LIVRE II, CHAPITRE VI

les contraires ont la même règle et la même raison^ Ils déploient une grande puissance dans les choses morales ; car plus on rabaisse les vices de l'orgueil ^^ de l'impureté, de l'avarice et de la colère, plus on relève par cela même les vertus de l'humilité^ de la chasteté>4e la libérahté et de la douceur. C'est pourquoi saint Cyprien, après avoir loué l'utilité , l'importance , la nécessité et les autres avantages de la patience, expose ensuite les maux de l'impatience, ) afin, comme il le dit lui-même, de faire briller davantage le mérite de la patience qui nous en délivre. Voici ses paroles : « Pour voir encore mieux, mes très-chers frères, les avantages de la patience, considérons-la, s'il vous plaît^, par opposition avec son contraire; car, comme la patience est une grâce de Jésus-Christ, l'impatience est un vice du diable, et comme celui en qui Jésus-Christ demeure est patient, celui, au contraire, dont l'esprit est possédé de la malice du diable, est toujours impatient. iJleprenons les choses dès le commencement. Satan supportant impatiemment de voir l'homme créé à l'image de Dieu, se perdit par là le premier, et perdit l'homme ensuite. Adam, impatient de manger du fruit de vie contre la défense de Dieu , tomba dans la mort et fut privé de la grâce qu'il avait reçue ; Caïn ne tua son frère que parce qu'il ne put souffrir que Dieu regardât favorablement ses sacrifices ; Ésaù perdit son droit d'aînesse pour n'avoir pu endurer la faim. N'est-ce pas l'impatience qui a été cause que le peuple juif, ingrat des faveurs du Ciel, abandonna le culte de Dieu, lorsque, ne pouvant souffrir que Moïse qui parlait avec le Seigneur tardât tant à revenir, il osa demander des dieux profanes et appeler un veau d'or son guide et son conducteur? Et ce fut encore cette même impatience et cette rébellion contre Dieu qui le porta à tuer ses prophètes et à attacher son Sauveur à une croix. C'est l'impatience qui fait aussi les hérétiques dans l'Église, et qui les pousse, à l'exemple des Juifs, à violer la paix et la charité de Jésus-Christ, et à commettre des actes de fureur et d'hostilité. Et parce qu'il serait trop long de parcourir toutes choses en particulier, il suffira de dire que généralement tout ce que la patience édifie, l'impatience le détruit; c'est pourquoi, mes très-chers frères, conservons avec grand soin

la patience qui nous fait demeurer en Jésus-Christ, afin que nous puissions arriver avec lui à Dieu '.j»