LIVRE VI, CHAPITRE IX

son esclave Onésime qui s'était enfui : « Moi Paul, déjà vieux et maintenant prisonnier pour Jésus-Christ, je vous conjure de recevoir comme mes entrailles mon fils Onésime, que j'ai engendré dans mes liens et converti à la foi ' . »

/L'action d'inviter à la justice et à la piété, comme approchant de la supplication, demande aussi une voix douce et suppliante. Telle est cette invitation du Seigneur même dans l'Évangile : «Venez à moi, vous tous qui êtes travaillés et qui êtes chargés, et je vous soulagerai -. » On doit prononcer de même d'une voix douce et aimable ce verset du Prophète-Roi : « Venez, mes enfants, écoutez-moi; je vous enseignerai la crainte du Seigneur ^»

Il y a plusieurs autres sortes de mouvemenis et d'affections de l'àme, dont l'expression demande vme prononciation aussi diversement variée qu'elles sont différentes entre elles. Quand nous nous plaignons et déplorons notre sort, par exemple, la parole doit pour ainsi dire s'imprégner de tristesse, comme lorsque le Prophète, s'abandonnant au mouvement d'une sainte et pieuse douleur, fait à Dieu même cette plainte : <( Jusqu'à quand. Seigneur, m'oublierez-vous? Sera-ce pour toujours? Jusqu'à quand détournerezvous de moi votre visage? Jusqu'à quand remplirai-jemonâmede tant de desseins différents qui l'agitent et l'inquiètent, et mon cœur sera-t-il chaque jour dans la douleur? Jusqu'à quand mon ennemi sera-t-il élevé au-dessus de moi *? » Le saint homme Job dit de même : « Jusqu'à quand différerez-vous dé m'épargner et de me donner quelque relâche, afin que je puisse un peu respirer ^? » !La plainte du prophète Habacuc est bien plus véhémente, quand il dit : M Jusqu'à quand, Seigneur, pousserai-je mes cris vers vous.

1 Paulus senex, nunc autem et vinctus Jesu Christi, obsecro te pro meo filiOj quem genui in vinculis, Onesimo...; illum, ut mea viscera suscipe. Philem., 9.

2 Veiiite ad me omnes qui laboratis et ouerati estis, et ego reficiam vos. Malth., XI, 28.

3 Venite, filii, audite me, limorem Douiini docebo vos. Ps. xxxiii, 11. *Usquequô, Domine, oljliviscerls me? in fmem"? usquequo avertis faciem tuani

àrae? Quamdiù ponam consilia in anima mea, dolorem in corde meo per diem? Usquequo exaltabitur inimieus meus super me? Ps. xii, i.

i» Usquequo non parcis mihi, nec dimittis me, ut glutiam salivam meam? Job., vu, 18.

sans que vous m écoutiez?/' Jusqu'à quand élèverai-je ma voix jusqu'à vous dans la violence que je souffre, sans que vous me sau\àez '? » Il en est de même de cet endroit du prophète Miellée : « Malheur à moi, parce que je suis semblable à un homme réduit à cueillir des raisins à la fin de l'automne, après la vendange faite; on ne trouve pas à manger une seule grappe, et j'ai désiré en vain quelques-unes de ces figues les premières mûres. On ne trouve plus de saint sur la terre, il n'y a personne qui ait le cœur droit 2. »

Nous nous servons de cette mémo interjection, V^e, malheur à, non-seulement pour déplorer notre sort, mais aussi pour menacer les autres de supplices terribles. C'est ainsi qu'en use Amos en cet endroit : « Malheur à vous qui vivez en Sion dans l'abondance de toutes choses, et qui mettez votre confiance en la montagne de Samarie, grands qui êtes les chefs des peuples, qui entrez avec une pompe fastueuse dans les assemblées d'Israël ^ ! » C'est ainsi qu'en use Jésus-Christ dans l'Évangile : « Malheur à vous, dit-il, docteurs de la loi et pharisiens hypocrites, qui fermez aux hommes le royaume du ciel *. »

Le mouvement d'indignation ayant beaucoup de rapport avec la menace, prend aussi un ton semblable,' comme quand le Seigneur dit dans Ézéchiel : « Je contenterai ma fureur; je vous réduirai en un désert; je vous rendrai l'objet des insultes des nations qui sont autour de vous, à la vue de tous les passants; et vous deviendrez à l'égard des peuples qui vous environnent, un sujet de mépris et de malédiction, et un exemple terrible et étonnant lorsque j'aurai exercé mes jugements au milieu de vous, dans ma fureur, dans mon indignation et dans toute l'effusion de

1 Usquequô, Domine, clamabo, et non exaudies? vociferabor ad te vim patiens, et non salvahis? Habac, i, 2.

2 Vae railii, qiiia factus sum sicut qui colligit in autumno racemos vindeiuiae : non est botrus ad comedendum : praecoquas ficus desideravit anima mea. Perlit sanctus de terra, et rectus in homiuibus non est. Mich., vu, 1.

3 Vae vobis, qui opulenti estis in Sion et confidilis in monte Samariae, optimates capita populorura, ingredientes pompaticè domum Israël! AmoiS.,yi,\.

* Vae vobis, scribae et pbarisœi hypocritaî, quia ckuditis regnum cœlorum ante homines. Matlh., xxiil, 13.