CHAPITRE II

Comment on peut présenter en peu de mots le sommaire de la foi.

La première chose que doit avoir à cœur tout homme doué d'intelligence et de raison, c'est de connaître Dieu son créateur, et d'apprendre la manière dont il faut l'honorer et le servir. C'est une impulsion qui nous vient de la nature elle-même; comme elle a gravé dans le cœur des enfants l'amour et le respect pour les parents, elle a gravé dans le cœur de tous les hommes ces mêmes sentiments pour Dieu, le Père des pères, seigneur et maître de l'univers, auteur de tous les biens qui soutiennent notre vie. De là vient qu'on ne saurait rencontrer dans le monde une nation assez barbare, assez abrutie pour ne pas rendre un culte à la divinité, bien qu'elle ne sache pas quel est le vrai Dieu et comment il doit être honoré, bien qu'elle soit plongée sous ce double rapport dans les erreurs les pins grossières.

Puis donc que c'est une chose si naturelle, une obligation si sacrée, de servir, d'aimer et d'honorer Dieu, il n'est pas moins nécessaire de savoir quel genre d'honneur et de vénération il exige lui-même. Il existe, en effet, dans le monde bien des religions par lesquelles les hommes ignorants prétendent honorer Dieu ; mais les unes sont un tissu de superstitions et les autres ne consistent qu'en de vaines cérémonies ; les unes sont impures et les autres cruelles et sanglantes, qui vont jusqu'à répandre le sang humain. Evidemment toutes ces religions sont indignes de la majesté et de la bonté divines ; car rien ne lui plaît que la vertu et la sainteté, rien ne lui répugne que la malice et le péché.

Cela dit, le principe, le fondement de la religion chrétienne consiste en trois choses principales : la première et la plus importante, c'est de confesser que, tout comme il n'y a qu'un monde, il n'y a non plus qu'un Dieu, qui l'a créé par sa puissance et le gouverne par sa providence. Il faut confesser de plus que Dieu est un être si grand et si parfait qu'il est impossible d'en trouver