LIVRE m, CHAPITRE V. iHo

que pour monter. Je sais bien que l'hyperbole peut aussi passer pour une espèce d'amplification; et véritablement elle est fort propre, soit à amplifier les choses, soit à les exténuer. Mais comme elle consiste en un mot qui est excessif dans sa signification, ainsi que son nom même le donne à entendre, nous la rangerons parmi les tropes.

C'est encore une manière d'amplifier fort connue que de relever le mérite d'une chose par la comparaison qu'on en fait avec une autre, comme d'une espèce avec tout le genre qui la renferme. Par exemple, la science et tous les beaux-arts apportent sans doute beaucoup d'ornement et d'utilité à la vie de l'homme ; mais la philosophie a principalement cet avantage.

Voilà ce que les rhéteurs nous enseignent sur la manière d'amplifier ; leurs préceptes et les règles ne peuvent se mettre dans un plus beau jour que par des exemples. C'est pourquoi le prédicateur studieux et zélé , pour bien remplir les devoirs de son ministère, doit principalement s'appliquer à observer dans la lecture des saints Docteurs, surtout de ceux qui ont excellé dans l'éloquence, les exemples d'amplification dont ils sont pleins , pour se former parfaitement et pour se fortifier de plus en plus dans cette partie de Fart oratoire.

Quant à cette manière particuhère d'amplifier, à laquelle nous avons dit que Quintilien donne le nom de raisonnement ou d'induction, et qui consiste à représenter une chose grande en son genre pour relever davantage la grandeur d'une autre, on en trouvera dans Ézéchiel trois exemples remarquables. Ce saint prophète voulant amplifier la chute et la destruction de Tyr, emploie presque tout le chapitre vingt-septième de ses prédictions à relever, par un long et magnifique discours, le commerce prodigieux, la gloire, les richesses immenses et la grande puissance de cette fameuse ville ; et dans le chapitre trente-unième , ayant à prédire aussi le saccagement et la ruine des Assyriens, il commence par exposer les forces et la grandeur de ce royaume ; et dans le chapitre suivant, il amplifie de même le renversement de rÉp:ypte.

C'est enfin suivant cette règle que le même saint prophète, voulant faire sentir l'ingratitude et les autres crimes des enfants d'is-

raël, relève d'abord, par de magnifiques paroles, les bienfaits et toutes les autres sortes de biens dont Dieu les avait comblés. Ce fut aussi de cette manière que le prophète Nathan fit connaître à David rénormité de l'outrage qu'il avait fait à Dieu par son adultère. Il lui représenta la grandeur des biens que Dieu lui avait faits, et des maux dont il l'avait délivré en le tirant des mains de ses ennemis ; et il lui fit voir ainsi l'excès de roffense qu'il avait commise, en payant tant de grâces d'une si grande ingratitude. Presque tous les Livres des saint •^ prophètes sont pleins de ces sortes d'exemples.