CINQUIÈME PARTIE, SECTION II, CHAPITRE XVI
ses habits royaux, pas plus qu'aux dérisions de ses sujets, il le porte jusqu'au pied de l'autel dédié à cet apôtre, où la santé lui fut subitement rendue. Que dira de ceci la prudence humaine? Ah ! sans doute qu'elle proclamera cette œuvre indigne de l'autorité et de la majesté d'un grand roi! Mais la prudence divine et le miracle qui s'opéra nous la font voir sous de bien autres aspects.
De plus, en descendant maintenant à des personnes moins célèbres et moins connues, quelle merveille n'est-ce pas de voir le bienheureux saint Alexis se condamner lui-même à passer dix-huit ans dans un coin de la maison de son père sous l'apparence d'un pauvre et d'un pèlerin, souffrant, de la part de ceux qui auraient dû le servir, mille mauvais traitements et mille injures, voyant de ses yeux les larmes de ses vieux parents, celles de son épouse bien-aimée, l'abondance et les richesses de sa maison, et persévérant néanmoins dans ce rôle vil et obscur, au sein de la plus grande misère, sans que rien pût jamais altérer ou changer sa résolution? Sainte Euphrosine nous offre dans sa vie un exemple tout aussi admirable; fille unique de son père, unie par le mariage à un gentilhomme d'auguste naissance, elle cache son sexe sous des habits d'homme, prend à la place l'habit religieux, et va ensevelir sa vertu pendant trentehuit ans dans un monastère. Visitée souvent par son père qui ne la connaît pas et qui trouve dans les paroles qu'elle lui adresse d'ineffables consolations à ses douleurs, elle résiste aux larmes de son vieux père, au chagrin inconsolable de son époux, et continue à leur cacher qui elle est, afin de ne pas perdre le trésor de la vie religieuse dont il lui a été donné de jouir; ce n'est qu'aux approches delà mort qu'elle se fait reconnaître, pour que son vieux père seul ensevelisse son corps. Ses désirs furent exactement remplis ; son père l'ensevelit en effet en versant des torrents de larmes, pénétré d'admiration pour un prodige qu'il ne pouvait comprendre. Ces derniers devoirs remplis, il distribua aux pauvres toute sa fortune, et se retira dans la même cellule où sa fille avait si longtemps vécu, pour y terminer saintement ses jours. Je ne poursuis pas mes citations et j'arrête une foule
d'exemples que je pourrais encore proposer ; ceux qui précèdent suffisent pour démontrer amplement ce qui vient d'être dit.
Où on rapporte tous les biens à leur véritable cause , c'est-à-dire à la croix
du Sauveur.
Cette variété et cette multitude de saints dont nous venons de parler, d'où procèdent-elles, si ce n'est des plaies sacrées de notre très-doux Rédempteur qui n'est autre que « cet Agneau sacrifié dès le commencement du monde, » dont parle saint Jean dans l'Apocalypse. Apoc. xm, 8. Il n'y a pas, en effet, et il n'y aura jamais de juste, qui n'ait été ou qui ne soit justifié par les mérites du sacrifice de cet Agneau divin. Il faut que la parole du Sauveur s'accomplisse : « Si le grain de blé ne meurt pas après qu'on l'a jeté en terre, il demeure seul; mais quand il est mort il porte beaucoup de fruits. » Joan. xu, 24. Ce grain de froment, c'est le Christ notre Seigneur, descendu du ciel sur la terre ; s'il ne lut pas mort, il serait demeuré seul dans sa gloire en sa qualité de Fils de Dieu, et aucun homme n'aurait été sauvé. Mais comme après être descendu sur la terre Jésus est mort, il s'ensuit que par les mérites de son sacrifice une fécondité sans exemple lui a été donnée, et que de lui procède cette innombrable légion de saints et de saintes dont nous venons de dire un mot. 0 grain de froment précieux ! 0 grain fécond! 0 grain, source unique de cetie immense moisson de sainteté et de grâce qui a rempli le monde! 0 grain d'où sont sortis tout autant d'autres grains qu'il y a eu de saints depuis que Dieu a créé le monde, et qu'il y en aura jusqu'à ce qu'il le détruise! 0 grain de froment, avec lequel est consacré le pain céleste qui soutient les justes et qui donne l'immortelle vie à ceux qui le mangent dignement! 0 grain mort dans la terre, qui nous ouvres les portes du ciel et nous donnes l'éternité! 0 grain de froment mort, qui ruines le péché, qui détruis la mort, et qui ravis la vie et les forces à tous nos ennemis! 0 grain mort en terre pour obéir au Père et conserver sa gloire, qui as donné à des millions de martyrs la force de mourir pour cette même gloire! 0 grain de froment mort,
