TOMI IV

LE

NOUVELLE HISTORIQUE

SECONDE PARTIE

Monsieur de Canaple, en arrivant à Calais , apprit que M. du Boulai était celui contre qui M. de Chàlcms s'était battu ; qu'il était m0rt de 86$ blessures ; que madame de Mailly ne respirait que la vengeance. Ce temps était peu propre pour aller chez M. de Mailly ; mais un homme du mérite et du rang du comte de Canaple était au-dessus des règles ordinaires. Madame de Mailly, occupée de sa douleur, laissa à mademoiselle de Mailly le soin de faire les honneurs de sa maison : quoiqu'elle s'en acquittât avec beaucoup de politesse , elle ne pouvait cependant cacher son extrême mé* lancolie* Si la mort de M. du Boulai , lui dit le comte

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de Ganaple après quelques autres discours^ cause la tristesse où je vous vois , je connais un malheureux mille fois plus malheureux encore qu'il ne croit l'être. Pardonnez-moi , mademoiselle , poursuivit-il , s'apercevant de la surprise et du trouble de mademoiselle deMailly, d'être si bien instruit ; et pardonnez à mon ami de m'avoir confié ses peines, etdemV voîr chargé d'un éclaircissement, que, dans l'état où il est , il ne peut vous demander luimême.

Quoi ! répondit-elle d'une voix basse et tremblante, il est donc blessé? Ouï, mademoiselle, répondit M. de Canaple , et , malgré tout ce qu'il souffre , il serait heureux s'il voyait ce que je vois. Ah ! dit-elle avec une inquiétude qu'elle ne put dissimuler, il est blessé dangereusement?

Sa vie, répondît le comte de Canaple , dépend de ce que vous m'ordonnerez de lui dire. Mademoiselle de Mailly fut quelque temps dans une rêverie profonde; et, sans lever les yeux, qu'elle avait toujours tenus baissés : Il vous a dit mes faiblesses! lui dit-elle. Mais vous at.-il confié que dans le temps que je résistais a la volonté d'un père pour me conserver à lui, il violait, pour me trahir, toutes les lois? \ous a-t-il dit qu'il a enlevé mademoiselle de Lian-

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court , qu'il s est battu avec son frère 2 Que veut-il encore ? pourquoi affecter de passer des nuits sous mes fenêtres ? pourquoi chercher à troubler un repos que j'ai tant de peine à retrouTer ? pourquoi attaquer M. du Boulai ? pourquoi le tuer ? pourquoi se faire des ennemis irréconciliables de tout ce qui me doit être le plus cher? et pourquoi , enfin , suis-je asâez misérable pour craindre^ à l'égal de la mort, qu'il ne soit puni de ses crimes! Oui y continuât-elle j je frémis des liaisons que madame de Mailly prend avec M. de Liancourt pour perdre ce malheureux. Qu'il s'éloigne ! qu'il se mette à couvert de la haine de ses ennemis ! Qu'il vive , et que je ne le voie jamais !

Cette dernière condition , répliqua le comte de Canaple y le met hors d'état de vous obéir. Sonnez-moi le temps , mademoiselle , de lui parler ; je suis sûr qu il ne saurait être coupable. Hélas I que pourra-t-il vous dire? repartîtdie. N'importe y parlez-lui; aussi-bien je vous ai trop montré ma faiblesse , pour vous dissimuler l'inquiétude et la crainte que son état me donne.

M. de Ghâlons attendait son ami avec une extrême impatience. Qu'allez-vous m'apprendre? lui dit-il d'une voix entrecoupée ^ aussitôt qu'il le vit approcher de son lit. Que^ si les soupçons

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que vous avez de la Gdëlité de mademoiselle de Mailly , répliqua M. de Ganaple , n'ont pu éteindre votre amour , elle vous aime encore, quoique vous scffet aussi coupable à ses yeux, qu'elle Test aux vôtres, Qu'est'-ce que votre combat conU*e M. de Liancoqrt, et l'enlève^ ment de sa sœur, dont vous êtes accusé, et dont je n'ai pu vous justifier ? Ce que j*ai bit pour mademoiselle de Liancourt , reprit M. de Chàlons, n'intéresse ni mon amour ni ma fidélité. Je vous éclaircirai pleinement cette aventure ] mais , mon cher Canaple , dites-moi plus en détail (ont ce qu'on vous a dit ; les moiiw di*e8 circonstances , le son de la voix , les gestes , tout est important.

Quoique M. de Canaple lui rendU le compte le plus exact de la conversation qu'il venait d'avoir, il ne se lassait point de lui faire de nouvelles questions ; il lui (kisait répéter mille fois ce qu'il venait de lui entendre dire. Après toutes ces répétitions , il croyait encore n'avoir pas bien entendu. Vous avouerai-je «la peine? lui disait**il ; je ne puis me pardonner les soupçons que je vous ai laissé voir ; ils auront fait impression sur vous; vous en estimerez moins mademoiselle de Mailly; croyea, je vous en prie, qu'elle n'est point coupable : pour moi , je n*ai presque plus besoin de le p^aer; je ne sais

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mèm^ si jjB ne sentirais point un certain plaisir d avoir à lui pardonner.

Ce sentiment , qu'il eût été si nécessaire au comte de Canaple de trouver dans madame de Granson , le fit 'soupirer. Vous avez raison^ lui dit-<-il , on pardonne tout quand on aime. Oui^ répliqua M. de Cbâlons; mais si j'aime assez pour tout pardonner , j'ai toujoui's trop parfaitement aimé pour avoir besoin d'indulgence- Vous vous souvenez qu'en vous contant 1^ aventures de cette malheure/use nuit, je vous dis qu'un événement singulier m'avait obligé de sortir de Calais ; le voici :

M. de Clisson logeait dans la maison ou j'étais ; comme il n'était jamais venu à la cour de France y et qu'il n'était pas à celle de Flandre lorsque j'y avais été , je n'avais pas craint d'en être connu. Mous nous étions parlé plusieurs fois y et nous avions conçu de l'estime l'un pour l'autre. Je viens , me dit-il en entrant dans ma chambre , et en m'abordant avec cette liberté qui régne parmi ceux qui font profession des armes, vous prier de me servir de second dans un combat que je dois faire ce malia. L'honneur ne me permettait pas de refuser, et la disposition où j'étais m'y faisait trouver du plaisir. Je baissais tous les hommes ; il ne m'importait sur qui j exercerais ma vengeance.

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Je me hâtai de prendre mes armes. Nous allames au lieu de Tassignation ; nous avions été devancés par nos adversaires. Le combat commença , et y quoique ce fût avec beaucoup de chaleur , il finit presque aussitôt : nos deux ennemis furent blessés et désarmés : Je vous demande pardon , me dit Clisson , de vous avoir engagé à tirer Uépée contre un homme avec qui il y avait si peu de gloire à acquérir; mais^ si je n'ai pu fournir un assez noble exercice à votre courage , je puis , si vous voulez me suivre, donner à votre générosité un emploi digne dVUe. J'assurai Clisson qu'il pouvait compter sur moi.

Sans perdre un instant, nous nous éloignâmes du lieu du combat; nous travei*sâmes la ville, et nous allâmes descendre dans une maison qui était à rauti*e bout du faubourg. Deux femmes masquées nous y attendaient. Glissoii en prit une , qu'il mit devant lui sur son cheval , et me pria de me charger de l'autre. Dans h disposition où j'étais , j'avoue que, si j'eusse cm qu'il eût été question d'enlever une femme , je ne me serais pas prêté avec tant de facilité à te qu'on exigeait de moi ; mais il n'y avait plus moyen de reculer. Nous marchâmes avec le plus de vitesse qu'il nous fut possible : la lassitude de nos chevaux nous obligea de nous arrêter ,

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sur la fin du jour, dane un village où y par bon-, heur y nous en trouvâmes d'autres qui nous menèrent à Ypres. Comme nous n'étions plus sur les terres de France , nos dames , qui avaient grand besoin de repos , y passèrent la nuit.

Ce ne fut que là où j'appris quelle était cette aventure, où vous voyez que j'avais cependant tant de part ; les miennes propres m'occupaient trop pour laisser place à la curiosité. Clisson m'apprit qu'à son retour d'Angleterre, où il avait passé avec la comtesse de Montfort, lui et M. de Mauny s'étaient arrêtés à Calais ; qu'ils étaient devenus amoureux, lui, de mademoiselle d'Auxi, et Mauny, de mademoiselle de Liancourt, toutes deux sous la puissance de leurs frères, qui avaient résolu de faire un double mariage , et , dans cette intention, les avaient fait élever ensemble , sous la conduite d'une vieille grand'-* mère de mademoiselle de Liancourt. L'une et l'autre, révoltées du joug qu'on voulait leur imposer , s'étaient affermies dans la résolution de n'épouser que quelqu'un qu'elles pussent aimer.

M. de Clisson et M. de Mauny leur inspirèrent les senti mens qu'elles voulaient avoir pour leurs maris. Il fut résolu entre eux qu'elles prendraient leur temps pour sortir de la maison de madame de Liancourt ; que leurs amans , après avoir reçu

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leur foi^ lesenimèiieraieiit enBrQtagoe.lVbuny fut obligé de passer en Angleterre ; il avait de fortes raisons pour ne pas déclarer son mariage ^ et Glisson fut chargé seul de lexécution du jHrojet. Les dames , nprès s'être sauvées la nuit , étaient venues se réfugier dans cette maison du faubourg, où elles étaient cachées depuis deux jours, lorsque Glisson et moi les allâmes chercher.

Les deux frères , avertis de leur fuite , ne doutèrent pas que Clisson n'en fut Tstuteur; aucun soupçon ne tomba sur M. de Maany, qui était absent depuis assez loog-4emps. M. d'Auii et M* de Liancourt appelèrent M. de Glisson en duel f persuadés que celui qu'il choisirait pour second ne pourrait être que le ravisseur de. mademoiselle de Liancourt, La crainte qu'on ne découvrit le lieu où ces dames étaient cachées obligea Glisson , après le combat ^ de me prier de l'aider à les en tirer. Je juge que M. de Mauny a fait passer sa femme en Angleterre , où peut^tre n'a*4<-il pas encore la liberté de déclarer son mariage.

Voilà, continua M. de Ghâlons, ce qui me donne l'air si coupable : il y va de tout mon bonheur que madembiselle de Mailly. en soit instruite : tous les momens qui s'écouleront jusque«*là sont perdus pour mon amour.

M. de Ganaple ne tarda pas à satisfiiire son

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ami : il vit mademoiseUe de Mailly; il lui apprit tout ce que M. de Ghâlons venait de lui apprendre. Elle écoutait avidement tout ce qui pouvait justifier M. de Ghâlons : Hélas ! disaitelle , s'il est innocent I je suis encore plus à plaindre; mais ne songeons présentement qu'à le sauver. Je tremble qu'il ne soit découvert dans le lieu où il est ; il faut prendre ée$ mesures auprès du roi. Votre ami est malheureux ; vous Taimez j pilia--je ajouter à ces motifs Tintérêt d'une fille que vous ne connaissez que par ses faiblesses ? Ne donnez point ce nom , mademoiselle, répondit le ciHnte de Canaple, à des sentimens que leur constance rend respectables.

L'intérêt de M. de Ghâlons demandait que M. de Vienne^ gouyemeur de Calais, fût instruit de ce qui s'était passé. M. de Canaple sempressa de se charger d'un soin qui allait lui donner des liaisons nécessaires avec le père de madame de Granson. Il n'en avait rien a])pris depuis son départ de Bourgogne; il espérait en savoir des nouvelles ; il en entendrait parler; il en parlerait lui-même : tous ces petits biens deviennent considérables , surtout pour ceux qui n'osent s'en promettre de plus grands.

M. de Vienne vit avec plaisir le comte de Ganaple; il connaissait aussi M. de Ghâlons; la pobité de l'un et de l'autre ne lui était point

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suspecte ; il ajouta une foi entière à ce que M. de Canaple lui dit de Tinnocence de son ami. Il se chargea d'obtenir du roi les ordres nécessaires pour la sûreté de M. de Chàlons*.

Le comte de Canaple^ toujours occupé de son amour, ne négligeait rien pour s'insinuer dans les bonnes grâces de M. de Vienne ; i) lui renr dait des soins, il voulait être aimé de ce que madame de Granson aimait; et, quoiqu'il n'ea dût attendre aucune reconnaissance , qu'elle pût même l'ignorer toujours , cette occupation satisfaisait la tendresse de son cœur. 11 lui fallut plusieurs jours pour amener M. de Vienne a lui parler de ce qu'il désirait; car, quoiqu'il se fût bien promis d'en parler lui-même, la timidité inséparable du véritable amour le retint longtemps.

M. de Vienne , un des plus fameux capitaines de son siècle , ne s'entretenait volontiers que de guerre. 11 fallut essuyer le récit de bien des combats , avant d'avoir acquis le droit de faire des questions. Enfin, M. de Canaple, enhardi par la familiarité qu'il avait acquise , osa demander des nouvelles de madame de Granson. Elle est^ répondit M. de Vienne, à la campagne depuis le départ de son mari. C'est sans doute à Vermanton? dit M. de Canaple. Non, répliqua M. de Vienne , elle s'en est dégoûtée , et ne

veut plus y aller; elle veut même s'en défaire.

M. de Canaple, éclairé par son amour, sentit la cause de ce dégoût, et en fut vivement touché; mais, comme ce lieu l'intéressait inCnîment, même en l'affligeant, il voulut en être le maître. Un homme à lui fut envoyé en Bourgogne, avec ordre d'acheter Vermanton, à quelque prix qu'il fut« L'acquisition des meubles était surtout recommandée; toutes les choses qui avaient appartenu à madame de Granson, et dont elle avait fait usage, étaient d'un prix infini pour le comte de Canaple ; ce lit où il avait été si heureux n'avait pas même de privilège. L'amour, quand il est extrême , n'admet point de préférence.

Les cœurs sensibles se devinent les uns les autres. Madame de Granson comprit ce qui obligeait le comte de Canaple à offrir un prix excessif de Vermanton ; elle crut même que ce lieu ne lui était cher que par la même raison qu'elle avait pour le trouver odieux, et mit obstacle à l'acquisition qu'il voulait en faire. Le comte de Canaple regarda ce refus comme une nouvelle marque de haine.

Ce que M. de Vienne lui contait de la retraite où sa fille vivait depuis l'absence de M. de Granson le confirmait dans cette opinion. Les malheureux tournent toujours leurs pensées du

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côté qui peut augmentor lemra peines* H as suada que madame de Gfantott aimait encore plus son mari qu'elle ne FaTait aiflnë. C'est m<H , disait'ily qui fan ai appris à aimer; son ccnnr a été instruit par le mien de toutes les délieafesses de Tamonr; ma passion lui sert de mo^ déle ; elle fait pour son mari ce qu'elle sent bien que je ferais pour elle , et j'ai le malheur sing;uUer que ce que l'amour m'a inspiré de plus tendre est au p^At de mon rivaL

Ces réflexions dësetpf rantes jetaJeat le oomêe de Can»^ éamm une tristesse qui n'échappa pas à madoMiselIe de Mailly. Elle connut qu'il était amoureux ; et ^ sans le lui dire , elle en fut plus disposée à prendre beaucoup d'amitié pour lui , et à lui donner sa confiance. C'était aussi pour M. de Canaple un soulagement de parler à qudqu'un dcmt l'àme était sensible , et qui aussi-bîen que lui éprouvait les malheurs de l'amour.

Cependant y M. de Chàlons guérissait de ses blessures; il avait quitté le lit; il pressait soit ami f toutes les fois qu'il le voyait, d'obtenir de mademoiselle de Mailly qu'il pàt lui parler. Ce n'est que par elle, lui disait-il, que je veux démêler cette étrange aventure : je connais sa franchise et sa vérité; puisqu'elle m'aime encore , il lui en coâlera moins de s'avouer cou-

paUe , qu'il ne loi en coàterail de me tromper. Que me demandez-vous? dit mademoiselle de Mâilly au comte de Canaple, quand il lui fit la prière dtmt il était duO'gé. Puis-je voir un hcMDme qui a rempli de deuil la maison de mon père? Cet obstacle, qui n'est dëjà que trop f<»t , n'est pas le seul qui nous sépare pour ja-^ mais. Je l'ai cru infidèle ; qu'il tâche de le de« ywir; rintérèt de son repos fe demande; et, de la façon dont j'ai le co0ur Iftit, ce sera une espèce de consolation pour moi , de penser que du mrâis il ne sera pas malheureux. De quel ordre y répliqfua M. de Canaple, me chargez-- ▼011s? Songez que ce serait donner la mort à m<m ami. Vous ne doutez pas que je ne sois aussi à plaindre, et pent^^re plus à plaindre que lui , répliqua mademoiselle de Mailty ; dites, s'il le laut , que je ne mérite plus d'être aimée. Searait-41 possible que te fiit une consolation pow lui ? Mon , je ne le puis penser ; je sais , du mm», que mon coBur n'a jamais été plus craetlement déchiré , que lorsque je l'ai cru Côupa^ ble* lfais> dit encore le comte de Canaple, ne m'expliquerez-^ous point les motifs d'une con* dttiie qu'il i«|K>rte tant à )if • de Chàlons de savoir? Il n'en serait pas moins malheureux, reprit*-dle, et j'aurais dit ce que je ne dois point dire. Qu'il lui svffise que la fortune seule

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a causé ses malheurs et les miens ; que j'avais peine à cesser de l'aimer dans un temps où je croyais ne pouvoir plus l'estimer. Plût à Dieu , dit-elle, en poussant un profond soupir, avoir toujours crû en être aimée I Si je puis encore lui demander quelque chose, je lui demande de s'éloigner d'un lieu où sa présence ne fait qu'augmenter mes maux.

Malgré le respect de M. de Châlons pour ma* demoiselle de Mailly, il n'aurait pu se soumettre à ses ordres, si son honneur et soa devoir ne l'avaient obligé d'obéir à ceux qu'il reçut du roi. M. de Canaple et lui furent mandés à Paris , pour délibérer sur la campagne pn>* chaine.

Madame de Granson y c'était arrivée depuis quelques jours pour secourir son mari, qui avait été dangereusement malade. Il l'aurait volontiers dispensée de tant de soin. Son cceur n'avait pu demeurer oisif au milieu d'une cour qui respirait la galanterie : les belles femmes qui la composaient avaient eu part tour à tour à ses hommages. Madame de Montmorency était la dernière à qui il s'était attaché , et sa pas^ sion pour elle durait encore, lorsqu'il tomba malade.

Madame de Granson ne s'aperçut pas d'abord de l'indiffërence dont on payait ses soins; ou,

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si elle s'en aperçut , elle Tattribua à l'état où était M. de Granson ; mais , comme cette indifférence augmentait, elle vit enfin ce qu elle n'avait pas TU d'abord. Ce fut presque un soulagem^it pour elle; il lui semblait qu'elle en était un peu ioQoins coupable à son égard. Délivrée de la nécessité qu'elle s'imposait de l'aimer^ elle agissait avec lui d'une manière plus libre et plus naturelle.

Elle ne s'était point précautionnée pour éviter le comte de Canaple , qu'elle croyait loin de Paris. 11 la trouva dans la chambre de M. de Granson , lorsqu'il y vint. La surprise et l'embarras de l'un et de l'autre furent extrêmes. M. de Granson en avait aussi sa part ; c'était un caractère faible, toujours tel que les p^^sonnes avec qui il vivait voulaient qu'il fût. La présence du comte de Canaple , dont il connaissait la vertu, lui reprochait sa conduite ; il craignait sa sévérité : il eût cependant bien voulu continuer la sorte de vie qu'il menait alors.

Après quelques discours généraux, ces trois personnes , qui ne savaient que se dire , gardèrent le silence. Madame de Granson, avertie qu'elle devait fiiir le comte de Canaple, par le peu de répugnance qu'elle avait de le voir, voulut sortir; mais M. de Granson l'arrêta. Comme il était le plus libre des trois , il se mit à faire

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d^s questions à son ami , sur M. de Vienne. Quelque intéressée que fut madame de Granson à cette conversation , la crainte d'adresser la parole à M, de Canaple Tempéchait d*y prendre part. Mais M. de Vienne avait écrit à sa Glleet a M. de Gransoa beaucoup de choses avantageuses du comte de Canaple ; M. de Granson ^'empressa de les lui dire, et en prit sa femme à témoin. Il est vrai , dit-elle en baissant les yeux.

A quelques momeas de là » M. de Gransmi eut ^n ordre à donner à un de ses gens , et madame . de Granson se vit obligée de dire quelques mots à M. de Canaple , pour ne pas même lui donner oocasion de parler de M. de Vienne. Elle voulut lui faire parler des dames de Calais. Je n ai rieD vu, madame, lui dit-il d'un air timide et sans oser la regarder, que le père..'.. 11 voulait dire de madame de Granson; mais il s'arrêta tout d'un coup, et, se reprenant après quelques momens de silence, je n'ai rien vu que M. de Vienne.

. Toutes ces marques de tendresse n'échappaient pas à madame de Granson; malgré elle^ le coupable disparaissait , et ne iui laissait voir qu'un homme aimable et amoureux. A mesure que cette impressicm devenait plus forte , elle la fuyait avec plus de soin ; mais la nécessité

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d'être dans la chambre de son mari , et le droit qu'avait M. de Canaple d'y venir à toute heure , lui en étaient la liberté. Il est vrai qu'il usait de ce privilège avec tant de ménagement , qu'insensiblement madame de Granson s'accoutuma à le voir.

L'insensibilité que son mari avait pour elle fit alors une impression bien différente sur son esprit ; elle ne pouvait s'empêcher, depuis que M. de Canaple en était témoin , de la sentir et d'en être blessée. Ce sentiment , dont elle ne tarda pas à démêler la cause, lui donnait de l'indignation contre elle-même; mais, malgré toute la sévérité de ses réflexions , elle ne put , à quelques jours de là , être maîtresse de sa sensibâiité.

M. de Granson , à son départ de Bourgogne , lui avait demandé, au défaut de son portrait qu'il n'avait pas eu le temps de faire faire, un bracelet de grand prix où était celui de feue madame de Vienne, à qui sa fille ressemblait si parfaitement , que ce portrait paraissait être le sien. Elle s'en était détachée avec beaucoup de peine^ et avait prié M. de Granson de le garder soigneusement. Comme la conversation était peu animée entre le mari et la femme , et que la présence de M. de Gana)^ y mettait encore plus de contrainte, madame de Granson, ne sa-*