CHAPITRE V

( Diverses sortes d'ampliflcatioaSj tirées de Quintilieû. )

La première de ces amphfications consiste dans l'emploi de certaines expressions qui exagèrent ou atténuent les choses : comme,

» s. Chrys., ad Stagir., iib. II, n. 11.

iU RHÉTORIQUE ECCLÉSIASTIQUE.

lorsque parlant d'un homme qui n'est que blessé, nous disons qu'il a été assassiné ; ou d'un méchant homme, que c'est un brigand ; et au contraire, d'un homme qui a fait violence à quelqu'un, qu'il l'a peussé j)ou de celui qui en a blessé un autre, qu'il l'a frappé. Mais cette première sorte d'amplification semble être plutôt une espèce d'hyperbole, qui est un genre de figure par lequel on donne aux choses des noms qui excèdent toute croyance, et dont nous parlerons en son lieu.

Il est néanmoins très-ordinaire et très-naturel à ceux qui veulent louer ou blâmer quelque chose, d'en dépasser le bien ou le mal dans l'expression ; et l'amplification est encore plus forte quand, aux noms qui disent simplement les choses, nous en opposons d'autres qui les caractérisent mieux. « Qui pensez-vous, Messieurs, dit Cicéron, que nous venons accuser à votre tribunal ? un voleur, un adultère, un sacrilège, un meurtrier? Non, Messieurs, mais un ravisseur, mais l'ennemi déclaré de l'honneur des femmes, mais un impie qui a profané tout ce que nous avons de plus saint, de plus inviolable, mais un homme que nos concitoyens et nos alliés regardent comme leur plus cruel bourreau K»

Toute amplification se fait par un des quatre moyens suivants : par accroissement, ou par comparaison, ou par voie d'induction, ou par un amas de pensées et d'expressions qui tendent toutes au même but. L'accroissement est un moyen très-puissant, lorsque le premier objet que l'on présente à l'esprit, quoique inférieur aux autres, ne laisse pas d'être considérable. Il se fait alors une gradation qui tantôt s'élève d'un seul degré, tantôt de plusieurs, par lesquels elle nous conduit, non-seulement à ce qu'il y a de plus excessif, mais quelquefois même au delà, si l'on peut ainsi dire. Je ne veux qu'un seul exemple de Cicéron pour faire entendre ma pensée : « Mettre aux fers un citoyen romain , c'est un crime ; le frapper, un attentat ; le faire mourir, presque un parricide : que

1 Non euim furem, sed raptorein; non adullerum, sed expugnatorem pudicitiae, non sacrileguni, sed hooteoi sacrorum religion iimque; non sicarium, sed crudelissimum carnificem civium sociorumque in vestrum judicium adduxi-