LIVRE III, CHAPITRE V. 1S

beauté? Car qui tient ce discours? ce n'est ni Paris qui l'a enlevée, ni quelque jeune insensé, ni même un homme du commun : ce sont des vieillards recommandables par leur sagesse, et qui composent le conseil de Priam ; et le roi lui-même, après avoir perdu la plupart de ses enfants, à la veille de sa ruine entière, lui qui ne devait avoir que de la haine, que de l'horreur pour cette beauté qui avait été si funeste à lui et à ses peuples; le roi lui-même écoute cela, et l'appelant sa fille, sa chère fille, il la fait asseoir auprès de lui, et ne veut pas croire qu'elle soit la cause de ses malheurs.

C'est ainsi, enfin, que l'on donne à juger de la force et de la grandeur des héros de l'ancien temps par l'énorme poids des armes dont ils se servaient; car ce que les poètes nous disent du bouclier d'Ajax et de la lance d'Achille, n'a point d'autre sens ; et Virgile a fort bien employé cet artifice dans la description de son cyclope. Quelle idée, en effet, devons-nous avoir d'un géant qui marche la main appuyée sur un tronc d'arbre comme sur un bâton ' ? Et lorsque le même poëte nous parle d'une cuirasse si pesante que deux hommes n'auraient pu la porter sur leurs épaules, quel homme devons-nous penser qu'était Démoléon, qui l'ayant endossée - , poursuivit les Troyens jusque sur leurs remparts?

L'Écriture nous représente de même la grandeur de corps et la force extraordinaire de Goliath, par l'appareil effroyable de ses armes, et particulièrement par sa cuirasse à écailles qui pesait cinq mille sicles d'airain, et par sa lance dont la hampe égalait en grosseur une ensuble de tisserand , c'est-à-dire ce bois long et rond sur lequel le tisserand roule sa toile, et dont le fer pesait six cents sicles ^. La même sainte Écriture nous fait encore connaître la grandeur de corps du roi de Basan par la grandeur de son lit de fer, qui avait neuf coudées de long sur quatre de large. Cette

' TruDca mauniu pinus regiL? .^neid., lib. 111.

^ Cursu palautes Troas agebat?

^ Lorico ejas quiuquo millia siclormii œris erat. Hastile autem hastse ejus erat quasi iiciatorium texentium : ipsiun autem ferruin hastae ejus sexceutos siclos habebal ferri. I Reg., xvii, 7.

184 RHETORIQUE ECCLESIASTIOFE.

aaiplification de la grandeur des corps et de leur force, en produit une autre : par exemple ici celle du courage de David, qu'elle relève grandement dans la défaite de Goliath, et celle de la valeur des enfants d'Israël, ou plutôt do la force de Dieu même, par laquelle ce peuple s'est rendu victorieux du roi de Basan, si puissant et maître absolu de tout son royaume. Ceci a quelque rapport avec l'emphase; mais il y a néanmoins cette difïérence que l'emphase roule sur ini mot, tandis que l'amplification roulant sur une chose, l'emporte d'autant plus sur l'autre, que les choses ont plus de force que les mots.

On peut enfin compter; pour le quatrième genre d'amplification un certain amas de pensées et d'expressions qui conspirent à faire sentir la même chose \: car bien que ni ces pensées, ni ces expressions ne s'élèvent point par degrés , cependant l'objet se trouve grossi et comme relevé par cet assemblage <« Pourquoi donc, vous qui parlez , Tubéron , avez-vous tiré l'épée à la bataille de Pharsale? Qui vouliez-vous percer? quel était votre dessein quand vous combattiez ainsi? Votre bras, vos yeux, cette ardeur qui vous transportait alors, qui cherchaient-ils? Que prétendiez-vous? que vouliez-vous ' ? » Ce qui approche fort d'une figure qu'on appelle entassement -. Mais là ce sont plusieurs choses entassées les unes sur les autres ; au lieu qu'ici c'est la même que l'on répète et que l'on multiplie. Toutefois, rien n'empêche qu'on ne s'élève aussi par des termes qui soient de plus en plus significatifs : « On voyait à ses côtés le geôlier de la prison, l'instrument de ses cruautés, la terreur de nos citoyens et de nos alliés, son hcteur Sextius ^ »

Quand il s'agit d'exténuer les choses, on s'y prend à peu près de la même manière ; car il y a autant de degrés poiu* descendre

1 Quid eniui luus illo, Tubero, destriclus in acie Pharsalicà gladius agebat? cujus lalus ille niucro petebat"? qui seasus erat armorura tuoruin? qvue tua mens? oculi? mauus? ardor animi? quid cupiebas? quid optttbas? Cic, pro Ligario.

- En latin, acervus, coacervatio.

•' Aderat janitor carceris, carnifex prsBloris, mors lerrorque sociorum, et civium Romanorum, lictor Sextius. — Le licteur était le ministre des magistrats romaius. il marchait devant eux portant des haclios enveloppées dans des faisceau.\ do verges.