VII

Page 36. Ainsi le ciel rapprochoit deux cœurs... Satan alloit profiter de lamour du couple prédestiné... tout marchoit k l'accomplisse-

ment des décrets de rÉternel. Le prince des ténèbres achevoit dans ce moment même, etc.

Transition qui amène la scène de TEnfer.

VIII*

Page 38. Tombe et berceau de la mort.

This wild abyss The womb of nature , and perhaps her grave.

Par. Lost, ix,910.

IX*

Page 38. Quand lunivers aura été enlevé ainsi qu'une tente.

à Terra.... auferetur quasi tabernaculum unius noc- » tis. (Isa. XXIV , 20. )

Page 38. Entraîné par le poids de ses crimes , il descend.

Satan, dans Milton, retourne aux Enfers sur un pont Iti par le Péché et la Mort. Je n< ou plus mal que le poète anglois.

bâti par le Péché et la Mort. Je ne sais si j'ai fait mieux )li] "

XT*.

Page 38. L'Enfer étonne encore son monarque.

Je n'ai pris cela à personne ; mais le mouvement de remords et de pitié qui suit est une imitation détournée du mouvement de pitié qui saisit le Satan de Milton à la vue de l'homme.

XII*

Page 39. Un fantôme s'élance sur le seuil des portes inexorables : c'est la Mort.

Si l'on n'approuve pas cette peinture de la Mort , du moins elle a pour elle la nouveauté. Le portrait de la

Mort, dans Milton , est mêlé de sublime et d'horrible, et ne ressemble en rien à celui-K;i.

The other shape , If shape it might be calVd that shape had none Distiuguishable in member , joint , or limb , Or substance might be calVcL that shadbw seem'd. For each seem'd either ; black it stood as night , Fierce as ten Furies , terrible as hell , And shook a dreadful dart ; what seem'd his head , The likeness of a kingly crown had on.

Par. Lost, u, 666.

XIH*.

Page 39. C'est le Crime qui ouvre les portes.

Bans Je Paradis perdu , le ï^écbé et la Mort veillent aux portes de TEnfer, qu'ils ont ouvertes ; mais ces portes ne se referment plus.

XIV'

Page 40. Des nuées arides.

Nubes arida. Yirg.

XV"*

Page 40. Qui pourroit peindre l'horreur.

Je ne me suis point appesanti sur les tourments trop bien, et trop longuement décrits par le Dante. On n*a

Sas remarqué ce qui distingue essentiellement TEnfer u Dante de celui de Milton : l'Enfer de Milton est un Enfer avant la chute de l'homme , il ne s'y trouve encore que les Anges rebelles ; TEnfer du Dante engloutit la postérité malheureuse de Thomme tombé.

XVI

Page 41 . Il rit des lamentations des pauvres.

Je suis , je crois , le premier auteur qui ait osé mettre le pauvre aux Enfers. Avant la révolution , je n'aurois pas eu cette idée. Au reste , on a loué cette justice. Si Satan prêche ici une très^bonne morale, rien ne blesse la convenance et la réalité même des choses. Les Démons

cpnnoissent le bien , et font le mal ; c'est ce qui les rend coupables. Ils applaudissent à la justice qui leur donne dés victimes. D'après ce principe , admis par TEglise , on suppose dans les canonisations qu'un orateur plaide la cause de TEnfer, et montre pourquoi le Saint , loin d'être récompensé , devroit être puni.

XVII

Page 42. Tu m'as préféré au Christ.

Même principe. Satan sait qu'il n'est pas le fils de Dieu, et pourtant il veut être son égal aux yeux de l'homme. L'homme une fois tombé , Satan rit de la crédulité de sa victime.

XVIII*-

Page 42. La peine du sang.

Aucun poëte , avant moi , n'avoit songé à mêler la peine du dam à la peine du sans , et les douleurs morales aux angoisses physiques. Les reprouvés , chez le'Dante , sentent , il est vrai , quelque mal de cette espèce ; mais l'idée de ces tourments est à peine indiquée. Quant aux grands coupables qui sortent du sépulcre , quelques personnes sont fâchées que j'aie employé ces traditions populaires. Je pense, au contraire , qu'il est permis d'en taire usage , à l'exemple d'Homère et de Virgile , et qu'elles sont en elles-mêmes fort poétiques , quand qn les ennoblit par l'expression. Qn en voit un bel exemple dans le serment des Seize ( Henriade), Pourqi^oi la poésie seroitelle plus scrupuleuse que la peinture ? Et ne pouvois-je pas offrir un tableau qui a du moins le mérite de rappeler un chef-d'œuvre de Lesueur ?

xix%

Page 43. Au centre de Tabîme.... s'élève....

un noir château , etc. ; jusqu'à l'alinéa.

Ceci ne ressemble point au Pandémonium du Paradis perdu. '

Anon ont of the earth a fabrîc huge Rose like an exhalation , with the sound

Of dalcet symphonies and ypiçes sweet, Built Uke a temple , where pilasters round \Vere set , and Doric pillars overlaid With golden architrave ; nor did there want ' Cornice or freize , with bossy sculptures graven ; The roof i/^as f retted gold .

Le Dante a une cité infernale un peu plus ressemblante à mon palais de Satan ; mais à peine reconnoît-on quelques traits de ma description.

Homai, figliulo

S'appressa la città ch*a , nome Dite

Già le sue meschite

La entro certo ne la valle cerno

Vermiglie , come se di foco uscite. Inf. cant. 8

L'ochio m' havea tutto tratto Ver Talta torre a la cima revente .- Ove in un punto vidi dritte ratto Tre Furie infernal di sangue tinte. Cant. 9.

Le Tasse n'a point décrit de palais infernal. Les amateurs de l'antiquité verront comment j'ai dérobé au Tartare , pour les placer dans un Enfer chrétien , l'ombre stérile des Songes , les Furies , les Parques , et les neuf replis du Cocyte. Le Dante , comme on le voit , a mis les Furies sur le donjon de la cita dolente,

Page 43. L'Eternité des douleurs, etc.

C'est la fiction la plus hardie des Martyrs, et la seule de cette espèce que l'on rencontre dans tout l'ouvrage.

?:xi*.

Page 44. Il ordonne aux quatre chefs , etc.

C'est lainsi que le Satan de Milton et celui du Tasse convoquent le sénat des Enfers.

Ghiama gli abitato^ , çtc.

VerSk magnifiques , dont je parlçrai au xvii". livre.

XXII*

Page 44. Ils viennent tels que les adorent

C'est FOlympe dans TEnfer , et c'est ce qui fait que cet Enfer ne ressemble à aucun de ceux des poètes mes devanciers. L'idée d'ailleurs est peut-être assez heureuse ,

Ïmisqu'il s'agit de la lutte des dieux du paganisme contre e véritable Dieu : enfin ce merveilleux est selon la foi ; tous les Pères ont cru que les dieux du paganisme étoient de véritables Bernons.

XXII I*

Page 45. Filles du ciel, etc.

Tout ceci est à moi , et le fond de cette doctrine est confoime aux dogmes chrétiens. '

XXIV'

Page 45. Non plus comme cet astre du matin , etc.

Le Tasse compare Satan au mont Athos , et Milton à ,un sol^ éclipsé.