TOME

Il4 ZàTDE,

douleur que Nugna Bella était capable d'avoir d'autres pensées. Je lui en fis quelques plaintes; mais je trouvai que ces plaintes étaient inutiles, ou qu'elles ne produisaient qu'une certaine conversation contrainte^ qui me laissait voir que son esprit était occupé ailleui*s. Néanmoins, comme j'avais oui dire que l'on ne pouvait être parfaitement heureux dans l'amour, non plus que dans la vie, je souffrais ce malheur avec patience. Nugna Bella m'aimait avec une fidélité exacte, et je ne lui voyais que du mépris pour tous ceux qui osaient la regarder. Jetais persuadé qu'elle était exempte des faiblesses que j'avais appréhendées dans les femmes ; cette pensée rendait mon bonheur si achevé , que je n'avais plus rien à souhaiter.

La fortune m'avait fait naître et m'avait placé dans un rang digne de l'envie des plus ambitieux : j'étais favori d'un prince que j'aimais d'une inclination naturelle; j'étais aimé de la plus belle personne d'Espagne, que j'adorais, et j'avais un ami que je croyais fidèle , et dont je faisais la fortune. La seule chose qui me donnait quelque trouble était de voir de l'injustice dans l'impatience que dom Garcie avait de commander, et de trouver dans Nugnez Fernando , mon père , un esprit inquiet , et porté , comme le roi Ten soupçonnait, à se vouloir faire une éleva-

HISTOIRE ESPAGNOLE. Il5

tiou qui ne laissât rien au-dessus de lui . J'appréhendais de me trouver attaché, par les devoirs de la reconnaissance et de la nature y à des personnes qui voudraient m'entrainer dans, des choses qui ne me paraissaient pas justes. Cependant, comme ces malheurs étaient encore incertains , ils ne me troublaient que dans quelques momens , et je me consolais à en parler avec dom Ramire, en qui j'avais tant de confiance, que je lui disais jusqu'à mes craintes sur les choses les plus importantes et les plus éloignées.

Ce qui m'occupait alors était le dessein d'é* pouser Nugna Bella. Il y avait déjà long-temps que je Taimais, sans oser en faire ia proposition. Je sa?ais qu'elle serait désapprouvée par le roi , parce que Nugna Bella étant fille d'un des comtes de CastiUe, dont on craignait la même ré* volte que de mon père , la politique ne voulait pas qu'on les laitoàt unir par mariage. Je savais encore que y bien que mon père ne fût point opposé à mon dessein , il ne voudrait pas néanmoins qu'on fit la proposition de mon mariage , de peur d'augmenter les soupçons du roi ; de sorte que j'étais contraint d'attendre quelque oonj<mcture qui me fût plus favorable ; tnais en f attendant, je ne cachais point l'attachement que j'avais pour ' Nugna Bella , je lui paillais toutes les fois que j'en avais l'occasion; le prince

Il6 ZAYDE,

lui parlait aussi très-souvent. Le roi remarqua cette intelligence y et prit pour une affaire d*état ce qui n'était en effet que jde l'amour. Il crut que son fils favorisait mon dessein pour Nugna Belb, afin d'unir les deux comtes de CastiUe , et de les attacher à ses intérêts. Il crut qu'il voulait faire un parti considérable , et se donner une autorité qui balançât la sienne. Il ne douta point que les comtes de Gastille n'entrassent dans ce parti, par l'espérance de se faire reconnaître souverains ; enfin , l'union des deux maisons de Cas* tille lui était si redoutable ^ qu'il déclara hautement qu'il ne voulait point que je prisasse à Nugna Bella , et défendit au prince de favoriser notre mariage.

Les comtes de CastiUe , qui avaient peut-être une partie des intentions dont le roi les soupçonnait, mais qui n'étaient pas en état de les faire paraître , nous ordonnèrent de ne plus penser l'un à l'autre. Ce commandemeiit pous donna beaucoup de douleur ; le prince nous promit de faire bientôt changer de sentimens au roi son père; il nous engagea à nous promettre une fidélité étemelle , et se chargea du soin de continuer notre commerce et de cacher notre intelligence. La reine, qui savait bien que, bien loin de porter le prince à la révolte , nous travaillions au contraire à l'en éloigner, approuva

les desseins du prince son fils.^ et voulut bien

les favoriser.

Comme nous ne pouvions phis nous parler en public^ nous cherchâmes le moyen de nous parler en particulier. Je p«isai qu'il fallait que NugnaBeUa changeât d'appartement, et qu'on la mit f avec quelque autre des dames du palais, dans un corps de logis dont toutes les fenêtres étaient sur une rue détournée , et qui étaient si basses, qu'un homme à cheval y pouvait parler commodément^ J'en fis la proposition au prince; il la fit approuver à la reine , et on l'exécuta sur quelque prétexte assez vraisemblable. Je venais quasi tous les jours à cette fenêtre attendre les momens que Nugna. Bella me pouvait parler. Quelquefois je m'en retournais charmé des sentimens qu'elle avait pour moi , et quelquefois je m'en retournais désespéré de la voir si occupée des commissions que la reine lui. donnait. Jus- i qu'ici la fi)rtune- ne m'avait pas montré son inconstance; mais elle me fit bientôt voir qu'elle ne se fixe pour personne.

Mon père , qui avait connu les soupçons du roi, voulut lui faire voir, par une nouvelle marque d'attachement , combien ils étaient injustes ; il se résolut de mettre ma sœur dans le palais , quelque dessein qu'il eût pris auparavant de la laisser en Castille. Un sentiment de

Il8 ZAYDEy

vanité lui aida à prendre cette résolution. Il fut bien aise de faire voir à la cour une beauté qu il croyait des plus achevées de toute l'Espagne. II était touché , plus qu'aucun père ne l'a jamais été , de la beauté de ses enfans , et en tirait une vanité qu'on pouvait appeler une faiblesse dans un homme comme lui. Il fit donc venir sa fille à la cour, et elle fut reçue dans le palais*

Dom Garcie iStait à la chasse le jour qu elle y entra. Il vint le soir chez la reiae> sans avoir vu personne qui lui en eût parlé ; j'y étais aussi , mais retiré dans un endroit où il ne me voyait pas. La reine lui présenta Hermenesilde (cest ainsi que s'appelait ma sœur); il fut surpris de sa beauté , et il parut de l'admiration dans celt« surprise. Il dit qu'on n'avait jamais vu en une même personne de l'éclat » de la majesté et de l'agrément; qu'avec des cheveux noirs on nV vait jamais vu un si beau teint et des yeux si bleus ; qu'elle avait de la gravité avec l'air de la première jeunesse ; enfin , plus il la regardait, et plus il lui donnait des louanges. Dom Ramire remarqua cet empressement à louer Hermenesilde ; il n'eut pas de peine à juger que je pensais les mêmes choses que kii ; et , me voyant à l'autre bout de la chambre , il m'aborda pour me parler de la beauté de ma sœur. Je voudrais qu'il n'y eût que vous à la louer,

HISTOIRE ESPAGNOLE. IIQ

lui dis-je. Gomme je prononçais ces paroles , dom Garcie s'approcha par hasard du lieu où j'étais. Il parut étonné de me voir; il se remit néanmoins; il me parla d'Hermenesilde, et me dit que je ne la lui avais pas dépeinte aussi belle qu'il l'avait trouvée. Le soir^ on ne parla que d'elle au coucher de ce prince. Je l'observai avec beaucoup de soin , et je pris pour une confirmation de mes soupçons , de ce qu'il ne la louait pas devant moi aussi hardiment que les autres. Les jours suivans , il ne put s'empêcher de lui parler ; il me parut que l'inclination qu'il avait pour elle l'emportait comme un torrent à quoi il ne pouvait résister. Je voulus découvrir ses sentimens, sans lui parler sérieusement. Un soir que nous sortions de chez la reine ^ où il avait entretenu assez long*temps Hermenesilde : Oserais-je vous demander^ seigneur, lui dis-je, si je n'ai point trop attendu à vous montrer ma sœur, et si elle n'est point assez belle pour vous avoir causé de ces surprises que je craignais? J*ai été surpris de sa beauté, me répondit ce prince; mais encore que je croie qu'on ne puisse être touché sans être surpris, je ne crois pas qu'on ne puisse être surpris sans être touché.

L'intention de dom Garcie était de ne me pas répondre plus sérieusement que je lui avais parlé; mais, comme il avait été embarrassé de

I20 ZàTOE^

ce que je lui avais dit ^ et qu'il avait senti son embarras ^ il y eut un air de chagrin dans sa réponse ^ qui me fit voir que je ne m'étais pas trompé. Il jugea bien aussi que je m'étais aperçu des sentimens qu'il avait pour ma sœur; il m'aimait encore assez pour avoir quelque douleur de s'embarquer dans une af&ire dont il savait bien que je serais offensé ; mais il aimait déjà trop Hermenësilde pour abandonner le dessein de s'en Aire aimer. Je ne prétendais pas aussi' que l'amitié qu'il avait pour moi lui fit sul:*nKHiter l'amour qu'il avait pour elle. Je pensai seulement à prévenir ma sœur sur ce qu'elle devait faire ^ si le prince lui témoignait de Tamour^ et je lui dis de suivre en toutes choses les conseils de NugnaBella. Elle me le promit, et je confiai à Nugna Bella l'inquiétude que jV vais de l'amour de dom Garcie. Je luj dis toutes les fâcheuses suites que j'en appréhendais; elle entra dans mes sentimens y et m'assura qu'elle ^ s'attacherait si fort auprès d'Hermenesilde, que difficilement le prince lui pourrait parler. £b effet I elles devinrent tellement inséparables, sans qu'il y parût d'afSectation y que dom Garcie ne trouvait jamais Hermenësilde sans Nugna Bella. Cet embarras lui donna tant de chagrin, qu il n'en était pas connaissable ; et y comme il avait accoutumé de me dire toutes ses pensées,

HISTOIRE ESPAGfïOLE. 121

et qu'il ne me parlait point de cdles qui Toccupaient ah»r8 ^ je trouyai bientôt un grand chan* gement dans son procédé.

N^admirez-Tous pas, disais-jeà domRamire, l'injustice des hommes? Le prince me hait, parce qu'il sent dans son cœur une passion qui me doit déplaire; et, s'il était aimé de ma scBur, il me haïrait encore davantage. J'avais bien prévu le mal qui m'arriverait si elle faisait impression sur lui ; et , s'il ne change point les sentimens qu'il a pour elle, je ne serai pas ]ong-temps son favori , même aux yeux du public ; car dans son cœur je ne le suis déjà plus. Dom Ramire était persuadé , comme moi , de l'amour du prince; mais pour m'ôter de l'esprit une chose qui me donnait de la peine : Je ne sais, me répondit-il, sur quoi vous vous fondez pour croire que dom G^ircie soit amoureux d%rmenesilde : il l'a louée d'abord, il est vrai; mais je ne lui ai rien vu depuis qui paraisse d'un homme amoureux: et, quand il l'aimerait, ajouta-t*il ^ serait-ce une chose si fâcheuse ? Pourquoi ne la pourrait-il pas épouser? Ce n'est pas le premier prince qui a épousé une de ses sujettes; il ne saurait en trouver une plus digne de lui; et> s'il l'épousait, quelle grandeur ne serait-ce pas pour votre maison ? C'est par cette raison même , lui répondis-jc , que le roi n'y

I2a ZAYDE^

consentira jamais. Je ne le voudrais pas sans son consentement ; peut«-étre même que le prince ne le Toudrait pas aussi ^ ou qu'il ne le voudrait ni assez fortement ni assez long-temps pour l'etéduter. Enfin ^ c'est une chose qui ne se peut faire , et je ne veux pas laisser croire au public que je hasarde la réputation de ma sœur, sur Tespéranoe mal fondée d'une grandeur où nous ne parviendrons jamais. Si dom Garcie continue à aimer Hermenesilde, je la retirerai de la cour. Dom Ramii'e fut surpris de ma résolution : il craignit que je ne me brouillasse avec dom Garcie ; il résolut de lui apprendre mes sentimens , et il voulut s'imaginer qu'il pouvait lès lui découvrir sans mon consentement , puisque ce n'était que pour mon avantage : mais l'envie de se faire un mérite auprès du prince , et d'entrer dans sa confidence , eut sans doute beaucoup de part à cette résolution.

II prit son temps pour lui parler seul : il lui dit qu'il craignait de me faire une infidélité, eu lui découvrant mes pensées contre mon intention ; mais que le zéle'qu'il avait pour son service l'obligeait à lui apprendre que je le croyais amoureux de ma sœur , et que j'en avais tant de chagrin que j'étais résolu de l'ôter de la cour. Dom Garcie fut si frappé du discours de dom Ramire , et de la pensée de voir éloigner Her-

menesikley qu'il lui fut impossible de cacher SCO premier mouvement. Il jugea ensuite que , puisque dom Ramire ne pouvait [ilus douter de Fintérét qu'il prenait pour ma sœur, il fallait le lui avouer y et l'engager j^ c'ette confidence à Tinstruire de mes desseins. Il fut quelque temps à prendre cette résolution; puis^ se déterminant tout d'un coup y il l'embrassa , et lui avoua qu'H était amoureux d'Hermenesilde. Il lui dit qu'il ava^t fait ce qu'il avait pu pour s'en défendre y en ma considération; mais qu'il lui était impossible de vivre sans être aimé d'elle ;^qu'it lui demandait son secours pour lui aider à cacher sa passion, et pour empêcher 1 eloignement d'Hernienesilde. Le cœur de dom Ramire ji'était pas d'une trempe à résister aux caresses d'un prince dont il voyait qu'il allait dev^iir le favori. L'amitié et la reconnaissance se trouvèrent faibles contre l'ambition. Il promit au prince de lui garder le secret , et de le servir auprès d'Hermenesilde. Le prince l'embrassa une seconde fois, et ils examinèrent ensemble comment ils se conduiraient dans cette entreprise.

Le premier obstacle qui leur vint dans l'esprit fut Nugna Bella, qui ne quittait point Hermenesilde. Ils résolurent de la gagner; et, quelque difficulté qui leur parût , par l'étroite

1^4 ZATDE^y

liaison qu^elle avait avec moi , dom Ramire se chargea d'en trouver les moyens : mais il dit au prince qu'il fallait qu'il travaillât lui-même à m'ôter la connaissance que jlavais de sa passion; qu'il lui conseillait de me dire en riant qu'il avait été bien aise de me faire peur pendant quelqjae temps , pour se venger des soupçons que j'avais eus d'abord; mais que cette, peur allait trop loin ; qu'il ne voulait pas me laisser croire plus long-temps, qu'il eût des. sentimens que je pusse désapprouver*.

Cet expédient parut bon à dom Garcie ; il l'exécuta aisém^it : et comme il savait, par don» Ramire , les^choses qui m'avaient donné du soupçon, il lui était aisé de dire qu'il, les avait faites exprés, et il m'était quasi impossible de n'en être pas persuadé. Ainsi , je le fus entièpement; je me crus mieux avec lui que je n^'avais ' jamais été. Je ne laissai pas de penser qu'il s'était passé quelque chose dans son cœnr qu'il ne m'avouait pas; mais je m'imaginai que ce n'avait été qu'une légère inclination qu'il avait surmontée, et je crus même lui en devoir être obligé, comme d'une chose qu'il avait faite en ma considération. Enfin, je demeurai satisfait de dom Garcie : dom Ramire le fut beaucoup de me voir l'esprit dans l'assiette qu'il désirait, et il commença a penser comment il engagerait Nugna Bella

dans la tonîfidence où il voulait Tembarquer. Après en avoir à peu près imaginé les moyens , il chercha TooGaaion de lui parler : elle la lui donnait assez souvent^ parce qu'elle savait que je ii*avais rien de caché pour lui ^ et qu'elle pouvait lui parler de tout ce qui nous regardait. Il commença à Tentretenir de la jme ()u'il avait du raccommodement qui s'était fait entre le prince et moi. JTen ai beaucoup , aussi*bien que vous , loi dit-elle , et j'ai trouvé €onsalve si délicat sur le sujet de sa sœur, que je Craignais qu'il ne se brouillât avec dom Garcie. Si je croyais , madame, lui réponditril, que vous fussiez de celles qui sont capables de cacher quelque chose à leurs amans y lorsqu'il est nécessaire pour leur intérêt y ce me serait un grand soulagement de parler avec une personne aussi intéressée que vous dans ce qui regarde Gonsalve. Je prévois des choses qui me donnent de l'inquiétude ; vous êtes la seule à qui je les puisse dire : mais , madame, c'est à condition que vous n'en parlerez pas à G)nsalve même. Je vous le promets , lui dit-elle, et vous trouverez en moi tout le secret que vous pouvez désirer. Je sais que , comme il est dangereux de cacber quelque chose à nos amis , il l'est aussi beaucoup de ne leur cacher jamais rien. Vous verrez , madame , reprit-il , combien il est important de cacher ce que je

veux VOUS dire. Dom Garcie vient de donner de nouveaux témoignages d'amitié à Consalve ; il vient de l'assurer qu'il ne pen^e plus à sa sœur; mais je suis trompé, s'il ne l'aime passionnément. De l'humeur dont ^t ce prince, il ne peut cacher long*temps son amour ; et de l'humeur aussi dont est Qonsalve y il n'en soufirira jamais la continuation ..U est infaillible qu'Use brouillera avec lui , et qu'il perdra entièrement ses bonnes grâces. Je vous avoue ^ hii dit Nngna Bella, que j'avais eu les mêmes soupçons ; et que, par ce que j'en ai vu et par de certaines choses que m'a dites Hermenesilde , et que je n'ai pas voulu qu'elle redit à son frère, j'ai eu peine à croire que ce qu'a fait dom Garcie n'ait été qu'une affectation, et un dessein de faire peur à Con salve. Vous en avez usé avec beaucoup de prudence, dit dom Ramire, et jecrois, madame , que vous ferez bien à l'avenir d'empêcher Hermenesilde de rien dire à son frère de ce qui regarde le prince. Il est inutile et dangereux de lui en parler. Si. le prince n'a qu'une médiocre passion pour elle^ il la cachera sans peine j^ et, par le soin que vous prendrez de conduire Hermenesilde , elle pourra facilement l'en guérir; Consalve n'en saura rien; et ainsi vous lui épargnerez un chagrin mortel^ et tous lui conserverez les bonnes grâces du prince. Si ;

au contraire, la passion de dom Garcie est grande et violente, trouvez -vous impossible qu'il épouse Hermenesilde ? et trouveriez-vous que nous servissions mal Consalye de lui cacher quelque chose , si le secret que nous lui ferions pouvait lui donner son prince pour beau-frére? Assurément, madame, l'on doit penser plus d'une fois à empêcher l'amour de dom Garcie pour Hermenesilde , et vous y devez même penser plus qu'une autre, par l'intérêt que vous auriez d'avoir un jour pour reine une personne qui sera apparemment votre belle-sœur. •

Ces dernières paroles firent voir à Nugna fiella ce qu'elle n'avait point encore envisagé. L'espérance d'être belle-sœur de la reine lui fît trouver les raisons de dom Ramire encore meilleures qu'elles n'étaient; et, enfin, il la conduis sit si bien où il voulait l'amener, qu'ils convinrent ensemble qu'ils ne me diraient rien , qu'ils examineraient les sentimens du prince, et qu'ils agiraient ensuite selon les connaissances quils en auraient.

Dom Ramire , ravi d'avoir si bien commencé , rendit compte au prince de ce qu'il avait fait. Dom Garcie en fut charmé , et lui laissa un plein pouvoir de dire à Nugna Bella tout ce qu'il voudrait de ses sentimens. Dom Ramire retourna bientôt la chercher j il lui fit un long récit de

laS ZAYDE,

la manière dont il s'était conduit, pour faire avouer au prince Tamour qu'il avait pour ma aœur ; il ajouta qu'il n'avait jamais vu un homme si transporté de passion ; qu'il s'étonnait de la violence que ce prince se faisait de peur de me déplaire ; qu'il n'y avait rien enfin qu'on ne dut attendre d'un homme si amoureux ; mais qu'il fallait au moins lui donner quelque espérance qui entretint son amour. Nugna Bella demeura persuadée de ce que lui dit dom Ramire , et elle lui promit de servir dom Garcie auprès de ma sœur.

Dom Ramire s'en alla porter cette nouvelle au prince. Il la reçut avec une joie incroyable; il lui fit mille caresses : il ne pouvait se lasser de lui parler, et il eût voulu ne parler qu'à lui seul ; mais il voyait bien qu'il ne fallait pas changer de conduite, ni cesser de vivre avec moi comme il avait accoutumé. Dom Ramire même avait soin de cacher sa nouvelle faveur, et les remords de sa trahison lui faisaient toujours craindre que je ne la soupçonnasse.

Dom Garcie parla bientôt à Hermenesilde ; il lui témoigna la passion qu'il avait pour elle , avec le plus d'ardeur qu'il lui fut possible ; et , comme il était véritablement amoui^eux , il n'eut pas de peine à lui persuader son amour. Elle était disposée à le recevoir favorablement; mais,

après ce que je lui avais dit , elle n o^ait suivre les seatimens de son cœur. Elle rendit compte à Nugna Bella de la conversation qu'elle avait eue avec le prince. Nugna Bella , sur les mêmes prétextes que lui avait donnés dom Ramire , lui conseilla de ne me rien dire^ et d'avoir une ôon^ duite qui pût augmenter Famour du prince et conserver son estime. Elle lui dit encore que*^ quelque répugnance que j'eusse témoignée à rattachement de dom Garcie , elle devait croii'e que j'aurais de la joie d'une chose qui pourï*ait m être avantageuse ; mais que; pard<? cértainéà raisotiSy je ne voulais point y avoir de part que les choses ne fussent plus avancées. Hermenesilde, qui avait une déférence entière pour lés sentimens de Nugna Bella ^ entra aisément dans la conduite qu'elle lui inspirait ; et son inclination pour dom Garcie se trouva fortement appuyée par d'aussi grandes espérances que celle d une couronne.

La passion que le prince avait pour elle était conduite avec tant d'adresse , qu'excepté les préiniers jours ^ où l'on ^'aperçut qu'il l'avait trouvée aimable y personne ne soupçonna seulement qu'il en fût amoureux. H né l'entre tenait jamais en public : Nugna Bella lui donnait les moyens de l'entretenir en particulier. Je voyais bieti quelque diminution dans l'amitié de doûi Gar-

cie , mais je raltribuais à rinëgalité (miioaire des jeunes gens.

Les choses étaient en cet état lorsque Abdala y roi de Cordoue y avec qui le roi de Léon avait eu une assez longue trêve , recommença la guerre. La charge de Nugnez Fernando lui donnait de droit le commandement des armées; et, quoique le roi eût assez de peine à le mettre a la tête de ses troupes , il ne pouvait Ten 6ter, à moins que de Taccuser de quelque crime ^ et de le faire arrêter. On pouvait bien envoyer commander dom Garcie au-dessus de , lui ; mais le roi se défiait encore plus de son fils que du comte de Gastille , et il craignait de les voir ensemble avec un grand pouvoir entre les mains. D'un autre côté , la Biscaye commença à se révolter : il résolut d'y envoyer dom Garcie , et d'opposer Nugnez Fernando à l'armée des Maures. J'eusse été bien aise de servir avec mon père , mais le prince souhaita que je le suivisse en Biscaye ; et le roi aima mieux que j*allasse avec son fils qu'avec le comte de Castillç. Ainsi , il fallut céder à ce qu'on désirait de moi, et voir partir Nugnez Fernando qui s'en allait le premier. Il fut très - fâché de ne m'avoir pas auprès de lui ; et, outre les raisons considérables qui lui faisaient désirer que je fusse dans s(m armée, celle de l'amitié tenait sa place. La ten-

HISTOIRE ESPAGNOLE. l3l

dresse qu'il avait pour ma sœur et pour moi était infinie. Il emporta nos portraits, pour avoir le plaisir, de nous voir toujours y et de montrer la beauté de ses enfans , dont je crois vous avoir dit qu'il était si préoccupé. Il marcha contre Al;Kiala avec des forces assez considérables , mais beaucoup moindres que celles des Maures ; et , au lieu de s'opposer simplement à leur passage dans des lieux où il fat fortifié par la situation , le désir de faire quelque chose d'extraordinaire lui fit hasarder la bataille dans une plaine qui ne lui donnait aucun avantage. Il la perdit si entière y qu'à peine put-il se sauver : toute son année fut taillée en pièces, tous les bagages furent pris, et jamais les Maures n'ont peut-être remporté une si grande victoire sur les chrétiens.

Le roi apprit avec beaucoup de douleur une si grande perte ; il en accusa le comte de Castille , et avec raison : mais, comme il était bien aise de l'abaisser, il se servit de cette conjoncture ; et, lorsque mon père voulut venir se justifier, il lui fit dire qu'il ne le voulait jamais voir, qu'il lui ôtait toutes ses charges , qu'il était bien heureux qu'il ne lui ôtat pas la vie, et qu'il lui ordonnait de se retirer dans ses terres. Mon père lui obéit, et s'en alla en Castille, aussi désespéré que le peut être un homme ambitieux

l52 ZAYDE,

dont la réputation et la fortune venaient de recevoir une si grande diminution.

Le prince n'était point encore parti pour la Biscaye; une maladie considérable le retenait. Le roi s'en alla en personne contre les Maures, avec tout ce qu'il put ramasser de forces. Je lui demandai la permission de le suivre , et il me l'accorda^ mais avec peine : il avait envie de faire tomber sur moi la disgrâce de mon père* Cependant , comme je n'avais point eu de part à sa faute, et que le prince me témoignait toujours beaucoup d'amitié, le roi n'osa entreprendre de me reléguer en Castille. Je le suivis, et dom Ramire demeura auprès de dom Qarcie, Nugna Bella parut extrêmement touchée de mon malheur et de notre séparation, et je m'en allai, au moins avec la consolation de me croire véritablement aimé de la personne du monde que j'aimais le plus.

Le prince n'étant point en état de partir, dom Ondogno, son frère, s'en alla en Biscaye, Il fut aussi malheureux dans son voyage que le roi fut heureux, dans le sien. Dom Ondogno fut défait, et pensa être tué ; et le roi défit les Maures , et les contraignit de demander la paix. Ma bonne fortune voulut que je rendisse quelque service considérable ; mais le roi ne m'en traita pas mieux. La réputation que j'avais acquise ne

HISTOIRE ESPAGNOLE. l33

mota pas l'air que donne la disgrâce; et, lorsque je revins à Lëon , je conniis bien que la gloire ne donne pas lé même éclat que là faveur.

Dom Garcie avait profite de tnon absence pour voir souvent Hermenesilde ; et il Favait vue avec tant de précautions, que personne ne s'^en était aperçu. 11 avait cherché avec soin tous les moyens de lui plaire; il lui avait laissé espérer qu'il la mettrait un jour sur le trône de' Léon ; enfin , il lui avait témoigné tant d'amoiir , qu'elle lui avait entièrement abandonné son cœiir.

Comme doin Ramiré et Nugna Bella conduisaient cette intelligence, ils étaient engages a se voir souvent, et la beauté de NùgnaBellà était de celles dont la vue ordinaire n'est pas sài^s danger. L'admiration que dom Ramire avait pour elle augmentait tous les jours; et elle admirait aussi Tesprit de dom Ramiré, qui en eflê t'était agréable. Le commercé partibulier qu'elle iâvàît avec lui , et l'occupation de!s. affaires dti prince et de Hérmeriésilde , lui avaient fait supporter mon absence avec moins de chagrin qu'elle iie S était attendue a en avoir.

Lorsque le roi fut de retour, il donna au perè de dom Ramii*e les charges et lés établisseméris de Nùgriez Fernando*. Je fis' en cette ofccasîoh au delà de ce qu'on pouvait attendre d'un véritable ami. Apres les services que j'avais rendUi

l54 ' "^ 2AYDE,

dans ces deux dernières guerres, je pouvais prétendre les charges qu'on ôtait à mon père; néaamoins je ne m'opposai point à la disposition qu'en fit le roi. J'allai trouver dom Ramire ; je lui dis que , dans la douleur que j'avais de voir sortir de ma maison des établissemens si considérables^ l'avantage qu'il en recevait me donnait la seule consolation que je pouvais recevoir. Quoique dom Ramire eût beaucoup d'esprit , il ne put me répondre ; il fut embarrassé de recevoir des marques d'une amitié qu'il méritait si peu : mais je donnais pour lors un sens si avantageux à son embarras , qu'il ne m^eût pas mieux persuadé par ses paroles.

Les charges de mon père dans une autre maison firent croire à toute la cour que sa disgrâce était sans ressource. Dom Ramire se trouvait quasi en ma place ^ par les dignités que son père venait de recevoir, et par la faveur du prince. Cette faveur paraissait beaucoup , quelque soin qu'ils prissent l'un et l'autre de la cacher ; et insensiblement tout le monde se tournait du côté de ce nouveau favori, et m'abandonnait peu à peu. Nugna Bella n'avait pas une passion si ferme, que ce changement n'en apportât dans son âme. Ma fortune, autant que ma personne, avait fait son attachement. J'étais disgracié : elle ne tenait plus à son amant que par l'amour^

HISTOIRE ESPAGNOLE. l3S

ti ce ii*était pas assez pour un cœur comme le sien. Il y eut donc dans son procède une impression de froideur qui me parut bientôt. J'en fis mes plaintea à dom Ramire ; j^en parlai aussi à Nugna Bella : elle nl'assura qu'elle n'était point changée; et, comme je natais peint de sujet précis de me plaindre , et que je n'étais blessé que d'un certain air répandu dans toutes ses actions , il lui était aisé de se déPendre : aussi lefit-eUe avec tant de dissimulation et d'adresse , qu'elle me rassui-a pour quelque temps.

Dom Ramire lui parla du soupçon que j'avais de son cliangement , et il lui en parla dans le dessein de pénétrer ce qui en était , et sans, doute avec l'envie de trouver que je ne me trompais pas. Je ne suis point changée , lui dit-elle ; je l'aime autant que je l'ai aimée ; mais quand je l'aimerais moins, il serait injuste de s'en plaindre- : avons-nous du pouvoir sur le commencement ni sur la fin de nos passions ? Elte^ dit ces paroles en le regardant avec un air qui Tassiurait si bien qu'elle ne m'aimait plus , que cette certitude , qui donnait de l'espérance à dom Ramire , lui ouvrit entièrement les yeux sur la beauté de cette infidèle ; et il en fut si touché dans ce moment, que n'étant plus maitre de lui-même : Vous avez raison , madame , lui dit-il ; nous ne pouvons rien sur nos passions ^

j'en sens une qui m'entraîne sans que je m'ea puisse défendre; mais souvenez-vous au moins que vous tombez d'accord qu'il ne dépend pas de noMS. d'y. résister. Nugna Bella comprit aisément ce qu'il voulait dire ; elle en parut embarrassée, et il en fut embarrassé lui-même. Gomme il avait parlé sans l'avoir prémédité, il fut étonné de ce qu'il venait de faire : ce qu'il devait à mon amitié lui revint à l'esprit dans toute son étendue ; il en fut troublé ; il baissa les yeux , et demeura dans un profond sikoce. Nugna Bella , par des raisons à peu près semblables, ne lui parla point: ils se séparèrent' sans se rien dire. Dom Ramire se repentit de ce qu'il avait dit ; Nugna Bdla 3e repentit de ne lui avoir rien répondu ; et dom Ramire se retira si troublé et si combattu, qu'il était hors de lui-même. Après s'être un peu remis , il fit réflexion sur ses sentimens : mais plus il en fit y plus il trouva que son cœur était engagé : il connut alors le péril où il s'était exposé en voyant si souvent Nugna Bella ; il connut que le plaisir qu'il avait trouvé dans sa conversation était d'une autre nature, qu'il ne L'avait cru; enfin , il connut son amour , et qu'il avait commencé bien tard à le combattre,

La certitude qu'il venait d'avoir que Nugna Bella m'aimait moins,, achevait de lui ôter la

HISTOIB^Er ESP.^GIVOLE. l^J

force dk se <léfeadre. II. trouvait quelque ;excusiei à 06 s'attacher à elle que lorsqu'elle . se détachait de moi : il trouvai! des charmes à entreprendre de se rendre, maître d'un cœur que je ne possédais plus si entièrement qu'il ne pût coaceyoir de Vespéraace , mais que je possédais encore s^ssez pour avoir de la gloire à m'en chasser. Toutefois , quand il venait à considérer que ç'é^it Consalve qu'il voulait chasser de ce cœur, ce Consalve à qui il devait une; amitié si véritable , ces sentimens lui faisaient honte , et il les CQinbattit de sorte, qu'il crut les avoir surmontés. U ré$olut de ne plus rien dire de son amour à Nugua Bella, et d'éviter les occasions de lui parler.

Nugoa.Bella, qui n'avait à se repentir que.de n'avoir pas répondu à dom Ramiré comme elle Taurait dû faire , ne fit pas de si grandes réflexions. Elle s'imagina qu'elle avait eu raison de ne pas faire semblant d'entendre ce qu;'il lut avait dit; elle crut qu'elle devait avoir quelque douceur pour un homme avec qui elle avait de si grandes liaison& : <elle se dit à. elle-même qu'il ne lui avait pas parlé avec dessein , quoiqu'elle eut bien jugé, il y avait Ipng^ temps , qu'il avait de r.inclinati<m pour elle. Enfin , pour ne se >pas. faire honte et pour ne s'engager pas à inaltraiter dom Ramire.^ elle, ne voulut pas

lis ZATDE^

croire une chose dont elle ne pouvait douter. Dom Ramire suivit pendant quelque temps le dessein qu'il avait pris ; mais le moyen de Vexëcuterl II voyait tous les jours Nugna Bella: elle était belle , elle ne m'aimait plus , elle le traitait bien ; il était impossible de résister à tant de choses. Il se résolut éonc à suivre les monvem^is de son cœur, et il n'eut plus de remocds sitôt qu'il en eut pris la résolution^ La première trahison qu'il m'avait faite rendait ta seconde plus facile. Il était accoutumé à me tromper et à me cacher ce qu'il disait à Nugna Bella. Il lui dit enfin qu'il Taimait, et il le lui dit avec toutes les marques d'une passion véritable. En lui exagérant la douleur qu'il avait de manquer à notre amitié , il lui faisait comprench^e quil était emporté par la plus violente incliBation qu'on eût jamais eue. Il l'assura qu'il ne prétendait pas d'être aimé^ qu'il connaissait les avantages que j'avais sur lui^ et l'impossibilité de me chasser de son cœur; mais qu'il lui demandait seulement la grâce de Técouteri de loi aider à se guérir et à me cacher sa faiblesse. Nfigna Bella lui promit le dernier, comme une chose .quelle croyait devoir faire, de craiAte qu'il n'arrivât quelque désordre enti^ nous; et elle lui dit, avec beaucoup de douceur , qu elle ne lui accorderait pas le reste, puisqu'elle se croi-

HISTOIRE ESI^ÂGNOLB. iSg

rait complice de son crime si elle en souffirait la continuation. Elle ne laissa pas néanmoins de la souffrir; Tàmour qu'il avait pour elle, et Tamitié que le prince avait pour lui^ l'entraînèrent entièrement de son côté. «Fe lui parus moins aimable ; elle ne vit plus rien d'avanfagfeux dans rélablissemeht qu'elle pouvait avoir avec moi; elle ne vit qu'un exil assuré en Castille; elle savait que le roi avait toujours envie de m'y reléguer, et que le prinde ne s'y opposait plus que par honneur ; elle ne voyait point d'apparence qu'il pût épouser Hermenesilde : elle était toujours la confidente de l'amour qu'il avait pour elle; et, par cet amour et par celui de dom Kamire, son crédit auprès dé dom Garcie subsistait toujours. Elle croyait le roi moins disposé que jamais à consentir à notre mariage : il n'avait point de raison pour empêcher qu'elle n'épousât dom Ramire ; elle retrouvait en lui les mêmes choses qui lui avaient plu en moi ; enfin , elle s'imagina que la raison et la prudence autorisaient son changement, et qu'elle devait quitter un homme qui ne serait point son mari, pour un autre qui lé serait assurément. 'ïl ne faut pas toujours de si gi*andes raisons pour ap« puyer la légèreté des femmes. Nugna Bella se détermina donc à s'engager avec dom Ramire; mais elle était déjà engagée et par son cœur et

l40 ZAYDE,

pfT ses^p^roles, quaad elle crut s'y déterminer. Cependant, quelque résolution qu'elle eût prise, elle n'eut pas la force de me laisser voir qu'elle ^'abandonnait dans le temps de ma disgrâce. D|om Ramire ne pouvait aussi se résoudre à déclarer sa* perfidie. Us convinrent ensemble que Nugna Bella continuerait à vivre avec moi comme elle avait accoutumé; et ils jugèrent qu!il[ serait aisé d'eçipécher que je ne remarquasse son changement, parce que, comme je disais tovyours à dom Ramire jusqu'à mes moindres soupçons, Nugna Bella, en étant avertie par lui,. les préviendrait aisément. Ils résolurent aussi d'avouer au prince l'état où ils étaient, et de l'engager dans leurs. intérêts. Dom Ramire se chargea de lui en parler. Ce n'était pas une cho^e qu'il pût faire sans peine; la honte et la çi;ainte d'être désapprouvé l'embarrassaient; il sc; rassurait néo^nmoins par le pouvoir que lui donnait sur dom .Garciç la confidence de son amour pour ma sœur. En effet, il tourna l'esprit de ce prince comme il le souhaitait ; il l'engagea même ^ parler à Nugna Bella en sa faveur ; et ce nouveau favori eut son maître pour confident, commue il était le confidei^t de son maître. Nugna Bella, qui avait appréhendé que le prince ne condamnât son changement, eut de la joie de l'y trouver favorable; il se fit un re-

doublement de liaison entre eux : ils prirent leurs mesures pour bien càcbèr cette intelligence. Ils résolurent que, comme les conversations particulières du prince et de dom Kamire pourraient me donner du soupçon, parce que vraisemblablement ils ne devaient point avoir de secrets pour moi , dom Ramire irait chez le prince par un escalier dérobé, aux heures où il n y avait personne, et qu'ils ne se parleraient jamais en public. Ainsi, j'étais trahi et abandonné par tout ce que j^aimais le mieux, sans m'en pouvoir défier.

Ma seule peine était de trouver quelque changement dans le cœur de Nugna Bella j je m'en plaignais à dom Ramire ; dom Ramire Ten avertissait , afin qu'elle se déguisât mieux ; mais , quand je lui paraissais en repos , il avait de l'inquiétude, et il craignait qtie je ne fusse rassuré par les véritables sentimens de Nugna Bella. U voulait alors qu elle ne me trompât pas si bien ; elle lui obéissait , et me négligeait plus qu'à lordinaire. Ainsi , il avait le plaisir de voir Son rival se venir plaindre à lui des mauvais! traîtemens qu'il recevait par ses ordres. U* avait même quelquefois la joie, lorsqu'il l'avait priée de se contraindre, d'apprendre, par mes plaintes, qu'elle ne se contraignait pas aatant qu^il lui avait dit. C'était un tel charme pour sa

gloire et pour son amour d'a^dir ééOreît un rival lel que je lui paraissais , €C de voir mon repos dépendre de la moiiidre de ses paroles i que, si la jalousie ne teàt point troublé, il aurait été rhommie du monde le plus heureux.

Pendant que je n'étais occupé que de mon amoior, inon père ne l'était que d^ son ambition. n fit tant de cabales et tant d'intrigues dans son exil, qu'il crut être en état de se révolter ouvertement.

Mais . il fallait coijnmencer par me retirer de la cour, et je lui étais un otage trop cher et trop considérable pour le laisaier entre les mams du roi, à qui il voulait foire la guerre. Ma sœur ne lui donnait pas tant d'inquiétude; son sexe et sa beauté la garantissaient die ce qui pouvait lui arriver. Il m'envoya un homme de confiance pour m'apprendre l'état des choses, pour me commander de l'aller trouver à l'heure m^me , et de partir de la cour sans prendre congé du roi ni du prince. Cet envoyé fut bien surpris de me voir dans des sentimens si éloignés de ceux de mon père. Je lui dis que je ne consentirais jamais à une révolte si injuste ; qu'il est vrai que le roi avait maltraité Nugnez Fernando en lui ôtant ses charges, mais qu'il fallait soufirir cetie disgrâce , qu'il l'avait en quelque sorte mériiée; que, pour moi, j'étais résolu de ne point

HISTOIRE ESPAGNOLE. l43

qtiiUer la cour, et que je ne prendrais jamais les armes contre le roi. Cet envoyé porta ma réponse à mon père. U fut désespéré de voir tant de desseins prêts a réussir, se renverser par ma désobéissance. Il me manda (quoiqu'en effet ce ne Fut pas son dessein ) qu'il continuerait ce qu'il avait entrepris, et que, puisque j'avais si peu de soumission pour ses volontés , il ne change^ rait point d^ résolution, quand même le roi de Léon me devrait faii« trancher la tête.

Cependant la passion que dom Aamire avait pour Nugna Bella augmentait toujours, et il ne pouvait plus supporter la manière dont il allait qu'il vécût avec nK>i. Enfin, madame, lui dit-il^ un jour qu'elle m'avait entretenu assez long- temps, vous le regardez avec les mêmes yeux que vous l'avez regardé ; vous lui dites les mêmes paroles; vous lui écrivez les mêmes choses : qui peut m'assurer que ce n'est plus avec les mêmes sentimens? 11 vous a plu , madame, et c'est assez pour vous plaire encore. Mais vous savez , lui dit-elle , que je ne fais que ce que vous voulez. 11 est vrai , lui i-épliqua-t-il , et c'est ce qui rend mon malheur plus insupportable , qu'il faille que , par prudence , je vous conseille de faire les choses qui me désespèrent quand vous les faites. U est inoui qu'un amant ait consenti qu'on traitait hier on

l44 ZATDfi^

rival. Je ne saurais plus souffrir , madame , que vous regardiez Consalve; il n'y a pas d'extrémité où je ne me porte pour * le faire périr , plutôt que de vivre en l'état où je suis : aussibien, après lui avoir ôté votre coeur, je ne dois pas compter pour beaucoup de lui citer la vie. Vous vous emportez avec tant de violence, lui repartît Nugna Bella , que je crois que vobs ne suivrez pas votre emportement; vous considérerez combien de choses importantes vous découvririez en éclatant contre Consalve , et quelle honte vous vous feriez à vous-même. Je vois tout ce qu'il y a à voir, madame, répliqua dom Ramire; mais je vois aussi que; s'il faut n'avoir guère de raison pour faire «e que ' je propose, il faut l'avoir perdue entièrement pour souffrir qu'un homme aimable, et qui vous a plu , vous parle tous les jours en secret. Si je l'ignorais, j'aurais la cruelle douceur d'être trompé : mais je le sais : je vous vois lui parler; c'est moi qui lui porte vos lettres ; c'est moi qui le rassure quand il doute de votre cœur. Ah ! madame , il m'est impossible de continuer à me faire tant de violence : si vous voulez me donner du repos , faites en sorte que Consalve sorte de la cour , et que le prince consente à l'envoyer en Castille, comme le roi l'en presse tous lès jours. Voyez, je vous en conjure, reprit Nugna Bella,

HISTOIRE ESPAGISOLEk 1/^5

quelle action tous me conseillez de faire ! Oui , madame, je la vois, reprit dom Ramire; mais^ après tout ce que vous avez fait , il n est plus temps d'avoir de ménagemens , et , si vous avez celui de ne pas faire éloigner Gonsalve, je serai persuadé que j'aurai encore plus de raison que je ne pense de le vouloir ôter d'auprès de vous. Encore une fois , madame , à quoi puis-je juger que vous ne l'aimez plus ? Vous le voyez , vous lui parlez , vous savez qu'il vous aime : votre cœur, dites-vous, est changé; mais votre procédé ne l'est point : enfin , madame , rien ne peut me rassurer, si ce n'est que vous travailliez à l'éloigner ; et, tant qu'il me paraîtra que vous ne le voudrez pas, je croirai que vous ne vous contraignez guère quand vous lui dites que vous Taimez. Eh bien , dit alors Nugna Bella, j'ai déjà assez fait de trahisons pour l'amour de vous, il faut encore faire celle-ci: mais donnez-m'en les moyens : car le prince refuse tous les jours au roi l'éloignement de Gonsalve , et il n'y a pas d apparence qu'il l'accoitie à une prière aussi déraisonnable que la mienne. Je me charge , dit dom Ramire , d'en faire la proposition au prince ; et, pourvu que vous lui fassiez voir que vous y consentez, je suis assuré de l'obtenir. Nugna Bella le lui promit; et, dès le soir, dom Ramire , sur le prétexte de leurs intérêts communs , pro-

TOMI I. lO

i46 zàyde,

posa au prince de m'ëloigner, et de s'en faire un mérite auprès du roi. Le prince n'eutpasde peine à y consentir : il avait une si grande honte de tout ce qu'il faisait contre moi, que ma présence lui était un continuel reproche de sa faiblesse. Nugna Bella lui parla comme elle Tavait promis à dom Ramire; ils résolurent qu'à la première occasion le prince ferait dire au roi qu'il ne s'opposait plus à mon exil, etquil voulait bien qu'on m'éloignât de la cour, pourvu qu'il parût à tout le monde que c'était contre son consentement.

Cette occasion se trouva bientôt. Le roi se mit en colère contre son fils pour quelque chose qu'il avait fait sans son ordre , et dont il m'accusait d'avoir donné le conseil. Le prince , n'osant aller chez le roi , fit semblant d'être malade y et garda le lit quelques jours. La reine, selon sa coutume, travailla à Içs raccommoder : elle vint chez soo fils pour lui dire , de la part du roi , les plaintes qu'il faisait de lui. Ce ne sont pas là, madame, répondit le prince , les sujets du chagrin du roi; j'en connais la cause : il a une aversion invincible pour Consalve ; il l'accuse de tout ce qui lui déplait ; il veut l'éloigner : il sera toujours mal satisfait de moi tant que je n'y consentirai pas* J'aime tendi^ement Consalve ; mais je vois bien qu'il faut que je me fasse la violence de m'en

HISTOIRE ESPAGNOLE. l47

priver; puisque je ne saurais qu'à ce prix avdr ies bonnes grâces du roi. Dites-lui donc, s'il vous plait, madame, que je consens à son éloignement^ mais à condition qu'on ne saura point que j'y aie consenti. La reine fut surprise du discours du prince son fils. Ce n'est pas à moi , lui dit*elle, à Gourer étrange que vous ayez de la comptai-* sance pour les volontés du roi ; mais j'avoue que je sois étonnée que vous consentiez à l'élôignement de Consalve. Le prince s'excusa par de mau. vaises raisons , et passa ensuite à un autre discours.

Fendant qu'ils parlaient , une Ae$ filles de la reine, qui était mon amie et celle de Nugna Bella, s'était trouvée par hasard si proche du lit , qu'elle avait entendu tout ce que la reine et le prince avaient dit sur mon sujet. Elle demeura si surprise et si attentive à penser ce qui a?ait pu causer un si grand changement dans Tesprit du prince , que j'entrai dans la chambre, et qoe je commençai à lui parler devant qu'elle m'eut aperçu. Je lui fis la guerre de sa rêverie. Vons devez m'en être obligé, me dit-elle; je viens d'entendre une chose dont je suis si étonnée que je ne la puis comprendre. Elvire (c'est ainsi que s'appelait cette fille) me conta alors ce qu'elle avait entendu , et me donna une surprise encore plus grande que n'avait été la

î48 ZÀYDE,

sienne. Je lui fis redire la même chose une seconde fois : comme elle achevait , la reine sortit, et interrompit notre conversation. Je sortis avec elle ; et , n'ayant pas l'esprit de demeurer auprès du prince ^ je m'en allai seul dans les jardins du palais ^ pour faire réflexion sur uoe si étrange aventure.

Je ne pouvais m'imaginer qu'un prince qui me traitait si bien voulût me faire chasser de la cour sans sujet ; je ne pouvais compi*endre ce qui lui pouvait faire souhaiter mon éloigoement ; je ne pouvais deviner ce qui Tobligeait à me témoigner de l'amitié lorsqu'il n'en avait plus ; enfin , je ne pouvais croire que ce que je venais d*apprendre fût véritable , et que dom Garcie eût la faiblesse de m'abandonner. Gomme je l'aimais beaucoup ^ j'étais touché de son changement jusqu'au fond de l'âme. Ne pouvant soutenir la douleur que je ressentais, je voulus chercher dom Ramire pour avoir le soulagement de me plaindre avec lui.

Dans cette pensée y je m'approchai du palais ; je trouvai un des officiers de la chambre de dom Garcie, que j'avais donné à ce prince, et qui était plus proche de sa personne qu'aucun autre. Je lui dis de voir si dom Ramire n'était point chez le prince, et de le prier, de ma part, de me venir trouver à l'heure même. Cet officier

HISTOIRE ESPAGNOLE. l/fQ

me répondit qu'il n'y était pasf qu'il n'y viendrait sans doute y selon sa coutume , qu'après que tout le monde serait retir^ Je demeurai extrêmement surpris de ces paroles : je crus d'abord ne les avoir pas bien entendues; néan^ moins elles me firent de l'impression ; il me revint plusieurs choses dans l'esprit qui me firent soupçonner que dom Ramire avait quelque intelligence avec le prince , qu'il ne me disait pas. Dans un autre temps je n'eusse pas eu ce soupçon ; mais ce que je venais d'apprendre de rinfidélité de dom Garcie me forçait à croire que tout le monde me pouvait tromper. Je demandai à cet officier si dom Ramire allait souvent chez dom Garcie aux heures où il n'y avait personne : il me répondit qu'il était surpris que je lui fisse cette demande ^ et qu'il croyait que je n'ignorais ni les conversations de dom Ramire avec le prince , ni le sujet de leurs conversations. Je lui répliquai que je ne savais ni l'un ni Tautre y et que je trouvais fort étrange qu'il ne m'en eut pas averti. Il crut que je feignais de n'en rien savoir^ pour découvrir s'il me dirait la vérité ; et y me voulant faire voir qu il était incapable de me rien cacher, il me conta l'aniour du prince pour ma sœur, et la part qu'y avait dom Ramire* 11 me dit qu'il les en avait entendus parler plusieurs fois, lorsqu'ils croyaient

l5o ZÀTDE,

n'être écoutés de personoe , et qu'il avait su le reste de celui à qui le prince conGait ses lettres pour Hermenesilde. Ainsi , j'appris tout ce qui se passait , à la réserve de ce qui regai*dait Nugna Bella*

Je ne cherche plus, m'écriai-je tout transporté de colère y d'où vient le changement de dom Garcie ; la trahison qu'il me fait lui rend ma présence insupportable* Quoi I dom Garcie aime ma sœur ; ma sœur le soufire ; et dom Ramire est leur confident? Je m'arrêtai à ces mots, ne voulant pas faire voir mon ressentiment à cet officier, et je lui défendis de parler de ce qu il venait de m'apprendre. Je me retirai chez moi avec un trouble qui m'ôtait la connaissance de moi-même. Lorsque je fus seul , je m'abandonnai à la rage et au désespoir : je formai mille fois le projet d'aller poignarder le prince et dom Ramire; j'eus toutes les pensées de colère et de vengeance que peut donner l'excès de l'emportement. Enfin , après avoir un peu remis mon esprit pour me donner le temps de choisir les moyens de me venger, je résolus de me battre contre dom Ramire , de porter Nugna Bella à se retirer en Castille , d'obtenir de son père la permission de l'épouser; et, comme il était dans le même dessein de révolte que le mien^ de me joindre à eux, de les animer, de déclarer la

HISTOIRE ESPAGNOLE. l5l

guerre au roi de Léon, et de renverseï^ le trône où dom Garcie devait monter. Je m'arrêtai à cette résolution y bien qu'elle fût contraire à tous les sentimens que j'avais eus jusqu'alors ; . mais j'étais emporté par la violence de mon désespoir.

Je devais voir Nugna Bella ce même soir ; j'en attendais l'heure avec impatience y et l'espérance de la trouver sensible à mon malheur me don-* nait le seul soulagement dont je pouvais être capable. Comme je me préparais à sortir , un homme à qui elle se fiait ^ et qui m'apportait souvent de ses lettres, m'en donna une de sa part^ et me dit qu'elle était bien (achée de ne me pouvoir entretenir ce soir-là » mais qu'il lui était impossible , pour les raisons que je trouverais dans sa lettre. Je lui repartis qu'il était absolument nécessaire que je lui parlasse; que j'allais lui faire réponse , et que je le priais d'attendre. J'entrai dans mon cabinet , j'ouvris la lettre de Nu§na Bella , et j y trouvai ces paroles : (( Je ne sais si je vous dois remercier de la n permission que vous me donnez de témoigner >» de la douleur à Consalve lorsqu'il partira. N J'eusse été bien aise que vous me l'eussiez dé- >» fendu, pour avoir quelque raison de ne pas faire » une chose qui me donnera tant de contrainte. » Quoique vous ayez souffert de la conduite que

l52 ' ZAYDE,

» j'ai, eue avec lui depuis son retour, j'en ai plus » souffert que vous ; vous n'en douteriez pas si » vous saviez la peine que je trouve à dire à un I) homme que je n'aime plus y que je l'aime e&- D core , quand je suis même au désespoir de Ta- » voir aimé , et que je rachèterais de ma vie de A) n'avoir jamais prononcé que pour vous toutes » les paroles qu'il faut que je lui dise. Vous » connaîtrez^ lorsqu'il sera éloigné , les injus- » tices que vous me faites; et la joie que vous » me verrez à son départ vous persuadera mieux » que toutes mes paroles. Hermenesilde est eu H colère contre le prince de ce qu il parla hier » assez long-temps à une personne dont elle lui n a déjà témoigné quelque jalousie ; c'est ce qui )} Ta empêchée de suivre la reine lorsqu'elle est » allée chez lui; qu'il ne lui fasse pas con- » naître qu'il le sait ; je lui ai promis de n'en » rien dire : il est si véritablement aimé d'elle, ^ qu'il.. ••

» Ma lettre a été interrompue en cet endi^ok » par une chose qui me met dans une inquiétude » mortelle : une de mes compagnes a entendu » aujourd'hui tout ce que le prince a dit à la » reine sur le sujet de Consalve; elle Fen a » averti à l'heure même , et elle vient de me le » dire, comme une chose qui doit me surpren- » dre et m'afiliger. Il est impossible que Con-

HISTOIRE ESPAGNOLE. l53

» salve ne vofis soupçooDe d'avoir su. quelque » chose des desseins du prince , et qu'il ne dé- » mêle une grande partie de la vérité. Voyez » quel embarras cela peut faire ! Cette pensée » me trouble à un point , que je ne sais ce que » je fois. Je vais lui écrire que je ne puis le voir >i ce soir; car je ne saurais m'exposer à lui par- » 1er que vous ne l'ayez vu, et que je ne sache » par vous ce que je dois lui dire. Adieu : jugez » de mon inquiétude. »

Je fus si hors de moi-même en achevant de lire cette lettre , que je ne savais ce que je Toyais ni ce que je faisais. Mon emportement et ma colère avaient été au dernier degré sur les trahisons que j'avais découvertes ; mais c'étaient des sentimens trop faibles et trop communs pour celle que le hasard venait encore de me découvrir. Je demeurai sans parole et sans mouvement ^ et je fus long-temps en cet état, sans avoir que des pensées confuses qui tenaient mou esprit accablé sous le poids de ma douleur.

Vous m'êtes infidèle , Mugna Bella , m'écriaije tout 'd'un coup , vous joignez à votre changement Toutrage de ine tromper, et de consentir que je sois trompé par ce que" j'aimais le mieux après vous ! C'est trop de malheurs à la fois , et ils sont d'une nature , qu'il serait plus honteux d y résister que d'en être accahlé. Je cède à la

un maître^ disais-je, que j'ai servi dom Garcie? puis-je mieux aimer un ami que j'ai aimé dom Ramire ? et puis-je avoir plus d'amour pour une maîtresse que j'en ai pour Nugna Bella? Cependant ils m'ont trahi. Il faut donc, par une retraite entière , me dérober à la tromperie des hommes et au dangereux pouvoir des femmes.

Comme je prenais cette résolution , je vis entrer dans mon cabinet un homme de .qualité et de mérite, appelé dom Olmond, qui s'était toujours attaché à moi. Il était frère de cette Elvire qui m'avait averti de la trahison du prince , et il venait d'apprendre par elle ce que dom Garcie avait dit à la reine. Sa surprise fut extrême de voir, sur mon visage une agitation et une douleur si extraordinaire. Il me connaissait assez pour avoir peine à s'imaginer que la fortune seule put me donner tant de trouble. 11 crut néanmoins que j étais touché de l'infidélité du prince , et il commença à m'en vouloir consoler. J'avais toujours aimé dom Olmond , et je l'avais servi eu plusieurs occasions , quoique je lui eusse préféré dom Ramire en toutes choses. L'ingratitude de ce dernier me fit sentir dans ce moment l'injustice que j'avais faite à dom Olmond. Pour la réparer, ou peut-être pour avoir le soulagement de me plaindre , je lui découvris l'état où j'étaisi et toutes les trahispns qu'on m'avait faites. Il en

HISTOIRE ESPAGNOLE. ï^ij

fut aussi surpris qu il le (levait être ; mais il ne le fut pas autant que je le pensais de TinCdélitt; (le Nugna Bella. Il me dît que sa sœur^ en lui racontant l'inGdélitédu prince ^ lui avait dit aussi que Nugna Bella était sans doute changée pour moi y et qu'elle me cachait beaucoup de choses. Voyez y dom Olmond, lui dis-je, en lui montrant la lettre de Nugna Bella , voyez son changement, et les choses qu elle ma cachées. Elle m*a envoyé celte lettre au lieu de celle qu'elle m'écrivait, et il est aisé de juger que cette lettre s'adresse à domRamire. DomOImond était si touché de l'état où il me voyait , et mes malheurs lui paraissaient si cruels ^ qu'il n'entreprenait pas de me consoler. Il me laissait soulager ma douleur par les plaintes. N'avais -je pas raison, lui dis-je, de vouloir connaître Nugna BelLt devant que de Taimer? Msâs je prétendais une chose impossible : on ne connaît point les femmes ; elles ne se connaissent pas elles-mêmes, et ce sont les occasions qui décident des sentimens de leur cceur. Nugna Bella a cru m'aimer ; elle n'aimait que ma fortune; elle naime peut-être que la même chose en dom Ramire. Cependant , m'écriai-je , elle ne ma dit depuis quelque temps que les paroles qu'il lai a permis de me dire. C'était à mon rival que je faisais mes plaintes du changement qu'il avait causé. Il lui parlait pour lui, lorsque je croyais

l58 ZAYDE,

quil lui parlait pour moi. Est -il possible que j'aie été l'objet d'une si outrageante tromperie , et Tavaîs-je méritée? Le perfide me trahissait donc auprès de Nugna Bella , comme il me trahissait auprès de dom Garcie? Je leur avais confié ma sœur, et ils l'ont engagée avec le prince. Cette union, qui me paraissait entre eux, et qui ne me donnait que de la joie, n'avait pour but que de me tromper ! 0 Dieu ! m'écriai -je encore, pour qui réservez -vous le tonnerre, si ce n'est pour des personnes si indignes de vivre? Après ce violent transport de ma douleur, l'idée de Nugna Bella infidèle , qui ne me laissait que de l'indifférence pour mes autres malheurs , me remit dans une tristesse où le déses- 'poir paraissait sans emportement. Je dis à dom Olmond le dessein où j'étais d'abandonner toutes choses: il en fut surpris; il s'y opposa; mais je lui fis si bien voir que j'y étais résolu, qu'il crut inutile d'y résister, du moins dans ces premiers momens. Je pris tout ce que je trouvai de pierreries, et nous montâmes à cheval , afin de sortir de chez moi devant qu'on me pût apporter l'ordre de me retirer. Nous marchâmes jusqu'à ce que le soleil parût. Dom Olmond me conduisit dans la maison d'un homme qui avait été à lui, et dont il se tenait assuré. Je voulais qu'il me quittât en ce lieu , et qu'il me laissât atten-

HISTOIRE ESPAGNOLE. iSq

dre la nuit pour entrer dans le chemin que j'avais dessein de prendre. Après une longue con-* testation , il me dit qu'il consentirait à me quitter^ comme je le souhaitais , pourvu que je lui promisse de l'attendre au lieu où nous étions ; que cependant il irait à Léon pour apprendre quel effet ipon départ y avait produit , et que peut-être serait-il arrivé quelque changement qui me ferait quitter la triste résolution que j'a<<vais prise ; qu'enfin il me demandait en grâce d'attendre son retour. J'y consentis, à condition qu'il ne dirait à personne qu'il m'eût vu , ni qu'il sût le lieu où j'étais ; mais , si j'y consen* Us, ce fut plutôt par une curiosité involontaire d'apprendre de quelle manière Nugna Bella parlait de moi, que par la pensée qu'il pût être arrivé qy^lque chose qui diminuât mes malheurs/

Allez, lui dis-je, mon cher Olmond, voyez Nugna Bella, et, s'il est possible, sachez ses sentimens par votre sœur; tachez d'apprendre depuis quel temps elle a cessé de m'aimer, et si elle ne m'a abandonné que parce que la fortune m'a quitté. Dom Olmond m'assura qu'il ferait tout ce que je souhaitais; et, deux jours après, il revint me trouver avec une tristesse qui me fit bien voir qu'il n'avait rien à me dire qu'il crût propre à me faire changer de dessein.

iGo ZAYDE,

Il m\ipprit que tout le monde ignorait la cause de mon départ ; que le prince feignait , aussi-bien que dom Ramire, d'en être affligé, et que le roi croyait que j étais parti d'intelligence avecle prince son fils. Il me dit qu'il avait vu sa sœur ; que tout ce que je croyais était Téritable ; que le détail qu'il en avait appris n'était propre qu'à augmenter mes douleurs , etquil me priait de ne le pas obliger à . m'en faire le récit. Je n'étais pas en état de pouvoir craindre une augmentation à mes maux^ et ce qu'il me voulait taire était la seule chose qui me pouvait donner encore quelque curiosité. Je le priai donc de ne me rien cacher. Je ne vous redirai point tout ce qu'il me dit , parce que je vous en ai déjà raconté la plus grande partie, pour donner quelque ordre à mon récit. Ce fut par lui que j'appris toutes les choses que j'avais ignorées dans le temps qu'elles se passaient^ comme vous Tavez pu juger. Je vous dirai seulement que sa sœur lui conta que le soir, avant mon départ , comme elle était revenue de chez la reine, où Nugna Bella n'avait point paru , elle Tavait été chercher dans sa chambre; qu'elle l'avait trouvée fondant en larmes, avec une lettre entre ses mains; qu'elles avaient été fort surprises l'une et l'autre par des raisons différentes ; qu'enfin Nugna Bella y après avoir été long-temps sans

HISTOIRE ESPAGNOLE. l6l

parler, avait fermé la porte ^ et lui avait dit qu'elle allait lui conGer tout le secret de sa vie ; quelle la priait de la plaindre , et de la consoler dans le plus cruel état où une personne se fût jamais trouvée ; qu'alors elle lui avait appris tout ce qui s'était passé entre le prince, dom Ramire, ma sœur et elle, de la manière dont je viens de vous le raconter ; et qu'ensuite elle lui avait dit que dom Ramire venait de lui renvoyer cette lettre qu'elle tenait entre ses mains, parce qu'elle n'était pas pour lui ; que c'était celle qu elle m'écrivait ; que j'avais reçu celle qui était pour dom Ramire, et qu'en la recevant j'avais appris tout ce qu'ils me cachaient depuis si longtemps.

Elvire dit à son frère qu'elle n'avait jamais vu UDe personne si troublée et si affligée que Nugoa Bella. Elle craignait que je n'avertisse le roi de imtelligence de ma sœur et du prince; que

je ne fisse chasser dom Ramire de la cour , et que je ne l'en fisse éloigner elle-même ; que sur- ^ut elle appréhendait la honte de mes reproches, et que les infidélités qu'elle m'avait faites liû donnaient pour moi une haine extraordinaire.

Vous jugez bien que tout ce que m'apprit dom Olmoad ne diminua pas mes déplaisirs , et Ile me fît pas changer de dessein. Il s'opiniâtra ,

r62 ZAYDEy

avec des marques d'amitié extraordinaires , à mf vouloir suivre et à me tenir compagnie dans le désert où je m'en allais. Je lui dis si fortement q«e je ne le souffrirais jamais, qu enfin nous nous réparâmes. It me quitta, à condition qu'en quelque lieu que je pusse aller, je lui donnerais de mes nouvelles. Il s'en retourna à Léon, et je partis , dans la pensée de m' embarquer au premier port que je trouverais. Mais , quand je fus seul et abandonné à la réflexion de mes mal- Iieurs , le reste de ma vie me parut une si longue souffrance , que je me résolus d'aller chercher la mort dans la guerre que le roi de Navarre avait contre les Maures. Je ne m'y fis connaître que sous le nom de Théodoric, et je fus assez malheureux pour trouver quelque gloire que je ne cherchais pas , au lieu de la mort que j'avais cherchée. La paix fut conclue; je repris mon premier dessein, et votre rencontre fit changer une solitude affreuse, où je m'en allais, en une retraite agréable.

J'y trouvais le repos et la tranquillité que Javais perdus. Ce n'est pas que l'ambition ne se soit réveillée quelquefois dans mon cœur; mais ce que j'ai éprouvé de l'inconstance de la forlunt me Ta rendue méprisable ; et Tamour que j ai eu pour Nugna Bella était tellement effacé par le mépris qu'elle m'a donné pour elle, que je

HISTOIRE E8PAGISOLE. l65

pouvais dire qu'il ne me restait aucune passion , quoiqu'il me restât encore beaucoup de tristesse. La vue de Zayde vient m'ôter ce triste repos dont je jouissais, et me jette dans de nouveaux malheurs y beaucoup plus cruels que ceux que j ai déjà éprouvés.

Alphonse demeura surpris et charmé du récit de Consalve. J'avais conçu , lui dit-il , une grande idée de votre mérite et de votre vertu j mais j'avoue que ce que je viens d'apprendre est encore au-dessUs de ce que j'en avais pensé. Je dois plutôt craindre y répondit Consalve , que je n'aie diminué la bonne opinion que vous aviez de moi y en vous faisant voir combien j'ai été facile à tromper. Mais j'étais jeune; j'ignorais les trahisons de la cour; j'étais incapable d'en faire : je n'avais aimé que Nugna Bella; l'amour que j'avais pour elle ne me laissait pas imaginer que les passions pussent finir; ainsi, rien ne me portait à la défiance ni sur l'amitié ni sur 1 amour^ Vous ne pouviez vous garantir d'être trompé, repartit Alphonse, à moins que d'être naturellement soupçonneux; encore vos soupçons, quoique bien fondés, vous auraient paru bjustes, puisque vous n'aviez eu jusqu'alors aucun sujet de vous défier des personnes qui vous trompaient; et leur tromperie était con-