CHAPITRE VII
Du rang et de la fonction des clercs en la religion de Jésus-Christ.
Le grand dessein de Dieu, dans la vocation des prêtres, est d'avoir des personnes qui, dégagées de tout, s'appliquent uniquement à son culte, et vaquent sans relâche à sa religion (537). Comme il est infiniment saint et parfait en lui-même, et infiniment bon et libéral envers ses créatures, il mérite d'être honoré en sa grandeur et reconnu en toutes ses bontés (538). El comme son état est éternel, que ses perfections ne changent point, et que ses bontés envers les hommes ne sont jamais interrompues, il veut être glorifié incessamment et reconnu continuellement par ceux qui à tout moment se ressentent de ses grâces (539).
Dans le ciel il a établi les anges pour être en révérence, en respect, en louanges continuelles vers sa grandeur, et pour exercer incessamment leur religion envers sa majesté divfne (540). De sorte que non-seulement ils le louent et le glorifient pour les biens qu'ils reçoivent de ses bontés, mais
encore ils l'honorent dans sa sainteté et dans les autres perfections absolues qui n'ont aucun rapport à la créature (541).
Leur soin principal est d'adorer Dieu en lui-même sans avoir égard aux grands biens qu'ils en reçoivent, qui ne sont pas considérables auprès de ce qu'il est; d'où vient qu'ils chantent sans cesse : Sanctus, Sanctus, Sanctus , Dominus Deus Sabaoth : « Saint, Saint , Saint , le Seigneur Dieu des armées (542);» honorant ainsi sa sainteté, qui est une perfection absolue, et qui ne lui donne aucun rapport aux créatures. Et ils sont si assidus à ces devoirs qu'ils lui rendent et pour eux et pour les âmes dont ils ont soin, qu'ils n'interrompent jamais ces divins exercices d'adoration, d'amour, de louanges, de remercîments et de prières (543).
Or notre Dieu qui désire avoir sur la terre une religion semblable à celle qu'il a dans les cieux, et qui veut être incessamment honoré et pour ses grandeurs adorables et pour les biens qu'il fait continuellement à ses créatures, voyant que la plupart des hommes ne voudraient pas y satifaire, ou en seraient détournés par les nécessités de cette vie, il choisit les prêtres pour tenir leur place, et pour lui rendre en leur nom les devoirs d'une perpétuelle religion (544).
Ainsi l'on peut dire que la même place que les anges occupent en la religion de Dieu dans le ciel, les ecclésiastiques l'occupent dans la religion de Jésus-Christ sur la terre (545). Car non-seulement ils sont ses domestiques et ses premiers officiers , nonseulement ils sont les princes de sa cour et ceux qui ont le plus de part à ses secrets ; non-seulement ils sont ses plus chers favoris et ses plus intimes (546), mais encore ce sont eux qui sont choisis pour assister incessamment devant son trône, et pour être les principaux ministres de ses louanges (547).
Les clercs sont les religieux-nés de l'E-
quod mducilis filios aliénât incircumcisos corde, et incircumcisos carne, ut tint in sanctuarw meo, et polluant domum meam. Hœc dicit Dominus meus : Onmis atienigena incircumcisus corde, et incircumeitus carne non ingredietur sanctuarium meum, elc. (Ezeck. xliv, 6 scq.)
Si ergo alienigenas iutroilucere volueiïmus in trniplum Dei, circiiiiicidaiinis auies eoruni, ellabia, et cor, et oinneni carnein, oculosque, giislum, et uJoratum, ul oninia cuui Dei tiinoie, et lalione faciamus. Auiliant lioc episcopi att|iie presbyteri, et omnis ordo ecclesiasticus , ut non inducant tilios aliènes mctrcuiiicisos corde et incircuiiieisos caruc, ne suit in sancliiaiïo Dei, el polluant domum ejus. (S. IIieuon., In Ezech. xliv.)
(557) (Clerusj Chiisli militia laudibns depulata divinis. (Conc. Herbipol., ann. 1287, tap. 1.)
(538) Deus. quia bonus et misericors per nos vint glorificari. (S. Chrïsost., Iiom. rit) in Gen.)
Taceal Do i i nus laudes tuas, qui miseraliones tuas non considérai. (S. Aie, Confess., lib. vi, c. 7.)
(.)3S)) Laus Dei a corde et oie Cliristiani recedere non debel. (S. Auc, In psal. liv.J
(5i0) Ailgelornm opus est laudare Deum : omnibus eœleslibuj exeroitibus Usée cura, gloiiam itanscnuei'e Oealori. (S. Ras., Invsal. xxvni )
(541) Haie angeloruin militia est, semper esse in Dei laudibus.
(542) Requiem non habebanl die ne uccle dicenlia : Sanvfus, Sanctus, Sanctus Dominus Deus omnipo- Uns. (Apoc. iv, 8.)
(543) Angélus sic administiando Deo servit, quod piopler lioiniiuim servilium a conleinplationibus iiilimis non reeedit, ut dieit Giegonus. (S. Roiuv., De ecctes. hierar., p. i, c. 1.)
Quandocunque ad exteriura exeunt, ab intérim', contemplalioiie non recedunl. (lu.)
(544) Publiée oraie et byinnos ae psalmos caneri décorum fuit cerlis personis eomiitiitere, eu ni p i serliin populus liujus sa'culi negoliis implieatus lu» l ii 1 m tu m Deo persolvere assidue neqiieal. (Durand., De ritibus Eccles., lib. m, cap. 2W2.)
(545) Sanclae Etclesiie augelicus ordo. (Conc. Forojul., ami. 791, cap. 12.)
(540) Amici Dei boni. (S. Ephr., De sacerd)
Dei iiituni familiales. (S. Cyril., De ador. Dei, lib. xn.)
(547) Religionis ministri, qui sua miiiisleria divin» religionis excoleudae inipeitiunl. (Euseb., Hist. ceci., cap. 6.)
Saeerdoli expedil ut divina? laudis sil amator, religiosiis in se, sic. (Laurent. Justin., Serai, de corp. Clirisli.)
TRAITE DES SAINTS ORDRES
