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chant que dire , s'avisa de redemander ce portrait à M. de Granson. Il fut si embarrassé de cette demande , et si peu maître de son embair- : ras , que madame de Granson comprit qu'il ne i Tavait plus. Elle ne se trouva nullement pré- , parée à soutenir cette espèce de mépris. Quelques larmes coulèrent de ses yeux ; et y pour les cach», elle sortit de la chambre ; mais ce soin ' était inutile, elles ne pouvaient échapper à Fattention du ocmite de Canaple; et, quoique ce qu'il voyait dût encore fortifier sa jalousie, un attendrissement pour le malheur de ce qu'il aimait, l'indignation qu'il conçut contre M. de Granson , firent taire tout autre sentiment.

Puis-je croire ce que je vois ? lui dit-il aussitôt qu'ils furent seuls. Quoi! vous êtes sans amour et même sans égard pour votre femmes pour cette femme qui mérite les respects et les adorations de toute la terre? Elle verse des lar* mes ; vous la rendez malheureuse ; et où donc avez-vous trouvé des charmes assez pnissans pour effacer l'impression que les siens avaient faite 9ur votre cœur?

Que voulez-vous? répliqua M. de Granson, ce n'est pas ma faute. Après tout, où prenei*vous qu'on doive toujours être amoureux de sa femme? ce sentiment est si singulier, qu'il faudrait, si je l'avais, le cacher avec soin. Je tous

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Tavouerai encore ^ la passion de ma femme, dont je reçois tous les jiMirsde nouvelles marques, m'embarrasse et ne me touche plus.

M. de Ganaple , occupé si tendrement jusquelà des intérêts de madame de Granson , sentit à ce mot de passion réveiller toute sa jalousie. Le dépit dont il était animé lui faisait souhaiter que M. de Granson fût encore plus coupable* Il n'eut plus la force de désajqirouver sa conduite , et il le quitta, plus fâché contre madame de Granson qu'il ne l'tavait été contre lui.

Elle a donc de la passion ! disait-^il. Si mon amour n'a pu la toucher, il aurait du moins dû lui apprendre le prix dont elle est , et la sauver de la faiblesse et de la honte d'aimer qui ne l'aime pas. Je lui pardonnerais , je l'admirerais même , si ses démarches n'étaient dictées que par le devoir ; mais elle aime , mais elle est jalouse ; et , tandis que je ne suis occupé que d'elle , elle n'est occupée que de la perte d'un cœur qui ne vaut pas le mien.... Hélas! sa vertu a fait naitre sa tendresse ; elle est malheureuse aussi-bien que moi; avec cette différence, que je ne le suis que pour avoir donné entrée dans mon cœur à un amour que tant de raisons m'engageaient à combattre. Je ne puis être aimé : il faut me faire une autre espèce de bon-, heur; il faut parler à son mari : il faut encore

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le ramener à elle; il faut qu'elle me doive, s'il est possible ^ la douceur doat elle jouira.

Comme madame de Granson avait paru sensible à la perte du bracelet , M. de Canaple mit tout en usage pour le recouvrer, et y réussit. La ressemblance du portrait était une furieuse tentation de le garder; mais ce plaisir n'eût pas été comparable à celui de donner à madame de Granson une preuve si seni;ible de ses soins , et une satisfaction qu'elle ne devrait qu'à lui. Il espérait même qu'elle démêlerait que c'était par respect qu'il n'avait osé garder ce quelle n'aurait pas voulu lui donner.

Malgré la liberté dont il j(missait chez M. de Granson ; il y avait des heures , depuis sa maladie « où rentrée de sa chambre n'était permise qu'à ses domestiques. M. de Canaple , pour avoir le prétexte d'aller dans l'appartement de madame de Granson , choisit une de ces heures. Rassuré par l'action qu'il allait faire , son air et sa contenance étaient moins timides. Madame de Granson en fut blessée , et jeta sur lui un regard qui lui apprit ce qui se passait en elle. C'est pour vous remettre, madame, lui dit-il, le poiarait dont il m'a paru que la perte vous affligeait , que j'ai osé pi*endre la liberté d'entrer dans votre appartement. Je n'ai jamais compris , poursuivit-il en le lui présentant ,

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comment il était possible que M. de Granson ait pu se dessaisir d'une chose qui lui devait être si précieuse ; et je le comprends encore moins dans ce moment.

Ces dernières paroles furent prononcées d^un ton bas et attendri. Madame de Granson , éton« née , attendrie elle-même du procédé de M. de Ganaple , ne savait quel parti prendre. C'était lui faire une faveur, de recevoir cette marque de ses soins; et, en la lui refusant, elle lui laissait son portrait. Elle se détermina au parti le plus doux. Son cœur lui faisait cette espèce de trahi-son, sans qu'elle s'en aperçût. Cependant , toujours également occupée de remplir ses devoirs avec la plus grande exactitude : J'eusse souhait té, monsieur, lui dit^elle en prenant le portrait , que vous eussiez bien voulu le remettre à M. de Granson; mais je ne lui laisserai pas ignorer cette nouvelle marque de votre amitié. Pour finir une conversation qui l'embarrassait , elle se leva dans le dessein de passer chez M. de Granson; et M. de Canaple n'osa l'y suivre.

Madame de Granson entra dans la chambre de son mari pour lui apprendre ce qui venait de se passer; inâis, lorsqu'il fut question de parler, elle s'y trouva embarrassée. Il lui vint dans l'esprit que c'était tromper M. de Gran-

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son , et le tromper de la manière la plus indigae, que de l'engager à quelque reconnaissance pour M. de Canaple. Cette idée , si csqiable d'alarmer sa vertu , la détermina au silence.

A mesure que la santé de M. de Granscm se rétablissait y ses amis se rassemblaient chez lui. Madame de Granson se montrait peu^ et se montrait toujours négligée ; mais enfin elle se montrait : il n'était pas possible que sa beauté ne fît impression. M. de Chatillon, quoique engagé 9 par le caractère qu'il s'était donné dans le monde de n'être point amoureux , ne put s'empêcher d'en être touché plus sérieusement qu'il n'eût fallu pour son repos. Sa présomption naturelle ne lui laissait pas prévoir de mauvais succès ; il n'avait besoin que d'une occasion de se déclarer : elle aurait été fliffîcile à trouver, si M. de Granson , qui craigiiait surtout qu'on ne le soupçonnât d'être amoureux et jaloux de sa femme , ne l'avait obligée de demeurer auprès de lui dans le temps qu'il y avait le plus de monde.

Quoique la galanterie et surtout l'amour parussent aux jeunes gens de la cour une espèce de ridicule , la présence de madame de Granson donnait le ton galant à toutes les conversations. Elle n'y prenait nulle part. M. de Canaple se condamnait devant elle au même silence; cl.

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lorsqu'elle n'y était pas , la crainte d'être deviné rengageait encore à beaucoup de ménagement. Mais toutes ces considérations l'abandonnèrent dans la chaleur d'une dispute où il était question des plaisirs de la galanterie et de ceux de l'amour. U ne put endurer qu'ils fussent comparés; et^ sans se souvenir qu'il jouait dans le monde le rôle d'indifférent , il se mit à faire la peinture la plus vive et la plus animée de deux personnes qui s'aiment ^ et finit par assurer avec force qu'il ne serait pas touché des faveurs de la plus belle femme du monde dont il ne posséderait pas le cœur.

Où sommes-nous? s'écria M. de Granson.

Depuis quand le comte de Canaple connait-il toutes ces délicatesses? Le croiriez-vous , madame? dit-il à madame de Granson qui entrait dans ce moment ; ce Canaple , si éloigné de l'amour^ est devenu son plus zélé défenseur. Il ne veut point de galanterie , il veut de belle et bonne passion ; et, de la façon dont il en parle, en vérité, je le crois amoureux.

La vue de madame de Granson imposa tout d'un coup silence au comte de Canaple; et, loin de répondre , il se reprochait comme une indiscrétion ce qu'il venait de dire. Son embarras aurait été sans doute remarqué, si M. de Châlons , qui était aussi chez M. de Granson ,

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n*eût pris la parole : Je pense ^ dît-il, comme M. de Canaple; le plaisir d'aimer est le plus grand bonheur, et peut-être sentirait-on moins le malheur d être trahi , sans la nécessité où Ton se trouve alors de renoncer à un état si doux. Mais, répliqua en riant M. de Montmorency, pourquoi vous faire cette violence ? Vous pouvez aimer tout à votre aise une maîtresse qui vous aura trompé ; personne n'y mettra obstacle, et j'ose vous assurer que votre félicité ne sera ni troublée ni enviée.

Vous en rirez tant qu'il vous plaira, dit M. de Châlons ; mais je pardonnerais volontiers, pourvu que je trouvasse, dans la sincérité du repentir et dans un aveu sans déguisement, de quoi me persuader que j'étais aimé , même dans le temps que j'étais trahi. Je sens qu'il y a une espèce de douceur à pardonner à ce qu'on aime; c'est un nouveau droit qu'on acquiert d'être aimé ; et on en aime soi-même davantage.

Avec de pareilles maximes , vous n'avez garde d'être jaloux, dit M. de Granson. Du moins le suis-je très-différemment de la plupart des hommes , répliqua-t-il , qui ne connaissent ce sentiment que par un amour-propre efiréné. Le mien n'a rien à démêler avec les infidélités qu'on peut me faire; elles n'affligent que mon cœur.

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J'avoue y interrompit M. de Ghâtillon, qui n'avait point parlé jusque-là, que j'entends mal toutes ces distinctions de l'amour et de l'amourpropre ; je sais seulement que les femmes préféreront toujours un amant dont la jalousie sera pleine d emportemens , à tous vos égards et à toutes vos délicatesses.

Pourriez-vous pardonner, madame, dit-il à madame de Granson, en s'approchant de son oreille, à un homme qui craindrait de perdre votre cœur et qui conserverait encore quelque raison? Personne, répondit-elle tout haut d'un ton fier et dédaigneux , ne sera à portée de faire une pareille perte : et , sans le regarder, sans lui donner le temps de répondre , elle se leva pour sortir.

Quoique M. de Canaple n'osât jeter les yeux sur elle , son attention et son application sup-pléaient à ses yeux. Il s'était aperçu de la pas-sion de M. de Gbâtillon , presque aussitôt que lui-même. Un homme de ce caractère n'était pas un rival dangereux auprès de madame de Granson. Mais un rival, quelque peu redoutable qu'il puisse être, importune toujours. La réponse de madame de Granson , et le ton dont elle fut faite, le dédommagèrent de la peine qu'il avait eue de voir M. de Châlillon oser lui parler à l'oreille. Un amant, c^ surtout un

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amant malheureux, prend comme une fareur les rigueurs que Ton exerce contre ses rivaux.

M. de Châtillon n'était pas homme à se rebuter par celle qu'il venait d'essuyer. U suivit madame de Granson, dans l'espérance de lui donner la main. M. de Ganaple, qui n'avait plus rien qui l'arrêtât dans la chambre, sortit aussi. Ils se trouvèrent tous deux auprès dîi chariot de madame de Granson, lorsqu'elle voulut y monter. M. de Canaple n'osait cependant lui présenter la main ; mais M. de Châtillon ne garda pas tant de ménagement , et madame de Granson, irritée de sa hardiesse, occupée de la réprimer, prit celle de M. de Canaple, et ne s'aperçut combien la préférence qu'elle lui donnait était flatteuse, que parce qu'elle sentit que cette main était tremblante. Aussi se hâta-t-elle de la quitter et de monter dans son chariot.

Cet instant était le premier où M. de Canaple avait ressenti quelque douceur. Il eût bien voulu se trouver seul , et en jouir à loisir ; mais M. de Chàlons , qui le joignit dans le moment , ne lui en donna pas la liberté. Que vous êtes heureux I lui dit-il; car, malgré les soupçons que vous avez fait naître aujouixl'hui , je suis persuadé que vous n'aimez rien. Pour moi , je suis la victime d'une passion qui ne me promet

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que des peines , et que je n'ai pas même la force de combattre.

M. de Canaple ne pouvait avouer qu'il était amoureux , et ne pouvait aussi se résoudre à le désavouer; c'eût été blesser son amour ou sa discrétion. Ne parlons point de moi , réponditil f je suis ce que je puis , et je ne conseillerais à personne d'envier ma fortune.

M. de Ghàlons , plein de ses sentimens , ne s'occupa pas à pénétrer ceux de son ami. Je suis plus agité aujourd'hui que je ne l'ai encore été , lui dit-il ; la peinture que je viens de faire de mes sentimens les a réveillés et gravés plus profondément dans mon cœur. Par grâce , écrivez à mademoiselle de Mailly; c'est une liberté qui ne m'est pas permise ; mais ce sera presque recevoir une de mes lettres, que d'en recevoir une des vôtres. Je l'occuperai du moins quelques momens ; et quelle douceur n'est-ce pas pour moi !

Le comte de Canaple était dans les dispositions nécessaires pour bien exprimer les sentimens de son ami ; mais cet ami était trop amoureux pour être aisé à contenter. La lettre fut faite et refaite plus d'une fois, et remise enfin à un homme de M. de Canaple , avec ordi^ de la porter à Calais, et d'en rapporter la réponse.

Cependant le départ du roi était fixé, et tous ceux qui n'étaient point attachés particulière-

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ment à sa personne, voulurent le devancer, et se disposèrent à partir. M. de Ganaple fut de ce nombre. La peine de s'éloigner de ce qu'on aime n'est pas, pour un amant malheureux, ce qu'elle est pour un amant aimé.

Lorsque la santé de M. de Granson lui permit de sortir de la chambre , il voulut que madame de Granson fut présentée au roi et aux reines* Sa beauté fut admirée de tout le monde. Les louanges qu'on lui prodigua augmentèrent les empressemens de M. de Chàtillon : il la suivait partout; et, malgré la mode et le ton qu'il avait pris dans le monde, il lui rendait des soins assez à découvert. Madame de Granson, importunée de ses soins ^ de mauvaise humeur contre elle et contre Tamour, se vengeait par les rigueurs qu'elle exerçait sur lui, de ce qu'elle sentait pour son rival. Ce rival en était souvent té* moin; et, quoiqu'il fût traité lui-même avee encore plus de sévérité, elle n'était pas du moins accompagnée du dédain et du mépris dont on accablait M. de Ghâtitlon. Madame de Granson ne put éviter les adieux de Tun et de l'autre. M. de Chàtillon osa «icore parler le même langage ; Mt de Canaple , au contraire , ne prononça pas un seul mot.

Celte différence de conduite n'était que trop remarquée par ibadame de Granson. Les repro-

DE CALAIS. l5g

ches qu'elle ne cessait de se faire tournaient au profit de ses devoirs; elle croyait toujours ne pas les remplir assez bien. Loin d'être rebutée par le peu d'égards que M- de Granson lui marquait, elle redoublait de soins et d'attentions*

• Comme il suivait le roi y il ne partit pas sitôt que M. de Canaple. Madame de Granson s'aperçut que sa présence le contraignait. Sans lui faire de rej»*oche , sans marquer le moindre mécontentement , elle se disposa à aller à Calais , pour être plus à portée des nouvelles de l'armée^ et pour être avec un père qu'elle aimait, et dont elle était tendremqnt aifnée. C'était, dans la disposition où son cœur était alors, une consola*^ tioil et un besoin , de pouvoir se livrer aux sentimens d'une amitié permise.

M. de Vienne reçut sa fille avec joie : elle fut visitée de tout ce qu'il y avait dans la ville de gens considérables. Mademoiselle de Mailly ne fut pas des dernières à s'acquitter de cette espèce de devoir. Elles avaient l'une et l'autre les qualités qui préviennent si favorablement, et qui font naître l'inclination ; aussi , dès le premier Bioment de la connaissance , ae trouvèrent-elles dans la même liberté que si elles s'âaient connues depuis long*temps. Madame de Granson, eharmée des agrémens et de l'esprit de made-

iGo LE SIÈGE

moiselle de Mailly, en parlait souvent à M. de Vienne.

Je voudrais^ lui disait-elle^ passer mes jours ayee une si aimable fille; mais je meurs de peur qu'elle ne nous soit bientôt enlevée par quelque grand mariage. Ce nuriage pourrait au con-traire la rapprocher de vous, répondit M. de Vienne. Canaple, dans le séjour qu'il a fait ici, a paru fort attaché à elle; il y est revenu sans autre besoin que celui de la voir; et Ton m'amena , il y a quelques jours , un homme chargé d'une lettre pour elle , qui n'avait point d'àboid voulu dire son nom, mais qui fut obligé de m'avouer qu'il appartenait au comte de Canaple. De l'humeur dont il est , une si grande assiduité prouve beaucoup. Madame de Granson sentit à ce discours un trouble et une émotion qu'elle n'avait jamais connus. Elle n'avait plus la force de continuer la conversation, lorsque mademoiselle de Mailly entra.

M. de Vienne, qui avait plus de franchise que de politesse, ne craignit pas de l'embarrasser en lui répétant ce qu'il venait de dire à sa fille. Mademoiselle de Mailly ne put entendre sans rougir un nom qui était lié dans son imagination à celui de son amant. Mais on ne se retient guère sur les choses qui intéressent le cœur, surtout lorsqu'on peut s'y livrer sans se faire

D£ CALAIS. l6l

des reproches. Mademoiselle de Mailly^ après avoir dit légèrement que M. de Canaple n'était point amoureux d'elle, se fit un plaisir de le louer des qualités qui lui étaient communes avec M. de Ghâlons , et le loua arec vivacité.

Madame de Granson l'avait vu jusque-là des mêmes yeux et plus favorablement encore; mais de ce qu'il paraissait tel à mademoiselle de Mailly, il cessa de lui paraître le même. Mai-* trisée par un sentiment qu'elle ne connaissait pas, elle ne put s'empêcher de contredire. M. de Vienne, qui trouvait sa fille injuste , prit parti contre elle. Mademoiselle de Mailly, fortifiée par lautorité de M. de Vienne , soutint d abord son opinion avec une chaleur peu propre à ramener madame de Granson; mais, comme elle avait Tesprit dans une situation plus tranquille , elle se hâta de finir la dispute.

Madame de Granson, restée seule , se trouva saisie d'une douleur inquiète et piquante , qu'elle n'avait point encore éprouvée. . Les réflexions qu'elle faisait sur ce qui venait de se passer lui donnaient des soupçons, et même des certitudes, dont elle se sentait accablée. Je n'en saurais douter, disait-elle, il est amoureux, il est aimé: l'amour, et Tamour content , peut seul inspirer ce que je viens de voir.

Quoi I tandis que j^avais besoin de ma vertu

TOMS IV. I I

i6j lk siège

pour me souvenir de Toutrage quMI m'a fait; tandis que je ne le croyais occupé qu'à le réparer ; tandis que les apparences de son respect faisaient sur mon cœur une impression si honteuse, il âiriiait ailleurs! Comment ai-jepumV tromper ? comment ai-je pu donner une inter^ prëtation si forcée à ses démarches ? comment ai- je pu croire qu^ùn homme amoureux fut toujours si maître de lui ? Non ! non ! il m'aurait parlé au risque de me déplaire. Elle se rappelait ensuite que , dans cette conversation où le comte de Canaple soutenait le parti de Tamour, il s'était tu dès qu'elle avait paru. Sa délicatesse aurait été blessée , disait - elle , de parler d'amour devant toute autre femme que devant sa maîtresse. Que sais-je s'il ne croyait pas avoir des ménagemens à garder à mon égard? Qui me dit qu'il n'a pa^ soupçonné ma faiblesse? Cette pensée arracha des larmes à madame de Granson ; et, comme elle n'apercevait plus rien dans la conduite du comte de Canaple qui put l'excuser , tout son ressentiihent se réveilla. H aurait eu peine à se conserver , au milieu des louanges qu'on donnait tous les jours à la valeur du comte de Canaple , et dans un temps où sa vie était exposée à tant de dangers : mais mademoiselle de Mailly, qui Voyait dans les périls de M. de Canaple ceux de M. de Châloni ; y p^'

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raissait 61 sensible ^ que madame de Granson cessait de l'être.

L'éloignement , le dégoût , avaient succédé dans son cœur à rinclinalion qu'elle s'était d'à* bord sentie pour elle. Le hasard fit encore qu'elles se trouyèrent dans l'appartement de M. de Vienne quand on apprit que l'armée marchait aux ennemis , et que la troupe de M. de Canaple et celle de M. de Châlons devaient commencer l'attaque. Mademoiselle de Mailly , saisie à cette nouvelle , ne put cacher son trouble. Madame de Granson n'était pas dans un état plus tranquille. M. de Vienne at^ tribuait le chagrin où il la voyait plongée à la crainte où elle était pour M. de Granson , et achevait de l'accabler par les soins qu'il prenait de la rassurer, et par les louanges qu'il ne ces-* sait de donner à sa sensibilité. Que penserait mon père? disait-elle; que penserait tout ce qui m'environne > si le fond de mon cœur était connu, s'il savait que ces larmes dont il me ioue ne prouvent que ma faiblesse ? Il faut du moins que la connaissance que j'en ai rappelle ma vertu , et que je me délivre de la peine cruelle d'être pour moi-même un objet de mépris.

La perte de la bataille de Créci qu'on apprit alors , et les blessures dangereuses que M, de

ir

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Granson y avait reçues , donnèrent à la vertu de madame de Granson un nouvel exercice* Elle ne balança pas un moment sur le parti qu'elle avait à prendre ; et , sans être arrêtée par les prières de M. de Vienne , et par les dangers où elle s'exposait en traversant un pays plein de gens de guerre , elle partit sur-le-champ. Son père f n'ayant pu la retenir y lui donna une escorte nombreuse : ils furent attaqués à diverses reprises par des partis ennemis qu'ils repoussèrent avec succès* L'idée de M. de Canaple se présentait souvent pendant la route à madame de Granson : l'incertitude où elle était de son sort, dont elle avait eu le courage de ne point s'informer , diminuait sa colère^ el la disposait à avoir plus de pitié que de ressentiment.

Le troisième jour de sa marche, sa petite troupe, qui s'étaitaffaiblieparles combats précédens, futattacpiéepar des gens d'armes anglais, très-supérieurs en nombre. Madame de Granson allait tomber dans les mains des vainqueurs , si un chevalier, qui allait à Calais, ne fût venu à son secours. 11 vit de loin le combat; et, quoiqu'il fût accompagné de très - peu de monde , il ne balança pas à attaquer les Anglais. Les Français, qui avaient été mis en déroute , reprirent courage , se rallièrent à lui , et l'aidèrent à vaincre

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ceux qui s'étaient déjà saisis du char de madame de Granson.

Le trouble où elle était ne lui avait pas permis de distinguer ce qui se passait ;. «t , prenant son libérateur pour sonennemi, lorsqu'il vint à son chariot : Si vous êtes généreux, lui dit -elle d une voix que la crainte changeait presque entièrement, mais qui ne pouvait jamais être mé* connaissable pour celui à qui elle parlait, vous me mettrez promptement à rançon. Quoi ! s'écria-t-il , sans lui donner le temps d'en dire davantage ; c'est madame de Granson ! et c'est elle qui me prend pour un ennemi ! non, madame, TOUS n'en avez point ici , lui dit-il : tout ce qui vous environne est prêt à sacrifier sa vie pour vous défendre , et pour vous obéir.

La fierté de madame de Granson , et une certaine hauteur de courage qui lui était naturelle , lui avaient donné des forces dans le commencement de cette aventure ; mais la voix de M. de Canaple la mit dans un état bien plus difficile à soutenir que celui dont elle venait de sortir. Mille pensées différentes se présentaient en foule à son esprit : cet homme , qui l'avait outragée , qu'il fallait haïr pour se sauver de là honte de l'aimer , venait d'exposer sa vie pour elle ; et ce même homme allait à Calais , sans doute pour voir mademoiselle de Mailly.

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La reconnaissance du service ne pouvait subsister avec cette réflexion , et ne laissait dans l'âme de madame de Granson que le chagrin de l'avoir reçu. M. de Canapie attendait les ordres qu'elle voudrait lui donner , et les aurait attendus long - temps , si l'écuyer de M. de Vienne , qui conduisait l'escorte , n'était venu la presser de se déterminer. Elle voulait suivre son dessein ; mai« elle ne voulait pas que M. de Canapie l'accompagnât. Le secret dépit dont elle était animée ne lui permettait pas de recevoir de lui un service, qu'elle ne pouvait plus mettre sur }e compte du hasard.

Votre générosité en a assez fait , lui dit-elle , monsieur ; pressez^vous d'aller à Calais , où je juge que des raisons importantes vous appellent. Il est vrai , madame , dit le comte de Canapie, que j'ai ordre de me rsindre à Calais ; mais , quelque précis qu'il soit , je ne pais l'exécuter que lorsque vous serez en lieu où vous n'aurez plus rien à craindre.

Madame de Granson , ne pouvant faire mieux , se laissa conduire. L'état fâcheux où elle trouva M. de Granson en arrivant â Amiens , la dispensa de faire des remercimens à M. de Canapie , qui repartit sur-le-champ pour Calais.

M. de Granson avait aimé passionnément sa femme; ce qu'elle faisait pour lui dans un

temps si voisin de celui où il lui avait man({ué , la pensée que la mort les allait séparer, réveillé* rent sa tendresse, et lui tendant la main aussitôt qu'il la vit : Je n étais pas digne de vous , lui dit-il ; le ciel me punit de n'avoir pas connu le bien que je possédais. Je me reproche tous les torts que j'ai eus ; pardonnez-les-moi , et ne vous en souvenez qu'autant que ce souvenir sera nécessaire à votre consolation.

Madame de Granson arrosait de ses larmes la main que son mari lui avait présentée : le repentir qu'il lui marquait la pénétrait de honte et de douleur; elle se trouvait la seule coupable; elle se reprochait de n'avoir pas aimé M. de Grauson ; et Terreur où il était là-dessus lui paraissait une espèce de trahison. Je n'ai rien à vous pardonner, lui dit-elle en continuant de répandre un torrent de larmesr, je donnerais ma vie pour conserver la vôtre. M. de Granson youlut répondre; mais ses forces l'abahdonnérent; il fut long-temps dans une espèce de faiblesse dont il revint sans reprendre connaissance, et il mourut deux jours après l'arrivée de madame de Granson.

Ce spectacle , toujours si touchant, l'était encore plus pour elle par les circonstances qui lavaient accompagné. Comme on n'était point instruit du péril qui menaçait Calais , elle y re*

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tourna^ persuadée que rien dans le monde ne pouvait l'intéresser que M. de Vienne.

M. de Canaple, en y arrivant , n'avait donné à M. de Vienne aucune espérance sur la vie de M. de Gransoni La calamité publique, dit ce grand capitaine, ne me laisse pas sentir mes malheurs particuliers : mats comment est-il possible qu'une armée composée de toute la noblesse de France , c'est-à-dire de ce qu'il y a de plus brave dans l'univers , ait été battue !

Il fallait pour vaincre, répondit M. de Canaple, plus de prudence et moins de valeur. Cette noblesse dont vous parlez en a trop cru son courage, et a méprisé les précautions. Le roi 9 après être parti d'Abbeville où il était campé, détacha quelques troupes sous la conduite de MM. des Noyers , deBeaujeu, d'Aubîgny et de Drosmenil, pour aller reconnaître les Anglais. A leur retour, Drosmenil , enhardi par une réputation sans tache et par une intrépidité de courage dont il se rendait témoignage, eut seul la force dédire au roi qu'ilne fallait point attaquer les ennemis.

Quoique l'armée fut déjà en marche , le roi , convaincu par les raisons de ce vaillant homme, envoya ordre aux Génois, qui faisaient l'avantgarde , de s'arrêter. Soit qu'ils aient été gagnés , comme on le soupçonne , soit qu'ils aient craint

de perdre leur rang , ils ont refusé d'obéir. La seconde colonne, cpii a vu la première en marche, a continué de marcher. La bataille s'est trouYée engagée , et les généraux ont été obligés de suivre Timpétuosité des troupes.

Elles n'ont jamais montré plus d'ardeur ; mais nous avons combattu sans ordre , dans un terrain qui nous était désavantageux, et contre une armée plus nombreuse , où la discipline est observée. Malgré ces avantages , la troupe que je commandais a enveloppé le prince de Galles. Ce jeune prince , à qui Edouard ' a refusé le secours qu'il lui avait envoyé demander, ne trouvant plus de ressource que dans son courage, a fait des prodiges de valeur. Ses gens, animés par son exemple, ont redoublé leurs efforts , et il nous a échappé. Je me suis vu moi-même abandonné des miens ; et , si la nuit n'avait favorisé ma retraite, je serais mort, ou prisonnier. J'ai eu encore le bonheur de dégager le pauvre Granson d'une troupe de soldats dont il était environné. Je l'ai conduit à Amiens. Le roi , qui s'y est retiré , m'a donné l'ordre de venir ici pour voir l'état de la place, et pour

* Le roi d^Angleterre , quand on lui demanda un renfort pour le prince de Galles , répondit : Il faut que T enfant ga^ne .tes éperons.

consulter avec vous sur les moyens de la conserver.

Un homme envoyé par mademoiselle de Mailly à M. de Canaple , pour le prier qu'elle pût le voir un moment, ne donna pas le temps à M. de Vienne de lui répondre. Il suivit Thomme qui lui avait été envoyé, et promit à M. de Vienne qu'il serait bientôt de retour.

Mademoiselle de Mailly, aussitôt qu'elle l'avait entendu, s'était levée avec promptitude pour aller au-devant de lui ; mais son trouble et son agitation étaient si grands , qu'il ne lui fut pas possible de faire un pas ; et , se laissant aller sur sa chaise : Âh ! monsieur, s'écriat-elle aussitôt qu'elle vit le comte de Canaple, ne më dites rien ; je mourrai de mon incertitude, mais je .n'ai pas la force d'en sortir. Je vous assure, lui dit-il, que je n'ai rien de si terrible à vous apprendre. Serait-il possible, s'écria-t-elle encore avec une espèce de transport , que je fusse si heureuse ! Quoi ! il serait sauvé? Et où est-il? N'est-il point blessé? Je ne puis vous répondre positivement, répliqua M. de Canaple, je sais qu'il ne s'est point trouvé dans le non^bre des morts , et qu'il est tout au plus prisonnier. Ah ! dit-elle , il ne se sera rendu qu'à l'extrémité ; s'il est prisonnier, je le vois couvert de blessures. Hélas ! c'est moi

qui ai ajouté le désespoir à sa bravoure naturelle : il s'est peu soucié de ménager une vie que j'ai ]*endue si malheureuse.

L'abondance des larmes qu'elle répandait, les sanglots redoublés qui lui coupaient la parole , arrêtèrent ses plaintes , et donnèrent au comte de Canaple le temps de la rassurer un peu. Il lui promit, en la quittant, d'envoyer au camp des Anglais, pour s'informer si M. de Châlons était prisonnier, et pour demander qu'il fût mis à rançon- Un éeuyer annonça le lendemain à M. de Vienne l'arrivée de madame de Granson, et lui apprit la mort de son maître. M. de Vienne, qui y était préparé, et qui d'ailleurs mettait au rang des premiers devoirs celui de citoyen, ne laissa pas d'achever de régler avec M. de Canaple ce qui était nécessaire pour la défense de Calais. Coaime le temps pressait, M. de Canaple partit sans avoir tenté de faire une visite à madame de Granson , qu'il ne lui était pas permis de voir dans la circonstance présente. La perte de son mari Favait plus touchée qu'elle n'aurait dû l'être naturellement ; mais les reproches qu'elle se faisait de ne l'avoir jamais aimé, et d'avoir été sensible pour un autre , effaçaient les mauvais procédés qu'il avait eus pour elle ; elle sentait d'ailleurs que, pour résister à sa fai-

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blesse , les chaines du devoir lui étaient utiles. Cette liberté, dont elle ne pouvait faire usage, devenait un poids difficile à porter.

M. de Vienne lui conta que M. de Canaple , dans le peu de séjour qu'il avait fait à Calais , avait vu mademoiselle de Mailly. Les pérfls du siège le font frémir, lui dit-il; il m'a conseillé de faire sortir de la ville toutes les femmes de considération ; et , pour être en droit de me presser sur mademoiselle de Mailly , il m'a beaucoup pressé sur votre compte. Vous me donneriez effectivement beaucoup de tranquillité, poursuivit M. de Vienne, si vous vouliei vous retirer dans mes terres de Boui^ogne.

Madame de Granson était dans cet état de tristesse et d'accablement où, à force de malheurs, on n'en craint plus aucun. Ne me privez pas de la seule consolation qui me reste , ditelle à M. de Vienne : je saurai périr avec vous , s'il le faut ; toute femme que je suis , vous n'avez rien à craindre de ma timidité ; mais contentez M. de Canaple, et engagez mademoiselle de Mailly à sortir de Calais. M. de Vienne lui promit d'y travailler.

Le départ de mademoiselle de Mailly eût été une consolation pour madame de Granson ; elle n*eût pas même voulu avoir un malheur commun avec elle; mais la fortune lui refusa cette

faible consolation. Madame de Mailly, dont les passions étaient violentes , avait conçu tant de chagrin de ne pouvoir satisfaire sa haine et sa vengeance , qu'elle en était tombée malade. Mademoiselle de Mailly ne pouvait se sépsgrer de sa belle-mère, encore moins abandonner un père dans un temps si malheureux. M. de Vienne, qui avait pour M. de Mailly les égards dus à sa naissance , le laissa le maître de son sort, dès qu'il fut instruit de ses raisons, et n'obligea personne de sa maison de subir l'or» donnance qu'il fit publier, que tous ceux qui étaient inutiles à la défense de la place, eussent à en sortir.

Edouard ne tarda pas à venir reconnaître Calais; et, persuadé qu'il ne pouvait l'emporter par la force , il résolut de l'affamer. Dans ce dessein, on établit entre la rivière de Haule et la mer, un camp qui prit la forme d'une nouvelle ville. Philippe, à qui la perte de la bataille de Créci n'avait rien fait perdre de son courage , se préparait à tout mettre en usage pour sauver une place si importante. M. de Canaple l'avait assuré, à son retour, que M. de Vienne se défendrait jusqu'à la dernière extrémité , et donnerait le temps d assembler une nouvelle armée. Philippe , pour être plus à portée défaire des recrues, quitta la Picardie,

Ne me donnez point ce nom , répliqua milord d'Arondel ; nos rois se font la guerre ^ Fhanneur nous attache à leur suite ; mais ^ lorsque nous n'avons plus les armes à la main , Thomanité reprend ses droits , et la valeur que nous avons employa*; les uns contre les autres , dans la chaleur du combat, devient un nouveau motif d'estime, lorsqu'il est fini. Celle que j'ai pour vous , n'a pas attendu pour naître que je vous visse les armes à la main^ votre mérite m'est connu depuis long-temps; j'ai souhaité cent fois d'avoir un ami tel que vous, et la fortune ne pouvait me servir mieux, que de me donner quelque droit à une amitié dont je connais d'avance tout le prix.

Si je suis digne d'être votre ami , répondit M. de Ghàlons, si vous avez quelque estime pour moi , vous ne douterez pas que la vie , que vous m'avez conservée avec tant de générosité , ne soit à vous : oui , je suis prêt de la sacrifier à votre service , et ce sera moins pour m'acquitter envers vous , que pour satisfaire à l'inclination et à l'admiration que m'inspire la noblesse de votre procédé < Ne me laissez pas ignorer plus long-temps le nom de mon bienfaiteur. Apprenez-moi, de grâce, comment je vous suis connu , et par quel bonheur vous avez pris de moi une idée si avantageuse.

ilkù nom est d'Ârondel , réprit-il ; à l'égard Ae ce que tous désirez apprendre de plus , je ne puis vous satisfaire qu^en vous faisant Thistoire d'une partie de ma vie. Voiis verrez, par le secours que je vous demanderai , et par rimportanoe des choses qu£ j'ai à vous dire , que ma confiance n'a pas besoin d'être appuyée sur une connaissance plus particulière. Mais ce récit , poursuivit-il , en se levant pour sortir , demande plus de temps que je n'en ai présentement ; je craindrais , d'ailleurs , de vous fatir guer par une trop longue attention.

Mflord d'Arondel avait .raison de penser que son prisonnier n'était pas en état de l'entendre; il n'avait pas plus tôt entendu prononcer son nom, qu'il avait été saisi d'un tremblement universel et si grand , que les gens chargés de le servir , s en étant aperçus , vinrent à lui pour le secourir; mais leurs soins, qu'il ne devait qu'à une main odieuse , furent rejetés avec une espèce d'emportement : il ordonna d'un ton si ferme qu'on le laissât en repos , qu'il fallut lui obéir. -

Dans . quel abime de maux se trouvait - il plongé I Cet homme qui avait détruit toute sa félicité, cet homme pour qui il avait une haine si légitime, était le même qui lui avait sauvé la vie, et qui achevait de l'accabler par là gêné*-