EN L'HONNEUR DES VAINQUEURS DE L'EGYPTE

Séance du 28 fructidor an VI (28 août 1798, vieux style).

A quatre heures et demie, une grande agitation se manifeste dans la salle des séances et dans les salles voisines. On annonce un message du Directoire touchant la situation des affaires en Egypte et les exploits de l'armée française dans cette contrée. La lecture du message terminée, Chénier prend la parole.

Citoyens,

Les héros, libérateurs de l'Italie, qui menaçaient aux portes même de Vienne la domination de l'Autriche, qui ont renversé dans Rome le siège de la tyrannie papale, qui ont frappé dans son point central la noblesse héréditaire de l'Europe, en gravissant ce roc contre lequel échoua So- P liman , suivi des forces de l'Orient ^ ; ces héros ,

I. L'île de Malte fut conquise, le 24 prairial an VI, par le général Bonaparte , commandant en chef de l'armée d'Egypte.

^ Soliman II avait effectivement conçu, en i565, le projet de s'emparer de cette île; mais, après quatre mois de siège et une perte de plus de vingt - quatre mille hommes , il fut obligé d'y renoncer. [Note de l'Editeur. )

dis-je, ne trouvant plus de lauriers à cueillir en Europe, ont franchi l'intervalle des mers, et ont été moissonner des palmes en Afrique. Autrefois, dans des croisades impolitiques, un aveugle et faible monarque s'armait pour la cause d'un fanatisme dominateur; l'armée de la République, triomphante en Egypte , aura de plus heureux succès à obtenir : elle va rétablir les sciences et les arts dans leur antique Patrie , et rendre libre une terre destinée à être le centre du commerce universel. De si rapides succès épuisent l'admiration moins encore que les moyens de l'exprimer. Toutes les voix, Représentans du Peuple, ont proféré dans cette enceinte le cri de la reconnaissance; je ne me présente pas à cette tribune pour affaiblir cet élan de vos âmes vivement émues. Je me borne à proposer la résolution suivante :

L'armée française, victorieuse en Egypte, a bien mérité de la Patrie.

Le Conseil adopte la proposition, et ordonne l'impression du discours à douze exemplaires.

La séance est levée aux cris de Five la République!