LIVRE VIII. A

Filles du çid y les passions nous furent don^nées avec la vie : tant quelles restent pures dans notre sein , elles sont sous la garde des Anges ; mais aussitôt qu elles se corrompent, elles passent sous lempire des. Démons. C est ainsi qu il y a un amour légitime et un amour coupable , une colère pernicieuse et une sainte colère , un orgueil criminel et une noble fierté , un courage brutal et une valeur éclairée. grandeur de rhon\me l nos vices et nos veitus font l'occupation et une partie de la puissance de rEnler et du Ciel.

]^f on plus comme cet astre du matin qui nous apporte la lumière ^ mais semblable à une conaète effrayante 9 Lucifer s'assied sur son trône , au milieu de ce peuple d'Esprits. Telle qu'on voit* pendant une tempête une vague s'élever au-dessus des autres flots , et menacer les nau* toniers de sa cime écumante ; ou tçlle que^ dans une ville embrasée , on remarque au milieu des édifices fumants une haute tour dont les flam^ ^ mes couronnent le sommet : tel paroît l'Arcbange tombé au milieu de ses compagnons. Il soulève le sceptre de l'Enfer , où , par un feu subtil y tous les maux sont attachés. Dissimulant les chagrins qui le dévorent, Satan parle ainsi à l'assemblée ; . ,

» Dieux des nations , Trônes , Ardeurs , guer-

» riers généreux , milices invincibles , race noble )) et indépendante 9 magnanimes enfants de cette » forte patrie, le jour de gloire est arrivé : nous » allons recueillir le fruit de notre constance et » de nos combats. Depuis que j'ai brisé le joug » du tjran, j ai tâché de me rendre digne du » pouvoir .que vous m'avex confié. Je vous ai » soumis l'univers ; vous entendez d'ici les plain- )i tes des descendants de cet homme qui devoit » vous remjdacer au séjour des béatitudes. Pour » sauver cette race misérable , notre persécuteur » fut obligé d'envoyer son Fils sur la terre. Il a » paru ce Messie; il a osé pénétrer dans nos » royaumes, et si vous eussiez secondé mon » audace, nous l'aurions chargé de fers et re- ». tenu atu fond de ces abîmes. La guerre étoit » alors à jamais terminée entre nous et l'Eternel; » mais cette occasion favorable est perdue, et » c'est ce qui nous oblige à reprendre les armes. » Les sectateurs du Christ se n^ultiplient. Trop » sûrs de la justice^ de nos droits, nous avons » négligé de défendre nos autels : faisons donc n tous ensemble un nouvel effort , afin de ren- » verser cette C^roix qui nous menace ; et délibé- » rons sur les moyens les plus prompts de par- » venir à cette victoire. »

Ainsi parle lé blasphémateur vaincu du Christ dans la nuit éternelle , cet Archange qui vit le