LIVRE IV, CHAPITRE VI

rapporter à ces quatre chefs, comme à autant de degrés, toutes les questions qu'on formera sur un même sujet ; car par ce moyen on explique et les effets des choses, et leurs causes mêmes, dont la connaissance produit la certitude de la science.

Suivant donc cette manière en traitant de quelque vertu que ce soit, on examinera premièrement si la vertu proposée est nécessaire à la perfection de l'homme, ce qui se réduit au premier chef ou à la question o.n res sit, si la chose est; ensuite quelle est la matière qui sert de sujet ou d'ohjet à cette vertu, ce qui se rapporte au second chef ou à la question touchant la nature de la chose, savoir ce que c'est, quid res sit; puis quelles sont ses propriétés et ses apanages, ce qui appartient évidemment au troisième chef ou à la question touchant la qualité, qualis sit; et enfin par quel moyen l'on peut l'acquérir, ce qui revienfaii quatrième chef ou à la quatrième question où il s'agit des causes et des obstacles.. Ainsi tout ce qui peut se dire sur un sujet se rapporte à ces quatre sortes de degrés, et se traite presque dans le même ordre qu'ils ont entre eux.

Cependant le prédicateur doit se souvenir , en traitant quelque sujet de cette manière, que la fin de son ministère est toute différente de celle d'un docteur scolastique ; car celui-ci s'applique uniquement à instruire et à éclairer l'entendement, au lieu que le principal devoir du prédicateur est d'échauffer la volonté et de l'enflammer d'un ardent amour de la justice et de la piété; quelque sujet qu'il traite, il doit faire en sorte que tout son discours tende et se rapporte à ce but et à cette fin principale de son saint ministère.