CANTATE POUR LES ENFANS
D^Ulfl MAIMN M HAtttTÉ.
^ EÉGITATIF.
Le temple de Sion ëtait dans le silence !
Les saints hymnes dormaient sur les harpes de Dieu, Les foyers odorans que l'encensoir balance S'éteignaient ;et l'encens, comme un nuage immense, S'élevait en rampant sur les murs du saint lieu.
Les docteurs de la loi , les chefs de la prière ,
Étaient assis dans leur orgueil ; Sous leurs sourcils pensifs il cachaient leur paupière, Ou lançaient sur la foule un superbe coup d'oeil ; Leur voix interrogeait la timide jeunesse , Les rides de leur front témoignaient leur sagesse ; Respirant du Sina l'antique majesté , De leurs cheveux blanchis , de leur barbe touffue, On croyait voir glisser sur leur poitrine nue La lumière et la charité , Comme des neiges des montagnes
Descendent , ô Sàron , sur tes humbles campagnes Le jour et la fertilité !
Un enfant devant eux s'avança y plein de gr&ce ; La foule, en l'admirant devant ses pas s'ouvrait ,
Puis se refermait sur sa trace ;
U semblait éclairer l'espace D'un jour surnaturel que lui seul ignorait !
Des ombres de sa chevelure Son front sortait, comme iln rayoti Échappé de la nue obscure Éclaire un sévère horizon.
Ce front pur et mélancolique S'avançait sur l'œil inspiré , Tel qu'titi mig^^'^"^ portique S'avance siir tm seuil sacré !
L'éclair céleste de son âme S'adoucissait dans son œil ptif ^ Comme une étoile dont la flamme Sort plus douce des flots d'azur.
Il parla : les sages doutèrent De leur orgueilleuse raison , Et les colonnes l'écoutèrent , Les colonnes de Salomon !
, PREMIÈRE VOIX
O merveilleuse histoire! 6 prodiges étranges Que la mère à ses fils se plait à raconter !
DEUXIÈME VOIX
Que disait cet enfant?
PREMIÈRE VOIX
Interrogez les anges , Eux seuls pourraient le répéter !
DEUXIÈME VOIX
D'où sortait ce Joas ?
PREMIÈRE VOIX
De l'ombre de la vie, De l'exil , du silence et de la pauvreté !
DEUXIÈME VOIX
Comment disparut-il de la foule ravie ?
PREMIÈRE VOIX
Il rentra dans l'obscurité ; Dans les humbles travaux d'une vie inconnue |
Gomme l'aurore sous la nue , Il se cacha vingt ans dans son humilité ; On ne le revit plus qu'à la fin du mystère ,
Enseignant le ciel à la terre , Sur le sable ou sur l'eau semant la vérité ,
Puis, trainant son supplice au sommet du Calvaire , De l'homme qu'il aimait victime volontaire ,
Revêtir l'iniquité , Arroser de son sang sa semence prospère,
Et payer à son père
Le monde racheté.
LE CHOEUR
Du sage et de l'enfant c'est le maître sublime, C'est le flambeau qui nous luit , C'est l'âme qui nous anime , Le chemin qui nous conduit !
PREMIÈRE VOIX
n disait à celui dont la main nous repousse : Laissez-les venir à moi !
DEUXIÈME VOIX
Et voilà qu'une main mystérieuse et douce Tout petits jusqu^à lui nous mène par la foi !
PREMIÈRE VOIX
Il disait : Faites^vous des trésors que la rouille Ne puisse pas ronger sous d'impuissans verrous !
DEUXIÈME VOIX
Et voilà que des mains , que ce seul mot dépouille , S'ouvrent devant lui seul et s'épanchent sur nous!
PREMIÈRE VOIX
Il disait : Espérez! et fiez-vous au père !
L'hirondelle n'a point de palais sur la terre, tu "
Elle trouve au sommet de la tour solitaire
Une tuile pour ses petits !
Le passereau n'a pas semé la graine amère.
Mais de tous ses enfans la Providence est mère 9 L'une a le toit du riche , et l'autre a ses épis !
LE CHOEUR
Nous sommes l'hirondelle errante et sans asile. Le toit de l'étranger nous prête ses abris ;
Le passereau de l'Évangile, Nous ne moissonnons pas , et nous sommes nourris I
DEUXIÈME VOIX
Que disait-il encor ?
PRSMlàRK VOIX.
Voyez sur la verdure
Éclater le lis du vallon !
Pour se composer sa parure Il n'a filé ni lin , ni tissu de toison , Et pourtant sa tunique est plus riche et plus pure
Que les robes de Salomon !
LE CHOEUR
Nous sommes les lis des vallées :
Les tièdes laines des brebis Par nous n'ont point été filées.
Et la main invisible a tissé nos habits !
DEUXIÈME VOIX
Et nous, enfans, que peut notre reconnaissance?
Nos toits sont sans trésor et notre ag^ impuissant ! Nous n'avcms que nos mains à lever en silence
Vers cette Providaice
D'où vient la récompense ,
D'où le bienfait descend !
PREMIÈRE VOIX
Et que pourraient de plus les rois et leur puissance?
Pour nos modestes bienfaiteurs Priez donc, élevez la voix de l'innocence :
La prière s'épure en passant par vos cœurs !
DEUXIÈME VOIX
Heureux l'homme pour qui la prière attendrie
S'élève des lèvres d'autrui !
Il obtient par la voix de l'orphelin qui prie Plus qu'il n'a fait pour lui.
PREMIÈRE VOIX
La prière est le don sans tache et sans souillure Que devant l'autel du Très^Haut
L'homme doit présenter dans une argile pure Et dans ses vases sans défaut ;
Comment offrir ce don dans ce métal profane Que sa sainteté nous défend?
Du cristal ou de l'or que notre encens émane ,
Le vase le plus pur est le cœur d'un enfant !
DEUXIÈME VOIX
Le vœu souvent perdu de nos cœurs s'évapore ;
Mais ce vœu de nos cœurs par d'autres présente, Est comme un faible son dans un temple sonore, Qui d'ëchos en échos, croissant et répété , S'élève et retentit jusqu'à l'éternité I
PREMIÈRE VOIX
Prions donc ! élevons la voix de l'innocence, La prière s'épure en passant par nos cœurs ! Les anges porteront à la Toute -Puissance Nos bénédictions et l'encens de nos pleurs !
Prions doiio! élevons la voix de l'innocence, lia prière s'épure en passant par nos cœurs !
