LIVRE V, CHAPITRE XIV

avoir le bonheur de voir notre patrie et d'embrasser nos parents ? Grand nombre de nos amis, de nos frères, de nos enfants nous y attendent assurés de leur salut, mais encore en peine pour le nôtre : quelle joie pour eux et pour nous de nous voir et de nous embrasser ! quel plaisir de jouir d'une vie éternelle, sans être traversés d'aucune crainte de la mort et d"être toujours et souverainement bienheureux ' ! »

Le discours doit être plein de vie, de mouvement, d'énergie, d'action ; et voilà ce que lui donnent les figures et particulièrement l'interrogation ; car elles empêchent et celui qui parle, et celui qui écoute de tomber dans l'assoupissement, La raison en est que ce qui est prononcé par interrogation est bien plus vif que ce qui • est dit tout simplement; et cette figure est d'autant plus belle et plus véhémente, qu'elle est continuée plus longtemps. Tel est cet admirable discours de l'Apôtre, qui s'étend à une si grande diversité d'exemples et de comparaisons : « Qui est, dit-il, celui qui va à la guerre à ses dépens? qui est celui qui plante une vigne et qui n'en mange point de fruit? ou quel est le pasteur qui ne mange point du lait du troupeau? Ce que je dis n'est-il appuyé que de la coutume des hommes, et n'est-ce pas la loi même qui le dit - ? » Tout le reste qui suit ces paroles, aussi bien que ce qui les précède, est animé et soutenu de même par cette figure.

' Quis non peregrè constitutus properaret in patriam regredi? quis non ad suos navigare festinans ventum prosperum cnpidiùs optaret, ut velociler charos liceret amplecti? Patriam nostram paradisuni computamus, parentes patriarchas habere jam cœpiinus; quid non properamus et currimus, ut patriam nostram videre, ut parentes salutare possimus? Magnus illic nos cliarorum numerus expectat parentum, fratrum, filiorum frequens nos copiosa turba desiderat, jam de suà immortalitale secura, et adliuc de uostrà sainte sollicita. Ad horum conspeclum et complexum venire, quanta et illis et nobis in commune laetitia est! Qualis illic cœleslium regnonim voluplas sine timoré moriendi et cum eetornitate viveudi! quàm summa et perpétua félicitas! De Murtaliiate.

2 Quis militât suis stipendiis unquàm? quis plantât vineam, éFde fructu ejus non edit? quis pascit gregem, et de lacle gregis non manducat? Numquid secundùm hominem hœc dico? an et lex hxc non dicit? I Cor., ix, 7.

37S RHÉTORIOL'E ECCLÉSIASTIQI E.

De l'omissioD.

Dans l'omission, tout en feignant de passer une chose sous silence, on ne laisse pas de la dire formellement. Saint Cyprien, parlant de Fortunat, de Félicissime et de quelques autres évêques hérétiques, dit : « Je tais les vols qu'ils ont faits à l'Eglise^ leurs conjurations, leurs adultères, et beaucoup d'autres sortes de crimes ; je ne parlerai que d'un seul, parce qu'il ne s'y agit point de mon intérêt ni de celui des hommes, mais de l'intérêt de Dieu même. Dès le premier jour de la persécution, les plaies de ceux qui étaient tombés étant encore toutes récentes, leurs mains et leurs bouches fumant encore des sacrifices abominables, aussi bien que les autels du démon, ils n'ont point cessé de communiquer avec eux, et d'empêcher qu'ils ne fissent pénitence '. »