CHAPITRE III

De la deuxième qualité de l'élocutiou, ou de la clarté.

La clarté est de la plus grande importance dans les mots considérés soit comme séparés et chacun à part, soit comme liés les uns avec les autres dans la composition du discours. Elle consiste principalement à employer les termes les plus propres à exprimer ce qu'on veut dire; mais cette propriété même ne se prend pas ici simplement : car la première notion de chaque chose est exprimée par le nom qui lui est propre, dont néanmoins on ne se sert pas toujours, puisque nous devons éviter ceux qui donnent des idées ou impures, ou basses, ou déshonnêtes. Un appelle aussi d'ordinaire des termes propres, ceux qui sont transportés justement et à propos d'un sens à un autre, et qui expriment si bien les choses, qu'il est impossible de rien trouver qui les représente mieux. On peut bien mettre aussi les termes qui signifient plus qu'ils ne disent au rang de ceux qui donnent de la clarté, parce qu'ils soulagent beaucoup l'intelligence, comme fait l'emphase dont nous parlerons en son lieu.

Mais sans nous étendre beaucoup sur cette deuxième qualité de rélocution, disons seulement, après Cicéron ', que le moyen de

' De Oraf., lib. 11F, n. 13.