LIVRE II, CHAPITRE IV

Mais parce que l'ordre et la justesse de tout discours veulent que l'on traite d'abord les choses les plus générales, et ensuite celles qui sont moins générales et renfermées dans les premières, nous commencerons par expliquer la manière générale de prouver et d'établir les choses par raisonnements, méthode qui s'étend à toute sorte de sermons; et nous donnerons ensuite les préceptes et les règles propres pour chaque sorte de sermons en particulier. C'est l'ordre qu'ont suivi Cicéron dans la Rhétorique, et Aristote dans les Topiques ; car le premier nous a ouvert comme un arsenal où nous pouvons trouver des preuves et des raisonnements pour toutes sortes de matières ; puis il nous a indiqué les sources d'où découlent les preuves des propositions particulières ; et le second nous a pareillement décrit les lieux qui servent à traiter toutes sortes de questions, et est entré après cela dans l'explication des questions ou propositions particulières, où il s'agit du genre ou de la défmition d'une chose, ou de ses propriétés, ou de ses accidents.