LIVRE I, CHAPITRE VI

cevez-nous, donnez-nous une place dans votre cœur; nous n'avons fait tort à personne, nous n'avons corrompu l'esprit de personne, nous n'avons surpris ni trompé personne ' . » Et dans son É pitre aux Philippiens : « Enfin, mes Frères, que tout ce qui est véritable et sincère, tout ce qui est honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui peut vous rendre aimables, tout ce qui est d'édification et de bonne odeur, tout ce que vous avez appris et reçu de moi, ce que vous avez ouï dire de moi, et ce que vous avez vu en moi, soit l'entretien de vos pensées et la règle de votre conduite -. » Cet excellent maître ne se contentait pas de faire seulement retentir à leurs oreilles les instructions qu'il leur était utile d'entendre, mais il leur mettait aussi comme devant les yeux en sa personne et dans ses actions les exemples qu'ils devaient suivre et imiter.

Enfin saint Grégoire le Grand, parlant de ceux qui ne suivent pas le chemin qu'ils montrent aux autres, c'est-à-dire qui ne font rien moins que ce qu'ils enseignent : « Il y en a, dit-il, qui s'appliquent avec un soin extrême à la recherche des maximes les plus spirituelles et les plus élevées, mais qui par la bassesse et l'indignité de leur vie, foulent aux pieds les vérités salutaires dont ils ont l'intelligence. Ils s'empressent de prêcher aux autres ce qu'ils ont appris, non par la pratique, mais par une simple spéculation ; et ils combattent et détruisent en même temps, par le dérèglement de leurs mœurs, ce qu'ils s'efforcent d'établir par leurs paroles ^. » En un mot, d'après ce grand Pape, si les ministres de la divine parole veulent remplir dignement, efficacement, leur mission sainte, qu'ils soient purs, et qu'ainsi ils purifient les autres ; qu'ils se rendent sages, et qu'ainsi ils enseignent la sagesse aux autres;

1 Capite nos. Neœinem liesimus, neminem corrupimus, neminem circumvenimus. II Cor., vu, 2.

2 De caelero, Fratres, quaecumque sunt vera, qusecumque pudica, quaecumque justa, quaecumque saucta, quaecumque amabilia, qujecumque bonœ famse, si quavirtus, si qua laus disciplinée, liaec cogifate. Quse et didicistis, et accepistis, et audistis, et vidistis in me. haec agite. Phtlipp., iv, 8.

3 Sunt nonnulli qui solerti cura spihlalia praecepla perscrutantur; sed quas intelligendo pénétrant, viveudo couculcant. Repente doceut quae non opère, sed meditationc didicerunt; et quod verbis praedicant, moribus impuguaut- Paslor., part. I, cap. ii.

qu'ils se remplissent de lumière, et qu'ainsi ils éclairent les autres ; qu'ils s'approchent de Dieu, et qu'ainsi ils invitent les autres à s'en approcher; qu'ils se sanctifient, et qu'ainsi ils travaillent à sanctifier les autres; qu'ils aient les mains saintes, et qu'ainsi ils les tendent aux autres.

Et comme la plupart négligent ce précepte si important, saint Bernard se plaint avec raison « qu'il y a véritablement aujourd'hui beaucoup de canaux dans l'Eglise, mais très-peu de bassins. Telle est, dit-il, la charité de ceux par qui les vaisseaux de la divine parole coulent et se communiquent au peuple, qu'ils veulent se répandre avant d'être remplis * » , faisant en cela tout le contraire de ce qu'ils doivent faire, comme ce mot de David les en avertit assez : « Mon cœur a poussé dehors une excellente parole - ; » car, que veut dire le verbe dont se sert le Psalmiste, sinon que le cœur tout rempli des vérités divines pousse de bonnes paroles, parce qu'alors la bouche parle de l'abondance du cœur? « Remplissez-vous donc premièrement, dit le même saint Bernard, et après cela répandez ce dont vous serez plein ^. »

Mais qu est-il besoin de chercher tant de raisons pour prouver une chose si évidente, puisque les rhéteurs mêmes définissent l'orateur : Un homme de bien habile dans l'art de parler? Mais si l'orateur qui parle dans le barreau d'une oldigation d'héritage ou de la restitution d'un dépôt doit être un homme de bien et de vertu pour obtenir la confiance des juges, que ne doit-on pas dire du prédicateur quia pour unique mission de porteries hommes à l'amour de Dieu et aux exercices de la vertu et de la piété, non-seulement par ses discours, mais surtout par l'exemple d'une vie sainte et édifiante ? Car ce n'est pas sans beaucoup de raison qu'il est écrit : « Comment ce qui est impur, peut-il rendre pur "* ? » — « Celui, dit saint Grégoire, qui par sa charge est obligé d'ôter du cœ.ur des autres ce qu'il y a d'impur, ne doit avoir aucune impureté dans

1 Cauales Ijodiè in Ecclesià nuiUos liabemus, couchas vcrô perpaucas. Taulae charilatis suntper quos nobis fluenta cœlestia inanaut, ut aiitè cfîundere, quàiu infuiidi velint. S. Bern., in Cntit. serm. xvjii, n. 2.

* Eructavit cor meum verbum bouum. Ps. xliv, 1. 3 Implere priùs, et sic curalù effimdere.

* Ab immuiido quid cjundabitur? Eccli., xxxiv, 4.