DE SAINCT-GELA'ÏLS
LELIUS
Et quoy? la liberté?
SECOND SOLDAT
Oy ; de ne tomber en pouvoir d'aucun Romain.
LELIUS
Et il la luy promist franchement ?
SECOND SOLDAT
Mais bien la refusa-il quant à cela.
LELIUS
Que fist elle lors estant refusée ?
SECOND SOLDAT
Elle se mist à Ten requérir avec plus grande instance.
LELIUS
Et luy se laissa vaincre ?
SECOND SOLDAT
Il luy accorda tout ce qu'elle sceust demander.
LELIUS
O témérité ! et comment le pouvait-il faire !
SECOND SOLDAT
Je ne scay respondre de son intention.
LELIUS
Qui le peust induire à faire si folle promesse ?
SECOND SOLDAT
Amour, grande beauté et douces paroUes.
Il estoit bien saison de faire Pamour parmy les armes .
SECOND SOLDAT
Monseigneur, il n'est saison ny exercice sur qui Amour n'ait commandement.
LELIUS
Après ceste promesse, que devinrent-ils ?
SECOND SOLDAT
Nous nous en allasmes les accompaigner dans le chasteau.
LELIUS
Et là il l'cspousa?
SECOND SOLDAT
Non pas promptemcnt : car elle fci&t des remonstrances de son mary vivant et d'un petit enfant de deux ans qu'elle a de luy, pour tousjours retarder, comme je croy, l'affaire. Mais
DE SAINCT-GELAY8. I9I
enfin la nécessité de la présente fortune feist qu'çlle se accorda à luy auquel son père Pavoit autres fois accordée.
LELIUS
L'entendement est la plus belle chose que Dieu ait accordée aux hommes ; mais bien souvent la grande prospérité l'aveugle. Cestuy-cy qui avoit tousjours esté tenu pour homme prudent s'est laissé choir en une grande erreur pour se trouver victorieux, et luy a esté sa félicité plus dommageable en le rendant insolent, que ne furent oncques ses pertes en £spaigne. •
SECOND SOLDAT
Monsieur, voicy Masinissa qui sort du chasteau.
LELIUS
Je Pavois bien aperceu ; mais va -t'en, qtf'il- ne te voie avec moy ; car je ne veulx qu'il pense que j'aye rien entendu de son faict.
SECOND SOLDAT
Bien^ Monsieur.
MASINISSA
Tenez vous prcsts trcstous pour m'accompai gner tantost au temple à la solemnité; et toy, va- ' t'en au camp et fay diligence de m'advertir de ce qu'on y faict.
192 ŒUVRES DE MBLIN
LELIUS
Il ne fault autre advertisseur que moy, qui vient tout maintenant de là.
MASINISSA
O Lelius, je n'avois pas encore tourné ma vcue de ce costé pour vous veoir. Dites-moy, je vous prie, Scipion est-il arrivé avec le reste des forces ?
LELIUS
Il n'y a guières qu'il est arrivé près d'icy et m'a mandé que je luy envoyé Siphax et les aultres prisonniers que nous avons.
MASINISSA
Ce sera bien faic^.
LELIUS
C'est ce qui m'a faict un peu tarder ; mais voila Caton qui les a en sa compaignie. Dites luy qu'il attende un peu afin qu'il y puisse mener ensemble Sophonisba.
MASINISSA
Hé ! il n'est point besoing d'y mener la Royne.
LELIUS
Pourquoy n'ira-cUc avec les autres?
DE 8AINCT-GSLAT8. I93
MASINISSA
Pource qu'elle est femme et ne seroit pas chose honneste qu'elle allas t en la trouppe des soldats.
LELIUS
Ce respect ne doit point avoir de lieu là où est son mary.
MASINISSA
Envoyez cependant les aultres ; car il ne serviroit de rien de haster tant la Royne, et l'homme saigc ne doit jamais faire chose qui ne serve.
LELIUS
Serve ou non serve, je l'y veux resoluement envoyer.
MASINISSA
Lelius, ne me faictes point un si grand desplaisir ; car le tort et dcsplaisir desplait mesmes à Dieu.
LELIUS
Quel tort et quel desplaisir vous fais-je faisant ce qui est raisonnable de faire des prisonniers ?
MASINISSA
Ceste-cy rie se doit nullement mettre au rang des prisonniers^ car elle est ma femme.
LELIUS
Comment ! vostre femme ! ne l'est elle pas de Siphax.
MASINISSA
Elle estoit premièrement à moy ; mais Siphax me Posta et maintenant avec vostre aide je Pay recouverte.
LELIUS
Je n'ay point à m'enquerir de ce qui s'est faict par ci devant. Elle s'est trouvée femme de Siphax, lequel, son royaume, sa femme, ses enfans et ses trésors appartiennent au Sénat et Peuple de Rome.
MASINISSA
Elle n'est plus à Siphax^ mais à moy qui Tay espousée comme chacun Ta veu.
LELIUS
Vous l'avez espousée ? Et en quel lieu ?
MASINISSA
£n ce palais dont je vien^ de sortir.
LELIUS
En ce chasteau? En maison ennemye? sans nostre sceu ? Ah ! vous avez faict chose indigne de vous !
DE SAINCT*OBLAYS. I95
MASINISSA
Je Tay faict avec bonne raison et meilleure espérance,
L'espérance de ce qui n'est point raisonnable est bien souvent la ruine des hommes.
MASINISSA
Je choisiray plus tost avoir mal pour bien faire^ qu'avoir du bien pour avoir mal faict.J
LELIUS
Je scay bien que vous n'ignorez point qu'il n'est rien si utille aux hommes que le scavoir, et que celuy ne se doit tenir pour scavant ni saige qui ne l'est pour soy. Considérez doncq à part vous maintenant ce que vous avez faict, mettant à part la passion qui bien souvent trouble le jugelucnt ; et vous cognoistrez avec combien mauvais conseil vous avez prinse à femme Sophonisba^ laquelle, en premier lieu, vous est mortelle enncmye et puis esclave du peuple romain, pour lequel recompenser du Royaume où il vous a remis et de cestuy-ci qu'il vous a octroyé, vous le voulez frauder d'une prisonnière, et l'espouser estant encore en armes contre le debvoir et sans en demander nostre advi». Ha! n'avez-vous point de honte seulement de l'oïr racompter ? Laissez -la, je
VOUS prie; car ce n'est pas peu degaing d'abandonner une mauvaisç entreprise. Cecy pourroit estre un brandon qui cnflammeroit vostre maison et vostre pays. Si l'affection vous esblouit, supportez-la un peu et puis vous verrez clair ; car en ceste vie le doux quelquefois devient amer et puis revient après en sa doulceur.
O que j'ay peur qu'un vain espoir nous trompe, Et qu'un malheur le desseing interrompe.
HISTOIRE servant c^ argument à ceste tragédie.
MASINISSA
Ainsi comme sans quelque grande occasion on ne doit point estimer homme de bien un qui ait esté mal vivant ; ainsi ne doit on légèrement tenir pour meschant un qui ait accoustumé de bien faire* — Or puis qu'ainsi va que je suis blasmé d'un œuvre dont je m'attendois avoir louange, qui est d'avoir aidé à une pauvre affligée et hki femme. Je veulx avec quelque raison monstrer que j'en suis reprins à tort. Il est congneu à tout le monde que Hasdrubal £ls de Gîsgon me donna Sophonisba sa Allé en mariage et puis me mena
DE SAINCT-GBLAY8. igj
avec IvLy en Espaigne, me traictimc et favorisant comme son gendre ; durant le quel temps Siphaz, à qui ces te femme plaisoit grandement et la desiroit avoir, se feist ennemy des Carthaginois et s'allia de vous autres ; dont le Sénat à Carthage qui le vouloit fort gaigner en sa dévotion^ pour le gratifier, luy permit espouser Sophonisba, sans le sceu de son père ny de moy ; qui à mon retour luy en feis la guerre, combien que la fortune ne m'y feust pas si bonne comme estoit ma querelle, et qu'en lieu de recouvrer ma femme, j'ay perdu mon royaume et presque la vie. Ores je l'ay reconquise avec vostre faveur dont je confesse vous estre éternellement obligé et délibère vous faire veoir par bons offices que qui faict plaisir plaisir en doibt attendre. Quel mal fay-je doncq de reprendre celle qui m'appartient et que j'avois tousjours cherché de ravoir ? si cela ne m'cstoit concédé, je serois de bien pire condition que ne fut Siphax au quel leur sénat l'octroia bien sans qu'il y cust droit. Et vous m'en dessaisiriez la tenant à juste raison ? Et si en la prenant je n'ay observé le temps, le lieu, ni la mode que vous y requérez, cela peut estre erreur mais non pas coulpe. Vous dictes qu'elle m'est ennemye; il est impossible, car oncq ne luy pourchassay desplaisir; ouy bien encore à Siphax. Et encores à elle ay-je faict plaisir. Je ne veulx point entrer en considération de mon portement avec vous, ne de combien mes gens et moy avons servy à vos affaires. Il me suffit
de ne vous estre point inutile amy et de mériter que Ton me porte quelque respect meilleur que de me refuser ou pour mieux dire m'oster ma femme, mesmement après m'avoir liberallement donné un Royaume. Car qui refuse le moins après avoir donné le plus, semble vouloir perdre le gré du premier fruict ; de sorte que je vous prie ne m'exorter point de la laisser, maisplustost m'aidez à la conserver.
DAMES
Ayez, seigneur, de ce bon Roy pitié De foy si rare et si juste amytié.
Quand un homme se r*avise d'une faulte qu'il a faicte et à par soy s'en repent, il mérite qu'on luy pardonne et en peult-on bien espérer ; mais de celuy qui la soutient et l'excuse, on ne peult penser autre chose si non qu'il est abandonné et incorrigible. Je ne veulx plus consommer de parolles avec vous ; car il n'est pas bon médecin qui voit que le mal requiert le feu et ferrement et y use de charmes. Sus, soldats ! entrez céans et comment que ce soit amenez moy la Royne en bonne et seure garde.
MASINISSA
S'il y a homme si hardy que d'y mettre le pied, je luy feray arrouser ceste porte de son sang.
DE SAINCT-GBLAYS. I99
LELIUS
O quelle brave té ! Et quoy cuidez-vous venir au-rdessus de toute nostre armée ?
MASINISSA
Je ne puis supporter que l'on m'oste ce qui m'est plus cher que la vie»
CATON
Gardez bien céans tous ces prisonniers. Je voy icy 8*apprester un débat du quel pourroît bien sortir une grande ruine et pour ce je veulx mettre peine deFappaiser.
LELIUS
Caton^ avez-vous. veu l'arrogance de Masinissa et comme il nous menasse.
CATON
J'ay veu tout vostre différent.
MASINISSA
Je suis fort ais^ que vous l'ayez entendu, pour sçavoir de qui vient le tort.
CATON
Ce seroit bien fait de rompre le chemin à ceste vostre querelle sans plus fort en attiser le feu et y mettre du bois. Pource que l'inimitié qui se met entre amys est plus aspre que nulle autre, et quasi
jamais ne se peut arracher si on luy laisse prendre racine. Quant à moy je vous diray ce qui m'en semble. Et soit pris comme on voudra; car on doibt porter honneur à la vérité. L'un et l'autre me semblez hors de vous mesmes, et que vous cherchez à donner ennuy à tous voz amys et faire plaisir à voz ennemys. Où vous laissez-vous transporter de la colère?Nc considerez-vous point en quelle ville vous estes, et parmy quelle nation ? Je parle à vous premier, Lélius, pource que vous avez icy plus de puissance, et où il est question de debatrc pour la raison. Le plus fort, pour son honneur, doibt pourvoir à ce que le plus foible ne soit pwnt de faict oultragé. Ne vous obstinez doncq point, je vous prie, à vouloir tout promptement emmener d'icy par force Sophonisba, ains la laisser en ce chasteau pour cy après en estre faict ce que Scîpion en ordonnera. Mais vous aussy, Roy Masinissa, qu'avcz-vous eu pensée de faire ? Seriez- vous si mal conseillé de vouloir la guerre contre les Romains pour T amour d'une femme? — Ha ! pour Dieu, ne leur vueillez rendre si mauvaise recompense de la grâce qu'ils vous ont faicte en vous reconquérant vostre pays. Il n'est rien pire au monde, ne qui tant mérite d'estre haï, que celuy qui ne recognoist où il peult le bien qu'il a receu. Car, tant qu'en luy est, il estainct la source de libéralité, et pour son exemple dcgouste ceux qui ont moyen de secourir la nécessité; mais oultre cela ne vous avisez-vous pas que telle guerre ne peult tourner si non à vostrç evi-
DB SAINCT-GELAYS. 201
dente ruine. Ce considéré, je vous prie et admoneste Tun et l'autre, que toute collere mise en arrière , vous vous rapportiez à ce que Scipion en ordonnera.
LEXIUS.
Caton, vostre parler est si saige que j'aurois honte d*y contredire ny contrevenir ; mais ce jeune Roy icy me semble un peu avantageux, etveult par trop tout ce qu'il vcult. Toutefois, je fcray en cela tout ce qu'il vous semble pour le mieulx.
MASINISSA
Je serois bien de lasche cueur et homme de nulle valeur, si je me laissois emmener ma femme devant mes yeulx; ce ncantmoins je suis très content de m'en tenir à ce que Scipion en arrestera.
CATON
C'est assez, puisque tous deux estes d'accord de vous rapporter à la sentence de Scipion, il n'en fault plus contester. Cependant je m'en vais devant au camp lui mener les prisonniers, et vous viendrez après ensemble le plus tost que vous pourrez.
Troisiesme Intermedie,
DAMES
Las ! je pensois cstre venue Au bout de ma déconvenue,
Qui plus ne pourroit empirer !
Mais voyant or se retirer,
Et si facilement se rendre,
Celuy qui ausa entreprendre
De nqus sauvegarde nouvelle,
Neufve peur de rechef me gelc
Le cœur opressé de martyre.
Si ne scay plus où me retire ,
Ny de quel costé me tourner ;
Me voiant ainsi mal mener
De Tespcrance trompcresse,
Pasture donnée à destresse.
Si c'est fatalle destinée
Qui m'ait à ces maulx condamnée,
Je scay bien à la fin que vaine
Sera toute prudence humaine,
Et qu'après tout nous tumberons
Soubz le faiz et succomberons.
Si Dieu, qui tout peult et tout veoit.
Par sa clémence n'y pourveoit.
N'aiant donc plus d'autre recours,
Seigneur, qu'à ton divin secours,
Nous te supplions humblement
De vouloir pitoyablement
Garder de vioUent oultrage
Cestuy nostre jeune et tendre âge.
Et saulver ceste honnesteté,
Qui jusqueo icy a esté
Par nous deffendue à l'encontrc
De mille aguets que l'on rencontre.
DE SAINCT-GELAYS. 203
Passant cestc vie traistressc. Mais ores je veoy qu'on luy dresse Tout à Tcnviron un assault Si aspre, que si Dieu d'en hault N'a pitié ny estend sa main, Rien n'y vauldra secours humain.
Ottroye donc. Seigneur piteux, A ce.peuple calamiteux Ta paix, et dispose le cueur Du vaillant Scipion vaincueur A souffrir que, par son otttoy, Sophonisba la Royne au Roy Masinissa soit accordée, Non point au triomphe gardée.
SCIPION
Voicy les prisonniers que l'on m ameine et celay qui marche le premier devant tous les autres est le misérable Roy Siphax, qui me faict grande pitié. Et en effet, en le voiant en si pitoyable estât, je resous en moy mcsme que tous tant que nous sommes de vivans sur la terre ne sommes qu'ombres et songes de fumée. O Dieux ! en quelle majesté et en quelle hautesse je le vy lorsque Hasdrubal et moy arrivasmes tous deux à un mesme jour en sa maison ? Cela nous monstre bien que la fortune ressemble proprement à verre, qui plus est clair, plus est dangereux à rompre. Et n'y a jamais homme tant aymé des Dieux qui se puisse promet-
tre asseurance de sa fortune et de son esut pour un seul jour.
CATON
Scipion, les prisonniers sont arrivez; ordonnez ce qu'il vous plaist en estre faict.
scrpioN.
Que tous les autres soient serrez en ces tentes-là et tenus bien seurement. Le Roy Siphax demeurera icy avec moy.
CATON
Il y a grande foule de peuple accourue de toutes pars pour les voir ; nous aurons beaucoup à faire à les conduire jusque-là.
SCIPION
Quelle malheureuse fortune;Siphax, vous a conduit à faire accord avec nos ennemys, sans avoir satisfait à la ligue et à la foy premièrement jurce avec nous? £t vous a davantaige esmeu à prendre les armes contre le peuple romain, qui les avoit prinses pour vous contre ceux de Carthage.
SIPHAX.
La seule cause , Scipfon , en a esté l'amour ds Sophonisba, laquelle estant affectionnée envers son pays, autant ou plus que dame le scauroit estre^ et m'ayant tellement enflammé le cueur de l'amour de sa bonne grâce et de son incomparable beauté,
DE SAINCT-GELAYS. 205
qu'elle avoit toute puissance de disposer de moy à sa volonté, scent si très bien dire que iinablement elle me retira de vostre alliance et me tourna du tout à celle de son pays. Ainsi m*a elle consequemment réduit du comble de la félicité où vous m'avez autres fois veu, en Tabisme de misère où vous me voiez maintenant. En laquelle toutes fois encores ay-je reconfort que le plus grand ennemy que j'aye en ce monde l'a prinse pour sa femme ; car j'ay bonne espérance qu'il ne sera point plus constant que je Tay esté, aîns à l'adventr.re pour la jeunesse en laquelle il se treuve, plus esblouy de l'amour et plus léger. Dont finablement s'ensuyvra ruyne, laquelle me sera reconfort et vengeance très agréable de la mienne. Au reste, s'il est vray que la prospérité acquière les amys et l'adversité les espreuve, vous n'aurez jamais occasion plus grande de faire cognoistre au monde combien vous estes digne de l'amitié de tous ceux qui estiment la vertu , si , sans avoir esgard ny à la faulte que j'ay commise, ny à la calamité en quoy je suis encouru , vous vous monstrez en ce mien estresme besoing souvenant de l'amitié privée que nous avons autresfois contractée ensemble.
SCIPION
Certainement j'ay tousjours esté et suis encores desplaisant de vostre erreur, tant pour le regard de vous comme de moy aussy ; car il n'est point blesseure qui plus ennuie que d'avoir de maladvi-
sez amys, qui reulcnt qu'on espouse leurs faultes, comme vous qui maintenant vous estes vous mesme réduit à telle calamité que je (le désirant) ne vous puis secourir.
SIPHAX.
Je ne vous demande point liberté^ sachant très bien qu'il n'est point en vous de la me donner, ny ne crains point à mourir ; car qui se trcuve en Testât où je suis ne peult si non gaigner en perdant bien tost la vie. Mais je desirerois que Ton executast promptcment ce qui doit cstre faict de moy sans me faire languir en tourment.
SCIPION
N'ayez doubte de telle chose ; car de ma part vous sera faict tout le bon traictement qu'il m'c^t permis de faire à un prisonnier ennemy. — Qu'il soit conduit en mon logis et soingneusement gardé. Au demeurant traicté non comme prisonnier de guerre, mais comme mien amy .
SIPHAX.
Dieu vous doint heureuse yssue de ceste vostre entrcprinse et de toute autre aussy, puisque vous estes tel que non seulement vos gens^ mais encores vos ennemy s soient contraincts de vous aymer.
DAMES
Hé Dieux ! tant j'ay de douleur et de pitié au cueur, quand je considère le piteux estât où ce
DE SAINCT-GELAYS. 207
misérable prince est réduit, qui n'a guercs estoit si grand^ si riche et si puissant Roy et ores tout à coup se trouve esclave, prisonnier et indigent de toutes choses.
SCIPION
Avez- vous point noté les parolles de Siphax , quand il m'a dit que les persuasions de Sophonisba ont esté les poignans aiguillons qui l'ont incité contre nous? Cela me fait penser qu'il sera bon de pourvoir à ce que ses doulz attraîcts ne nous soustraient encore cest aultre-cy.
CATON
J'ay entré dedans la ville et ay parlé à Masinissa, lequel m'a dit qu'il estoit content de s'en remettre et rapporter à vostre ordonnance .
SCIPION
Estimez-vous qu'il soit pour se contenter que l'on la luy ostc ?
CATON
Je pense qu'il le fera bien à regret.
SCIPION
C'est tout un, pourveu qu'il le fasse ; car des des remèdes que l'on applique aux blesseures, il n'y en a point qui soient si douloureux que ceux qui sont ordinairement les plus salutaires.
CATON
Voi le cy venir en personne. Parlez vous mesmes avecques luy.
DAMES
Hélas ! seigneur, quelle batterie s'appareille contre vostre amour et désir.
SCIPION
Vous, soyefc le bienvenu, Roy Masinissa ; car à la vérité vostre valeur mérite toute louange, yoy tant de personnes qui s'accordent à exalter les haults exploits de prouesse et de prudence que vous avez faictz en la bataille, que je vous en scray en mon particulier obligé éternellement; mais oultre cela le Sénat et le peuple romain vous en rendront le loyer que vous méritez; car ils n*ont jamais accoustumé de laisser un bon service sans le rémunérer.
DAMES
Ce propos me donne quelque espérance.
MASINISSA
Je ne veulx point nier ^ue je ne sois bien ayse d'entendre que je vous aye approuvé mon devoir; car aussy à la vérité y ay-je faict entièrement ce que j'ay peu , sans aultrement en espérer recompense ; car le plus grand loyer que j'en scaurois recevoir à mon gré est que mon service soit agréable à un peuple sy honorable.
DE SAINCT-GBLAY8. 2O9
SCIPION
Retirez-vous un peu à part, vous aultres, et nous laissez icy, Masinissa et inoy tous seuls,
DAMES
Tirons-nous un peu à Técart jusques à ce que nous salchons ce qui devra estre de Sophonisba.
SCIPION
Je pense, Roy Masinissa^ que ce qui vous convia à me porter amitié premièrement fut que vous cuidastes veoir en moy quelque umbre et apparence de vertu ; et vous a ceste amitié conduict à commettre vostre personne propre et toute vostre espérance en ma foy ; mais il fault que vous sachiez que de toutes les louables qualitez qui apparoissent en moy, si aucune y a, nulle aultre ne me donne contentement ny ne me rend tant honnoré comme faict la tempérance et continence de commander -à tous appetitz de volupté. Pourtant desirerois-je que vous aussi semblablement adjoustissiez encorcs celle-là aux autres grandes que vous avez. Car soyez asseuré que les voluptez, qui nous environnent et assaillent de tous costez> sont plus à craindre en Taage où vous et moy nous trouvons maintenant que ne sont pas les ennemys armez, et que celuy qui avec la tempérance refrène ses cupiditez et se dompte soy mesmes mérite plus de louange et de gloire que celuy qui avec les armes au poing surmonte ses ennemys. Or, quant à ce T. III. 14
que vous avez faict en mon absence, tant de la personne vaillamment que de bon sens prudemment, je l'ai tousjours volontiers publicquement presché, et me demourera éternellement fiché en la mémoire ; mais quant au reste, j'ayme mieulx que vous le repensiez à part en vous mesme qu'en le vous disant, vous faire rougir la face de honte. ^ Cela vous diray-je bien seulement que Sophonisba est prisonnière et proye du peuple romain^ et par conséquent que vous ne pouvez disposer d'elle en aucune manière. Pourtant vous admonest^-je que promptement vous la m'envoiez à cause qu'il me la fanlt au premier jour cnvoicr à Rome, Parquoy si d'adventure vous avez mi« legierement vostre amour en elle, surmontez en cest endroict vo^tre desreiglé appétit, et vous donnez garde de deshonorer (avec ce seul vice d'incontinence) tant d'aultrcs belles vertus que vous avez ; ny ne vucillez perdre ou oscurcir la grâce de tant de bons services que vous avez cy-devant faicts au p^iple romain, par ceste seule faute trop plus grande que n'est l'occasion d'icelle.
