CHAPITRE VII

Source de la population.

Il est des républiques qui se nourrissent en grande partie de blés étrangers , à l'aide des revenus mobiliers de leurs capitalistes, ou par l'échange des ouvrages d'industrie de leurs habitans ; mais les grands états ont besoin de ressources étendues qui leur soient propres; et les hommes. ne peuvent s'y multiplier et s'y perpétuer constamment qu'en raison des subsistances produites par le pays même; ainsi l'agriculture est la première source de popu» lation dans un royaume tel que la France.

La seconde circonstance nécessaire à l'entretien et à retendue de cette population , c'est

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que les subsistai^ces , ainsi multipliées dans une société, servent à la nourriture des habitans qui la composent.

Un pays qui recueilleroit beaucoup de blés, et qui en vendroit constamment aux étran* gers, auroit une populaUon imparfaite*

Un pays qui n'en vendroit jamais aux étrangers, mais qui ne tireroit pas de ses terres tout le parti possible , auroit également une population imparfaite.

Recherchons maintenant quelle est l'influence de l'exportation des grains sur ces deux sources essentielles de la population d'un état.