CHAPITRE VI

De la description des choses et des personnes.

Comme en traitant de l'invention des arguments , pour réunir dans la théorie des choses qui vont ensemble dans la pratique , nous avons expliqué les formes du raisonnement qui semblent appartenir à l'élocution : de même, après avoir parlé des sources de l'amplification , nous allons dire quelque chose des figures de l'élocution, afin que ces sources et ces figures, liées par leur nature même, se présentent ensemble comme sous un seul coup d'oeil ; si bien que le prédicateur, voulant amplifier un sujet, découvrira de la même vue la matière et la forme, ce qu'il doit dire et comment il doit le dire.

Parmi les figures d'élocution, celles qui tiennent le premier rang, ( ce sont les descriptions des choses et des personnes] Car, bien qu'on les applique à d'autres fins, puisqu'on les emploie quelquefois pour divertir agréablement l'esprit, ces figures servent principalement à amplifier ; d'ailleurs, comme l'amplification a pour but d'exciter les désirs et les affections , il n'y a rien non plus qui les émeuve plus fortement que de voir les choses exprimées par des paroles qui les représentent si vivement, qu'il ne semble pas qu'on les dise, mais qu'on les fasse et qu'on les expose aux yeux de chacun. Il est constant, en eflet, que c'est principalement par la vive représen-