TOME

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les, leur firent prendre la plus folle résolution et la plus hasardeuse qui ait jamais été prise. Ils écrivirent une lettre à la reine , où ils l'instruisaient de tout ce qui se passait. La comtesse de Soissons ramassa, dans la chambre de la reine , un dessus de lettre du roi son père. Vardes confia ce secret au comte de Guiches , afin que , comme il savait l'espagnol , il mit la lettre en cette langue : le comte de Guiches , par complaisance pour son ami , et par haine pour La Yalliére , entra fortement dans ce beau dessein. Ils mirent la lettre en espagnol : ils la firent écrii^ par un homme qui s'en allait en Flandre, et qui ne devait point revenir ; ce même homme l'alla porter au Louvre à un huissier, pour la donner à la signora M oliniére , première femme de chambre de la reine , comme une lettre d'Espagne. La Molinière trouva cpielque chose d'extraordinaire à la manière dont cette lettre lui était venue ; elle trouva de la difiërence dans la façon dont elle était pliée; enfin, par instinct plutôt que par raison, elle ouvrît cette lettre, et, après l'avoir lue, elle l'alla porter au roi.

, Quoique le comte de Guiches eût promis à Vardes de ne rien dire à Madame de cette lettre f il ne laissa pas de lui en parler ; et Madame , malgré sa promesse , ne laissa pas de le

DS IIIADAME HENRIETTE. l3l

dire àMonialais ; mais ce ne fut de long-temps.

Le Tol fut dans une colère qui ne se peut r&-

fTésenler ; il parla à tons ceux qu'il crut pou-

TOÎT lui donner quelque connaissance de cette

a&ire, et môme il s'adressa à Yardes^ comme

à un homme d'^esprit, et à qui il se fiait. Yar-

des fut assez embarrassé de la commission que

le roi lui donnait ; cependant^ il trouva le moyen

de faire tomber le soupçon sur madame de Na-

▼aoUes ' , et le roi le crut si bien, que cela eut

grande part aux disgrâces qui lui arrivèrent

depuis.

Cependant y Madame voulait tenir la parole qu'elle avait donnée au roi, de rompre avec le comte de Guiches ; et Montalais s'était aussi engagée auprès du roi de ne se plus mêler de ce commerce. Néanmoins, avant que de commencer cette rupture , elle avait donné au comte de i Guiches les moyens de voir Madame, pour trou- ' ver ensemble , disait - elle , ceux de ne se plus ■' voir. Ce n'est guère en présence que les gens ' qui s'aiment trouvent ces sortes d'expédiens; aussi cette conversation ne fit pas un grand effet, quoiqu'elle suspendit pour quelque temps le commerce de lettres. Montalais promit encore au roi de ne plus servir le comte de Guiches,

Dame d'honneur de la jeune reine.

iS^ HISTOIRE

pourvu qu'il ne le chassât point de la cour, et Madame demanda au roi la même chose.

Vardes , qui était pour lors absolument dans la confidence de Madame ^ qui la voyait fort aimahle et pleine d'esprit , soit par un sentiment d'amour, soit par un sentiment d'ambition et d'intrigue, voulut être seul maître de son esprit , et résolut de faire éloigner le comte de Guiches : il savait ce que Madame avait promis au roi ; mais il voyait que toutes les promesses seraient mal observées.

Il alla trouver le maréchal de Grammont; il lui dit Une partie des choses qui se passaient; il lui fit voir le péril où s'exposait son fils, et lui conseilla de l'éloigner^ et de demander au roi qu'il allât commander les troupes qui étaient alors à Nancy.

Le maréchal de Grammont, qui aimait son fils passionnément , suivit les sentimens de Va^ dés, et demanda ce commandement au roi : et, comme c'était une chose avantageuse pour son fils , le i*oi ne douta point que le comte de Guiches ne la souhaitât, et la lui accorda.

Madame ne savait rien de ce qui se passait : Vardes ne lui avait rien dit de ce qu'il avait fait , non plus qu'au comte de Guiches , et on ne l'a su que depuis. Madame était allée loger au Palais-Royal, où elle avait fait ses couches:

DE MADAME HEXAIETTE. ' l33

tout le monde la voyait ; et des femmes de la \i\\e, peu instruites de l'intérêt qu'elle prenait au comte de Guiches^ dirent dans la ville , comme une chose indifférente , qu'il avait demandé le commandement des troupes de Lorraine ^ et quMl partait dans peu de jours.

Madame fut extrêmement surprise de cette nouvelle. Le 8oir^ le roi la vint voir : elle lui en parla ^ et il lui dit qu'il était véritable que le maréchal de Grammont lui avait demandé ce commandement comme une chose que son fils souhaitait fort^ et que le comte de Guiches l'en avait remercié.

Madame se trouva fort offensée que le comte de Guiches eût pris , sans sa participation , le dessein de s'éloigner d'elle ; elle le dit à Montalais, et lui ordonna de le voir. Elle le vit^ et le comte de Guiches , désespéré de s'en aller et de voir Madame mal satisfaite de lui^ lui écrivit une lettre par laquelle il lui offrit de soutenir au roi qu'il n'avait point demandé l'emploi de Lorraine , et «n même temps de le refuser.

IVIadame ne fut pas d'abord satisfaite de cette lettre. Le comte de Guiches^ qui était fort emporté ^ dit qu'il ne partirait point ^ et qu'il allait remettre le commandement au roi. Vardes eut peur qu'il ne fût assez fou pour le faire; il ne voulait pas le perdre^ quoiqu'il voulût l'éloi-

l54 HISTOIRE

gner; il le laissa en garde à la comtesse de Soissons, qui entra dés ce jour dans cette coufidence, et vint trouver Madame pour qu'elle écrivît au comte de Guiches qu'elle voulait qu'il partit. Elle fut touchée de tous les sentimens du comte de Guiches, où il y avait, en effet, de la hauteur et de l'amour; elle fit ce que Vardes voulait, et le comte de Guiches résolut de partir, à condition qu'il verrait Madame.

Montalais, qui se croyait quitte de sa parole envers le roi, puisqu'il chassait le comte de Guiches, se chargea de cette entrevue; et, Monsieur devant venir au Louvre , elle fit entrer le comte de Guiches , sur le midi , par un escalier dérobé , et l'enferma dans un oratoire. Lorsque Madame eut diné, elle fit semblant de vouloir dormir, et passa dans une galerie où le comte de Guiches lui dit adieu. Comme ils y étaient ensemble , Monsieur revint ; tout ce qu'on put faire fut de cacher le comte de Guiches dans une cheminée, où il demeura longtemps sans pouvoir sortir. Enfin, Montalais l'en tira , et crut avoir sauvé tous les périls de cette entrevue ; mais elle se trompait infiniment.

Une de ses compagnes, nommée Artignî S dont la vie n'avait pas été bien exemplaire, la

* Depuis la comtesse du Roule.

D£ MADAME H£ISRIETT£. . l35

haïssait fort. Cette fille avait été mise dans la chambre par madame de La Basinière, autrefois Chimeraulty à qui le temps n'avait pas ôtéïesprit d'intrigue, et elle avait grand pou- Toir SOT Vesprit de Monsieur. Cette fille, qui épiait Montalais^ et qui était jalouse de la fa^ veor dont elle jouissait auprès de Madame, soupçonna qu'elle menait quelque intrigue% £Ile le découvrit à madame de La Basinière, qui la fortifia dans le dessein et dans le moyen de la découvrir. Elle lui joignit, pour espion, une appelée Merlot; et l'une et l'autre firent si bien , qu'elles virent entrer le comte de Guiches dans l'appartement de Madame.

Madame de La Basinière en avertit la reine^ mère par Artigni; et la reine-mère, par une conduite qui ne se peut pardonner à une per« sonne de sa vertu et de sa bonté, voulut que madame de La Basinière en avertit Monsieur. Ainsi, l'on dit à ce prince ce que l'on aurait caché à tout autre mari.

U résolut , avec la reine sa mère , de chasser Montalais sans en avertir Madame, ni même le roi, de peur qu'il ne s'y opposât, parce qu'elle était alors fort bien avec lui , sans considérer que ce bruit allait faire découvrir ce que peu de gens savaient; ils réso- Jurent seulement de chasser encore une autre

î36 HISTOIRE

fllle de Ittadamei dont la conduite personnelle n'était pas trop bonne.

Ainsi, un matin, la maréchale du Flessis^ par ordre de Monsieur, vint dire à ces deux iilles que Monsieur leur ordonnait de se retirer ; et, à l'heure même, on les fit mettre dans un carrosse. Montalais dit à la maréchale du Plessis qu elle la conjurait de lui faire rendre ses cassettes , parce que , si Monsieur les voyait, Madame était perdue. La maréchale en alla demander la permission à Monsieur , sans néanmoins lui en dire la cause : Monsieur, par tme bonté incroyable en un homme jaloux , laissa emporter les cassettes, et la maréchale du Plessis ne songea point à s'en rendre maitresse pour les rendre à Madame. Ainsi, elles furent remises entre les mains de Montalais, qui se retira chez sa sœur. Quand Madame s'éveilla. Monsieur entra dans sa chambre, et lui dit qu'il avait fait chasser ses deux filles : elle en demeura fort étonnée, et il se retira sans lui en dire davantage. Un moment après , le roi lui envoya dire qu'il n'avait rien su de ce qu'on avait fait, et qu'il la viendrait voir le plus tôt qu'il lui serait possible.

Monsieur alla faire ses plaintes et conter ses douleurs à la reine d'Angleterre, qui logeait alors au Palais*Royal. Elle vînt trouver Ma-

DE MADAME HENRIETTE. i:>7

dame, et la gronda un peu, et lui dit tout ce que Monsieur savait de certitude, afin qu'elle lui ayouât la même chose y et qu'elle ne lui en dit pas davantage.

Monsieur et Madame eurent un grand éclaircissement ensemble : Madame lui avoua qu'elle a?ait vu le comte de Guiches , mais que c'était la première fois , et qu'il ne lui avait écrit que trois ou quatre fois.

Monsieur trouva un si grand air d'autorité à se faire avouer par Madame les choses qu'il savait déjà, qu'il lui en adoucit toute l'amertume; il l'embrassa et ne conserva que de légers chagrins. Us auraient sans doute été plus violens à tout autre qu'à lui ; mais il ne pensa point à se venger du comte de Guiches; et, quoique l'éclat que cette affaire fit dans le monde semblât par honneur l'y devoir obliger, il n'en témoigna aucun ressentiment ; il tourna tous ses soins à empêcher que Madame n'eût de commerce avec Montalais; et, comme elle en avait un très-grand avec La Vallière, il obtint du roi que La Yalliére n'en aurait plus. En effet y elle en eut très-peu , et Montalais se mit dans un couvent.

Madame promit, comme on le peut juger, de rompre toutes sortes de liaisons avec le comte de Guiches, et le promit même au roi;

l38 HISTOIRE

mais elle ne lui tint pas parole. Vardes demeura le confident , au hasard même d'être brouillé avec le roi ; mais , comme il avait fait confidence au comte de Guiches de Taffaire d'Espagne, cela faisait une telle liaison entre eux, qu'ils ne pouvaient rompre sans folie. II sut alors que Montalaîs était instruite de la lettre d'Espagne , et cela lui donnait des égards pour elle, dont le public ne pouvait deviner la cause, outre qu'il était bien aise de se faire un mérite auprès de Madame de gouverner une personne qui avait tant de part à ses affaires.

Montalais ne laissait pas d'avoir quelque commerce avec La Valliére; et, de concert avec Vardes , elle lui écrivit deux grandes lettres , par lesquelles elle lui donnait des avis pour sa conduite, et lui disait tout ce qu'elle devait dire au roi. Le roi en fut dans une colère étrange, et envoya prendre Montalais par un exempt, avec ordre de la conduire à Fontevrault , et de ne la laisser parler à personne. Elle fut si heureuse, qu'elle sauva encore ses cassettes, et les laissa entre les mains de Malicorne , qui était toujours son amant.

La cour fut à Saint-Gerihaiu. Vardes avait un grand commeix^e avec Madame; car celui qu'il avait avec la comtesse de Soissons, qiii n'avait aucune beauté, ne le pouvait détacher

DE MADAME HENRIETTE. iSq

des charmes de Madame. Sitôt qu'on fut à Saint-Germain, la comtesse de Soissons^ qui n'aspirait qu'à ôter à La Valliére la place qu'elle occupait / songea à engager le roi avec La Mbthe-Houdancourt ^ fille de la reine. Elle avait déjà eu cette pensée avant que l'on partit de Paris; et peut-être même que l'espérance que le roi viendrait à elle, s'il quittait La Yaliiére, était une des raisons qui l'avait engagée à écrire la lettre d'Espagne. Elle persuada au roi que cette fille avait pour lui une passion extraordinaire ; et le roi , quoiqu'il aimât avec passion La Valliére , ne laissa pas d'entrer en commerce avec La Mothe; mais il engagea la comtesse de Soissons à n'en rien dire à Yardes ; ' et , en cette occasion , la comtesse de Soissons préféra le roi à son amant, et lui tut ce commerce.

Le chevalier de Grammont ' était amoureux de La Mothe. Il démêla quelque chose de ce qui s'était passé, et épia le roi avec tant de soin , qu'il découvrit que le roi allait dans la chambre des filles.

Madame de Navailles, qui était alors dame d'honneur, découvrit aussi ce commerce. Elle fit murer des portes et griller des fenêtres : la

' Depuis comte de Grammont.

l4o HISTOIRE

chose fut sue ; le roi chassa le cheyaller de Grammont , qui fut plusieurs années sans avoir permission de revenir en France.

Yardes aperçut, par Féclat.de cette affaire, la finesse qui lui avait été faite par la comtesse de Soissons , et en fut dans un désespoir si violent y que tous ses amis, qui l'avaient cru jusqu'alors incapable de passion , né doutèrent pas qu'il n'en eût une très-vive pour elle. Us pensèrent rompre ensemble , mais le comte de Soissons ' , qui ne soupçonnait rien au delà de l'amitié entre Yardes et sa femme, prit le soin de les raccommoder. La Yallière eut des jalousies et des désespoirs inconcevables; mais 1q roi, qui était animé par la résistance de La Mothe, ne laissait pas de la voir toujours. La reine-mère le détrompa de l'opinion qu'il avait de la passion prétendue de cette fille; elle sut par quelqu'un cette intelligence, et que c'était le marquis d'AUuge et Fouilloux, amis intimes deja comtesse de Soissons, qui faisaient les lettres que La Mothe écrivait au roi; et elle sut, à point nommé, qu'elle lui en devait écrire utie, qui avait été concertée entre eux, pour lui demander l'éloignement de La Yallière.

' De la maison de Savoie.

Dï: ;MADAltfE HENRIETTE. l4l

Elle en dit les propres termes au roi ^ pour

lui Eaire voir qpi'il était dupé par la comtesse

de Soissous ; et le soir même , comme elle

donna la lettre au roi ^ y trouvant ce qu'on

anit dit y il brûla la lettre, rompit avec La

Mothe y demanda pardon à La Yallière , et lui

aToua tout; en sorte que, depuis ce temps-là,

LsL Vallière n'en eut aucune inquiétude, et

La Mothe s'est piquée depuis d'avoir une pas-^

sion pour le roi, qui Ta rendue une vestale

pour tous les autres hommes.

L'aventure de La Mothe fut ce qui se pass^ de plus considérable à Saint-Germain. Yardes paraissait déjà amoureux de Madame , aux yeux de ceux qui les avaient bons; mais Monsieur n'en avait aucune jalousie , et au contraire était fort aise que Madame eût de la confiance en lui.

La rein^mére n en était pas de même ; elle haïssait Yardes , et ne voulait pas qu'il se rendit maître de l'esprit de Madame.

On revint à Paris. La Yallière était toujours au Palais- Royal; mais elle ne suivait point Bladame , et même elle ne la voyait que rarement. Artigni, quoique ennemie de Montalais, prk SB, place auprès de La Yallière; elle savait toute sa confiance, et était tous les jours entre le roi et elle.

Montalais supportait impatiemment la prospérité de son ennemie y et ne respirait que les occasions de s'en venger , et de venger en même temps Madame de T insolence qu'Ârtigni avait eue de découvrir ce qui la regardait.

Lorsque Artignî vint à la cour, elle y arriva grosse; et sa grossesse était d^à si avancée, que le roi., qui n'en avait point oui parler, s'en aperçut, et le dit en même temps : sa mère la vint quérir , sous prétexte qu'elle était malade. Cette aventure n'aurait pas fait beaucoup de bruit ; mais Montalais fit si bien, qu'elle trouva le moyen d'avoir des lettres qu'Artigni avait écrites pendant sa grossesse au père de l'enfant, et remit ces lettres entre les mains de Madame; de sorte que Madame, ayant un si juste sujet de chasser une personne dont elle avait tant de raisons de se plaindre , déclara qu'elle voulait chasser Artigni , et en dit toutes les raisons. Artigni eut recours à La Vallière. Le roi, à sa prière, voulut empêcher Madame de la chasser : cette affiiire fit beaucoup de bruit, et causa même de la brouillerie entre le roi et elle. Les lettres furent remises entre les mains de madame de Montausier ' et de Saint-Chaumont , pour vé-

* Dame d'honneur de la reine.

rifier récriture; mais enfin Vardes, qui vou* lait faire des choses agréables au roi , afin quil ne trouvât pas à redire au comm/erce qu'il avait avec Madame, se fit fort d'engager Madame à garder Ârtigni ; et , comme Madame était fort jeune, qu'il était fort habile, et qu'il a?ait un grand crédit sur son esprit, il l'y obligea effectivement.

Ârtigni avoua au roi la vérité de son aventure. Le roi fut touché de sa confiance : il profita de* puis des bonnes dispositions qu'elle lui avait a?ouées ; et , quoique ce fût une personne d'un trés-médiocre mérite , il l'a toujours bien traitée depuis , et a fait sa fortune , comme nous le dirons ci-après.

Madame et le roi se raccommodèrent. On dansa pendant l'hiver un joli ballet. La reine ignorait toujours que le roi fût amoureux de La Vallière, et croyait que c'était de Madame.

Monsieur était extrêmement jaloux du prince de Marsillac , aine du duc de La Rochefoucault , et il Tétait d'autant plus , qu'il avait pour lui une inclination naturelle , qui lui faisait croire que tout le monde devait l'aimer.

Marsillac, en effet, était amoureux de Madame; il ne le lui faisait paraître que par ses yeux, ou par quelques paroles jetées en l'air, qu'elle seule pouvait entendre. Elle ne répon-

l44 HISTOIRE

dait point à sa passion ; elle était fort occupée de Famitié que Vardes avait pour elle , qai tenait plus de Tamour que de Tamitié; mais, comme il était embarrassé de ce qu'il devait au comte de Guiches , et qu'il était partagé par l'engagement qu'il avait avec la comtesse de Soissons , il était fort incertain de ce qu'il devait faire^ et ne savait s'il devait s'engager entièrement avec Madame^ ou demeurer seulement son

ami*

Monsieur fut si jaloux de Marsillac , qu'il l'obligea de s'en aller chez lui. Dans le temps qu'il partit, il arriva une aventure qui lit beaucoup d'éclat, et dont la vérité fut cachée pendant quelque tepips.

Au commencement du printemps , le roi alla passer quelques jours à Versailles. La rougeole lui prit, dont il fut si mal , qu'il pensa aux ordres qu'il devait donner à l'état, et il résolut de mettre monseigneur le dauphin entre les mains du prince de Gonti, que. la dévotion avait i^endu un des phis honnêtes hommes de France. Cette maladie ne fut dangereuse que pendant vingtquatre heures ; mais , quoiqu'elle le fût pour ceux qui la pouvaient prendre , tout le monde ne laissa pas d'y aller.

Monsieur le duc y fut , et prit la rougeole ; Madame y alla aussi, quoiqu'elle la craignit beau-

DE MADAME HENRIETTE. l45

C(mp« Ce fut là que Vardes, pour la première fois, lui pailla assez clairement de la passion qu'il avait pour elle. Madame ne le rebuta pas entièrement : il est difficile de maltraiter un confident ainiable , quand Tamant est absent.

Madame de Ghâtillon * y qui approchait alors Madame de plus près qu^aucune autre, s'était apercne de l'inclination que Vardes avait pour elle; et » quoiqu'ils eussent été brouillés ensemble , après avoir été fort bien y elle se raccom-* moda avec lui , moitié pour entrer dans la confidence de Madame , moitié pour le plaisir de voir souvent un homme qui lui plaisait fort.

Le comte du Plessis, premier- gentilhomme de la chambre de Monsieur, par une complaisance extraoi*dinaire pour Madame , avait toujours été porteur des lettres qu'elle écrivait à Vardes , et de celles que Vardes lui écrivait ; et , quoiqu'il dût bien juger que ce commerce regardait le comte de Guiches y et ensuite Vardes même y il ne laissa pas de continuer.

Cependant, Montalais était toujours comme prisonnière à Fontevrault. Malicorne et un appelé Gorbinelli y qui était un garçon d'esprit et de mérite y et qui s'était trouvé dans la confidence de Montalais, avaient entre les mains

Depuis madame de Mekelbourg.