LIVRE IV, CHAPITRE 11, § I

même peuple : « Ce commandement que je vous prescris aujourd'hui n'est ni au-dessus de vous, ni éloigné de vous. Il n'est point dans le ciel pour vous donner lieu de dire : Qui de nous pourra monter au ciel pour nous apporter ce commandement, afin que l'ayant entendu nous l'accomplissions effectivement? Il n'est point non plus au delà de la mer pour vous donner lieu de dire : Qui de nous pourra passer la mer ' ? » Et notre Sauveur sollicite et exhorte les hommes à la pénitence, comme étant un bien nécessaire, lorsqu'il dit : « Je vous déclare que si vous ne faites pénitence, vous périrez tous-. »

On joint encore à ces six sortes de biens'le louable^, quiest véritablement inséparable du bien honnête; et il y a certaines vertus qui sont de cette septième sorte, comme étant particulièrement dignes de grandes louanges parmi les hommes : telles sont la magnanimité ou la grandeur de courage, la libéralité, la magnificence, etc. Comme ils ont tous de l'avidité pour la louange et pour la gloire, il faut aussi faire voir que cette sorte de bien est renfermée dans ce que nous voulons persuader. Ce fut par là que Judas Machabée , se voyant pressé de combattre avec très-peu de monde contre une puissante et nombreuse armée, encouragea ses gens, qui étaient tentés de se sauver par la fuite, à demeurer fermes et à soutenir ce périlleux combat : « Dieu nous garde, leur dit-il, de fuir devant nos ennemis; mourons courageusement, s'il le faut, pour nos frères, et ne souillons notre gloire par aucune tache ^.

C'est aussi d'ordinaire par cet attrait que l'on persuade et qu'on gagne l'esprit des rois, des princes et des personnes élevées en dignité et distinguées par leur mérite. Cicéron s'en est servi dans

' Maudatum hoc quod ego priccipio tibi hodie, non supra te e.~t, neque procul positum, nec in cœlo situm ut possis dicere : Quis nostrùm valet ad cœlum ascendere, ut déferai illud ad nos, et audiamus atque opère cooipleamus? Neque trans mare positum, ut causeris et dicas : Quis ex nobis poterit transfretare mare'? Deuler., xsx, 11.

2 Dico vobis : si pœnilentiam non egeritii, omnes àimililer peribitis. Luc, XIII, 5.

3 Absit islam rem lacère ut fugiauius ab eis; et si appropiiverit tempus noslrum, moriamur in virlnle proplir iratres noslros, el non inferamus criuieu gloria; uostrie. 1 Mick., i\, 10.

264 RHÉTORIQUE ECCLESIASTIQL'E.

son discours pour la loi Manilia; il exhorte les Romains à entrepreudre une nouvelle guerre contre Mithridate, en leur montrant qu'il y allait de leur gloire d'effacer la tache qu'ils avaient reçue dans la première : « Et puisqu'il n'y a point de peuple, dit-il, entre toutes les nations, qui ait aimé et recherché aussi ardemment que vous la louange et la gloire, vous devez maintenant effacer la tache honteuse dont la vôtre a été souillée par le sort malheureux de vos armes dans la dernière guerre contre ce roi ', » etc. Enfin il faut non-seulement exposer en détail, mais encore amplifier et relever autant qu'il est possible, tous les fruits et les avantages qu'apporte avec elle la chose que nous voulons persuader.

On fait tout le contraire pour dissuader, en montrant que la chose dont on veut détourner est pernicieuse et dommageable, dangereuse, infâme, désagréable, difficile, et s'il se peut même, impossible. C'est de cette dernière raison que le saint patriarche Joseph s'est servi pour résister à l'infâme désir de la femme de Putiphar, qui le sollicitait au péché : « Vous voyez, lui dit-il, que mon maître m'a confié toutes choses , qu'il ne sait pas même ce qu'il a dans sa maison, qu'il m'a donné pouvoir sur tout, et que m'ayant mis tout entre les mains, il ne s'est réservé que vous seule, qui êtes sa femme. Après cela, comment pourrais-je commettre un si grand crime, et pécher contre mon Dieu -? » Un peut voir encore de très-beaux exemples de l'une et de l'autre de ces deux choses, dans le vingt-huitième chapitre du Deutéroname, où Moïse relève tous les avantages qui accompagnent et qui suivent la piété et la justice, et amplifie de même par un magnifique discours les redoutables maux qui sont réservés aux hommes impies et abandonnés à l'injustice; et c'est aussi ce qui a une force trèsgrande et très-efficace pour persuader, d'autant plus que la volonté se trouve pressée des deux côtés, lorsqu'on lui propose d'une part les biens qui lui plaisent et qui l'attirent, et de l'autre les maux

1 Et quoniam prœter cxteras geates appetentes laudis et gloria fuisti?, delenda vobis est illa macula Mithridatico bello superiore suscepta, etc.

^ Ecce Doiiiinus meus, omnibus milii traditis, ignorât quid habpat in domo suà, nec quidquam est quod non in meà sit potestate, vel non tradiderit mihi, praeler te quae uxor ejui es : quoiuodo ergo possum hoc uiaiura facere, el peccare in Deum meum? Gènes., xxxix, 8.