AVIS PRÉLIMINAIRE

Faire la retraite spirituelle n'est rien autre chose que s'éloigner de l'embarras du monde, du tracas des affaires domestiques et de ses occupations ordinaires, et de se retirer à l'écart dans un lieu de piété pour quelques jours, afin d'y traiter avec Dieu, avec son âme, et avec un directeur spirituel des moyens de réforme.* sa vie, et se mettre dans l'état où l'on désire être trouvé à l'heure de la mort. Or, pour le faire utilement, et pour en retirer tout le fruit que Notre-Seigneur désire, pratiquez les avis suivants avec une entière fidélité.

I. Purifiez d'abord votre intention aux pieds de Notre -Seigneur le plus soigneusement que vous pourrez ; et, bannissant toute vue humaiite et toute considération de propre intérêt, tâchez de ne rechercher dans votre retraite que la plus grande gloire de Dieu.

II, Si vous avez quelque dessein qui vous ait porté à faire cette retraite, par exemple, si c'est pour examiner votre vocation , pour opérer un renouvellement de vie dans votre état, pour vouo défaire de quelque vice capital, pour acquérir quelque vertu importante, etc., proposez-le avant toutes choses à votre directeur, afin que, se réglant selon vfrti besoins et votre nécessité pressante, il puisse vous donner des avis plus utiles.

m. Suivez exactement le règlement et l'ordre de la journée qui vous sera marqué ci-après ; et, quoique vous ayez quelquefois plus de goût pour un exercice que pour un autre, tâchez de vous rendre également fidèle à tous, de les accomplir ponctuellement en la manière et dans les temps qui vous

seront marqués, ne vous dispensant jamais d'aucun, quand ce ne serait que pour un moment, à moins que ce ne soit par l'ordre de votre directeur, ou par une nécessité absolue.

IV. Ayez une ouverture tout entière pour votre directeur, et le considérant comme Jésus-Christ même, dont il vous tient la place, rendez-lui un compte fidèle de tout ce que vous ferez, penserez, désirerez, craindrez, souffrirez dans la retraite ; surtout n'entreprenez aucune mortification sans son conseil, et d'abord que vous sentirez quelque incommodité, pour légère qu'elle puisse être, ne manquez pas de l'en avertir aussitôt;

V. Comme le règlement des retraites ne vous marque que trois méditations par jour, et que vous en trouverez une quatrième à la plupart des jours de la retraite suivante, vous vous servirez de la quatrième l'après-dîné ; et vous la prendrez non pas pour faire oraison, mais pour vous* servir de sujet d'entretien pendant la demi-heure qui vous est marquée pour la considération, et c'est pour cela qu'on n'a point voulu mettre de considération aux. jours où l'or, a mis quatre méditations.

VI. Quoique Is. considération soit une espèce de méditation, elle est néanmoins douce et plus facile, en ce que la manière dont on s'y applique, no demande pas un si grand effort d'esprit , ni une si grande conleiUion ; c'est pourquoi, pour Tordinaire, vous vous contenterez de lire, ou de vous représenter la matière qui doit servir de sujet à la considération qui n'est pas tant spéculative et intérieure, qu'extérieure et de pratique ; et après avoir de-

^79 OEUVRES COMPLETES DE M. TROiNSON.

niaïKii- le secours duSaiiil-Esiiril, vous remarquerez : i" son obligalion ; 2" les fautes que vous y avez faites ; 5° les pratiques pour vous en amender, et les moyens que vous en avez dans votre condition.

VII. Pendant toute votre retraite, n'écoulez, s'il se peut, aucune nouvelle, ne vous arrêtez à aucune pensée du siècle ; vivez comme si vous étiez dans un autre monde et connne si le monde était fini pour vous, et que vous n'y eussiez plus ni parents, ni amis, ni connaissances, ni affaires domestiques : en un mot, renfermez-vous tellement en Jésus, qu'il vous soit toute chose, et qu'aucune créature ne vous occupe.

VIIÎ. Prenez garde aussi de ne vous point embarrasser pendant ce temps d'aucune œuvre de piété extérieure sous quelque prétexte que ce soit ; car ce temps étant un temps de recueillement et de revue sur les actions même de piété, il faut que l'âme se dégage de tous les emplois extérieurs qui dissipent, pour ne se point distraire et ne point perdre le fruit de sa retraite.

ne vous suffisent pas, proposez -le à celui qui vous conduit, afin qu'il vous donne tout le temps qui vous sera nécessaire.

X. On remarquera surtout qu'il y a sept sortes de personnes qui ne profitent que très-peu, ou point du tout, de la retraite : — 1" Ceux qui l'entreprennent par une pure considération humaine, et la continuent sans corriger et purifier leur intention. — 2" Ceux qui , à la vue des difficultés qu'ils s'imaginent trouver, se découragent et craignent de n'en pas profiter, et ne pensent qu'à bientôt sortir ou à se distraire, de quelque façon que ce soit, au lieu de surmonter ces obstacles. — 5° Ceux qui ne se soucient pas d'observer l'ordre de l'emploi de la journée, et font tout à leur tête et par manière d'acquit. — 4° Ceux qui attribuent plus à leur industrie et à leur raisonnement qu'à la grâce du Saint-Esprit, el qui déférent plus à leur jugement qu'à celui de leur directeur. — 5° Ceux qui sont couverts et cachés à leur directeur, et qui craignent de lui faire connaître leur intérieur tel qu'il est. — 6" Ceux tjiM ,

IX. Comme le plus grand obstacle aux grâces de ayant bien commencé et continué quelques jours,

Notre-Seigneur et au fruit de votre retraite est le péché, vous devez, par-dessus tout, faire tous vos efforts et prendre tous les moyens possibles pour vous en bien purifier. Pour cet effet, prenez tout le temps nécessaire pour faire une bonne confession; faites-en même une générale, si vous n'en avez jamais faite, et si vous voyez que vous en avez encore besoin; que si les deux demi-heures qui sont mar- «'•uées dans votre règlement, pour vous y préparer,

s'ennuient et se relâchent, se contentant d'avoir fait leur confession générale, et ne se souciant pas de chercher les moyens d'éviter la rechute, ne voulant pas même faire un règlement de vie par écrit, ou le faisant sans dessein de l'exécuter. — 7" Ceux qui , après la retraite, ne lisent plus les résolutions qu'ils y ont prises, et ne se soucient point de les pratiquer.

RETRAITE ECCLESIASTIQUE