EXPOSITION DÉ L'OUVRAGE
G* EST. par Sections que les Discours sont classés.
La première en renferme quatre, où Ton développe les principales notions propres à servir de base à la religion naturelle et & la morale*
Le Discours premier de cette Section a pour sujet l'existence de Dieu.
Et V Étemel dit à Moïse : Je suis celui qui suis. Il dit, tu diras aux eri/ans d'Israël, celui qui s appelle Je suis m* a envoyé vers vous* (Genèse.)
Le Discours second , les perfections de Dieu, et les rapports de la morale avec ses perfections*
Car sesjreux sont trop purs pour voir le mal. ( Habacuc.)
Le Discours troisième traite de la Providence céleste.
Ciw mes pensées ne sont pas vos pensées , et mes voies ne sont pas vos voies p a dit V Étemel ( Ésaïe.)
ETPosiTioir DE l'ouvrage. 37
Le Discours quatrième j de rimmortalité de ame.
La poudre retourne dans la terre comme elle y avoit été, et V esprit retourne à Dieu qui Va donné. ( Ecclésiaste.)
La seconde Section est destinée & Texamea des devoirs auxquels les hommes sont soumis, dans tous les états et dans toutes les situations de la vie.
Le Discours premier de cette section a pour sujet le meurtre et Tindifférence à la vie des hommes.
Et Dieu du à Caîn : Qu*as*tufait? voici ^ la 'voix du sang de ton frère s* élève de la terre jus* qi£à moi. (Genèse.)
Le second^ la justice publique et particulière.
La justice élève une nation, et V iniquité fitit V opprobre des peuples. ( Proverbes.)
Le troisième , la charité publique et particulière.
Celui qui a pitié du pauvre prête à VÉtemel, qui lui rendra son bienfait ( Ésaïe.)
Le quatrième y Findulgence et la miséricorde.
Que le plus juste de vous lui jette la première pierre. (Saint Jean.)
38 EXPOSITIOlf
Le cinquième, la reconnoîssanoe et Torgueil.
Et que tu ne dises pas en ton cœur : Ma puissance et la force de ma main m* ont €icquis toutes ces choses* ( Deutéronome.)
Le sixième, la yérité.
V Étemel a débat ai'ec les habitans du pays , parce quil n'jr a point de vérité et qu'il njr a que mensonge. (Osée.)
La troisième Section est destinée à Texamen des devoirs particuliers aux différens ftges de la vie , et à quelques états niarquans dans Tordre social.
Le Discours premier de cette Section a pour sujet le mariage et les obligations mutuelles dans cette importante union.
Et V étemel Dieu avoil dit : Il nest pas bon que V homme soit seul ; je lui ferai un être sent* blable à lui. (Genèse.)
Le second, les obligations envers Tenfance.
f^oicif Les enfans sont un héritage de V Éternel ( Psaumes de David.)
Le troisième, les devoirs des enfans envers leurs pères.
Etqueleurrendras^tu en récompense, au prix de ce qu ils ont fait pour toi? (Ecclésiaste.)
Le quatrième, le respect dû à la vieillesse.
LèvC'toi devant les cheveux blancs^ et honore
DE L*OUVBAGE. 89
ie vieillard, et crains ion Dieu; Je suis V Étemel. (Léfritîqae.)
Le cinquième, les conseils atiles à la jeu-
Souviens'toi de ton CréaUur, aux jours de ta jeunesse 9 avant que les jours mauvais arrivent, desquels tu dises : Je njr prends point de plaisir. (Ecciésiaste.)
Le sixième, les devoirs des ministres de la religion.
// lui dit encore une seconde fois : Simon , fils de Jonas, m'aimes-tu? Oui, Seigneur, tu sais que je t'aimes. Eh bien I pais mes brebis. ( Saint Jean.)
Le septième, le devoir des princes et des magistrats suprêmes*
Puisque toutes ces choses doivent se dissou^ dre , quels ne devez-vous pas être , et par votre conduite et par vos œuvres ? (Saint Pierre. )
La quatrième Section est destinée i Texamen des sentimens intérieurs et des habitU'des qui peuvent nous rendre coupables ou malheureux.
Le Discours premier de cette Section traite de Fenvie et des moyens propres i réprimer ce sentiment 9 ou à en adoucir Tamerturoe.
Ne crains point, quand tu verras quelqu'un
4o EXPOSITION
enrichi y et quand la gloire de sa maison sera multipliée; car quand il mourra. Un emportera rien; sa gloire ne descendra point après lui ( Psaumes de David. )
Le Discours second aura pour objet la Tanité.
Quil ne s'assure point sur la vanité qui le séduit j car la vanité sera sa récompense. ( Job.)
Le troisième y Tambition.
On ne peut servir deux maîtres. ( Saint Biatthieu. )
Le quatrième y le traTail et le jour du repos»
Tu travailleras six jours y et tu feras toute ton œuvre ; mais le septième est le repos de V Étemel ton Dieu : tu ne/eras aucune œuvre en ce /ourla. ( Exode. )
Le cinquième , Tordre !dans sa fortune , et Tordre dans la direction des finances publiques.
Qui ne gouverne pas par ordre sa maison, aura le vent pour héritage, et le fou sera serviteur du sage de cœur. ( Proverbes.)
Le sixième , les secours que Ton peut tirer de la raison dans les peines de la vie.
V Étemel Va donné y V Étemel Va été; le nom de V Étemel soit béni. ( Job.)
Le septième, le besoin des consolations de la religion, dans plusieurs situations aux-
DE l'ouvrage. 4>
quelles la raison ne peut apporter aucun adoucissement.
Les consolations du Dieu fort sonVelles trop petites pour toi? (Job.)
Le Tiuitième^ les habitudes.
Garde ton cœur plus que toutes choses qu'on garde. (Proverbes.)
Le neuvième , la mort.
La vie n a point de défense ^ quand il faut aller au tombeau. ( Ecclésiaste.)
La cinquième Section réunit aux principes de la religion naturelle Tautorité de la religion révélée , et retrace les beautés principales de la morale évangélique.
On examine ensuite, et Ton combat les idées du temps et les systèmes irréligieux.
Le Discours premier de cette Section a pour sujet la religion chrétienne , et Ton a choisi pour texte ces paroles mêmes de Jésus-Christ : Ils m'ont haï sans cause ; paroles dont chacun sentira la juste application aux opinions nou- Telles et au système politique qui les a consacrées.
Le Discours second traite, d'une manière générale , des systèmes irréligieux et de leurs dangers.
4a KXPOSITIOir DB L^OUTRAGE.
Prends garde que la lumière qui est en toi ne soit que ténèbres. (Saint Luc.)
Un dernier Discours est destiné à consacrer, par des actions de grâces , le retour annuel des fruits de la terre.
Les campagnes sont revêtues de troupeaux y et les vallées sont couvertes de froment; elles en triomphent et elles en chantent. (Psaumes de David.)
C0UB8 DE MOBALE REUGIETJSE. 4^
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