CHAPITRE YIII

Des figures de mot.

Comme les figures de mot donnent de l'éclat et de la beauté au discours , il faut rechercher d'où cet ornement tire son origine,") parce que la connaissance que nous en aurons rendra plus facile et plus aisé l'usage de ces figures. Il est donc nécessaire de bien remarquer que l'ornement et la beauté de toutes les choses qui frappent les sens ou l'esprit, consistent^ principalement dans l'ordre et l'harmonie des parties. Aussi le souverainVirchitecte de l'univers, voulant donner une parfaite beauté à ses ouvrages] « a tout disposé avec nombre, poids et mesure ' ; ))let il a formé 1 homme de telle sorte, qu'il n'y a rien qui lui plaise et qui le charme plus que la juste harmonie des choses. De là vient que leur beauté est si agréable aux yeux, et que l'harmonie des voix bien concertées dans leurs nombres et dans leurs mesures, a tant de charmes pour les oreilles. Qu'y a-t-il aussi qui plaise autant que la juste cadence 4es vers, qui sont élégamment liés et compassés dans leurs nombres? 11 ne faut donc pas s'étonner si l'ornement des figures d'élocution consiste dans l'arrangement des mots, et dans une certaine propqrtioapu rapport qi?ellë's ont l'une à l'autre. ^Mais qu'est-ce que cette proportion, s'il m'est permis d'user de ce terme, qu'est-ce que ce rapport des mots les uns avec les autres? on le verra facilement par des exemples. En voici quelques-uns tirés d'un évêque que nous avons cité plusieurs fois : « C'est, dit-il, une brutalité monstrueuse, que d'avoir moins d'estime et de vénération pour Dieu parce qu'il vous a comblés de plus grands bienfaits, et d'être moins portés à l'honorer parce qu'il vous a favorisés d'une plus grande dignité -. » Vous voyez dans cet exemple qu'il y a une proportion évidente entre les termes contraires et dans la cadence des mots.

' Omnia in mensurà et numéro et pondère disposuisti. Sap., xi, 21. ' Ferina immanitas est Deum minus aestimare, quia majora contulit : ut ideô à te minus accipiat honoris, quia plus contulit diguitatis.