LIVRE V, CHAPITRE XVII, .:- H
Enfin ce genre d'éloquence a le pouvoir et la force de soulever toute sorte de passions, et de les remuer selon la nature du sujet sur lequel il se déploie. Pour ce qui est du choix des mots, il n'en veut que de grands et de magnifiques ; seulement dans les choses atroces et cruelles, il aime à se servir de termes rudes et durs à l'oreille; et parmi les tropes et les expressions figurées, il recherche les épithètes hardies, les métaphores éclatantes et les hyperboles, comme dans ces paroles du Prophète : « J'enivrerai mes flèches du sang des hommes, et mon épée se rassasiera de leur chair ' ; » et dans celles-ci qu'il prononce un peu auparavant : (( Ma fureur s'est allumée comme une flamme impétueuse, elle pénétrera jusqu'au fond des enfers ; elle brûlera la terre avec son germe ; elle embrasera les montagnes jusque dans leurs racines et dams leurs fondements -.» Enivrer ses flèches de sang et rassasier son épée de chair, ce sont là de ces métaphores hardies et éclatantes dont nous avons parlé ; et une fureur qui dévore la terre, et qui embrase les montagnes jusque dans leurs racines et leurs fondements, c'est une espèce d'hyperbole qui est très-propre à peindre la chose avec énergie. Les épithètes et les adverbes qui marquent de l'accroissement, sont aussi de ce genre.
Tout cela se voit clairement et en abrégé dans ce passage de saint Cyprien : « Les païens, les Juifs, les hérétiques, et générale-
liandi praestare videtur olSciuin. In docendo autem acumen, iu interconciliaudo leuilas, in movendo gravitas videatur. liaque illo subtili praecipue ratio narrandi probandique consistit; sed quod etiam detractis caeteris virtutibus, suo génère plénum sit. Médius liic modus, et Irauslationibus crebrior, et figuris eril jucundior, egressionibus amœuus, compositione aptus, sententàs dulcis, leuior taroen, ut amnis lucidus quidar», et virentibus utrinque silvis inumbratus. At ille, qui saxa devolvat, et pontem indignetur, et ripas sibi faciat, multus et torrens judieem vel niteatem contra, feret cogetque ire quà rapit. Hic orator et defanctos excitabit, ut Appium Cœcum : apud bunc et patria ipsa exclamabit, aliquemque (ut apud Giceronem in oratione contra Catiliuam in senatu) alloquetur. Hic et amplificationibus extollet oraiionem, et vi superlationuoi quoque eriget : Quœ Gbarybdis tam vorax? et ; Oceanus mediusiidius ipse. De Instit. oral., lib. XII, cap. x.
1 Inebriabo sagittas meas sanguine, et gladius meus devorabit carnes. Deutev., XîXll, 42.
- Ignis succeusus est iu furore meo, et ardebit usque ad inferni novissima, devorabitque terram cum germine suoj et montium fuudamenta comburet. Ibid., 2-2.
meut tous ceux dont le démon obsède le cœur et l'esprit, nous menacent et font paraître tous les jours par des clameurs furieuses la rage envenimée qu'ils ont conçue contre nous, et néanmoins il ne faut pas céder à leurs menaces; et, parce que l'ennemi usurpe un si grand pouvoir en ce monde, il ne faut pas croire qu'il soit plus puissant que Jésus-Christ. Nous devons toujours conserver, mon très-cher frère, une foi inébranlable, et un courage ferme et invincible, contre lequel, comme contre un rocher, viendra se briser tout l'effort des flots écumants et des vagues les plus impétueuses *.
Quant aux figures de mot et de pensée, celles qui ont plus de force et de vivacité, et surtout les descriptions des choses et des personnes, la prosopopée et le synathrisme^ appartiennent toutes à ce genre sublime. Ajoutons que, dans ce genre, le style demande de longues périodes et des tours d'expressions qui renferment plusieurs parties courtes et dégagées, et plusieurs membres, comme nous l'avons montré par divers exemples de saint Cyprien. Toutes les manières d'amplifier que nous avons aussi expliquées plus haut, servent encore dans ce genre de discours, où il est même quelquefois à propos, selon la grandeur et la dignité du sujet, de tonner et de fulminer pour ainsi dire, d'invoquer le ciel et la terre, et d'attester ce qu'il y a de plus sacré, comme fait Isaïe dans cet exorde : « Cieux, écoutez, et toi, terre, prête l'oreille, car c'est le Seigneur qui a parlé - ; » et Jérémie : « 0 cieux ! frémissez d'étonnement; pleurez, portes du ciel, et soyez inconsolables^ »
1 Gentiles et Judaei minantur, et hœrelicij et omnes quorum pectora et mentes diabolus obsedit, venenatam rabiem suam, quotidiè furiosà voce testantur; non tamen idcircô cedeudum est, quia minantur; auL ideô adversarius et inimicus major est Christo, quia tantum sibi assumit et viudicat in sœculo. Mauere débet apud nos, frater charissime, fidei robur immobile, et slabilis atque inconcussa virtus coutra omnes incursus atque impetus oblatrantrium flucluum, velut petrae objacentis fortitudine et mole débet obsistere. Epist. Liv, ad Cornel.
5 Audite cœli, et auribus percipe terra, quoniam Dominus locutus est. la., 1,2.
3 Obstupescile, cœli, super hoc; et portoe cœli, desolamiui vehementer. Jer., II, 12.
