LIVRE VI, CHAPITRE IX

primer quelque passion particulière, elles les expriment toutes ; de quelque zèle brûlant et de quelque vive ardeur qu'on soit animé, on peut fort bien les faire éclater par l'une et par l'autre de ces deux figures. Voici une exclamation qui exprime la douleur dans Jérémie, s'écrianten la personne du Seigneur : « 0 vous tous qui passez par ce chemin, considérez et voyez s'il y a une douleur semblable à ma douleur ' ! » C'est encore une exclamation, mêlée d'une indignation douce et modérée, quand Jésus ressuscité dit dans l'Evangile : « 0 insensés et lents de cœur à croire ce que les prophètes ont dit ^ ! » Celle-ci de saint Paul est plus véhémente et plus animée : « 0 Galates insensés ! qui vous a fascinés pour vous rendre ainsi rebelles à la vérité, après que je vous ai fait voir Jésus-Christ si vivement dépeint devant vous, et comme crucifié à vos yeux^? » Il y a encore plus de force et de véhémence dans cette autre du Sauveur : « 0 race infidèle et dépravée, jusqu'à quand serai-je avec vous et vous souftrirai-je * ? » L'exclamation ne renferme pas nécessairement la particule o ; elle s'exprime fort bien sans ce cri de l'âme ; elle emploie quelquefois d'autres interjections, qui font éclater la force des sentiments. Ainsi dans cette exclamation de saint Jean-Baptiste : « Race de vipère, qui vous a avertis de fuir la colère qui doit tomber sur vous '^ ? » Telle est aussi cette autre du Seigneur dans Isaïe : « Hélas 1 je me consolerai dans la perte de ceux qui me combattent, et je serai vengé de mes ennemis ^. » De même dans l'Évangile, Jésus-Christ laissant éclater la grande douleur dont son cœur est touché, s'écrie : « Malheur au monde à cause des

1 0 vos omnes qui transitis per viam! atteudite, et videte si est dolor sicut dolor meus. Lam., i. 12.

2 0 stulti et tardi corde ad credendum ia omnibus quœ locuti sunt prophetœ. Luc, XXIV, 25.

3 0 iusensati Galatae! quis vos fascinavit non obedire veritali, ante quorum oculos Jésus Christus prœscriptus est, in vobis crucifixus? Gai., m, 1.

* 0 generatio infidelis et perversa! usquequô ero apud vos, et patiar vos? Luc, IX, 41.

s Genimina viperarum, quis ostendit vobis fugere à venturà ira? I/jid., m, 7.

8 Heu! ego consolabor super hoslibus meis, et vindicabor de inimicis meisi Is., I, 24.

scandales!... malheur à l'homme par qui le scandale arrive ' ! » C'est ainsi encore que Fange fait parler, dans V Apocalypse^ les hommes surpris et effrayés de la chute de Babylone : « Hélas, hélas ! Babylone, grande ville, ville si puissante, ta condamnation est venue en un moment - 1 »

On compte aussi parmi les exclamations cet endroit de Jérémie : « Ah 1 ah ! ah I Seigneur, les faux prophètes leur disent sans cesse : Vous ne verrez point l'épée ni la guerre, et la famine ne sera point parmi vous '^. » Car Ah! comme 0! sert avantageusement à l'exclamation, parce que l'un et l'autre remplissent également la bouche ; et il me semble même que Ah ! est plus commode et plus facile à prononcer, et fait paraître moins d'art et d'affectation dans l'orateur, étant comme un signe et une expression naturelle de toute affection de l'àme. Si un prédicateur s'en sert avec prudence^ il ne remuera pas peu les cœurs des auditeurs.

La figure qui approche le plus de l'exclamation est: rapostrophe,'\ qui lui est aussi toujours jointe, et^sert de même à tous les mouvements et à toutes les affections de l'âme. EUe[ est véhémente, comme en cet endroit de Moïse : « J'atteste aujourd'hui le ciel et la terre que vous serez bientôt exterminés de ce pays que vous devez posséder après avoir passé le Jourdain ■^ ; » et en celle-ci d'Ézéchiel : « Épée, épée, sors du fourreau pour verser le sang ; sois tranchante et claire, pour tuer et pour briller ^. » N

Il faut prendre un ton de voix tout autre dans la prononciation de cette apostrophe si pleine de douceur, dont Isaïe se sert pour exprimer l'ardent désir qui le faisait soupirer après la naissance du Messie : « Cieux, envoyez d'en haut votre rosée, et que les

1 Yœ mucdû à scandalis!,.. vae homiiii illi per quem scandaluui venit. Matth., XVIII, 7.

2 Vîe! vce! civitas illa magna Babylon, civitas illa fortis, quouiam uuù hoiA venil judicium tuum. Apoc, xvni, 10.

* A, a, a. Domine Deus, prophetae dicunt eis : Nou videbilis gladium, et famés non erit in vobis. Jer., xiv, 13.

* Testes invoco hodiè cœlum et terram, citù perituros vos esse de terra quam, trausito Jordane, possessuri estis. Deut., iv, 2(3.

'^ Mucro, mucro, cvagina te ad occidendum, lima îe, ut iuterficias et fulgeas. Ezec/i., XXI, 28,