LETTRE U

^ Gotka,27Afril.

Me Yoib maioteDaDt, mon cher Xavier, dans an pays qae d'imposants souvenirs rendront ^ jamais célèbre; il n'est pas une ville, il n'^ pas un hameau que des victoires ou des défaites ne recommandent ë mon attention. Je t'écris en ce moment dans une chambre qu'une simple cloison sépare de la chambre oii coucha Napoléon, lorsque, après la funeste bataille deLeipsick, il précédait en France ses aigles vaincues. Quelles pensées ont dû l'assaillir durant la nuit passée dans cette ville dont le seul aspect lui rappelait le temps où , s'environnant de tous les prestiges de la puissance, il dictait la paix aux rois soumis qu'il forçait d'assister k ses fêtes I Lk , sans doute, a commencé pour lui cette terrible expiation qui devait s'achever sur le rocher de Sainte-Hélène. Je prévois , mon ami , que pendant ma route j'aurai souvent i l'entretenir de cet Hercule des temps modernes ; en pourrait-il être autrement? partout ici sa mémoire est vivante , et si son nom n'a point d'écho dans les cœurs, le bruit de sa gloire a tellement ébranlé les imaginations , la longue agonie , qu'on appela son exil , fut ai cruelle, que ces peuples , longtemps opprimés, ne prononcent aujourd'hui qu'avec respect ce nom qui naguère était dans leur bouche le cri de ralliement de la haine.

Je regrette qu'il ne me soit pas possible de m'ar- Têter k Weimar ; c'est Ik qu'habite le célèbre Goethe , et j'aurais un grand plaisir k visiter ce Nestor de la littérature allemande. Tu n'as point oublié , mon cher Xavier, l'impression que produisirent sur nous, quand nous les Ift mes ensemble, ces compositions gigantesques jugées si sévèrement^ dans une séance solennelle de l'Académie française. Certes, Goëtz de Berltchingen, tableau énergique et vaste des mœurs de tout un siècle, ne paraîtra jamais un ouvrage méprisable aux hommes qui , 9ans secouer le joug des règles imposées par la rai-

son et le goût, chercbéit pQurtant a s'affranchir des préjugés do l'éeole. Moins avare de temps k mon retour , peut-être pourrai-je jouir de la conversation de cet illustre écrivain , et lui prouver qu'en France aujourd'hui le besoin de s'instruire a triomphé des vieilles préventions, et qu'en&n des esprili sages ont abaissé la barrière qui semblait séparer k jamais les deux littératures.

U faut que je te quitte, mon ami; j'entends le cor du postillon; adieu. Je le donne maintenant rendez- vous à Leipsick. ^

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LETTRE m.

hfAftkk y tt avril.

En arrivant kleipsicl^, je suis assez heureux pour que la foire de PâquQ^, la plus belle des foires annuelles qui se tiennent dans ce bazar de TEuropOi ne soit pas encore terminée. La réunion de toqs ces commerçants , différant entre eux de physionomie, de costume et d^ langage ; l'innombrable quantité de boutiques élevées sur les places ; la profusion des spectacles foi* ai^ia, l'activité de ces Innnmes que l'appât du gain attire de si loin , offrent im tableau piquant et animé , dont les juifs polonais, avec leur imrbe pointue , leur longue robe et leur bonnet , composent la parlie la plus pittoresque. On évalue k 80 millions de francs le montant des affaires qui se traitent durant eet^ foire, et les livres qui s'; vendent sont compris dans cette évaluation, que je crois exagérée , pour une somme de 2 millions k peu près.

Autour de la ville règne une jolie promenade qu'un rayon de soleil a permis de fréquenter ai]yoiird'hui, et qui , par l'étonnante variété des individus qu^on y rencontrait, semblait être un abrégé de l'Europe. On m'a conduit dans les délicieux jardins de M. Reichenbach, situés sur les bords de l'Ëlsler : Ik , mon ami , j'ai clé ramené vers de pénibles souvenirs. C'est en voulant traverser ces jardins pour gagner la grande route de Wei^senfels , que Poniatowski, blessé et épuisé de fatigue, tomba de son cheval dans l'étroite mais profonde rivière qui les borde. J'ai vu la place oii son cadavre aété retrouvé ;

SIX MOIS EN RUSSIE

là, deai monameoto farenf ëlefës b sa mémoire; le plas remarquable a été érigé par ud Polonais , avec cette inscription : Miles popularls , hoc m(h numenlum duci popularif lacrymU irrigatum erexit. Le nom da fondateur était gravé sur la pierre au-dessous de rinseription ; mais il a été effacé ; je n'ai pu savoir ni pour quel motif, ni par quel ordre I On n'a pas du moins fait disparaître les noms polonais qui attestent la douleur religieuse des compatriotes de Pooiatowski , et qui couvrent cette tombe où manque sa cendre.

Je suis monté à TObservatoire , d'où Ton plane sur toute la ville et sur les vastes champs qui Tenvironnent ; un homme préposé à la garde de cette tour nous a développe le plan de la bataille de Leipsick ; il nous a montré les différents points où se trouvaient les divers corps et les principaux chefe des armées ; il a mdme hasardé , sur les fautes commises dans cette fatale journée, des réflexions stratégiques dont je né saurais apprécier la justesse , maisque son air d'importance et sa gravitércndaient fort plaisantes dans sa bouche. Nous étions placés clans un belvéder où , pondant la bataille , le roi de Saxe s*était retiré avec toute sa famille : fidèle b son alliance avec la France , il contemplait du haut de cette tour les jeux sang[lants dont son empire était le théâtre, et pouvait devenir le pris. Quel spectacle que celui de ce monarque entouré de ses enfants, agité par la crainte ou par Pespérance, obsenant avec une douloureuse anxiété tous les caprices de la victoire, et usistant peut-être aux funérailles de sa royauté ! A chaque pas, mon ami, jo retrouve dans ces campagnes, aqjourd'hui si paisibles, les traces des hautes leçons qu'y sema le passé, et qui , sans doute , seront perdues pour l'avenir.

Hier on représentait sur le théâtre de Leipsick le Don Carlos de Schiller ; mais je suis arrivé trop tard pour assister à la représentation. Tu comprends mon regret ; il est d'autant plus vif que je ne rencontrerai plus Poocasion de juger l'effet scénique de ce grand tableau dramatique, car la censure prussienne , timide comme toutes les tyrannies ^ redoute le marquis de Posa , et a Interdit cet onvrageaux tliéâtrea de Berlin. La salle do Leipsick est un monument d'nne architecture élégante, élevé au milieu d'une place plantée d'arbres ; Tinté* rieur est éclairé comme lo sont toutes les salles d'Italie, c'est-à-dire que la lumière se porto sur le théâtre, et que les loges sont plongées dans une obs-

curité qui permet k peine d'apercevoir les spectateurs. Cet usage est favorable k l'illusion théâtrale ; mais je doute que la coquetterie des Parisiennes s'en accommodât, lî parait qu'en Allemagne on va au spectacle pour voir plutôt que pour être vu. J'ai entendu Ik une comédie en trois actes qui m'a paru ne mériter ni blâme ni éloge; c'est tout simplement un drame médiocre où s'agitent des personnages de convention dans une action d'un faible intérêt : faisons donc comme le public, n'en parlons pas.

Adieu, cher Xavier ; ma première lettre sera probablement datée de Berlin.