LIVRE V, CHAPITRE XI, § U

De la paradiastole.

Cette figure est contraire à l'antithèse, car au lieu d'unir des choses contraires, elle/'sépare des choses semblables. L'Apôtre s'en sert élégamment, quand il dit : « Nous sommes pressés par toutes sortes d'afflictions, mais nous n'en sommes point accablés^. nous nous trouvons dans des difficultés insurmontables, mais nous n'y succombons pas; nous sommes persécutés, mais non abandonnés; nous sommes abattus^ mais non entièrement perdus '. » De même saint Cyprien : « Autre chose est, dit-il, que nous manquions au martyre, et autre chose que le martyre nous manque -. » C'est en se servant de la même figure quef Sénèque, parlant d'un paresseux qui était mort fort àgé,\dit agréablement': « Il n'a pas vécu longtemps, mais il a longtemps duré ^; « et parlant du train ordinaire de la vie du monde : « Nous allons, dit-il, non pas où nous devons aller, mais où l'on nous mène ; nous ne suivons pas la raison dans la vie, mais l'exemple du plus grand nombre ; et chacun aimant mieux s'en rapporter à l'opinion commune que de juger soi-même, on ne règle jamais sa vie par le jugement de la raison, mais toujours par l'opinion des hommes^ » — « Cherchons donc, dit-il encore, ce qui est le meilleur et le plus important à faire, et non ce qui se fait le plus souvent ■'. »\

C'est par cette même figure que saint Augustin dit aussi « que nous devons aimer les hommes, sans néanmoins aimer leurs erreurs, parce qu'autre chose est d'aimer ce que Dieu les a faits, et

1 In omnibus tribulationem palimur, sed non augustiamur ; aporiamur, sed non destituimur; persecutionem patimur, sed non derelinqiiimur; dejicimur, sed non perimus. II Cor., iv, 8.

2 Aiiiid est martyrio auimum déesse, aliud animo déesse martyrium. De Mortal.

3 Non diù vixit, sed diù fuit.

* Pergimus, non que eundum est, sed quô itur; nec ad rationem, sed ad similitudinem vivimus ; et dùm unusquisque mavult credere, quàm judicare, numquàm do vità judicatur, semper creditur.

5 Quaeramus quid optimum factu, non quid usitatissimum.

autre chose de haïr ce qu'ils font '. » Et saint Cyprien, dans son traité de la Patience : « Pour nous, dit-il, mes très-chers Frères, qui sommes philosophes, non de paroles, mais d'actions, qui ne mettons pas la sagesse dans l'habit, mais dans les effets, qui aimons mieux être vertueux que de le paraître, qui ne disons pas de grandes choses, mais qui tâchons d'en faire, pratiquons comme de véritables serviteurs de Dieu la patience que lui-même nous enseigne par son exemple -. »

Nous voyons encore un bel emploi de cette figure dans une lettre du clergé de Rome au même Cyprien sur ceux qui étant tombés pendant la persécution, voulaient qu'on les réconciliât promptement sur les billets des martyrs : « Il est bien juste que ceux-là témoignent quelque sorte de pudeur et de retenue, qui ont péché sans retenue et sans pudeur. Qu'ils frappent à la porte, à la bonne heure, mais qu'ils ne la rompent pas; qu'ils viennent à l'entrée de l'église, mais qu'ils n'aient pas la témérité de vouloir passer outre ; qu'ils veillent aux portes du camp céleste, mais armés de modestie, comme doivent l'être des déserteurs ; qu'ils reprennent leurs prières comme une trompette spirituelle, mais que ce ne soit pas pour sonner la charge : qu'ils reprennent la cuirasse de l'humilité et le bouclier de la foi, cpie la crainte leur avait fait abandonner lâchement, mais qu'ils s'en croient armés pour combattre contre le diable qui les a fait tomber, et non contre l'Éghse qui pleure leur chute 3 » On voit clairement dans tous ces exemples comment

* Sic diligendi sunt homines, ut eorum non diligamus errores; quia aliud dst amare quod à Deo facti sunt, aliud odisse quod faciunt.

2 Nos autem, fratres dilectissimi, qui philosoplii uon verbis, sed factis sumus, nec vestitu sapieiitiam, sed veritate praeferimus, qui virtutum conscientiam magis quàm jaclantiam novimus, qui non loquimur magna, sed vivimus quasi servi et cultores Dei, palientiam quam magisteriis cœlestibus discimus obsequiis spiritualibus pi'cebeamus. De Bono patieniiœ.

2 Maxime illis congruit verecundia, quorum in delicUs damnatur mens inverecunda. Puisent sanè fores, sed non utiquè confiingant; adeant ad limen ecclesise, sed non utiquè transiliant. Gastrorum cœlestium excubeut portis, sed armati modestiù, quà intelligant se desertores fuisse : résumant precum suarum tubam, sed quà non bellicum clangant; arment se quidem modestiœ telis, et qnem negando mortis melu fidei dimiserant clypeum, résumant; sed ut contra hostem diabolum vel uunc armati, non contra Ecclesiam, quac illorum dû)et casus, arraatos esse se credant. Cypr., epist. xxxi.