LEÇON V

Le l'obligation qu'ont les chrétiens de mortifier en cu.r les inclinations d'Adam et de la chair, et de crucifier le vieil homme.

Que doivent faire les chrétiens qui sentent en eux les inclinations de se lier et de s'unir aux créatures? — Il faut qu'ils mortifient ces inclinations; il faut qu'ils y renoncent , puisqu'elles viennent de la chair et qu'ils ne sont plus redevables à leur chair, pour vivre selon ses inclinations, Debitores sumus non curni, ut secundum carnem vivamus (Rom., VIH, 12).

Depuis le baptême, qui est une seconde génération, les chrétiens sont-ils obligés de so conformer à Adam, leur père, et de vivre selon sa vie? — Non, car Dieu s'étant fait notre père dans le baptême, nous sommes obligés de vivre selon Dieu et selon ses inclinations que son Esprit répand en nous.

Si nous vivons selon sa chair, serons-nous sauvés ? — Non, car saint Paul dit que nous mourrons , si nous ne mortifions notre chair et tous ses appétits déréglés que nous ressentons en nous, Si secundum carnem vixeritis, tnoriemini (lïum.. VIII, 13).

Ainsi les chrétiens sont obligés de se mortifier? — Oui , car, selon l'Apôtre , ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié leur chair avec ses vices et ses convoitises ( Qui sunt Christi, carnem suam crucifi.rerunt cum ritiis et concupisccntiis (Gui., V, 24); ils ont crucifié et dépouillé le vieil homme avec toutes ses œuvres, Expoliantes vos vetercmhominem cumaetibus suis(Col., 111,9).

Qu'est-ce à dire le vieil homme ? — C'est la même chose que la chair; c'est nous-mêmes avec les inclinations que nous avons reçues d'Adam, en naissant de lui par nos parents.

Quelles sont ces inclinations? — Ce sont toutes les inclinations que nous avons au mal, et dont nous sommes tout remplis.

A quels chefs peuvent se rapporter ces inclinations? — A trois, qui sont l'inclination aux plaisirs, l'inclination aux richesses et l'inclination aux honneurs.

Eh quoi 1 faut-il réprimer tout cela?— Oui.

11 fautdonc crucifier en soi le vieil homme? — Oui.il faut le crucifier, comme les méchants crucifient en eux Jésus-Christ.

Mais encore , que veut dire proprement crucifier le vieil homme?— C'est lier, garrotter , étouffer intérieurement tous les désirs impurs et déréglés que nous sentons en notre chair.

Que veut dire notre chair? — C'est-à-dire toute la vieille créature en nous ; tout l'homme , en tant qu'il n'est point régénéré , et

qu'il est opposé au Saint-Esprit que nous recevons dans le baptême.

Eh quoi 1 notre âme en nous , et notre esprit sont-ils chair avant que nous soyons baptisés ? — Oui.

Mais pourquoi appelez-vous notre âme, chair? — C'est parce qu'étant répandue et noyée dans la chair, elle est rendue participante de toutes ses inclinations malignes ; en sorte que, si la grâce ne l'en sépare, elle devient une même chose avec elle; et ainsi elle est appelée chair.

Est-ce pour cela que Notre-Seigneur dit qu'il faut haïr notre âme : Qui non o dit.... adhuc... et animam suam. etc. (Luc, XIV, 20,?

— Oui ; car, en tant que notre âme est une même chose avec la chair et qu'elle anime et vivifie son impureté et sa corruption, elle est ennemie de Dieu et digne de toute h;iine.

La chair toute seule pourrait-elle pécher? —Non, puisque même elle ne peut vivre sans l'âme. L'âme, en même, temps qu'elle anime la chair, cherche avec, elle le mal et se rend participante de toute sa corruption.

Notre esprit est-il aussi nommé chair? — Oui , quand il a des pensées conformes aux sentiments et aux mouvements de la chair; d'où vient que saint Paul dit que la prudence de la chair est une mort, Prudentia carnis mors est (Rom., VIII, 6 ).

Qu'est-ce à dire, la prudence de la chair?

— Ce sont les pensées et les desseins que nous formons dans notre esprit pour parvenir aux fins de la chair, qui sont les voluptés, les honneurs cl les richesses.

La volonté esl-elle appelée chair? — Oui , quand elle adhère aux mouvements de la chair.

Comment appclle-t-on les mouvements de la chair? — Saint Paul les appelle les désirs et les volontés de la chair, In desideriis carnis nostrœ facientes voluntatem carnis (Eph., XI. 3).

Cette chair est donc bien préjudiciable à l'homme? — Oui ; c'est pourquoi il faut la haïr, la crucifier et la faire mourir.

Est-ce pour cela que Notre-Seigneur a été crucifié et mis à mort et qu'il a même été enseveli? — Oui, c'a été pour nous apprendre qu'il faut nous crucifier nous-mêmes en notre chair ; et que , s'il n'a pas voulu épargner sa chair innocente et qui avait seulement la ressemblance du péché , nous devons bien plus crucifier la nôtre, qui est véritablement pécheresse et toute remplie de malignité. LEÇON VI.

De la source de la grande malignité de la chair, U laquelle nous sommes obligés de renoncer.

D'où vient la malignité de notre chair? — Elle vient du démon, qui a insinué son venin dans l'âme de nos premiers parents : ils le reçurent avec plaisir, et par là ils infecterai! tellement leur nature, que toute leur postérité s'en est ressentie.

Expliquez-moi cela par un exemple? — Il en est des enfants d'Adam comme des enfants d'un lépreux, dont la corruption est si grande, que toute la masse de sa chair et toute sa

CATECHISME CHRETIEN. — PART. 1

substance sont corrompues , en sorte que tout ce qui naît de lui est corrompu; tous ses enfants sont lépreux comme lui.

En avez-vous encore un autre? — Oui; il en est comme d'une source d'eau croupie et corrompue ; les ruisseaux qui en sortent sont également corrompus et retiennent son infection.

Nos premiers parents ont donc été infectés de la malignité du démon ? — Oui ; et notre chair, qui vient de celle d'Adam comme de sa source, a été remplie de celte même malignité.

Et ainsi la corruption et la malice de notre chair sont de ia nature de celle dudémou? —Oui.

Dieu a donc une grande haine contre notre chair? — Oui, puisqu'elle est remplie de la malignité du démon.

Mais quoi 1 la malice du démon est consommée dans l'enfer ; et notre chair se sentelle de celte malice consommée ? — Oui.

Quoi 1 notre chairv est coupable de faire autant de maux que le démon ? — Notrechair se porterait à tous les maux que le démon peut faire, si elle était délaissée de Dieu et de son Saint-Esprit.

Cela étant , nous devons avoir une grande haine et une grande horreur pour notre chair? — Oui, nous devons la hair autant que le démon ; nous devons la fuir autant que le démon.

C'est peut-être pour celte raison que les saints traitaient si cruellement leur chair ; et que , par la haine qu'ils en avaient , ils se déchiraient en pièces , ils se disciplinaient et s'écorchaient jusqu'au sang? — Oui, ils déchargeaient leur colère sur leur chair comme sur l'ennemie jurée de Dieu.

0 que nous devons donc fuir la chair et renoncer à tout ce qu'elle demande el désire de nous 1 — Oui.

Est-ce pour cela que Notre-Seigneur dit à ses disciples , que celui qui veut le suivre doit renoncer à soi-même, Si nuis vult post me venire, abneget semetipsum (Matt. , XVI, 24)?— Oui.

Que veut dire , renoncer à soi-même? — C'est-à-dire renoncer à toutes les, inclinations malheureuses de la chair , renoncer à tous les désirs des honneurs, des plaisirs et des richesses, au désir d'être aimé, au désir delà vengeance, en un mot, à tous les désirs de péché qui sont en nous et qui sont opposés à la croix de Jésus-Christ.