LIVRE VI, CHAPITRE XI
à lui-même; C'est ce que saint Bernard marque expressément par ces paroles : « Vous ne faites que perdre et dissiper inutilement le fruit de votre travail, si, n'étant encore qu'à demi plein, vous vous hâtez de vous répandre avant d'être entièrement rempli, agissant en cela contre la loi de Dieu, qui défend à son peuple de labourer avec le premier-né du bœuf, ni de tondre les premiers-nés des moutons * ; » car, comme l'explique excellemment saint Grégoire le Grand : « Labourer avec le premier-né du bœuf, c'est employer les commencements de la vertu et de la piété chrétienne dans les fonctions publiques ; et tondre les premiers-nés des moutons, c'est découvrir et faire paraître aux yeux des hommes les prémices de nos bonnes œuvres. Ces premiers-nés donc, ajoute ce saint Pape, et des bœufs et des moutons, doivent être destinés uniquement au sacrifice du Seigneur, afin que ce qu'il peut y avoir de simple et d'innocent dans les premiers temps de notre vie chrétienne, soit entièrement immolé sur l'autel de notre cœur, à la gloire et aux yeux de celui qui est le juge du cœur des hommes, et qui agrée d'autant plus ce qu'ils lui offrent, qu'ils ne l'ont souillé par aucun désir des louanges, et qu'ils l'ont caché avec plus de soin aux yeux du monde-..) Tandis, dit-il encore, que nous nous sentons infirmes, nous devons nous renfermer dans nous-mêmes, de peur que si nous produisons une vertu encore tendre et imparfaite, nous ne
1 Quod tunin est spargis et perdis, si priusquàm iofundaris tu totus, semiplenus feslines effundere, contra legem arans io primogeuito bovis, et ovis primogenituin tondens. Bern., serin, xviii in Cant., n. 2.
- Vilam inclioautium Moyses huuaauis occipationibus exercer! prohibait diceus {Deuf.,yiV, 19): «Non operaberis in primogenito bovis, et non londebis primogenita ovium. » In primogeniio quippe bovis operari, est booee conversationis primordid in exercitio publicaj actlonis ostendere. Ovium quoque primogenita tondere, est ab occultationis suce tegmiue, humanis oculis iuchoanlia bona noslra deuudare. In primogeuito ergù bovis operari probibetur, atque à priaiogenitis ovium tondcntis compescimur, quia et si quid robustum incipimus exercere hoc in apeito citiùs non debemus. Et cum vita nostra simplex quid atque innocuum inchoat, dignum est ut secrcti sui velamlna non reiiuquat, ne nudum hoc humanis ocuhs quasi subducto vellere ostendas. Ad sola ergo divina sacrificia, boum primogenita oviumque prolîciant, ut quidquid forte innocuumque incipimus, hoc ad honorem iiitimi judicis in ira crucis imœolemus, Quod ab illo procul dubio tautô libenliùs accipitur, quandô et ab hominibus occultatum, nullà laudis anpelitione maculatur. S. Greg., Mo-r. in Job., lib. VIII. cap. xLvii, u. 78.
perdions proiuptement tout le bien que nous avons *. » Ce qui est à craindre dans ces rencontres, dit encore le même saint Bernard, a c'est que l'on ne perde, pour soi-même, la vie et le salut que l'on donne aux autres, en s'imaginant être plein de bonne intention, lorsqu'on n'est rempli que du vent de la vaine gloire 2....
rHemplissez-vous donc auparavant, ajoute ce saint, et après cela
1 répandez vos richesses ^ »
3° Pour ce qui est de la prudence que le prédicEiteur doit garder dans l'exercice de son ministère, c'est ce que le Sage enseigne par ces pai'oles : « Assistez votre prochain selon le pouvoir que vous en avez; mais prenez garde à ne pas tomber dans l'abîme, en vous efforçant de l'en tirer *; » car l'ordre de la charité veut qu'on rende service aux autres, sans se nuire à soi-même; qu'on travaille à leur salut, sans néghger le sien, et qu'on use tellement de libéralité et de bonté envers le prochain, qu'on ne soit pas cependant avare et cruel envers soi-même. |C'est ce que nous enseignent les cinq vierges sages qui, lorsque les cinq vierges folles leur demandèrent de leur huile, eurent la prudence de répondre : « De peur que nous n'en ayons pas assez pour vous et pour nous, allez plutôt chez ceux qui en vendent et achetez-en. » C'est encore ce que nous enseigne l'Apôtre, lorsqu'il dit à Timothée : « Veillez sur vous et sur l'instruction des autres ; car agissant de la sorte.
•Moysessub allagoriaemysterio nos admonet, dicens : «Non arabis in primogecito bovis. » Primogenilum enim bavis accipimiis in infirma aetate primi Doslri temporis bonam operationem; in quâ lamen arandum non est, quia cum prima suntadolescentiae vel juveutiilis lempora, uobisadhucà prœdicalione cessaudum est, ut vomer linguae noslrœ proscindere non audeat tcrram cordis alieni. Quoadusque eleniu! inGrmi suuiuSj contiuerd inlra nos semetipsos dubemus, ne dùm Icnera bona ciliùs ostendimus amittamus, quia et arbusta plantata si priùs in tenà radicata non faerint, manu tacta citiùs arescunt; at si semel radiccs fixerlut, inaniis tangit et tamcn liil olBcit, veuli impellunt nec tamen impolleni?» lœduut. Et conslructi parieîes, si impellau'.ur eruuntur, uisi à buo priùs fueriut humore siccati, etc. S. Greg., in Ezech., 1. I, bom. ii^ u. 3.
2 Nimirum vilà alque salute quam alteris da?, te fraudas, dùm sanà vacuus inlenlioue, gloriaj inauis vento inflaris, aut terrenœ cupidilatis veueuo inQceris, et letbali apuslemate turgens inleris. Beru., ut su^rù.
3 Implere priùs, et sic curato effundere. Ibid., n. 4.
* Récupéra proximum secundùm virtutem tuam, et attende tibi ne incidas, Eccli., XXIX, 27.
