SOLDATS GERMAINS

Q\o\tt ! honneur à Pépin , qui nous promet la guerre]

CHILDEBERT, se rasseyant aTOC dépit.

Et pour moi pas un cri !

PÉPIN , à Hermenaire qai s'avance.

Qu'exigez-vous , mon père ?

Parlez , de saint Léger vertueux successeur.

HERMENAIRE . évèque d'Autun.

De la ville d* Autun prélat et défenseur,

Je vous viens révéler les malheurs qui Tassiégent,

Et prier le Seigneur que vos lois la protègent.

Écoute , jeune roi ! nobles Francs , écoutez !

Un exécrable impôt pèse sur nos cités ;

Parles hommes du fisc marqué dès sa naissance ,

Chaque enfant qui parvient à son adolescence

Doit payer un tribut , source de maux affreux.

J*ai vu , pour s'affranchir d'un impôt rigoureux ,

Des pères égorger leurs enfants en bas âge,

Dont le fisc eût d'avance englouti Théritage !

Rends l'espoir et la joie à ces infortunés ,

Qui maudissent le jour où des fils leur sont nés ;

Abolis cette loi. Que leur douleur te touche ,

Pépin , la Gaule entière a parlé par ma bouche.

PÉPIN

Saint prélat , de vos vœux le roi connaît le prix : Nous examinerons...

( Hermenaire va se placer parmi les évéqaes qui assistent au champ<de-mai. On entend des cris tumultueux dans la foule. D'où viennent donc ces cris , Gislemar?

GISLEMAR.

Des Gaulois.

PÉPIN

Quelle fureur les guide ?

GISLEHAR.

Leur vengeance poursuit Theuderic Thomicide,

PÉPIN

Theuderic!

GISLEMAR.

Un Gaulois est tombé sous ses coups; Mais il veut de l'église apaiser le courroux : L'église peut l'absoudre.

PÉPIN

Oui , je connais son crime , Je sais quel soin l'amène et quel espoir l'anime.

(Theuderic s'arance,) De Tun de vos sujets les jours sont en péril , Roi des Francs!

CIIILDEBEIIT. qui a écouté avec grande allcution.

rn Germain !... De quel front ose-l-il r Id ses mains teinles du sang d'un homme ?

PÉPIN

En saint pèlerinage il veut aller à Rome, Sous votre sauvegarde.

CHILDEBERT, à Theuderic.

Ainsi, tuterepens?