LIVRE V, CHAPITRE XVIII

du discours n'y manquent pas : « Voici maintenant, dit-il, le temps favorable, voici maintenant les jours du salut. Et nous, prenons garde de ne donner à personne aucun sujet de scandale, aûn que notre ministère ne soit pas déshonoré ; mais agissant en toutes choses comme de fidèles ministres de Dieu, nous nous rendrons recommandables par une grande patience dans les maux, dans les nécessités pressantes, dans les extrêmes afflictions^ dans les plaies, dans les prisons, dans les séditions, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes; par la pureté, par la science, par une douceur persévérante, par la bonté, par les fruits du Saint- Esprit, par une charité sincère, par la parole de vérité, par la force de Dieu, par les armes de la justice poui' combattre à droite et à gauche; parmi les honneurs et l'ignominie, dans la bonne et la mauvaise réputation ; comme des séducteurs, quoique sincères et véritables; comme inconnus, cjiioique connus; comme toujours mourants, et vivant néanmoins; comme châtiés, mais non jusqu'à être tués ; comme tristes, et toujours dans la joie ; comme pau\Tes, et enrichissant plusieurs ; comme n'ayant rien, et possédant tout. » Voyez encore la -s-éhémence des paroles suivantes : « 0 Corinthiens ! ma bouche s'ouvre et mon cœur se dilate par l'affection que j'ai pour vous ' ; » et le reste qu'il serait trop long de continuer.

« Il exhorte aussi les Romains à surmonter les persécutions de ce monde par la charité, et par une confiance inébranlable dans le secours de Dieu. Il traite cet endroit avec sublimité et avec ornement : « Nous savons, dit-il, que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu, qu'il a appelés selon son décret pour être saints ;

1 Ecce nunc tempos acceptribile, ecce nunc dies salutis. Nemini dantes ullam offensionem, ut non vitupcretur ministerium nostrum : sed in omnibus exhibeamus nosmetipsos sicut Dei ministros, in multà patientià, iu tribulationibus, in ueoessitatibusj in angustiis, in plagis, in carceribus, in seditionibus, in iaboribus, in vigiliis, in jpjuniis, in castitate, in scientià, in longanimifate, ia suavitate, in Spiritu sancto^ in charitate non lîctà, in verbo veritatis, in virtute Dei : per arma justiliae à dextris et à sinistris, per gloriam et ignobilitatem, per infamiam et bouam famam; ut seductores^ et veraces; sicut qui iguoti, et cogniti; quasi morieules, et ecce vivimus; ut casligati, et non mortificati, quasi tristes, sempcr autem gaudentes; sicut egentes, multos autem locupletantes; tanquàm niliil babentes, et omnia possidentes. Os nostrum patet ad vos, ô Corinthii : cor nostrum dilatatum est... Il Cor., vj, 2.

car ceux qu'il a counus par sa prescience, il les a prédestinés pour être conformes à l'image de son Fils, afin qu'il tut l'aîné entre plusieurs frères; et ceux qu'il a prédestinés, il les a appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a justifiés, et ceux qu'il a justifiés, il les a glorifiés. Après cela que devons-nous dire ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? S'il n'a pas épargné son propre Fils, et s'il l'a livré à la mort pour nous tous, que ne nous donnera-t-il point avec lui? Qui accusera les élus de Dieu? c'est Dieu même qui les justifie. Qui osera les condamner? sera-ce Jésus-Christ qui nonseulement est mort, mais qui est ressuscité, qui est à la droite de Dieu, qui même intercède pour nous? Qui donc nous séparera de l'amour de Jésus-Christ ? sera-ce l'affliction ou les déplaisirs, ou la faim, ou la nudité, ou les périls, ou la persécution, ou le fer, ou la violence, selon qu'il est écrit : « On nous égorge tous les jours pour l'amour de vous, Seigneur ; on nous regarde comme des brebis destinés à la boucherie '. » Mais parmi tous ces maux, nous demeurons victorieux pour celui qui nous a aimés; car je suis assuré que ni la mort, ni la vie, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les futures, ni tout ce qu'il y a au plus haut des cieux ou au plus profond des enfers, ni aucune autre créature, ne pourront jamais nous séparer de l'amour de Dieu et de Jésus-Christ Notre-Seigneur-.... »

* Psalm. XLlil, 22.

^ Scimus autem, quoiiiatu diligeatibus Deum omnia cooperantur in bonum, iis qui seeundùm propositum vocali suot sancti. Nam quos prœscivit, et praedestinavit couformeo fieri imagiuis Filii sui, ut sit ipse primogenitus iu muUis fratribui. Quos autem prœdestinavit, bos et vocavit; et quos vocavit, bos et justificavit; quos autem justificavit, illos et glorificavit. Qiiid ergô dicemus ad haec ? Si Deus pro nobis, quis contra nos? Qui etiam proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum, quomodo non etiam cum illo nobis omuia donavit? Quis accusabit adversùs electos Dei? Deus qui justificat? Quis est qui condemnet? Cbristus Jésus qui mortuus est, imô qui et resurrexit, qui est ad dexteram Dei, qui etiam interpellât pro nobis. Quis ergo nos separabit à cbaritate Cbristi? Tribulatio, an angustia, an famés, an nuditas, an periculum, an persecutio, an gladius? Sicut scriptum est : Quia propter te mortificamur totà die, aistimati sumus sicut oves occisionis. Sed in bis omnibus superamus propter eum qui dilexit nos. Certus sum enim quia neque mors, neqne vita, neque angeli, neque principatus, neque virtutes, neque inslautia, neque futura, neque fortiludo, neque altitudo, neque profundum, neque creatura alia poterit nos separare à cbariluLe Dei, qu* est iu Cbristo Jesu Domino noslro. lior/i., vm. 28.