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avait pom* moi; qu'elle ne m'aimerait plas que par devoir ; qu'elle en aimerait peut-être quelque autre-; enfin , je me représentais tellement Thorreur d'en être jaloux , que , quelque estime et quelque passion que j'eusse pour elle, je me résolvais quasi à abandonner l'entreprise que j'avais faite , et je préférais le malheur de vivre sans Belasire à celui de vivre avec elle sans en être aimé. Belasire avait à peu près des incertitudes pareilles aux miennes. EHe ne me cachait poifiC ses sentimens , non plus que je ne lui cachais pas les miens. Mous parlions des raisons que nous avion» de ne nous point engager : nous 1%soliimes plusieurs fois de rompre notre attachement t nous nous dîmes adieu , dans la pensée d'exécuter nos résolutions; mais nos adieux étaient si tendres, et notre inclination si forte, qu'aussitôt que nous nous étions quittés, nous ne pensions plus qu'à nous revoir. Enfin, après bien des irrésolutions de part et d'autre, je surmontai les doutes de Belasire } elle rassura tous les miens-; elle me promit qu'elle consentirait à notre mariage , sitôt que ceux dont nous dépendions (auraient réglé ce qui était nécessaire pour l'achever. Son père fut oblige de partir devant que de le pouvoir conclure : le roi l'envoya sur la frontière signer un traité avec les Maures , et nous fûmes contraints d at-
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tendre son retour. J'étais cependant le plus heureux homme du monde : je n'étais occupé que de l'amour que j'avais pour Belasire ; j'en étais passionnément aimé ; je l'estimais plus que toutes les femmes du monde , et je me croyais sur le point de la posséder.
Je la voyais avec toute la liberté que devait avoir un homme qui Fallait bientôt épouser. Un jour, mon malheur fit que je la priai de me dire
tout ce que ses amans avaient fait pour eHe. Je prenais plaisir à voh^ la différence du procédé qu'elle avait eu avec eux, d'avec celui qu'elle avait avec moi. Elle me nomma tous ceux qui l'avaient aimée; elle me conta tout ce qu^ils avaient fait pour lui plaire : elle me dît que ceux qui avaient eu plus de persévérance étaient ceux peur qui elle avait eu plus d'éloignement; et que le comte de Lare, qui l'avait aimée jusqu'à sa mort ^ ne hii avait jamais plu. Je ne sais pourquoi, après ce qu'elle me disait, j^éus plqs de curiosité pour ce qui regardait le comte de Lare que pour les autres. Cette longue pet'sévérance me frappa l'esprit; je la priai de me redire encore tout ce qui s'était passé entre eux ; elle le fit; et, quoiqu'elle ne me dît rien qui me dût déplaire, je fus touché d'une espèce de jalousie. Je trouvai que, si elle ne lui avait pas témoigné de l'inclination^ au moins elle lui avait
témoigné beaucoup d'estime. Le soupçon m'e?^ tra dans l'esprit qu'elle ne me disait pas ic les sentimens qu'elle avait eus pour luiJei»;| voulus point lui témoigner ce que je pensais. 1« me retirai chez moi plus chagrin que de m\ tume; je dormis peu, et je n'eus point dern pos que je ne la visse le l^demain, et que jei^j lui fisse encore raconter tout ce qu'elle mm dit le jour précédent. Il était impossible quel m'eût conté d'abord toutes les circonstaonil d'une passion qui avait duré plusieurs mm\ elle me dit des choses qu'elle ne m'avait pas e»«1 core dites ; je crus qu'elle avait eu desse'm ^ me les cacher. Je lui fis mille questions, etjil lui demandai à genoux de me répondre avec m- 1 cérité. Mais , quand ce qu'elle me répondait éuit , comme je le pouvais désirer , je croyais qu tfe ne me parlait ainsi que pour me plaire : si elk me disait des choses un peu avantageuses pour le comte de Lare, je croyais qu'elle m'en cachait bien davantage ; enfin , la jalousie , avec toutes les horreurs dont on la représente, se saisit de mon esprit. Je ne lui donnais plu^ de repos ; je ne pouvais plus lui témoigner ni passion ni tendresse ; j'étais incapable de lu parler d'autre chose que du comte de Lare : j i"^ tais pourtant au désespoir do Ten faire souvr nir , et de remettre dans sa mémoire toul c
qu'il avait fait pour elle. Je résolrais de ne lui en plus parler ; mais je trouvais toujours que j'avais oublié de me faire expliquer quelque cir* constance ; et sitôt que j'avais commencé ce discours y c'était pour moi un labyrinthe , je n en sortais plus, et j'étais également désespéré de loi parler du comte de Lare, ou de ne lui en parler pas.
Je passais les nuits entières sans dormir. Be^ lasire ne me paraissait plus la même personne. Quoi! disais-je, c'est ce qui a fait le charme de ma passion que de croire que Belasire n'a jamais rien aimé, et qu'elle n'a jamais eu d'in* clination pour personne; cependant, par tout ee qu'dle me dit d'elle-même , il faut qu'elle n'ait pas eu d'aversion pour le comte de Lare. Elle lui a témoigné trop d'estime, et elle Ta traité avec trop de civilité; si elle ne l'avait point aimé, elle l'aurait ha!, par la longue persécution qu'il lui a faite, et qu'il lui a fait faire par ses parens. NoA, disais-je, Belasire, vous m'avez trompé; vous n'étiez point telle que je vous ai crue; ic'était comme une personne qui n'avait jamais rien aimé , que je vous ai adorée; c'était le fondement de ma passion; je ne le trouve plus, il est juste que je reprenne tout l'amour que j'ai eu pour vous. Mais, si elle mé dit vrai, reprenais-je , quelle injustice ne lui
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faif-je point I et quel mal ne me fais-je poiat à moi-même de m'ôter tout le plaisir qae je trouvais à être aimé d'elle !
Dans ces sentimens , je prenais la ffésoloCMa de parler encore une fois itBelasîre : fl me weat blait que je lui dirais mieux que je n'avais fait, ce qui me dcHunait de la peine ^ et que je mïclaircirais avec elle d'une manière qui ne me laisserait plus de soupçon. Je faisais ce que j'avais résolu ; je lui parlais , mais ce n'était pas pour la dernière fois; et le lendemain je re prenais le même discours avec plus de chaleur que le jour précédent. Enfin , Belasire , qui avait eu jusqu'alors une patience et une douceor admirables , qui avait souffert tous mes soupçons^ et qui avait travaillé à me les ôter^ commença à se lasser de la continuation d'une jalousie si violente et si mal fondée.
Alphonse , me dit-elle un jour, je vois bien que le caprice que vous avez dans l'esprit va détruire la passion que vous aviez pour moi ; mais il faut que vous sachiez aussi qu'elle détruira infailliblement celle que j'ai pour vous. Considérez, je vous en conjure , sur quoi vous me tourmentei, et sur quoi vous vous tourmentez vous-même; sur im homme mort , que vous ne sauriez croire que j'aie aimé, puisque je ne l'ai pas épousé; car , si je l'avais aimé, mes parens voulaient
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notre mariage, et rien ne s'y . opposait. II est vrai, madame 9 lui rëpondis-je, je suis jaloux d'un mort , et t; est ce qui me désespère. Si le comte de Lare était vivant^ je jugerais, par la maoiére dont vous seriez ^oisemble, de celle dont vous y auriez été , et ce que vous faites pour moi me convaincrait que vous ne l'aimeriez pas. J'aurais le plaisir, en vous épousant, de lui ôter l'espérance que vous lui aviez donnée , quoi que vous me puissiez dire; mais il est mort, et il est peut-être mort persuadé que vous Fauriez aimé^ s'il avait vécu. Ah! madame, je ne saurais être heureux toutes les fois que je penserai qu'un autre que moi a pu se flatter dèlre aimé de vous. Mais, Alphonse, me ditelle encore, si je l'avais aimé , pourquoi ne laurais-je pas épousé? Parce que vous ne l'avez pas assez aimé, madame, lui . répliquai-je , et que la répugnance que vous aviez pour le mariage ne pouvait étresurmontée par une inclina-' tien médiocre. Je sais bien que vous m'aimez davantâ^ que vous n'avez aimé le comte de Lare; mais, pour peu que vous. l'ayez aimé, tout mon bonheur est détruit ; je ne suis plus le seul homme qui vous ait plu ; je ne suis plus que le premier qui vous a fait connaître l'amour ; votre cœur a été touché par d'autres sentimens que ceux que je lui ai donnés. Enfin ,
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madame, ce n'est plus ce qui m'avait rendu le plus heureux homme du monde , et tous ne me paraissez plus du même prix dont je vous ai trouvée d'aboiti. Mais, Alphonse, me dit-elle, comment avez-vous pu vivre en repos avec celles que vous avez aimées? Je voudrais hien savoir si vous avez trouvé en elles un cœur qui n'eût jamais senti de passion. Je ne Ty cherchais pas, madame , lui répliquai*je , et je n'avais pas espéré de l'y trouver : je ne les avais point regardées comme des personnes incapables d'en aimer d'autres que moi ; je m'étais contente de croire qu'elles m'aimaient beaucoup plus que tous ceux qu'elles avaient aimés ; mais pour vous , madame , ce n'est pas de même ; je tous ai toujours regaixlée comme une personne audessus de l'amour, et qui ne l'aurait jamais connu sans moi. Je me suis trouvé heurenx et glorieux tout ensemble d'avoir pu faire une conquête si extraordinaire. Far pitié, ne me laissez plus dans l'incertitude où je suis ; si vous m'avez caché quelque chose sur le comte de Lare, avouez-le-moi ; le mérite de l'aveu et votre sincérité me consoleront peut-être de ce que tous m'avouerez; éclaircissez mes soupçons, et ne me laissez pas vous donner un plus grand frk que je ne dois , ou moindre que vous ne méritez. Si vous n'aviez point perdu la raison , me dit
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Belasire, vous verriez bien que ^ puisque je ne vous ai pas persuadé ^ je ne vous pei*suaderai pas; mais si je pouvais ajouter quelque chose à ce que je vous ai déjà dit , ce serait qu'une marque infaillible que je n'ai pas eu d'inclination pour le comte de Lare^ est de vous en assurer comme je fais. Si je l'avais aimé , il n'y aurait rien qui pût me le faire désavouer; je croirais faire un crime de renoncer à des sentimens que j aurais eus pour un homme mort qui les aurait mérités. Ainsi, Alphonse, soyez assuré que je n'en ai point eu qui vous puissent déplaire. Per^ suadez4e-moi donc, madame, m'écriai-je; dites-le-moi mille fois de suite, écrivez^le-moi ; enfin, redonnez-moi le plaisir de vous aimer comme je faisais, et surtout pardonnez-moi le tourment que je vous donne. Je me fais plus de mal qu'à vous; et , si l'état où je suis pouvait se racheter, je le rachèterais par la perte de ma vie.
Ces dernières paroles firent de l'impression sur Bebsire ; elle vit bien qu'en effet je n'étais plus le maître de mes sentimens ; elle me promit d'écrire tout ce qu'elle avait pensé et tout ce qu'elle avait fait pour le comte de Lare; et, quoique ce fussent des choses qu'elle m'avait déjà dites HÛlle fois , j'eus du plaisir de m'imal^er que je les verrais écrites de sa main. Le
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jour suivant, elle m'envoya ce qu'elle m'avait promis; j'y trouvai une narration fort exacte de ce que le comte de Lare avait fait pour lui plaire, et de tout ce qu'elle avait fak pour le guérir de sa passion , avec toutes les raisons qui pouvaient me persuader que ce qu'elle me disait était véritable. Cette narration était faite d'une manière qui devait me guérir de tous mes caprices; mais elle fit un effet contraire. Je commençai par être en colère contre moi-même d'avoir obligé Belasire à employer tant de temps à penser au comte de Late. Les endroits de son récit où elle entrait dans le détail m'étaient insupportables; je trouvais qu^elle avait bien de la mémoire pour les actions d'un homme qui lui avait été indifférent. Ceux qu'elle avait passés légèrement me persuadaient qu'il y avait des choses qu'elle ne m'avait osé dire ; enfin , je fis du poison de tout, et je vins voir Belasire, plus désespéré et plus en colère que je ne l'avais jamais été. Elle, qui savait combien j'avais sujet d'être satisfait, ^ fut offensée de me voir si injuste ; elle me le fit connaître avec plus de force qu'elle ne l'avait encoro fait. Je m'excusai le mieux que je pus: tout. en colère que j'étais, je voyais bien que j'avais tort; mais il ne dépendait pas de moi d'être raisonnable. Je lui dis que ma grande délicatesse sur les sentimens qu'elle avait eus pour
le comte de Lare était une marque de la passioii et de Testime que j'avais pour elle y et que ce n était que par le prix infini que je donnais à. ^n cœur que je craignais si fort qu'un autre n'en eût touché la moindre, partie; enfin -, je dis tout ce que je pus m'imaginer pour rendre ma jalousie plus excusable; Belasire n'approuva point mes raisons; elle me dit que de légers chagiîns pouvaient être produits par ce que je venais de lui dire; mais qu'un caprice si long ne pouvait Tenir que du défont et du dérèglement de mon humeur; que je lui faisais peur pour la suite de sa vie; et qne^ si je continuais^ elle serait obligée de changer de sentimens. Ces menaces me firent trembler;, je me jetai à ses genoux^ je l'assurai que je ne lui parlerais plus de mon chagrin y et je crus moi-même pouvoir en être le maitre; mais ce ne fut que pour quelques jours. Je re-commençai bientôt à la tourmenter : je lui redemandai souvent pardon; mais souvent aussi je lui fis voir que je croyais toujours qu'elle avait aimé le comte de Lare y et que cette pensée me rendrait éternellement malheureux.
Il y avait déjà long-temps que j'avais fait une amitié particulière avec un homme de qualité appelé dom Manrique. C'était un des hommes du monde qui avaient le plus de mérite et d'agrément. La liaison qui était entré nous en avait
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fait une très^grande entre Belasire et lui : leur amitié ne m'avait jamais déplu ; au contraire, j'avais pris plaisir à l'augmenter. U s'était aperçu plusieurs fois du chagrin que j'avais depuis quelque temps. Quoique je n'eusse rien de caché pour lut , la honte de mon caprice m'avait empêché de le lui avouer. U vint chez Belasire un jour que j'étais encore plus déraisonnable que je u avais accoutumé , et qu'elle était aussi plus lasse qu'à l'oixlînaire de ma jalousie. Dom Âfanrique connut, à l'altération de nos visages, que nous avions quelque démêlé. J'avais toujours prié Belasire de ne lui point parler de ma faiblesse ; je liii fis encore la même prière quand il entra : mais elle voulut m'en faire honte ; et, sans me donner le loisir de m'y opposer , elle dit à dom Manrique ce qui faisait mon chagrin. Il en parut si étonné , il le trouva si mal fondé, et il m'en fit tant de reproches , qu'il acheva de troubler ma raison. Jugez , seigneur , si elle fut troublée , et quelle disposition j'avais à la jalousie, n me parut que, de la manière dont m'avait condamné dom Manrique , il fallait qu'il fut prévenu pour Belasire. Je croyais bien que je passsds les bornes de la raison ; mais je ne croyais pas aussi qu'on me dût condanmer entièrement, à moins que d'être amoureux de Belasire. Je m'imaginai alors que dom Manrique
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Tétait , il y avait; déjà long - temps^ et que je lui paraissais si l^eureux d'en être aimé , qu'il ne trouvait pas que je me dusse plaindre , quand elle en aurait aimé un autre. Je crus même que Belasire s'était bien aperçue que dom Manrique avait pour elle plus que de l'amitié : je pensai qu'elle était bien aise d'être aimée ( comme le soat d'ordinaire toutes les femmes ) ; et , sans la soupçonner de me fkire une infidélité , je fus jaloux de Tamitié qu'elle avait pour un bomme que je croyais son amant. Belstsire et dom Manrique y- qui me voyaient si troublé et si agité , étaient bien éloignés de juger ce qui causait k désordre de mon esprit* Us tâchèrent de me re* mettre par toutes le» ipaisons dont ils pouvaient s'aviser ; mais tout ce qu'ils me disaient. adlie-^ vait de me troubler et de m'aigrir. Je les quittai ; et , quand je fus seul , je me représentai le nou* veau malheur que je croyais avoir infiniment au-dessus de celui que j'avais eu. Je connus alors que j'avais été déraisonnable dé, craindre unhomme qui ne me pouvait plus faire de mal. Je trouvai que dom Manrique m'était redoutable en toutes façons : il était aimable; Belasire avait beaucoup . d'estime et d'amitié pour lui ; elle était accoutumée à le voir ; elle était lasse de mes chagrins et de mes caprices : il me semblait qu elle cherchait à s'en consoler avec kii , et
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qu'insensiblement elle lui donnerait la place que j'occupais dans son cœur ; enfin ^ je fîis plus jaloux de dom Manrique que je ne lavais été du comte de Lare. Je savais bien qu'il était amoureux d'une autre personne il y avait Jpng-temps ; mais cette personne était si inférieure en toutes choses à Belasire , que cet amour ne me rassurait pas. Gomme ma destinée voulait que je ne pusse m'abandonner entièrement à mon caprice , et qu^il me restât toujours assez; de raison pour me laisser dans Tincertitùde , je ne fus pais si injuste que de croire que. dom Manrique travaillât à m'ôter Belasire. Je m'imaginai qu'il en était devenu amoureux sans s'en être aperçu et sans le vouloir : je pensai qu'il essayait de combattre sa passion à cause de notre amitié , et qu'encore qu'il n'en dit rien à Belasire , il lui laissait voir qu'il l'aimait sans espérance. II me parut que je n'avais pas sujet de me plaindre de dom Manrique , puisque je croyais que ma considération lavait empêché de se déclarer. Enfin je trouvai que, comme j avais été jaloux d'un homme mort sans savoir si je le devais être , j'étais jaloux de mon ami , et que je le croyais mon rival sans croire avoir sujet de le haïr. Il serait inutile de vous dire ce que des sentimens aussi extraordinaires que les miens me firent souffrir,
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et il est aisé de rimaginer. Lorsque je vis dom Manrique , je lui fis des excuses de lui avoir caché mon chagrin sur le sujet du comte de Lare; mais je ne lui dis rien de ma nouvelle jalousie ; je n'en dis rien aussi à Belasire , de peur que la connaissance qu'elle en aurait n'achevât de l'éloigner de moi. Gomme j'étais toujours persuadé qu'elle m'aimait beaucoup, je croyais que , si je pouvais obtenir de moi-^ méoie de ne lui plus paraître déraisonnable , elle ne m'abandonnerait pas pour dom Manrique : ainsi , l'intérêt même de ma jalousie m'o-. bligeait à la cacher. Je demandai encore pardon à Belasire , et je l'assurai que la raison m'était entièrement revenue. Elle fut bien aise de me voir dans ces senlimens , quoiqu'elle pénétrâtaisément , par la grande connaissance qu'elle, avait de mon humeur, que je n étais pas si tran<> quille que je le voulais paraître,
Dom Manrique continua de la voir comme il avait accoutumé , et même davantage , à cause de la confidence où ils étaient ensemble de ma jalousie. Comme Belasire avait vu que j'avais été offensé qu'elle hii en eût parlé y elle ne lui en parlait plus en ma présence ; mais , quand elle s'apercevait que j'étais chagrin , elle s en plaignait à lui ^ et le priait de lui aider à me guérir. Mon malheur voulut que je m'aper-
eusse deux ou trois fois qu^elle arait cessé de parler à dom Manrique lorsque j'étais entré. Jugez ce qu'une pareille chose pouvait pi^xiaire dans un esprit aussi jaloux que le mien. Néanmoins je voyais tant de tendresse pour moi dans le cœur de Belasire y et il me paraissait qu'elle avait tant de joie lorsqu'elle me voyait l'esprit eii repos y que je ne pouvais croire qu'elle aimât assez dom Manrique pour être en intdligence avec lui. Je ne pouvais croire aussi que don Manrique ^ qui ne songeait qu'à empêcher que je txe me brouillasse avec elle , songeât à s en faire aimer. Je ne pouvais donc démêler quels sentimens il avait pour elle , ni quels étaient ceux qu'elle avait pour lui. Je ne savais même trés-SQUvent quels étaient lea miens ; enfin ; j'étais dans le plus misérable état où un homme ait jamais été. Un jour que j'étais entré lorsqu'elle parlait bas à dom Manrique , il me parut qu'elle ne s'était pas souciée que je visse qu'elle lui parlait : je me souvins alors qu'elle m'avait dit plusieurs fois ^ pendant que je la persécutais sur le sujet du comte de Lare , qu'elle me donnerait de la jalousie d'un homme vivant, pour me guérir de celle d'un homme mort. Je crus que c'était pour exécuter cette menace qu'elle traitait si bien dom Manrique ^ et qu'elle me laissait voir qu'elle avait des secrets avec lui.
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Celle prisée diminua le trouble où j'étais. Je fus encore qu^pies jours sans lui en rien dire ; mais enfin je me résolus de lui en parler.
/allai la trouver dans cette intention; et^ me jetant à genoux devant elle : Je veux bien vous aTouer, madame , lui dis^e^ que le dessein que TOUS avez eu de me tourmenter a réussi. Vous m avez donné toute l'inquiétude que vous pouviex souhaiter, et vous m'avez fait sentir ^ comme voos me l'aviez promis tant de fois , que la jalousie qu'on a des vivans est plus cruelle que celle qu'on peut avoir des morts. Je méritais d'être puni de ma folie ; mais je ne le suis que trop* , et, si vous saviez ce que j'ai souffert des choses mêmes que j'ai cru que vous faisiez à dessein y vous verriez bien que vous me rendrez aisément malheureux quand vous le voudrez. Que voulez^ TOUS dire, Alphonse, me reparti t*elle ? vous croyez que j'ai pensé à vous donner de la ja* lousie : et ne savez-voqs pas que j'ai été trc^ affligée de celle que vous avez eue malgré moi , pour avmr envie de vous en donner ? Ah I ma-^ dame, lui dis«-je, ne continuez pas ^davantage à me donner de l'inquiétude : encore uiie fois, j'ai assez souffert; et, quoique j'aie bien vu que U manière dont vous vivez avec dom Manrique n était que pour exécuter les menaces que vous m'aviez faites , je n'ai pas laissé d'en avoir une
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doulenr mortelle. Vous avez perdu la raison , Alphonse, répliqua Belasire, ou vous roulez me tourmenter à dessein, comme vous dites que je vous tourmente. Vous ne me persuaderez pas que vous puissiez croire que j'aie pensé à vous donner de la jalousie , et vous ne me persuaderez pas aussi que tous en ayez pu prendre. Je voudrais, ajouta* t-elle en me regardant^ qu'après avoir été jaloux d'un homme mort que je n'ai pas aimé, vous le fussiez d'un homme vivant qui ne m'aime pas. Quoi! madame, lui répondis-je, vous n'avez pas eu Tintention de me rendre jaloux de dom Maorique ? Vous suivez simplement votre inclinaiioa en le traitant comme vous faites? Ce n'est pas ponr me donner du soupçon que vous avez cessé de lui parler bas , ou que vous avez changé it discours quand je me suis approché de vous ? Ah ! madame, si cela est, je suis bien plus malheureux que je ne pense , et je suis même le plus malheureux homme du monde. Vous n'êtes pas le plus malheureux homme du monde , reprit Belasire ; mais vous êtes le plus déraisonnable ; et , si je suivais ma raison , je romprais avec vous et je ne vous verrais de ma vie. Mais estnil possible , Alphonse , ajouta-t-elle, que vous soyez jaloux de dom Manrique?F.t comment ne le serais-je pas, madame, lui dis^
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je, quand Je ^ois que vous avez arec lui une inidlygice que tou» me cachez ? Je tous la cache, me répondit-elte , parce que tous tous ofl^sâtes lorsque j^ lui parlai de Totre bizaiv rerie , et que je n^ai pas touIu que vous Tissiez que je lui parlais encore de tos chagrins et de la peine que j'en souffre. Quoi I madame , repris-je, vous tous plaignez de mon humeur à mon rÎTal , et tous trouTez que j'ai tort detre jaloux? Je m'en plains à Totre ami, rëpliqua-t-«lle , mais non pas à Totre riTal. Bom Manrique est mon rirai, repartis-je, et je ne crois pas que tous puissiez tous défendre de l'avouer. Et moi, dit-elle, je ne crois pas que TOUS m'osiez dire qu'il le soit , sachant , comme tous faites, qu'il passe des jours entiers à ne me parler que de tous. Il est vrai , lui disje , que je ne soupçonne pas dom Manrique de travailler à me détruire; mais cela n'empêche pas qu'il ne tous aime : je crois même qu'il ne vous le dit pas encore ; mais, de la manière dont TOUS le traitez, il' vous le dira bientôt, et les espérances que Totre procédé lui donne le feront passer aisément sur les scrupules que notre amitié lui donnait. Beul-on avoir perdu la rai<son au point que vous l'avez perdue, me répondit Belasire? Songez^vous bien à vos paroles? Vous dites que dom Manrique me parle pour
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TOUS, qu'il e$t amoureux de moi , et qu'il ne me parle point pour lui : où pouvez-vous preodi'e des choses si peu vraisemblable^ ? N'est-il pas vrai que vous croyez que je vous aime et que vous croye? que dom Manrique vous aime aussi? Il est vrai,^ lui répoudis-je , que je crois l'un et l'autre. Et, si vous le croyez, s'écria-t-clle, comment pouvez-vous vous imaginer que je tous aime, et que j'aime dom Manrique? que dom Manrique m'aime, et qu'il vous aime encore? Alphonse, vous me donnez un déplaisir mortel de me faire connaître le dérèglement de voire esprit : je vois bien que c'est un mal incurable, et qu'il faudrait qu'en me résolvant à vous épouser, je .me résolusse en même temps à être la plus malheureuse personne du monde. Je vous aime assurément beaucoup , mais non pas assez pour vous acheter à ce prix. Les jalousies des amans ne sont que lâcheuses, mais celles des maris sont fâcheuses et offensantes* Vous me faites voir si clairement tout ce que j'aurais à souffrir si je vous avais ^)ousé , que je ne crois pas qi;ie je vous épouse jamais. Je vous aime trop pour n être pas sensiblement touchée de Toir que je ne passerai pas ma vie avec vous comme je L'avais espéré : laissez-moi seule, je vous en conjure; vos paroles et votre vue ne feraient qu'augmenter ma douleur*
A ces mots elle se leva sans vouloir m'en^ tendre , et s'en alla dans son cabinet dont elle ferma la porte sans la rouvrir, quelque prière que je lui en fisse. Je fus contraint de m'en aller chez moi si désespéré et si incertain de mes sentimens , que je m'étonne que je n'en perdia pas le peu de raison qui me restait. Je revins dès le lendemain voir Belasire ; je la trouvai triste et alHigée : elle me parla sans aigreur, et même avec bonté ; mais , sans me rien dire qui dût me faire craindre qu'elle voulût m'abandonn^r , il me parut qu'elle essayait d'en prendre la résolution. Comme on se flatte aisément, je crus qu'elle ne demeurerait pas dans les sentimens où je la voyais : je lui demandai pardon de mes caprices comme j'avais déjà fait cent fois ; je la priai de n*en rien dire à dom Manrique , et je la conjurai à genoux de changer de conduite avec lui , et de ne le plus traiter assez bien pour me donner de rinquiétude. Je ne dirai rien de votre folie à dom Manrique , me dit - elle ; mais je né changerai rien à la oEianiére dont je vis avec lui. S'il avait de l'amour pour moi, je ne le verrais de ma vie, quand même vous n'en auriez pas d'inquiétude ; mais il n'a que de l'amitié ; vous savez même qu'il a de l'amour pour d'autres : je l'estime , je l'aime. Vous avez consenti que je l'aimasse ; il n'y a donc que de la folie et du dérèglement dan^
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le chagrin qu^il vous donne. Si je vous satisfaisais, vous seriez bientôt pour quelque autre comme vous êtes pour lui. C'est pourquoi ne TOUS opiniàtrez pas à me faire changer de conduite , car assurément je n'en changerai point. Je veux croiire , lui rëpondis*je , que tout ce que vous me dites est véritable , et que vous ne croyez point que dom Mançique vous aime ; mais je le crois , madame , et c'ë^ assez. Je sais bien que vous n'avez que de l'amiti^pour lui ; mais c'est une aorte d'amitié si tendre ei. si pleine de confiance , d'estime et d'agrément , qnç , quand elle ne pourrait jamais devenir de l'amonr, j'aurais sujet d'en être jaloux , et de craindre qu'eHp n'occupât trop votre cœur. Le refus que vous Yem de me faire de changer de conduite avec lui , me fait voir que c'est avec raison qu'il m'est redoutable. Pour vous montrer^ me dit - elle , que le refus que je vous fais ne regarde pas dom Manrique , et qu'il ne regarde que votre caprice , c'est que , si vous me demandiez de ne plus voir l'homme du monde que je méprise le plus , je vous le refuserais, comme je vous refuse de cesser d'avoir de l'amitié pour dom Manrique. Je le crois , madame , lui répondisse , mais ce n'est pas de l'homme du monde que vous méprisez le plus que j'ai de la jalousie ; c'est d'un homme que vous aimez assez pour le préférer à mon re-
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pos. Je ne vous soupçoane pas de faiblesse et de changement ; mais j'avoue que je ne puis souffrir qu'il y ait des sentimens de tendresse dans votre cœur pour un autre que pour moi. J'avoue aussi que je suis blessé de voir que vous ne haïssez pas dom Manrique ^ encore que vous connaissiez lAen qu'il vous aime , et qu'il me semble que ce n'était qu'à moi seul qu'était dû l'avantage de vous avoir aimée sans être ha!. Ainsi , madame , accordez - moi ce que je vous demande ^ et considérez combien ma jalousie est éloignée de vous devoir offenser. J'ajoutai à ces paroles toutes celles dont je pus m'aviser pour obtenir ce que je souhaitais : il me fut entièrement impossible.
Il se passa beaucoup de temps , pendant lequel je devins toujours plus jaloux de dom Manrique. J'eus le pouvoir sur moi de le lui cacher; Belasire eut la sagesse de ne lui en rioii dire ; et elle lui fit croire que mon chagrin venait encore de ma jalousie du comte de Lare. Cependant elle ne changea point de procédé avec dom Manrique. Comme il ignorait mes sentimens, il vécut aussi avec elle comme il avait accoutumé : ainsi , ma jalousie ne fit qu'augmenter, et vint à un tel point, que j'en persécutais incessamment Belasire.
Après que cette persécution eut duré longtemps , et que cette belle personne eut en vain es»
a24 ZAYDE,
sayé de me guérir de mon caprice, on me dit pendant deux jours qu'elle se trouvait mal , et qu elle n'était pas même en ëtat que je la visse. Le troisième elle m'envoya quérir. Je la trouvai fort abattue , et je crus que c'était sa maladie. Elle me fit asseoir auprès d'un petit lit sur lequel elle était couchée ; et , après avoir demeuré quelques momens sans parler : Alphonse, me dit-^lle, je pense que vous voyez bien, il y a long-temps, que j'essaye de prendre la résolution de me détacher de vous. Quelques raisons qui m'y dussent obliger, je ne crois pas que je l'eusse pu faire, si vous ne m'en eussiez donné la force , par les bizarreries extraordinaires que vous m avez fait paraître. Si ces bizarreries n'avaient été que médiocres, et que j'eusse pu croire qu'il eût été possible de vous en guérir par une bonne con« duite, quelque austère qu'elle eût été , la passion que j'ai pour vous me l'eût fait embrasser avec joie ; mais comme je vois que le dérèglement de votre esprit est sans remède, et que, lorsque vous ne trouvez point de sujets de vous tourmenter, vousf vous en faites sur des choses qui n'ont jamais été et sur d'autres qui ne seront jamais, je suis contrainte, pour votre repos et pour le mien , de vous apprendre que je suis absolument résolue de rompre avec vous et de ne vous point épouser. Je vous dis encore dans ce
HISTOIRE ESPAGJ^OLE. 225
moment, qui sera le dernier • que nous aurons
de co&yersation particulière , que je n'ai jamais
eu d'inclination pour personne que pour tous,
et que vous seul étiez capable de me donner de
la passion. Mais puisque tous m'aTCz confirmée
dans l'opinion que j'aTais qu'on ne peut être
heureux en aimant quelqu'un , tous que j'ai
trouvé le seul' homme digne d'être aimé, soyez
persuadé que je n'aimerai personne, et que les
impressions que tous aTez faites dans mon cœur
sont les seules qu'il aTait reçues et les seules
qu'il recerra jamais. Je ne toux pas même que
vous puissiez penser que j'aie trop d'amitié pour
dom Manrique : je n'ai refusé de changer de
conduite aTec lui que pour Toir si la raison ne
tous reviendrait point , et pour me donner lieu
de me redonner à tous si j'eusse connu que Totre
esprit e&t été capable de se guérir. Je n'ai pas
été assez heureuse i c'était la seule raison qui
m'a empêchée de vous satisfaire. Cette raison
est cessée i je tous sacrifie dom Manrique ; je
viens de le prier de ne me voir jamais. Je tous
demande pardon de lui avoir découTcrt Totre jar*
lousie; mais je* ne pouTais faire autrement^ et
notre rupture la lui aurait toujours apprise*
Mon père arriTa hier au soir; je lui ai dit ima
résolu ti(m ; il est allé ^^ à ma prière, l'apprendre
au vôtre. Ainsi, Alphonse , ne songez point à me
^36 ZÀTDEy
£ttre changer; j'ai fait ce qui pouvait confirmer mon dessein devant que de vous le déclarer; j'ai retardé autant que j'ai pu ^ et peut-être plus pour l'amour de moi que pour l'amour de \ou$: croyez que personne ne sera jamais si uniquement ni si fidèlement aimé que vous l'avei été.
Je ne sais si Belasire continua de parier; mais comme mon saisissement avait été si grand dV bord qu'elle eut commencé , qu'il m'avait été impossible de l'interrompre , les forces me manquèrent aux dernières paroles que je viens de tous dire; je m'évanouis , et je ne sais ce quefitBebsire ni ses gens; mais, quand je revins, je me trouvai dans mon lit^ et dom Manrique auprès de moi , avec toutes les actions d'un homme aussi désespéré que je l'étais.
Lorsque tout le monde se fut retiré , il n'oublia rien pour se justifier des soupçons que j'avais de lui , et pour me témoigner son désespoir d'être la cause innocente de mon malheur. Cornn^e il m'aimait fort , il était en effet extraordinairement touché de l'état. où j'étais. Je tombai malade , et ma maladie fut violente : je connus bien alors, mais trop tard, les injustices que j'avais faites à mon ami ; je le conjurai de me les pardonner, et de voir Belasire pour lui demander pardon de ma part , et pour tacher de la itê* chir. Dom Manrique alla chez elle; on lui dit
qu*(m ne pouTait la voir : il y retourna tous les jours pendant que je fus malade , mais aussi inutilement : j'y allai moi - même sitôt que je pus marcher; on me dit la même chose; et, à la seconde fois que j'y retournai , une de ses femmes me vint dire de sa part que je n'y allasse plus , et qu'elle ne me verrait pas. Je pensai mourir lorsque je me vis sans espérance de voir Bêlasire. J'avais toujours cru que cette grande inclination qu'elle avait pour moi la ferait revenir si je lui parlais ; mais , voyant qu'elle ne me voulait point parler 9 je ïi'espérai plus; et il faut avouer que de n'espérer plus de posséder Bêlasire était une cruelle chose pour un homme qui s'en était vu si proche , et qui l'aimait si éperdum^t. Je cherchai tous les moyens de la voir : elle m'évitait avec tant de soin , et faisait une vie si retirée, qu'il m'était absolument impossible.
Toute ma consolation était d'aller passer la nuit sous ses fenêtres : je li'avais pas même le plaisir de les voir ouvertes. Je crus un jour les avoir entendu ouvrir dans le temps que je m'en étais allé ; le lendemain je crus encore la même chose; enfin , je me flattai de la pensée que Bêlasire me voulait voir sans que je la visse, et qu'elle se mettait à sa fenêtre lorsqu'elle entendait que je me retirais. Je résolus de faire semblant de m'en aller à l'heure que j'avais accou-
tumé^ et de retourner brusquement sur mes pas pour voir si elle ne paraîtrait point. Je fis ce que j'avais résolu; j'allai jusqu'au bout de la rue, comme si je me fusse retiixi. J'entendis distinctement ouvrir la fenêtre ; je retournai en diligence : je crus entrevoir Belasire ; maiS; en m'approcbant , je vis un homme qui se rangeait proche de la muraille au-dessous de la fenêtre, comme un homme qui avait dessein de se cacher. Je ne sais comment^ malgré l'obscurité de la nuit , je crus reconnaître dom Manrique. Cette pensée me troubla l'esprit ; je m'imaginai que Belasire l'aimait , qu'il était là pour lui parler , qu'elle ouvrait ses fenêtres pour lui ; je crus enfln que c'était dom Manrique qui m'ôtait Belasire. Dans le transport qui me saisit^ je mis l'épée à la main ; nous commençâmes à nous battre avec beaucoup d'ardeur : je sentis que je l'avais blessé en deux endroits; mais il se défendait toujours. Au bruit de nos épées , ou par les ordres de Belasire , on sortit de chez elle pour venir nous séparer. Dom Manrique me reconnut à la lueur des flambeaux; il recula quelques pas. Je m'avançai pour arracher sou épée ; mais il la baissa et me dit d'une voix faible : Est-ce vous, Alphonse? est -il possible que j'aie été assez malheureux pour me battre contre vous? Oui, traître, lui dis -je , et c'est moi qui t'arracherai la vie puis-
HISTOIRE ESPAGNOLE. 22g
que tu m'ôtes Belasire, et que tu passes les nuits sous ses fenêtres pendant qu'elles me sont fermées. Dom Manrique, qui était .appuyé contre une muraille , et que quelques personnes soutenaient y parce qu'on voyait bien qu'il n'en poitr vait plqs , me regarda avec des yeux trempés de larmes : Je suis bien malheureux , me dit-il , de vous donner toujours de l'inquiétude ; la cruauté de ma destinée me consolé de la perte de la vie que vous m'ôtez. Je me meurs ^ ajouta-t-il, et Tëtat où je suis doit vous persuader de la vérité de mes paroles. Je vous jure que je n'ai jamàié eu de pensée pour Belasire qui vous ait pu déplaire ; l'amour que j'ai pour une autre , et que je ne vous ai pas caché ^ m'a fait sortir cette nuit :j'ai cru être épié, j'ai cru être suivi ; j'ai marché fort vite ; j'ai tourné dans plusieurs rties ; enfin , je me suis arrêté où vous m'avez trouvé i sans savoir que ce fût le logis de Belasire. Voila la vérité , mon cher Alphonse : je vous conjure de ne vous pas affliger de ma mort ; je vous la pardonne de tout mon cœur, continua -t- il /en me tendant les bras pour m'embrasser. Alors les forces lui manquèrent , et il tomba sur les per-^ songes qui le soutenaient.
Les paroles, seigneur, ne peuvent représenter ce que je devins, et la rage où je fus contre moimême ;' je voulus vingt fois me passer mon épé^
au travers du corps , et surtout lorsque je Tis expirer dom Manrique. On m'ôta d'auprès de lui. Le comte de Guevarre , père de Belasire y qui était sorti au nom de dom Manrique et au mien , me conduisit chez moi ^ et me remit entre les mains de mon père. On ne me quittait point, à cause du désespoir où j'étais; mais le soin de me garder aurait été inutile si ma religion m'eût laissé la liberté de m'ôter la vie. La douleur que je savais que recevait Belasire de l'accident qui était arrive pour elle y et le bruit qu'il faisait à la cour, achevaient de me désespérer. Quand je pensais que tout le mal quelle souffrait , et tout celui dont j'étais accablé , n'était arrivé que par ma £aute / j'étais dans |ine fureur qui ne peut être imaginée. Le comte de Guevarre , qui avait conservé beaucoup d'amitié pour moi , me venait voir très--souvent , et pardonnait à la passion que j^avais pour sa fille l'éclat que j'avais fait. J'appris par lui qu'elle était inconsolable , et que sa douleur passait les bornes de la raison. Je counaissats assez son humeur et sa délicatesse sur sa réputation pour savoir y sans qu'on me le dit, tout ce qu'elle pouvait sentir dans une si fâcheuse aventure. Quelques jours après cet accident, on me dit qu'un écuyer de Belasire demandait à me parler de sa part. Je fus transporté au nom de Betasire qui m'était si cher; je fis entrer celui
qai me «tomandail : il me donnai nae Lettre où je tcoDvai ces paroles :
c Ndtre séparati<m m'avait rendu lé mondé » si intepportafale que je ne pouvais plus y vivre » avec pbiî^ ; el l'accident <pà: vient d'arriver A Messe si fort ma répntati(Mi , que je ne pni» y » demearer avec homieur. Je vats^ me i*etirer n dans nn lien mi je n'anrai pas la honte dé » voir les divers jugemens qu'on bit de moi. » Gett que voua en avez faits ont eausë tous n mes- malheurs; cependant je n'ai pu mé ré- » Èomtre à partir sans vous dire adieu , et sans' » vous avouer que je vous aime encore , quelque » dtansoimable que vous soyez. Ge sera tout ce n qoe j'aurai à sacrifier à Dieu > en me donnant » à lui, que l'attachement que j'ai pour vous/ » et le souvenir de celui que vous avez eu pour » mor. La Vre austère que je vais embrasser me » paraîtra douce : on ne peut trouver rien de n (âcheux quand on a éprouvé la douleur' de » s'arracher à ce qui nous aime et à ce qu'on » aimait plus que toutes choses. Je veux bien » vous avouer encore qtie le seul parti que je » prends me pouvait mettre en sûreté contre n l'inclination que j'ai pour vous ; et que , de- *» puis notre séparation , vous n'êtes jamais venu » dans ce lieu , où vous avez causé tant de dés- » ordre , que je n'aie été prête à vous parler el
» à VOUS dire que je oe pouvais vivre sans tous. ». Je. ne sais même si je ne vous l'aurais foint » dit le soir que. vous attaquâtes domManrique, » et que vous me douaàtes de nouvelles marques » de ces soupçons qui ont fait tous nos malheurs. » Adieu, Alphonse, souvenez-vous quelquefois » de moi , et souhaitez , pour mon repos , que }) je ne me souvienne jamais 4^ vous* >i
Il ne manquait plus à mon malheur que d'apprendre que Belasire m^aimait encore, qu'elle se fût peut-être redonnée à moi sans le dernier effet de mon extravagance , et que le méae accident qui m'avait fait tuer mon meilleur ami me faisait perdre ma maîtresse, et la contraignait à se rendre malheureuse pour jLe reste de
sa vie.
Je demandai à celui qui m'avait apporté cette
lettre où était Belasire : il me dit qu'il l'avait conduite dans un monastère de religieuses fort austères, qui étaient venues de France depuis peu ; qu'en y entrant elle lui avait donné une lettre pour son père et une autre pour moi. Je courus à ce monastère : je demandai à la voir, mais inutilement. Je trouvai le comte de Guevarre qui en sortait : toute son autorité et toutes ses prières avaient été inutiles pour la faire changer de résolution. Elle prit l'habit quelque temps après. Pendant l'année qu'elle pouvait encore
sortir y son père et moi fîmes tous nos efforia pour Yj obliger. Je ne voulus pwnt quitter la NaTarre , colnme j'en avais formé le dessein , que je n'eusse entièrement perdu respérancé de revoir Belasire ; mais , le jour que je sus qu'elle était engagée, pour jamais , je partis sans rien dire. Mon père était mort , et je n'avais personne qui me pût retenir^ Je m'en vins en Catalogne dans le dessein de m'embarquer , et d'aller finir mes jours daùs les déserts de l'Afrique. Je couchai par hasaiti dans cette maison ; elle me plut ; je la trouvai solitaire, et telle que je la pouvais désirer; je l'achetai. J'y mène depuis cinq ans une vie anssi triste que doit faire un homme qui a. tué son ami , qui a reAdu malheureuse la plus estimable personne du monde, et qui a perdu , par sa faute, le plaisir de passer sa vie avec elle. Croirezpvous encore , seigneur , que vos malheurs soient comparables aux miens?
Alphonse se tut à ces mots, et il parut si accablé de tristesse par le renouvellement de douleur que lui apportait le souvenir de ses malheurs, que Consalve crut. plusieurs fois qu'il allait expirer. Il lui dit tout ce qu'il crut capable de lui donner quelque consolation; mais il, ne put s'empêcher d'avouer en li^i-méme que les malheurs qu'il venait d'entendre pouvaient au
aS4 SATDE,
moin» entrer en comparaiMn avee e&ta fi'i) aToit soufferte* • •
Cependant la douleiirqn'il sentait de b perte de Zayde augmentait tocis les j<mrs. M 4h à Alphcmse qu'il voulait sortir d'Espagne , el û- 1er servir l'empereur dans la guerre ifu'il arait contre les Sarrasins , qui , s'élant rendus maitm de la Sicile, faisaient de* oontinuelles coarses en Italie. Alphonse fut sensiblement touché de cette résolution ; il fit tous ses eflforte pdor l'en détourner, mais ses efforts furent inutiles*
L'inquiétude que donne Tamour ne pouvait laisser Consalve dans cette solitude , et il ëtaii pressé d'en sortir par/ une secrète espérance, qu'il ne connaissait pas lui-*méme, de: pouvoir retrouver Zayde. Il résolut donc de partir et de quitter Alphonse. Il n'y eut jamais une plus triste séparation : ils parlèrent de tous lés malheurs de leur vie; ils y ajoutèrent celui de ne se plus voir; et, après s'être promis de se donner de leurs nouvelles , Alphonse demeura dans sa solitude^ et Consalve s'en alla coucher a Tortose.
Il se logea proche d'une maison dont les jardins faisaient une des phis grandes beautés de la ville ; il se promena tout le soir , et même pendant une partie de la nuit , sur les bords de l'Èbre. S'étant lassé de se promener , il s'assit
HISTOIRE ESl^AGNOLE. 235
au pied d*ane terrasse de ces beaux jardins : elle élait si basse qu'il entendit parler des personnes qui s'y promenaient. Ce bruit ne le dëtourna pas d'aboixl de sa rêverie ; mais enfin il en fut détourné par un son de voix qui lui parut semblable à celui de Zayde, et qui lui donna , malgré lui > de l'attention et de la curiosicé. Il se leva pour être plus proche du haut de la terrasse. D'abord il n'entendit rien , parce que l'allée où se promenaient ces personnes finissait au bord de la terrasse où il était , et que, lorsqu'elles étaient à ce bord, elles retour* xaieiit sur leurs pas et s'éloignaient de lui. Il demeura au même lieu pour voir si elles ne reriendraiént point. Elles revinrent comme il Tavait espéré , et il entendit cette même voix qui l'ayàit 8uq)ris. U y a trop d'opposition, disaitelle, dans les choses qui pourraient faire mon bonheur. Je ne puis espérer d'être heureuse ; mais je serais moins à plaindre si j'avais pu lui faire connaître mes sentimens , et si j'étais assurée des siens. Apres ces paroles, Consalve n'en entendit plus de bien distinctes, parce que celle qui parlait ccmimençait à s'éloigner. Elle revint une seconde fois , parlant encore. U est vrai, disait-elle, que le pouvoir des pre-* miéres inclinations peut excuser celle que j'ai naître dans mon cœur; mais quel bizarre
^56 ZAYD£y
efifet du hasaitl s'il arrive que cette inclination, qui semble s'accorder avec ma destinée, ne serre peut-être quelque jour qu'à me la faire suivre avec douleur! Ce fut tout ce que Consalve put entendre. La grande ressemblance de cette voix avec celle de Zayde lui causa de l'étonnement^ et peut-être aurait-il soupçonné que c'était elle-même , si cette personne n eût parlé espagnol. Quoiqu'il eût trouvé quelque chose d'étranger dans l'accent , il n'y fit aucune réflexion^ parce qu'il était dans une extrémité de l'Espagne où l'on ne parle pas comme en Castille : il eut seulement pitié de celle qui avait parlé, et ces paroles lui firent juger qu'il y avait quelque chose d'extraordinaire dans sa fortune.
Le lendemain il partit de Tortose pour s'aller embarquer. Après avoir marché quelque teuipS) il vit au milieu de l'Èbre une barque fort ornée, couverte d'un pavillon magnifique, relevé de tous les côtés, et dessous plusieurs femmes, parmi lesquelles il reconnut Zayde. Elle était debout comme pour mieux voir la beauté de la rivière : il paraissait néanmoins qu'elle rêvait profondément. Il faudrait, comme Consalve, avoir perdu une maîtresse, sans espérance de la revoir, pour pouvoir exprimer ce qu'il sentit en revoyant Zayde. Sa surprise et sa joie fiirent
HISTOIRE ESPAGNOLE. làZ^J
si grandes ^ qu'il ne savait où il était ni ce qu'il voyait: il la regardait attentivement, et, reconnaissant tous ses traits, il craignait de se méprendre. Il ne pouvait s'imaginer que cette personne, dont il se croyait séparé par tant de mers, ne le fut que par une rivière. Il voulait pourtant aller à elle; il voulait lui parler; il voulait qu'elle le vit; il craignait de lui dé-* plaire , et n'osait se faire remarquer ni témoi-gner sa joie devant ceux qui étaient avec elle. Un bonheur si imprévu et tant de pensées différentes ne. lui laissaient pas la liberté de prendre une résolution ; mais enfin, après s'être un peu remis, et s'être assuré qu'il ne se trompait pas , il se détermina à ne se point faire connaître à Zayde, et à suivre sa barque jusqu'au port. Il espéra d'y trouver quelque moyen de lui parler en particulier ; il orut qu'il apprendrait le lieu de sa naissance et celui où die allait ; il s'imagina même qu'il pourrait juger, éa voyant ceux qui étalent dans la barque, si ce rival , à qui il croyait ressembler, était avec elle ; enfin , il pensa qu'il allait sortir de toutes ses incerti-^ tudes, et qu'il pourrait au moins témoigner à Zayde l'amour qu^il avait pour elle. Il eût bien souMité que ses yeux eussent été tournés de son côté; mais elle rêvait si profondément, que ses regards demeuraient toujours attachés
sSS 2AYDE,
sur la rivière. Au milieu de sa joie il ^se soavint de la personne <ja'il avait entendue dans k jardin de Tortose; et, quoiqu'elle eùl parie e&« pagnol, l'accent étranger qu'il avait remarqué^ et Is^ vue de Zayde si prés du même Heu, l&i firent croire que ce pouvait être elle-même. Cette pensée troubla le plaisir qu'il avait de h revoir; il se souvint de ce qu'il lui avait ooi dire d'une première inclination ; et» quelque dis^ position qu'on ait à se flatter , il était trop persuadé que Zayde avait pleuré un amant qu'elk aimait, pour croire qu'il pût prendre part à cette première inclination; mais les antres paroles qu'elle avait dites , et qu'il avait retenues, hii laissaient de l'espérance. Il s'imaginait qu'il u'était pas impossible qu'il y eut quelque chose d'avantageux pour lui; il revint ensuite a douter que ce fût Zayde qu'il eût entendue^ et il troiH vait peu d'apparence qu'elle eût appris Fespa- *^ gnol en si peu de temps.
. Le trouble que lui causaient ces incertitndes se dissipa : il s'abandonna enfin à la joie d avoir retrouvé Zayde; et ^ sans penser davantage s'il était aimé ou s'il ne l'était pas^ il pensa seulement au plaisir qu'il allait avoir d'être encore regardé par ses beaux yeux. Gependani il marchait toujours le long de la rivière en suivant la barque ; et,> quoiqu'il allât assez vite, des gens
HISTOIRE ikSPAGNOLE. Hg
achetai; qui venaient derrière lui, le pas$è*«
rent U se détourna de quelques pas pour em-*
pêcher qu'ils ne le vissent; mais, oomme il y en
avait un qui venait seul un peu après les autres^
la ciiriosilë d'appffendrt» quelque chose de Zayde
hii fit oublier le soin de ne se pas fiire voir, el
il demanda à ce cavalier s'il tie savait point qui
étaient ces personnes qu'il voyait dans cette bar^
que. Ce sont^ lui r^nditr-il, des peiwunes
coQsidéiables parmi les Maures , qui sont à Ter*-
tosç il y a déjà qudqiïes jours , et qui s'en vont
prendre un grand vaisseau pour s'en retourner
ea leur paya.^ En parlant ai^isi , il regarda Gonn
salve avec beaucoup d'attention, et prit le ga-*
lop pour rejoindre ses compagnons. Consalve
demeura fort surpris de ce qu'il vonatt d'appren«*
dre, et il ne douta plus , puisque Zayde avait
couché à Tortose , que ce ne fût elle-même qu'il
avait entendue parler dans ce jardin* Un tour que
la rivière faisait en cet endroit, et un chemin
escarpé qui se trouva sur le bord, lui firent
perdre la va^ de Zayde* Dans ce moment , tous
ces hommes à cheval, qui l'avaient passé, re-<
vtnrrat à lui^ U^ue douta point alors qu'ils ne
leussent reconnu : il voulut se détourner; mais
ils repviro^nèrent d'une manière qui lui fit voir
qu'il ne pouvait les éviter. Il reconnut celui qui
était à leur tète pour Oliban , un des princi-
paux oflSciers de la garde du prince de Léon , et il eut une douleur sensible de voir qu'il le re« connaissait aussi. Sa douleur augmenta de beaucoup lorsque cet officier lui dit qu'il y avait plusieurs jours qu'il le cherchait , et qu'il avait oixlré du prince de le conduire à la cour. Quoi ! s'écria Consalve, le prince n'est pas content du traitement qu'il m'a fait, il veut encore m'ôter la liberté! C'est le seul bien qui me reste, et je périrai plutôt que de souffrir qu'on me la ratisse. Â ces mots^ il mit l'épée à la main, et, sans considérer le nombre de ceux qui l'enTiron- Baient, il les attaqua avec une valeur si eït^ao^ dinaire , que deux ou trois étaient déjà hors de combat avant qu'il leun eût donné le loisir de se. reconnaître. Oliban commanda aux gardes de ne penser qu'à l'arrêter et de conserver sa vie. Ils lui obéissaient avec peine ,et Consalve fondait sur eux avec tant de furie, qu'ils ne pouvaient plus se défendre sans l'attaquer. Enfin, leur chef, étonné des actions incroyables de Consalve , et craignant de ne pouvoir exécuter l'ordre du prince de Léon , mit pied à terre , et tua d'un coup d'épée le cheval de Consalve. Ce cheval, en tombant , embarrassa tellement son maiti^ dans sa chute, qu'il lui fut impossible de se dégager: son épée se rompit ; tous ceux qui l'attaquaient l'environnèrent, et Oliban lui représenta avec
HISTOIRE ESPAGNOLE. :i^l
beaucoup de civilité le grand noinbrè qu'ils étaient contre lui seul , et l'impossibilité de ne pas obéir. Consalve ne le voyait que trop ; mais il trouTait un si gratnd malheur d'être conduit à Léon^ qu'il ne pouvait s'y résoudre. Zayde, qu'il venait de quitter et qu'il allait perdre, mettait le comble à son désespoir; et il parut dans un si étrange état, que l'officier de dom Garcie s'imagina que la pensée des mauvais traitemens qu'il attendait de ce prince lui donnait cette grande répugnance à l'aller trouver. Il faut , seigneur, lui dit-il, que vous ignoriez ce qui s'est passé à Léon depuis quelque temps pour craindre , autant que vous le faites , d'y retourner. J'ignore toutes choses , répondit Consalve ; je sais seulement que vous me feriez plus de plaisir de m'6ter la vie que de me conduire au prince de Léon. Je vous en dirais davantage , répliqua Olihan , si ce prince ne me l'avait expressément défendu ; mais je me contente de vous assurer que vous n'avez rien à craindre. J'espère , répondit Consalve , que la douleur d'être conduit à Léon m'empêchera d'y arriver en état de satisfaire la cruauté de dom Garcie. Comme il achevait ces paroles, il revit la barque de Zayide, mais il ne vit plus son visage : elle était assise et tournée du côté opposé au sien. Quelle destinée que la 'mienne! dit-ilen lui -même. Je
TOMB I. l6
^42 7iAYDE,
perds Zayde dans le même moment que je la retrouve. Quand je la voyais, et que je lui parlais dans la maison d'Alphonse , elle ne pouvait m entendre; lorsque je Tai rencontrée à Tortose , et que j'en pouvais être entendu , je ne l'ai pas reconnue; maintenant que je la vois, que je la reconnais , et qu'elle pourrait m'enten- <lre , je ne saurais lui parler , et je n'espère plus de la revoir. Il demeura quelque temps dans ces diverses pensées , puis tout à coup se tournant vers ceux qui le conduisaient : Je ne crois pas , leur dit-il , que vous craigniez que je puisse vous échapper ; je vous demande la grâce de me laisser approcher du bord de la rivière pour parler pendant quelques momens à des personnes que je vois dans cette barque. Je suis très-fàché , lui répondit Oliban , d'avoir des ordres contraires à ce que vous désirez ; mais il m'est défendu de vous laisser parler à qui que ce soit , et vous me permettrez d'exécuter ce qui m'a été ordonné. Consalve sentit si vivement ce refus , que cet officier , qui. remarqua la violence de ses sentimens , et qui craignit qu'il n'appelât à son secours ceux qui étaient dans la barque ^ ordonna à ses gens de l'éloigner de la rivière. Us s'en éloignèrent à l'heure même , et conduisirent Consalve au lieu le plus commode pour passer la nuit. Le lendemain ils prirent le che-
min de Léon , et marchèrent avec tant de diligence, qu'ils y arrivèrent en peu de jours. Oliban envoya un des siens avertir le prince de leur arrivée , et attendit son retour à deux cents pas de la ville. Celui qu'il avait envoyé apporta l'ordre de conduire Gonsalve dans le palais par un chemin détourné, et de le faire entrer dans le cahinet de dom Garcie. Gonsalve était si affligé , qu'il se laissait conduire sans demander seulement en quel lieu on le voulait mener.
