CHAPITRE IV

Troisième sorte de discours sacrés, ou manière de prêcher par des homélies, ou l'explicalion de l'Evaugile.

Cette troisième manière de prêcher, qui consiste à expliquer FÉvangile, a toujours été et est encore aujourd'hui fort en usage dans l'Eghse. Voici en peu de paroles comment le pi'édicateur doit se conduire, ou ce qu'il doit ohserver dans ce genre de discours sacrés.

Il faut d'ahord, avant d'entrer dans l'explication de l'évangile du jour^ en faire un récit abrégé, mais en sorte que la brièvefé du récit ne soit pas sans grâce et sans élégance, c'est-à-dire qu'il ne soit pas fait d'une manière sèche, comme le font quelques-uns, mais avec la politesse et l'ornement qui lui est propre ; car le prédicateur, en cette occasion, doit parler bien plus selon la force du sens que selon la simple interprétation des paroles, et par conséquent donner toujours un peu plus d'étendue à ce que les saints évangéli.^tes ont exprimé d'une manière courte et toute simple : ce qui néanmoins ne doit pas toujours se faire, surtout lorsque l'histoire de l'évangile est plus longue qu'à l'ordinaire, comme cehe de la Samaritaine ou de la résurrection de Lazare. On peut aussi, lorsqu'on le juge plus commode, mêler chaque point de l'évangile avec l'explication même qu'on en fait, ce qui doit être laissé à la disposition et au choix du prédicateur.

Après avoir ex£osé brièvement l'évangile du jour, il faut aussitôt vérifr à l'explication; mais auparavant, on peut commencer par quelque sentence ou par quelque lieu commun qui convienne et s'adapte proprement au sujet, s'y arrêter un peu et le tourner en sorte que l'on soit comme imperceptiblement amené à ce qu'on doit dire au commencement de l'explication. Il est encore très-important de reprendre auparavant et de faire entendre ce qui précède l'évangile qu'on veut expliquer, parce que souvent l'intelligence de ce qu'on lit dépend de ce qui précède dans le texte. Ainsi, pour expliquer l'évangile de k fête du Saint-Sacrement : « Ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un