LIVRE V, CHAPITRE XII, § III

§ II

De la disjonction.

Cette figure est contraire à la précédente, en ce qu'elle joint et applique' à chaque membre du discours ou de la période un verbe particulier, lors même qu'un seul pourrait suftire pour tout le discours ; et comme la première abrège le discours, la seconde le rend aussi plus élégant et plus orné, comme en cet endroit de saint Cyprien : «Pourquoi attaquez-vous la chair qui est si faible? Combattez contre l'esprit, détruisez la force et la solidité de ses preuves, renversez notre foi et surmontez-nous par la raison, si vous le pouvez * ; »■■ et en cet autre du même Père : « Nous avons tous les jours à combattre contre les vices. Avons-nous surmonté l'avarice, la volupté nous tente. Avons-nous réprimé les mouvements de la volupté, l'ambition lui succède. L'ambition est-elle repoussée, la colère s'irrite et nous emporte-. »

De la distribution.

La distribution se fait, ou dans le sens ou dans les paroles : celle qui est dans le sens est une figure de pensée dont nous parlerons en son lieu ; celle qui est dans les paroles^ trouve ici son rang, parce qu'elle approche fort de la précédente, bien qu'elle ait beaucoup plus de grâce et d'éclat. En effet, la disjonction répète plusieurs verbes^ mais qui signifient tous une même chose; et la distribution applique aux choses divers termes , soit verbes , soit noms, qui leur sont très-propres. Saint Cyprien, se sert très-souvent et très-élégamment de cette figure, comme dans sa lettre à

' Qaid cuiii terrenee carnis imbecillitate conleDdi»? cum animi vigore congredere, virtutem mentis infringe, fidem destrue ; disceptatione, si potes, vince, vince ratione. Contra Deraetrianum.

- Obsessa mens hominis et undiquè diaboli infestatione vallata vix occurrit singulis, vix resistit. Si avaritia prostataest, exurgit libido; si libido compressa est, succedit ambilio; si amhitio contempta est, ira exaspérât. De Mortaliiaie.

3oS RHÉTORIQUE ECCLÉSIASTIQUE.

Donat , parlant de la persuasion où il était avant sa conversion , qu'il ne pourrait jamais vaincre ses mauvaises habitudes : « Il faut, disait-il, que ceux qui ont vécu longtemps sous l'empire de leurs passions en soient encore dominés , que la passion pour le vin les entraîne, que l'orgueil les enfle, que la colère les enflamme, que l'avarice les tourmente,' que la vengeance les anime, que l'ambition les charme, que la volupté les précipite * . »

Dans son traité de la Conduite des Vierges, il parle en ces termes de l'image de l'homme céleste, que saint Paul nous exhorte de porter : a La virginité porte cette image, la chasteté la porte, la sainteté et la vérité la portent ; enfin ceux qui se souviennent des commandements de Dieu la portent, et ceux qui ont sa crainte devant les yeux, qui sont justes, religieux, fermes dans la foi, humbles par le sentiment de leur faiblesse, patients dans les souffrances, doux dans le support des injures, toujours prêts à exercer la miséricorde, soigneux d'entretenir l'union et la concorde avec leurs frères -. » Le même Père, dans son traité contre Démétrien, dit dans le même style : « Vous qui entreprenez déjuger les autres, jugez-vous enfin vous-même : rentrez dans le fond de votre conscience (ou plutôt, puisque vous faites vanité de mal faire, reconnaissez au moins en vous ce que tout le monde y voit) : vous êtes enflé d'orgueil, passionné pour les rapines de l'avarice, abandonné aux plus cruels emportements de la colère, grand joueur, sujet aux excès de vin, envieux, impur jusqu'à la brutalité, plein de violence et de cruauté; et vous vous étonnez que Dieu augmente et multiplie les eflets de sa colère et de sa vengeance, lorsque les crimes augmentent et se multiplient tous les jours ^ ! » Dans son

1 Tenacibiis semper illecebris necesse est, ut solebat, vinolentia invitet, inflct superbia, iracundia inflammetj rapacitasinquietet, crudelitas stiraulet, ambitio delectet, libido prœcipitet. Cyp., Ep. i.

2 Portemus imaginera cœleslis. Hanc imaginem virginitas portât, portât inlegritas, sanctitas portât et verilas. Portant disciplinœ Dei memores, justiliam cum roligione retinentes, stabiles in fide, humiles in timoré^ ad omnem toleranliam fortes, ad sustiuendam iujuriam mites, ad facieudam misericordiam faciles, fraternà pace unanimes atque concordes. De Ilabitu Virginum.

3 Qui alios jadicas, aliquando et tu esto tui jndex. Conscieutiae tuaî iatebras intuere imô (quia nullus jam deiinquendi metus vel pudor est) qui perspicuus et nudus videris à cunctis, at ipse te respice : aut enim superbia inflatus es, aut