SECONDE PARTIE

Ijorsque G)nsalve se trouva dans le palais do Léon, la vue d un lieu où il avait cté si heureux lui redonna les idées de sa fortune , et renou\*ela sa haine pour dom Garcie. La douleur d'avoir perdu Zayde céda pour quelques momens aux sentimens impétueux de la colère^ et il ne fut occupé que du désir de faire connaître à ce prince qu'il méprisait tous les mauvais traitemens qu'il pouvait recevoir de lui.

Comme il était dans ces pensées , il vit entrer Hermenesilde suivie seulement du prince dé Léon. La vue de ces deux personnes ensemble ; dans un lieu si particulier et au milieu de la nuit ^ lui causa une telle surprise ^ qu'il lui fut impossible de la cacher. Il recula quelques pas , et son éconnement fit si bien voir sur son visage toutes les pensées qui se présentaient en foule à son imagination^ que dom Garcie, prenant la parole :

n/^6 ' 2AYDE,

Ne me trompé-je point , mon cher Consalve? lui dit-il ; ne sauriez-vous point encore les changemens qui sont arrivés dans cette cour , et douterîez-vous que je ne fusse l(!gitime possesseur de Hermenesilde ? Je le suis, ajouta-t-il, et il ne manque rien à mon bonheur, sinon que vous y consentiez , et que vous en soyez le témoin. Il l'embrassa en disant ces paroles; Hermenesilde fit la même chose , et Tun et l'autre le priéreut de leur pardonner les malheurs qu'ils lui avaient causés. C'est à moi, seigneur, dit Consalve en se jetant aux pieds du prince, c'est à moi à vous demander pardon d'avoir laissé paraître des soupçons dont j'avoue que je n'ai pu me défendre; mais j'espère que vous accorderez ce pardon au premier mouvement d'une surprise si extraordinaire, et au peu d'apparence que je voyais a la grâce que vous avez faite à ma sœur. Vous pouviez tout espérer de sa beauté et de mon amour, répliqua dom Garcîe, et je vous conjure d'oublier ce qu'elle a fait, sans votre aveu, pour un prince dont elle connaissait les sentimens. Le succès , seigneur, a si bien justifié sa conduite, répondit Consalve, que c'est à elle à se plaindre de l'obstacle que je voulais apporter à son bonheur.

Après ces paroles, dom Garcie dit à Hermenesilde qu'il était déjà si tard , qu'elle sérail

peut-être bien aise de se retirer, et qu'il serait bien aise aussi de demeurer encore quelques momens avec Consalve.

Lorsqu'ils furent seuls, il l'embrassa avec beaucoup de témoignages d'amitié. Je n'oserais espérer, lui dit-il , que tous oubliiez les choses passées; Je vous conjure seulement de voys souvenir de l'amitié qui a- été entre nous, et de penser que je n'ai manqué à celle que je vous de-^ vais, que par une passioa qui ôte la raison à ceux qui en ^ont possédée »^ Je suis si surpris , seigneur, repartit Consalve ^ que je^ ne puis vous répondre ; je doute de ce que je vois , et je ne puis croire que je sois assez heureux pour retrouver en. vous cette même bonté que j'y ai vue autrefois. Mais, seigneur, permettez-moi de vou^ demander à qui je dois cet heureux retour. Vous me demandez bien des- choses, répondit 1e prince; et, bien que j'eusse besoin d'un plus long temps pour vous les apprendre , je vous les dirai en peu de paroles, et je ne veux pas retarder d!un moment ce qui peut, servir à me justifier auprès de vous.

Alors il voulut lui raconter le commencement de sa, passion pour Hermenesilde, et la part qu'y avait eue dom Ramire ; mais , pour lui en ('•pargner la peine, Consalve lui. dit qu'il avait appris tout ce qui s'était passé jusqu'au jour

^48 ZkYtyty

qu'il était parti de Léoti , et qu'il ne lui restait à savoir que ce qui était arrivé depuis son départ.

HISTOlRtl DE DOM OARGIE ET DE HERMËNESILDE.

Vous partîtes sans doute , reprit dom Garcie ^ sur la connaissance que vous eûtes que j'aTais eu la faiblesse de consentir à votre éloignement; et la méprise que fit Nugna Bellà de vous en* voyer une lettre qu'elle écrivait à dom Ramire, vous apprit ce qu'on vous avait caché avec tant de soin. Dom Ramire reçut la lettre qui s'adressait à vous, et ne douta point que vous n*el]^ siez reçu celle qui s'adressait à lui. Il en ftit extrêmement troublé ; je ne le fus pas moins : nos fautes étaient communes, quoiqu'elles fus^ sent différentes. Votre départ lui donna de la joie ; j'en eus aussi d'abord j mais , quand je fis réflexion à l'état où vous étiez , quand je considérai que j'en étais la cause , je pensai mourir de douleur. Je trouvais que j'avais perdu la raison de vous avoir caché si soigneusement Vamour que j'avais pour Hermenesilde ; il me semblait que les sentimens que j'avais pour elle étaient d'une nature à n'être pas désapprourés : j'eus plusieurs fois envie de faire courir après vous, et je l'aurais feit si j'eusse été le seul

coupable; mais riuCérèt de Nugixa Bella et de dom Ramire était un obstacle invincible à votre retour. Je leur cachai mes sentimens, et j'essayai, autant qull me fut possible, de vous oublier. Votre éloignement fit beaucoup de bruit , et chacun en parla selon son caprice. Sitôt que je ne fiis plus TOteûu par vos conseils , et que jé suivis ceux de dom Ramire; qui souhaitait, poûï* son intérêt, de me voir de Tautorité, je mé brouillai entièrement avec le roi , et il connut alors qu'il s'était trompé quand il avait cru que vous me portiez à (aire le$ chôises qui lui étaient désagréables. Nôtre mésintelligence éclata; lès soÎDsde hi reine ma mère furent inutiles; et leà choses vinrent à Un tel pfoint, que Ton ne douta plus que je n'eusse desseiil de former un parti! Je ne crois pas néanmoins que j'en eusse pris là résolution si le comte votre père, qui sut, pafr des personnes' qu'il nvait mises auprès de sa fille , l'amour que j'avais pour elle , ne m'eût fait dire que, si je voulais l'épouser, il m'offrait une armée considérable , des places , de l'argent , et eu6n tout ce qui m'était nécessaire pour obliger le roi à me faire part de sa couronne. Vous savez ce que leè passions peuvent sur moi , et à quel point l'amour et l'ambition régnaient dani HKm ame. L'une et l'autre étaient satisfaites par les offres qu'on me faisait; ma vertu était trop

2r5o ZAYDE^

faible pour y résister , et je. ne tous avais plus pour la soutenir. J'acceptai ces offres avec joie; mais^ avant que de m'engager entièrement , je voulus savoir qui enti^ait dans ce parti dont je me faisais le chef. J'appris qu'il y avait plusieurs personnes considérables , entre autres le père de Nugna Belia^ un des comtes de Castille^ et je trouvai que Nugnez Fernando et lui demandaient que je les reconnusse pour souverains. Cette proposition me surprit, et j'eus quelque tionte de faire une chose si préjudiciable à Tétat) par une impatience précipitée de régner; mais dom Ramire aida, pour son intérêt^ à me déterminer. Il promit, à ceux qui traitaient pour les comtes de Castille, de me porter, à faire ce qu'ils désiraient, pourvu qu'on lui promit de lui donner Nugna Bella. Il m'engagea à la demander; je le fis avec joie : on me l'accorda, et notre Irailc fut conclu en peu de temps. Je ne pus me résoudre à attendre la fin de la guerre pour être possesseur de Uermenesilde , et je fis dire à Nugnez Fernando que j'étais résolu d'enlercr sa fille en me i^tirant de la cour. 11 y consentit, et il ne me resta plus qu'à trouver les moyens de cet enlèvement. Dom Ramire y avait le même intérêt que moi , parce que Diego Porcellos ti'ouvait bon qu'on enlevât Nugna Bella avec Hermcnesildc. Nous résolûmes de prendre un jour que

HISTOIRE ESPAGNOLE. 25t

la reine irait se promener hors de la Tille, d'obliger celui qui conduirait le chariot où seraient Nugna Bella et Hermenesilde à s'éloigner de celui de la reine, de les enlever, et de les mener à Faïence qui était en ma disposition, et où Nagnez Fernando devait se trouver.

Tout ce que je viens de vous dire s'exécuta plus heureusement que nous ne Favions^ espéré. J'épousai Hermenesilde dés le soir même que nous fûmes arrivés ; la bienséance et mon amour le voulaient ainsi , et je le devais faire pour engager entièrement le comte de Cas tille dans mes intérêts. Au milieu de la joie que nous avions l'un et l'autre, nous parlâmes de vous avec beaucoup de douleur. Je lui avouai ce qui avait causé votre éIoig;nement. Nous plaignîmes ensemble le malheur où nous étions de ne savoir en quel lieu du monde vous étiez allé. Je ne pouvais me consoler de votre perte , et je regardais dom Ramire avec horreur, comme la cause de ma faute. Son mariage fut retardé , parce que Nugna Bella voulut qu'on attendit Diego Porcellos, qui était demeuré en Gastille pour ras^mbler les troupes qu'on avait levées.

Cependant la plus grande partie du royaume se déclara pour moi. Le roi ne laissa pas d'avoir une armée considérable , et de s'opposer à la mienne : il y eut plusieurs combats ; et , dans

Tun des premiers y dom Ramire fut tùé $ur la place. Nùgûa Bella eii fut très-aflligée : voire sœur fut témoin de son affliction ^ et prit le soin de la consoler. Je fis en moins de deux mois des progressa considérables/ que la reine ma mère, connaissant qu'il était impossible de me résister, porta le roi à un accommodement , et lui en fit voir la nécessité. Elle avança vers le lieu où j'étais: elle me dit que le roi était résolu de chercher du repos ; qu'il se démettrait de la couronne en ma faveur , et qu'il se réserverait seulement la souveraineté de Zamora pour y finir ses jours ^ et celle d'Oviedo pour la donner à mon frère. Il eût été difficile de refuser des offres si av antageuses; je les acceptai : on fit tout ce qui étail nécessaire pour Texécution de ce traité. Je tins à Léon f je vis le roi ; il se démit de sa couronne, et partit le même jour pour s'en aller à Zamora. Permette^-moî , seigneur^ interrompit Consalve y de vous faire voir mon étonnement. Attendez encore , reprit dom Garcie » que je vous aie appris ce qui regarde Nugna Bella. Je ne sais si ce que je vais vous dire vous donnera de la joie ou de la douleur; car j'ignore quels séUtimens vous conservez pour elle. Ceux de l'indilTérence, seigneur , répondit Gonsalve. Vous m'écoulerei donc sans peine ^ répliqua le roi. Incontinent après la paix y elle vint à Léon avec la reine : il

me parut qu'elle souhaitait votre retour; je lui parlai de vous, et je lui vis de violens repentirs de l'infidAité qu'elle vOuls avait faite! Nous résolûmes de vous faire chercher, quoiqu'il fût assez difficile ; ne sachant en quel endroit du monde voué étiez allé. Elle me dît que, si quelqu'un le pouvait savoir, c était domOlmond. Je l'envoyai chercher àrhéute même; je le conjurai de m'apprendre dé Vos nouvelles : il me répondit que, depuis mon mariage et fa mort de dom Rainire , il avait eu plusieurs fois là pensée de me parler de vous , jugeant bien que les raisons qui avaient causé Votre éloîgnement avaient cessé ; mais qu'igno-t raht où vous étiez , il avait cru que c'était une chose inutile ; qu'enOn il venait de recevoir une 3e vos lettres ; que vous ne lui mandiez point le lieu de votre séjour, mais que vous le priiez dé vous écrire à Tarragone , ce qui lui faisait juger que vous n'étiez pas hors de l'Espagne. Je fid partir à Theure même plusieurs officiers de mes gardes pour vous aller chercher. J'avais jugé, par la lettre que vous aviez écrite à dom Olmond. que vous ignoriez les ehangemens qui étaient arrivés. Je leur donnai ordre de ne vous rien dire de Tétat de la cour et de mes sentimehs , et j'imaginai un plaisir extrême à vous apprendre lun et" Tautre. Quelques jours après , dom 01inond partit aussi pour vous aller chercher, et il

:254 ZATDEy f

crut qu'il vous trouverait plutôt que ceux que j'y avais déjà envoyés. Nugna Bella me parut touchée d'une grande joie par l'espérance de vous revoir : mais son père, que j'avais reconnu pour souverain aussi-bien que le vôtre, envoya demander à la reine la permission de la rappeler auprès de lui. Quelque douleur qu'elles eussent de cette séparation, Nugna Bella ne put Téviter : elle partit; et, sitôt qu'elle fut arriTée en Castille , son père la maria, contre son gré, à un prince allemand, que la dévotion a attiré en Espagne. Il a cru voir dans cet étranger un mérite extraordinaire, et l'a choisi pour lui donner sa fille : peut-être a-t-il de la valeur et de la sagesse ; mais son humeur et sa personne ne sont pas agréables , et Nugna Bella est trés*malheureuse.

' Voilà, dit le roi en finissant son discoucs, ce qui s'est passé depuis votre éloignement; si vous n'aimez plus Nugna Bella, et que vous m'aimiez encore , je n'ai rien à souhaiter, puisque vous serez aussi heureux que vous l'avez été y et que je le serai entièrement par le retour de votre amitié. Je suis confus , seigneur, de toutes vos bontés, répondit Gonsalve; je crains de ne vous pas faire assez paraître ma reconnaissance et ma joie ; mais l'habitude que mes malheurs et la solitude m'ont donnée à la tristesse m'en laisse

HlSrOIRE E&PAGiNOLE. ^55

encore une impression qui cache les sentimens de mon cœur. Après ces paroles , dom Garcie se relira, et Ton conduisit Gonsalve dans un appartement qu'on lui avait préparé dans le palais. Lorsqu'il se vit seul, et quil fit réflexion sur le peu de joie que lui donnait un changement si avantageux y quels reproches ne se fit-il point de s être si entièrement abandonné à Famour !

C'est vous seule y Zayde^ dit-il, qui m'empêchez de jouir du retour de ma fortune, et d'une fortune encore au-dessus de celle que j'avais perdue. Mon père est souverain , ma sœur est reine, et je suis vengé de tous ceux qui m'avaient trahi. Cependant je suis malheureux, et je rachèterais, de tous les avantages que je possède , l'occasion que j'ai perdue de vous suivre et de vous revoir.

Le lendemain toute la cour sut le retour de Consalve. Le roi ne pouvait se lasser de faire voir l'amitié qu'il avait pour lui , et il prenait soin d>n 'donner des témoignages publics pour réparer, en quelque sorte , les choses qui s'étaient passées.Uûe si éclatante faveur ne consolait point cet amant de la perte de Zayde : il n'était pas en son pouvoir de cacher son affliction. Le roi s'en aperçut , et le pressa si fortement de lui en avouer la cause, que Gonsalve ne put s'en défendre. ^prés lui avoir raconté sa passion pour Zayde \

356 >5AVDE,

At toi|t ce qui lui était arrivé depuis son départ de Léon : Voilà , seigneur, lui dit-il, comme Jai été puqi d'avoir osé soutenir contre vous quon lie devait aimer qu'après une longue connais- ^i)ce. ,J'ai été trompé par. une personne qiieje croyais connaître; cette expérience ne m'a pu défendre contre Zayde que je ne connaissais pas, que je ne connais point encore , et qui cependant trouble l'heureux état où vous me mettez. Le roi était trop sensible à l'amour , et trop sensible à cçqui regardait Consalve, pour n'être pas toucW de sou malheur. Il examina avec lui ce qu'on ))Ouyait faire pour apprendre des nouvelles de ^yde. Us résolurent d'envoyer à Tortose, dm cette maison où il l'avait entendue parler, pour tâqher au moim de s'instruire de sa patrie, et du lieu où elle était allée, Consalve , qui avait dessein de faire savoir à Alphonse tout ce qui lui était arrivé^ depuis qu'il était sorti de sa solitude > se $ervit de qette occasion pour lui écrire, et pour lui renouveler les assurances «de son amitié. I Cependant les Maures avaient profité des désordres du royaume de Léon ; ils avaient surpris [dusieurs villes , et continuaient encore à étendre leurs lin^tas > san« avoir néanmoins déclan^ la guerre, Dom Gai^ie, poussé par son ambition naturelle^ et se irouvant fortifié. par la valeur de

HISTOIRE ESPAGNOLE. StSj

Gaosahe, résolut 4'entrer dans imir pays et de

repmdre tout ce qu'ils avaient usurpé. Dom Oiv

dogBo, son frère ^ se joignit à lui, et ils mirent

nne puissante armée en campagne : Consalve en

fut le gënérah II fit en peu de temps des progrés

considérables ; il prit des villes , il eut l'avantage

en plusieurs combats , et enfin il assiégea Tala--

vera^ qui était unepkoe importante par sa sitnà-^

tioQ et par sa grandeur. Abderame, roi de

Cordoue, suoeesseur d'Abdala, vint lui-même

s'opposer au roi de Léon. 11 s'app]K)cfaa de Tala-^

rera dans l'espérance d'en faire lever le siège.

Bom Garcie, avec le prince Ordogno son frère,

prit la plus grande partie de l'armée pour l'aller

combattre, et laissa Consalve avec le reate pour

continuer le siège. Consalve s'en chargea avec

joie; et l'assurance d'y réussir ou d'y trouver la

mort ne lui laissa pas appréhender de mauvais

succès. Il n'avait point eu de nouvelles de Zâyde;

il était plus tourmenté que jamais de la passion

qu'il avait pour die, et du désir de la revoir; de

sorte qu'au milieu de sa. fortune et de sa gloire

il n'envisageait qu'une vie si désagréable, qu'il

courait avec acdoar aux occasions dé la finir. Le

roi marcha contre Abdertime : il le trouva campé

dans un poste avantageux , à une journée de Tat

lavera. Quelques jours se passèrent sans qu'ils

en viniËsent aux mains : les Maures ne voulaient

^58 ZAYdE,

pas sortir de leur poste ^ et dond Garcie se trouvait trop faible pour les y attaquer. Cependant Gonsalve jugea qu'il était impossible decontÎBuer le siège , parce que^ n'ayant pas assez de troupes pour enfermer toute la place ^ il y entrait du secours toutes les nuits , et que ce secours pouvait enfin mettre les assiégés en état de faire des so^ lies qu'il ne pourrait soutenir^ Comme il avait déjà fait une brèche considérable, il résolut de hasarder un assaut général, et d'essayer, par une action si hardie, <le réussir dans une chose qu'il croyait désespérée. Il exécuta ce qu'il avait résolu ; et , après avoir donné tous les ordres nécessaires , il attaqua la ville avant que le jour pa* rut, mais avec tant de courage et d'espérance de vaincre , qu'il inspira ces mêmes sentimens aux soldats. Ils firent des actions incroyables; et enfin, en moins de deux heures, Consalve se rendit maître de Talavera. Il fit tous ses efforts pour empêcher le pillage; mais il était impossible d'arrêter des troupes qui avaient été animées par l'espérance du butin.

Comme il allait lui-même par la ville pour prévenir le désordre , il vit un homme qui se défendait seul contré plusieurs autres avec une va* leur admirable , et qui , en se retirant , tâchait de gagner un château qui ne s'était pas encore rendu. Ceux qui attaquaient cet homtaie le près-

HISTOIRJ^ ESPAGNOLE. ^Sg

saient si vivement , qu'ils Fallaient percer de plusieurs coups , si Consal ve ne se fût jetë au milieu d'eux, et ne leur eût commandé de. se retirer. Il leur fit honte de l'action qu'ils voulaient faire : ils s'en excusèrent , en lui disant que celui, qu'ils attaquaient était le prince Zulema , qui venait de tuer un nombre infini des leurs , et qui voulait se jçter dans le château. Ce nom était trop célèbre par la grandeur de ce prince, et par le commandement général qu'il avait dans les armées des Maures, pour n'être pas connu de Gon* salve. Il s'avança vers lui ; et ce vaillant homme , voyant bien qu'il ne pouvait plus se défendre , rendit son épée avec un air si noble et si hardi , que Consalve ne douta point qu'il ne fût^ digne de la grande réputation qu'il avait acquise. Il le donna en garde à des officiers qui le suivaient , et marcha vers ce château pour le sommer de se rendre. U promit la vie à ceux qui étaient dedans ; on lui en ouvrit les portes : il apprit, en y entrant, qu'il y avait beaucoup de dames arabes qui s'y étaient retirées. On le conduisit au lieu où elles étaient. Il entra djins un appartement superbe, orné avec toute la politesse des Maures. Plusieurs dames , à demi couchées sur des carreaux, ne faisaient voir que par un triste silence la douleur qu'elles avaient d'être captives. Elles étaient un peu éloignées , comme par respect ,

d'une per^nae magnifiquement habillée et assise sur un lit de repos. Sa tête ëtaU appuyée sur une de ses mains , de l'autre elle essuyait ses larmes «t cachait son visage, comme si elle eut voulu retarder de quelques momens la vue de ses ennemis. Enfin f au bruit que firent ceux dont Gonsalve était suivi , elle se tourna , et lui fit reconnaître Zayde , mais Zayde plus belle qu'il ne l'avait jamais vue, malgré la douleur et le trouble qui paraissaient sur son visage. Consalve fut si surpris , qu'il parut plus troublé que Zayde, et Zayde sembla se rassurer et perdre une partie de ses craintes à la vue de Consalve. Ils s'avancèrent l'un vers l'autre ; et , prenant tous deux la parole, Consalve se servit de la langue grecque pour lui demander pardon de paraître devant elle comme un ennemi , dans le même moment que Zayde lui disait en espagnol qu'elle ne craignait plus les malheurs qu'elle avait appréhendés , et que ce ne serait pas le premier péril dont il Faurait garantie. Ils forent si étonnés de s'entendre parler leurs langues, et leur surprise leur jeta si vivement dans l'esprit les raisons qui les avaient obligés de les apprendre, qu'ils en rougirent, et demeurèrent quelque temps dans un profond silence. Enfin , Consalve reprît la parole , et, continuant de se servir de la langue grecque : Je ne sais, madame, lui dit-il, sij*aieuraîs0ftdesou-

HISTOIRE ESPAGNOLE. lîGl

èailer » autant que je Tai fait^ que tous me pussiez entendi*e ; peut-être n'en serai-je pas moinjs malheureux ; mais , quoi qu'il puisse m'arriver , puisque j'ai la joie de vous revoir, après en avoir tant de fois perdu l'espérance y je ne me plaindrai phis de ma fortune. Zayde parut embarrassée de ce que lui disait Consalve, et, le regardant avec ses beaux yeux , où il ne paraissait néanmoins que de la tristesse : Je ne sais encore, lui dit-elle en sa langue, ne voulant plus lui parler espagnol, ai mon père a pu échapper des périls où il s'est exposé dans cette journée } vous me permettrez, bien de ne vous pas répondre pour demander de ses nouvelles^ Consalve appela ceux qui se trou-* valent proche de lui pour savoir ce qu'elle désirait : il eut le plaisir d'apprendre que ce prince à qui il venait de sauver la vie était Je^ père de Zayde, et elle parut avoir beaucoup de joie de savoir par quel bonheur son père avait été ga-* ranti de la mort. Ensuite Consalve fut obligé de faire des civilités à toutes les autres dames qui étzieat dans le château. Il ftit fort surpris d'y trouver dom Olmond, dont on n'avait point eu de nouvelles depuis qu'il était parti de Léon pour le chercher. Âpres avoir satisfait à ce qu'il devait à un ami si fidèle , il revint dans le lieu où était Zayde. Comme il commençait à lui parler, on le vint avertir que le désordre était si grand

dans la ville que sa présence seule pouvait* Tarrêter. II fut contraint d'aller où son devoir l'appelait. Il donna tous lès ordres qu'il jugea nécessaires pour apaiser le tumulte que ' faisaient naître l'avarice des soldats et la terreur des habitans; ensuite il dépécha un courrier au roi pour lui donner avis de la prise de la ville, et revint avec empressement auprès de Zayde. Toutes les dames qui étaient auprès d'elle s'éloignèrent par hasard : il voulut profiter des momens où il pouvait l'entretenir; mais, comme il avait dessein de lui jparler de sa passion, il sentit un trouble extraordinaire, et il connut bien que ce n'était pas toujours assez de pouvoir être entendu pour se déterminer à vouloir se faire entendre. Il craignit néanmoins de perdre une occasion qu'il avait tant souhaitée ; et , après avoir admiré quelque temps la bizarrerie de leur aventure , d'avoir été long-temps ensemble sans se connaître et sans se parler : Nous sommes bien éloignés , dit Zayde , de retomber dans le même embarras , puisque j'entends la langue espagnole, et que vous entendez la mienne. Je m'étais trouvé si malheureux de ne la pas entendre , répondit Consalve , que je l'ai apprise , sans espérer même qu'elle pût me servir à réparer ce que j'avais souffert de ne la pas savoir. Pour moi , reprit Zayde en rougissant, j'ai appris l'espagnol , parce

qu'il est difficile de n'apprendi^.pas la langue du pays où l'on demeure , et que l'on est dans une peine cootinuelle lorsqu'on ne peut se faire* entendre. Je vous entendais- souvent, madame' y répliqua Consalve; et^ quoique je ne susse pas TOtre langue 9 il y a eu bien des heures où j'aurais pu rendre un compte exact de vos senti* mens> et je suis persuadé que. vous voyiez encore mieux les miens que je ne voyais les vôtres. Je vous assure , répondit iSayde , que je. suis moins habile que vous ne pensez, et que tout ce que j'ai pu juger, c'est que vous aviez quelquefois beaucoup de tristesse. Je vous en disais la cause, répondit Consalve, et je crois que, sans savoir ce que signifiaient mes paroles, vous n'avez pas laissé de m^entendre. Ne vous en défendez point ^ madame ; vous m'avez répondu , sans me parler, avec une sévérité dont vous devez être satisfaite ; mais, puisque j'ai pu connaître votre indiffé* renoe , comment n'auriez-vous pas connu . des sentimens qui paraissent plus aisément que l'indifférence, et qui s'expliquent souvent malgré nous ? J'avoue néanmoins que j'ai vu quelquefois vos beaux yeux tournés sur moi d'une manière qui m'aurait donné de la joie, si je n'avais cru devoir ce qu'ils avaient de favorable à la ressemblance de quelque autre» Je ne vous désar vouerai pas, reprit Zayde, que je n'aie trouve

a64 ZÀYDE,

que vous ressembliez à quelqu'un ; mais tous n'auriez pas sujet de vous plaindre , si je tous disais que j'ai souvent souhaité que vous pus* siez être celui à qui vous ressemblez. Je ne sais, madame^ répondit Consalve, si ce que vous me dites m'est favorable^ et je ne puis vous en rendre grâces , si vous ne me lexpliquez mieux. Je vous en ai trop dit pour vous l'expliquer, répliqua Zayde, et mes dernières paroles m'engagent à vous en faire un secret. Je suis biea destiné au malheur de ne vous pas entendre, reprit Consalve , puisque , même en me parlant espagnol , je ne sais ce que vous me dites. Mais^ madame^ avez-vous la cruauté d'ajouter encore des incertitudes à celles où je vis depuis si longtemps ? 11 faut que je meure à vos pieds, ou qne TOUS me disiez qui vous avez pleuré dans la 8(hiitude d'Alphonse , - et qui est celui à qui mon malheur oU mon bonheur veulent queje ressemble. Ma curiosité ne s'arrêterait pas sans doute -à ces deux choses, si le respect que j'ai pour vous ne la retenait; mais j'attendrai que le temps et votre bonté me permettent de vous en demander davantage.

Comme Zayde allait répondi^e , des dames arabes, qui étaient dans le château, demandèrent à parler à Consalve ; et il vint ensuite tant d'autres personnes , qu'avec le soin qu'apporta cette

princesse à éviter de Tentretenir eh particulier» il lui fat impossible d'en retrouver rooeasion.

Il se rénfenna seul pour s'abandonner au plaisir d'avoir retrouvé Zayde, et de l'avoir retrouvée dans un lieu dont il était le maître ; il croyait même avoir remarqué dans ses ydux quelque joie de le revoir* U était bien aise qu'elle eut appris l'espagnol , et elle s'était servie do cette lan^e avec tant de proniptitude , sitôt qu'elle Tavait vu , qu'il se flattait d'avoir eu quelque part au soin qu'elle avait, eu de l'ap^ prendre. Enfin ^ la vue de Zàyde, et l'espérance de n'en être pas haï y faisaient sentir à Con-> salve ce qn'un amant qui n'est pas assuré d*étre aimé petit sentir de plus agréable.

Dom Olmond revint du château où il l'avait envoyé pour y fciire entrer des troupes y et in-^ terrompit sa rêverie^ Comme il l'avait trouvé dans le même lieu que Zayde, il crut qu'il pourrait l'instruire de la naissance et des aventures de cette belle princesse. Il appréhenda néanmoins qu'il n'en fût amoureux; et la crainte de trouver encoi^e un rival en un homme qu'il croyait son ami^ arrêta long-temps sa curiosité , mais il ne put en être le maitre; et, après avoir demandé à dom Olmond quelle aventure Tavait conduit à Talavera, et avoir su qu'il avait été fait prisonnier en allant le chercher h

a!66 zàyde,

Tarragône, il lui parla de Zulèma pour lui parler ensuite de Zayde.

Vous savez , lui dit dom Olmohd , qu'il est neveu du calife Osman , et qu'il seraità la place du Gaimadan qui règne aujourd'hui, s'il avait eu autant de bonheur qu'il mérite d'en avoir. Il tient un rang considérable parmi les Arabes ; il est venu en Espagne pour être général des armées du roi de Cordoue, et il y vit avec une grandeur et une dignité dont j'ai été surpris. Je trouvai ici , en y arrivant , une cour très-agréable, Belenie, femme du prince Osmin/ frère de Zulema, y était alors. Cette princesse n'est pas moins révérée par «a vertu que par sa naissance. Elle avait avec elle la princesse Félime, sa fillci dont Fesprit et le visage sont pleins de charmes , bien qu'il y ait dans l'un et dans l'autre beaucoup de langueur et de mélancolie. Vous avez vu l'incomparable beauté de Zayde, et vous pouvez juger quel fiit mon étonnement de trouver à Talavera tant de personnes dignes d'admiration. Il est vraiy répondit Cousalve, que Zayde est la plus parfaite beauté que j'aie jamais vue, et je ne doute point qu'elle n'ait ici un grand nombre d'amans attachés à elle. Alamir, prince de Tharse, en est passionnément amoureux, répliqua dom Olmond; il a commencé à l'aimer en Chypre, et il en était parti avec elle. ZuleDua

HISTOIRE ESPAGNOLE. aôy

fie naufrage aux côtes de Catalogne ; il est venu depuis en Espagne ', et Alamir est venu à Tala- ▼era chercher Zayde.

Les paroles de dom Olmond donnèrent un coup mortel à Consalve : il y trouva la confirmation de ses soupçons^ et il vit en un mcnnent que tout ce qu'il s'était imaginé était véritable. L'espérance de s'être trompé , dont il s'était flatté tant de fois , l'abandonna entièrement ^ et la joie que lui avait donnée la conversation qu'il venait d'avoir avec Zayde , ne servît qu'à augmenter sa douleur. Il ne douta plus que les larmes qu'elle avait répandues chez Alphonse ne fussent pour Âlàmir; que ce ne fût à lui qu'il ressemblait^ et que ce ne fût par lui qu'elle eut été enlevée des côtes de Catalogne. Ces pensées lui donnèrent une si cruelle douleur^ que dom Olmond crut qu'il était malade^ et lui en témoigna de l'inquiétude. Consalve ne voulut pas lui apprendre le sujet de son affliction ; il trouva de la honte à lui avouer qu'il était encore amoureux , après avoir été si maltraité par l'amour : il lui dit que son mal se passerait bientôt, et il lui demanda s'il avait vu Alamir , s'il était digne de Zayde, et s'il en était aimé. Je ne Tai point vu , reprit dom Olmond ; il était allé joindre Abderame avant que l'on m'eût conduit en cette ville. Sa réputation est grande;

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je ne êftis s'îi est aimé de Zayde» maïs je crois qu'il est difficile qu'elle méprise un prince aussi aimable que j'ai oui dépeindre Alamir; et il parait si attaché à elle, qu'il est difficile de croire qu'il en soit entièrement dédaigné. La princesse Félime, avec qui j'ai lié une amitié particulière 9 malgré la retraite où vivent les personnes de sa nation et de sa naissance, ma souvent parlé d'Alamir; et, à en juger par ce qu'elle m'en a dit , on ne peut être ni plus hon* né te homme, ni plus amoureux. Si Gonsalve eût suivi ses sentimens , il eût fait encore plusieurs questions à dom Olmond; mais il était retenu par la crainte de découvrir ce qu'il lui voulait cacher. Il lui demanda seulement cç qu'était devenue Félime : dom Olmond lui répondit qu'elle avait suivi là princesse sa mère à Oropèze, où Osmin commandait un corps d'armée.

Gonsalve se retira ensuite, sous le prétexte de chercher du repos ; mais ce ne fut en effet que pour être en liberté de s'affliger et de faire réflexion sur l'opiniâtreté de son malheur. Pourquoi ai-je retrouvé Zayde, disait-il, avant dapprendre qu'Âlamir en est aimé? Si j'en eusse élé assuré dans le temps que je l'avais perdue , j'aurais moins souffert de son absence , je me serais moins abandonné à la joie de la i*evoir ^ et je ne

HISTOIRE ESPàCIVOLE. 269

sentirais pas la cruelle douleur de perdre les espérances qu'elle vient de me donner. Quelle destinée est la mienne^ que même la doucetir de Zayde ne serve qu'à me rendre malheureux ! Pourquoi témoigner qu'elle soufire mon amour > si elle approuve celui d'AIàmir ? Et que veut dire ce souhait ^ que je puisse être celui à qui je ressemble ?

De pareilles réflexions augmentaient encore sa tristesse; et le jour suivant^ qu'il devait atten-* dre avec tant d'impatience ^ et qui lui devait être si agréable ^ puisqu'il était assuré de voir Zayde et de lui parler , lui parut le plus a£Bneux de sa vie^ quand il pensa qu'en la voyant il n'avait rien à espérer que la confirmation de sob malheur. ^

Sur le milieu de la nuit, celui qui était alM porter au roi là nouvelle de la prise de la ville; revint arec un ordre pour Gonsalve de partir à l'heure même y et d^aller joindre l'armée avec toute la cavalerie. Dom Garcie savait que les Maures attendaient i^n secours considérable; et; quand il eut appris que Gonsalve* avait emportié Talavera, il crut qu'il fallait profiter de cette victoire , et rassembler toutes ses troupes pour ai taquer les ennemis avant qu'ils fiisseni fortifiés parce nouveau secours. Quelque diiHoulté qlie Gonsalve trouvât à exécuter l'ordre du roi , par

370 ZàYDE,

i'embaiTM de faire marcher des soldats qui étaient encore. fatigués du travail de la nuit précédente, le désir d'être à la bataille le fit agir avec tant d'ardeur , qu'il les mit en peu de temps en état de partir , et il se fit la cruelle violence de quitter Zayde sans lui dire adieu. Il ordonna que L'on conduisit Zulema dans le château où était cette princesse , et il commanda à celui qui la gardait de lui dire les raisons qui Tobligeaient à quitter Talavera avec tant de précipitation.

A la pointe du jour il se mit à la tête de la cavalerie , et commença à marcher avec une tristesse propwtionnée au sujet qu'il en croyait avoir. En approchant du camp , il rencontra le roi qui venait au-devant de lui. Il mit pied à terre , et alla lui rendre compte de ce qui s'était passé à la prise de Talavera. Après lui avoir parlé de ce qui regardait la guerre , il lui parla de ce qui regardait son amour. Il lui apprit qu'il avait retrouvé Zayde ; mais qu il avait aussi trouvé ce rival, dont la seule idée lui avait donné tant d'inquiétude. Le roi lui témoigna combien il s'intéressait dans toutes les choses qui le touchaient , et combien il était satisfait de la victoire qu'il venait de remporter. Consalve alla ensuite faire camper ses troupes, et les mettre en état, par quelques heures de repos ;

de se préparer à la bataille que ron avait dessein de donner. La résolution n'en était pas encore prise : le poste avantageux des ennemis , leur nombre , et le chemin qu'il fallait faire pour aller à eux , rendaient cette résolution difficile à prendre , et périlleuse à exécuter. Consalve néanmoins opina à la <k)nner ; et l'espérance de trouver Alamir dans le combat lui fit soutenir son opinion avec tant de force , que la bataille fat résolue pour le lendemain.

Les Arabes étaient campés dans une plaine à la vue d'Almaras. Leur camp était environné d'un grand bois , en sorte que l'on ne pouvait aller à eux que par un défilé si dangereux à passer , qu'il ne semblait pas qu'on dût l'entreprendre. Toutefois Gonsalve, à la tête de la cavalerie , commença le premier à traverser ce bois , et parut dans la plaine suivi de quelques escadrons. Les Arabes, surpris de voir leurs ennemis si proche , employèrent à prendre leur résolution le temps qu'ils devaient employer à combattre ^ et donnèrent le loisir aux Espagnols de passer toutes leurs troupes et de se ranger en bataille. Consalve marcha droit à eux avec l'aile gauche -, enfonça leurs escadrons ; et les mit en fuite. 11 ne s'abandonna, pas à ' poursuivre les fuyards 9 et, cherchant partout le prince de Tharse et de nouvelles victoires, il tourna tout

court sur riofanterie des Arabes. Cependant Vaile droite n'avait pas eu. un succès si favorable : les Arabes Tavaient rompue et poussée jusqu'au corps de réserve que commandait le roi de Léon ; mais ce roi avait arrête leur victoire^ et les avait repousses jusqu'aux portes d'Almaras ; en sorte qu'il ne restait de leur armée que rinfanterie, oà était Abderame 'y et que Consalve venait dat« taquer. Cette infanterie l'attendit de pied ferme, et, ouvrant ses bataillons , les gens de trait firent un effet si. prodigieux , que les troupes espagnoles ne les purent soutenir. Consalve les remit en o^ dre , et recopdmença la même attaque jusqu'à trois fois. EnQn ; il enveloppa cette infanterie de tous côtés j et/ touché de voir périr de si braves gens y il cria qu'on leur fît quartier. Ils oiirent lous les armes bas; et> se jetant ei^ foule autour de lui y ils semblaient n'avoir d'autre application qu'à admirer sa clémence après avoir éprouvé sa valeur. Dans ce moment , le roi de Léon vint joindre Consalve y et lui donna toutes les louange» que méritait s^a valeur. Us surent que le roi Abderame s'était dégagé pendant le dernier combat, et s'était retiré d$ins Almaras.

La gloire que Consalve avait acquise dans cette J6urnée devait lui donner quelque jme; mais il; ne sentit que la douleur de n'y avoir pas laissé la vie ^ et de n^avoir pu trouver Alamir.

HISTOIRE BSrAGPCOLE. ^^3

n sut des prmonnrsrs que ee pHticè n'^éfatt pas dans VuHKie., qu'il comifiattdàit \ë s^àfiH que leé ennemis attendaient , et que c'était l'ès-^ përance de oe secours qui Imr a^ait fait essayer de retarder la liatatlleiw

Comme les Âralyes avaient ramassé utié pAHiè de leia- armée , qu'ils étaient IbrtifiîSs par lëé troupes qu'Alamir HvHÀt amenées , et ' qu'ils aYaient devant eni U|le grande ville, qtié Vcfti n'osait assiéger à feur vue ^ le roi de Lédn ne pouvait espérer d'autfe avantage de sa f ietoihe que la gloire de l'avoir remî)ortëe; I^éslnmoins Abderame , sons le prétexte d'enterrer lès morts ^ demanda une trâve éé quelques jours; dans le dessem dé cômmenoeir une négociation pbtir la paix.

Pendant cette trêve , tin jour que Consâlte passait d'un quartier à l'autre , il vit ^ sur une petite éminence i deux cavaliers de l'armée ennemie qui se dëfelidaiènt ectntre phisieurs daValiera espagnols^ et* qtii , malgré leur résistance , étaient près d'être aocâblés par le nombre de ceux qui lés attaquaient, il fût étonne jdë Voir ce conkbat pendant là tréVe , et de le vdir §fi inégal. U ebvoya quelqu'un des siens ^ à toute bHde , pour' le faire desser et peur en savoir la ekûse. On lui vint dire que «es di^îix cavaltel^ arabes

piss#àuprèk des ga^^savtiiieées f 1. ift

^74 ZAYDEy

qaon' les avait arrêtés avea imolence; qu'ils avaient mis Tépée à la main , tH que la cavalerie qui s'était trouvée en ce lieu les «avait attaqués. ConsiilMe commanda à un officier d'aller de sa part faire des excuses k ces deux câva&rs, et de les conduire jusque hors du camp^ du côté qu'ils voiidraient aller. Il continua ensuite la yisite des quartiers^ et alla passer à cdoi du roi, en sorte qu'il ne revint que fort tard à son logement. Le lendemain Toffidbr, qui avait conduit ces deux cavaliers arabes , le vint trouver : Seigneur, lui dit-il, un de ceux que vous nous aviez donné ordre d'escorter nous a chargés de vous dire qu'il est bien fâché qu'une affiiire importante, qui n'a rien de commun avec là guerre^ l'empêche de vous venir remercier, et qu'il est bien aise de vous apprendre que c'est le prince Alamir qui vous est redevable de la vie. Lonqoe Consalve entendît le nom d' Alamir, et quil pensa que ce rival, qu'il avait eu tant d'envie d'aller chercher par toute la terre , lors même qu'il n'en connaissait ni le nom, ni la patrie , venait de passer dans le camp et à sa vue 9 pour aller saiis doute trouver Zayde, il demeura comme accablé , et il ne lui resta de force que pour demander quel chemin avait pris Alamir. Quand, on lui eut répondu que c'était celui de Talavera^ il c<M)^^^^ loup^ ceu « qui étaient dans

HISTOIRE ESPAGNOLE. ayO

sa tente , et demeura abandonné au désespoir de ^n'avoir pas coùnu le prince dé Thârse.

QQ6il disait-il, non-^seulement il échappe à ma vengeance , mais je lui ouvre encore les chemins'pour aller voir Zayde! A l'heure que je parie , il la voit , il est auprès d^elle , il lui apprend son passage dans ce camp ; et ce n'est que pour insulter à mon malheur qu'ila voulu que je susse qu'il était Âlamir! Peut-être ne joDira-l-il pas long-temps de mon infortune , et je soulagerai ma douleur par le plaisir de me venger.

U prit dans ce moment la résolution de se dérober de Tarmée, de s'en aller à Talavera troubler, par sa présence, l'entrevue d'Âlamir' et de Zayde , et d'ôter la vie à son rival , ou de mourir aux yeux de cette princesse. Comme il cherchait les moyens d'exécuter ce quMl avait résolu, on lui vint dire qu'il paraissait des troupes ennemies à quelques lieues du camp, et que le rm lui ordonnait de les aller reconnaître. U fut contraint d'obéir et de retarder l'exécution de son dessein. Il monta à cheval; mais, quand il eut marché quelque temps, il apprit, en sortant d'un bois 9 que les troupes qu'on* avait vues n étaient composées que de quelques Arabes qui revenaient d'escoi«ter un convoi. Il fit prendre le chenrin' du camp à la cavalerie qui était avec

!HjG ZAYDE,

lui^ et, sqivt seulement d^ quelques-uni des siens y il commença à marcher lentement, afin 4e demeurer dans le bois, et de {«rendre le chemin de Talavera sitôt que les troupes seraient un peu éloignées* Lorsqu'il fut au milieu d'uue grande route , il rencontra un cavalier arabe de fort bonne mine, qui suivait as^ez tnalement le même chemin. Ceuic qui accompagnaient Gonsalve prononcèrent son nom par hasaord. A ce nom de Consalve, ce cavalier revint de la rêverie où il était plongé, et leur demanda si celui qui marchait seul était Consalve. Sitôt qu on lui eut répondu que c'était lui-même : Je serai bien aise y dit41 assez haut , de voir tin homme d'un mérite si extraordinaire, et de le pouvoir remercier de la grâce que j'en ai reçue,. En disant ces paroles il s avança vers Consalve , en portant la main à la visière de son casque pour le saluer ; mais lorsqu'il eut jeté les yeux sur son visage : 0 Dieu ! s'écria-t-il , est-il possible que ce soit Consalve? Et, le regardant attentivement^ il demeura immobile , comme un homme frapp d*une grande surprise et combattu par des sentimens bien différens. Après avoir demeucé quelque temps en cet état , Alamir s'écria tout d'un coup : Non ^ je ne dois pas laisser vivre eelui à qui Zayde est destinée , ou celui à qui elle se destine elle-même. Consalve ^ qui avait paru

étonné de l'action et des premières paroles de ce cavalier, et qui néanmoins en attendait la suite avec tranquillité^ fut frappé , à son tour, d'une sorprise extraordinaire, lorsqu'il entendît les noms de Zayde et d'AIamir, et qu'il jugea qu'il avait deyant lui ce redoutable rival qu'il allait chercher avec tant de haine et de désir de vengeance. Je ne sais, lui répondit*il, si Zâyde m'est destinée ; mais si vous êtes le prince de Tharse, comme vous me donnez lieu de le croire, n'espérez pas d'en être possesseur que par ma mort. Vous ne le serez aussi que par la mienne, répliqua Âlamir; et je ne vois que trop, par vos paroles , que vous êtes celui qui cause mon infortune. Consalve n'entendît ces derniers mots que confusément; il se retira de quelques pas, et retînt l'impatience qui l'emportait à combattre. Poui^ empêcher que leur combat ne fût interrompu , il ordonna à ceux (^ui le suivaient de s'éloigner, et îï le leur ordonna avec tant d'autorité, qu'ils n'osèrent lui désobéir; mais ils s'en allèrent en diligence pour faire revenir quelques-uns des principaux officiers de l'armée qui venaient de quitter Consalve , et qui ne pouvaient encore être fort éloignés : en même temps Consalve et Alamir commencèrent un combat où l'adresse et le courage firent paraître tout ce qu'ils ont jamais eu de grand et d'admirable.

Âlamir fut blessé en tant d^endrohs, qae k$ forces commencèrent à lui manquer; et, bien que Consalve le fut aussi, la yue d'une prochaine victoire lui donnait une nouvelle ardeur qui le rendait maitre de la vie de ce prince. Le roi> qui s'était trouvé proche du bois, altiré par les cris de ceux que Clonsalve avait fait éloigner, arriva dans cet endroit et sépara les combattans. Il apprit, par l'écuyer d'Alamir, qui survint dans ce moment , le nom de son maitre; et Consalve, voyant que ce prince perdait des ruisseaux de sang, commanda quon le secourût.

Si, le roi eût suivi ses sentimens, il aurait donné des ordres contraires ; il se contenta néanmoins d'ordcmner qu'on lui répondit de la pe^ sonne du prince, de Tharse , et tourna toutes ses pensées à la conservation de son favori • Il le fit transporter au camp. Alamir n'était pas en état d'être porté si loin, et on le mit dans un château qui se trouva assez proche. Sitôt que Consalve fut arrivé , le roi voulut voir, le jugement des médecins sur ses blessures : ils l'assurèrent qu'il n'y avait rien à craindre pour sa vie. Dom Garcie ne put le quitter sans apprendre de sa bouche la cause de ce combat. Consalve , qui ne lui cachait rien, lui en avoua la vérité; et le roi, craignant de nuire à sa santé par une trop Ion-

|;ue ciMwrBraaticm, voulut le laisser en rqxis. Mais Gensalye le retenant ; Ne m'aban^onaet pas,.sei^ettr, lui dit^il , >au désordre et à la confesion de mes pensées ; aidez-moi à détùtAw le nouvel embarras où me mettent les actions et les paroles d'Alamir. Il me rencontré sans qu'il paraisse me chercher ; il m'aborde cOmme un homme qui veut me faire des rennercimens ^ et ^ tout d'un coup , je le vois surpris , troublé , et prêt à mettre l'épée à la main. Qu'a-t-il appris , en me voyant , qui lui ait fait changer de senti* mens ? Qui lui fait imaginer que Zayde m'est destinée ou par Zulema ou par elle-même ? Il ne peut avoir appris que de sa pn^pre bouche que je suis son rival ; et , si elle lui a rendu compte de mon amour , ce n'est pas d'une manière qui puisse lui donner lieu de me craindre. Il sait bien aussi qu'elle ne m'est pas destinée par Zulema ^ qui ne me connaît point ^. qui ignore les sentimens que j'ai pour sa fille ^ et dont la religion est si opposée à la inienne. Quel fondement peuvent donc avoir ses paroles , et par quelle raison mon visage attire-t-il sa colère plutôt que mcm nom ? Il est difficile , mon cher Consalve , répondit le roi , de démêler cette aventure •: j'y pense avec attention ; mais je n'imagine rien où je me puisse arrêter. Ne seratt^^e-ptoînt y repritil tout d'un coup; qu'Alamir vous aurait vu

lenMH de Tliéodoric , et que oe n'eat ipi'à Tolir Tistge qu'il Ydtts a recoimu folir son mal ? Ab! «etgueiory répliqua Goosake , j'ai déjà eu la même peos^ ; mais J€i lai trouTée si cruelle , que je n'ai pu m'y arrêter. Serait-il poMiUe qu'AUmir eut été caché dans ce désert? Saraitrîl possible qite la joîe qui me paraissait quelquefois dîiqs les y^ux de Zayde , et qui faisait tout mon hoiiheury n'eût été que les restes de œ qu'avait produit la vued'Alamir? Mais^ seigneur , oon-^ l-îuua-trîl, je ue quittais quasi point Zayde; j'aurais vu ce prince s'il était venu ches A1-* pbonse ; et , de plus , cette princesse sait qui je suis;: il vient de la voit^ il ne faut paa douter qu'elle ne le lui ait appris; ainsi , il connaissait Cpnsalve pour l'amant de Zayde» lorsqu'il m'a rencontré. Je ne puis comprendre qui a causé un changement si prompt , et je trouve de l'impoisibilité à tout ce que j'imagine* Êtes-vous htea assuré y repartit le roi, qq'Alamir ait vu Zayde? 11 passa hier assez tard d^is le camp; vous l'avez rencontré ce matin : il me semUe qu'il est diflicile d'avoir été à Talavera 1 et d'en être reveuu en si peu de temps. Mais il m*est aisé de m'en éclaircir, ajouta-t-il; deux officiers de mes troupes ont dit qu'ils avaient passé là nuit au même lieu f|ue ce prince , et nous saurons d'eux où ils l'ont

HISTOIRE EftPAOnOLE. sSl

renooirtfé. Le foi oommanda à l'henpe mAmt qa*Qii lui fit venir oes officiers ; et ^ lorsqu'ils furent venus j il leur ordoima de dire en cpiel lieu et à quelle heure ils avaient trouvé Alamir. Seigneur, répondit l'un des deux , nous reve^ nions hier d*Ariobiabe, ou Ton nous avait envoyés; nous passâmes le soir dans un grand bois qui est à trois ou quatre lieues du camp; nous mimes jned à terre > et nous nous endormîmes dans ce bois. J'entendis du bruit; je m'éveillai ^ et je vis d'assez loin , au travers des arbres , ce prince arabe qui parlait à une femme magnifiquement habillée. Après une longue conversation, cette femme le quitta, et vint s'asseoir avec une autre près du lieu où j'étais. Elles parlaient assez haut; mais je n'entendais pas ce qu'elles disaient, parce qu'elles parlaient une langue que je ne connais point, et qui n'est pas celle des Arabes. Elles nommèrent plusieurs fois Alamir; et, quoiqu'elles fussent tournées en sorte que je ne pouvais voir leur visage , il me sembla que celle qui avait parlé à ce prince pleurait extrêmement. Enfin, elles s'en allèrent; j'entendis marcher des chariots et beaucoup de chevaux du côté de Talavera. J'éveiilati mon camarade; nous reprîmes notre chemin, et nous viines de loin Alamir couché au pied d'un arbre, comme un homme qui se trouvait ma4. Son

ëcuyer me deni^da s'il pourrait arriver de jour au camp des Arabes; je lui dis que non,. et ils ont passé la nuit dans 1(& même village que nous. . Le roi se repentit d'avoir fait parler ces offi* ciers, et, sitôt qu'ils furent retirés : Vous voyez, seigneur, dit Consalve , si j'ai eu tort de croire jqu'Alamir avait vu Zayde. Mais trouvez-vous possible qu'elle soit sortie de Talavera , répondit le roi , puisqu'elle y est prisonnière ? Mon nulheur , répliqua Gonsalve , ne me laisse pas maiH quer aux choses qui me peuvent nuire. J'ai donné ordre ^ en partant , que Zayde eût la liberté de se promener hors de la ville toutes les fois qu'elle le voudrait : elle attendait Alamir dans ce jbois. U avait raison de me mander qu'une affiûre importante , qui ne regardait point la guerre, Tempèchait de s'arrêter dans ce camp. Il la vit dope hier; elle pleurait après l'avoir quitté : il est donc vrai que Zayde aime Alamir , , et il ne me reste plus d'incertitude. Laissez -moi mourir» seigneur; abandonnez , le soin d*un homme qui est trop persécuté de la fortune pour mériter vos bontés ; je suis honteux d*étre aimé de vous et d'être misérable.

Dom Garcie était sensiblement touché de \ii^ où il voyait Consalve , et il essayait de lui faire trouver quelque consolation dans les témoignasses de son amitié.

HISTOIRE ESPAGNOLE. :i85

Le lendemain on sut que le prince de Tbarse était trèsKlangereusement blessé; et, les jours suivans y la fièyre lui prit si yioleminent , qiu'on désespéra quasi de sa vie. Consalve s'imagina que Zayde ne pourrait savoir le danger où était ce prince sans envoyer apprendre de ses nouvelles; il donna charge à un de ses gens, à. qui il se fiait, d'aller tous les jours au château où Ton gardait Alamir, et de découvrir s'il ne venait personne pour essayer de le voir. Il eut hien voulu aussi s'éclaircir de cette ressemblance qui lui avait donné tant de curiosité; mais l'état dans lequel était ce prince avait tellement changé son visage , qu'il était impossible de distinguer aucun de ses traits.

Celui qui avait été chargé d'aller à ce château $*acquitta de sa commission avec soin; il apprît à Consalve que, depuis qu'Alamir était malade, on n'avait point demandé â lui parler ; mais que des gens inconnus venaient tous les jours savoir l'état de sa santé , sans dire le nom de ceux qui les y envoyaient. Quoique Consalve ne doutât point qu'Alamir ne fût aimé de Zayde, toutes les choses qui l'en assuraient lui donnaient une nouvelle douleur. Le roi entra dans sa tente, qu'il était encore agité de l'aflïiction qu'il venait de recevoir; et, craignant que tant de déplaisirs ne missent enfin sa vie en danger, il défen*

!l84 ZATDEy

dit à ceux qui rapprochaient de lui parler (f Alamir et de la princesse Zayde.

Cependant la trêve était finie, et les deux armées ne demeuraient pas inutiles. Abderame assiégea une petite place dont la faiblesse ne lui faisait pas appréhender de résistance; néanmoins il arriva que le prince de Galice , proche parent de dom Garcie, qui s'était retiré dans cette place pour se guérir de quelques blessures qu'il avait reçues à la bataille ^ entreprit de b défendre , par une résolution où il f avait plus de témérité que de courage. Abderame s'en trouva si indigné , que , lorsque cette ville fut contrainte de se rendre, il fit trancher la tête à ce prince. Ce n'était pas la première fois que les Maures avaient abusé de leur victoire, et traité les plus grands seigneurs d^Espagne avec une inhumanité sans exemple. Dom Garcie fat extrêmement irrité de la mort du prince de Galice. Les troupes espagnoles ne le furent pas moins ; elles aimaient ce prince, et, déjà lassées de tant de cruautés dont on n'avait point tiré vengeance, elles s'assemblèrent en tumulte , et demandèrent au roi qu'on traitât Alamîr de la même manière qu'on avait traité le prince de Galice. Le roi y consentit; il aurait été dangereux de refuser des troupes aussi animées. Il manda au roi de Cordoue, qu'il ferait trancher la tète au prince

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de Tharse sitôt qu'il serait en meilleur ëtat , et que ses blessures pennettraieiit d'en faire un spectacle public , et de lui oter la vie sans qu'il parût qu'on n'eût fait que hâter sa mort.

Clonsalve ignorait^ par les ordres que le roi avait donnés , ce qui se passait au sujet de ce prince. Quelques jours après ^ on lui ^int dire qu'an écuyer de dom Olmond demandait à le voir. Il commanda qu'on le fit entrer; et cet écuyer, après lui avoir dit que son maître était bien fâché que les ordres du roi le retinssent à Bazagel et l'empêchassent de venir appreiH dre de ses nouvelles , lui remit plusieurs \ev^ ires entre les mains. Gonsalve ouvrit celle qui s'adressait à lui, et y lut ces p^^roles :

Letire de dom Olmond à Caiwihe.

« Si je ne savais combien vous aimez à faire M de grandes actions, je ne vous enverrais pas » la lettre que je vous envoie , et je croirais » faire une chose inutile de vous parler en » faveur de votre ennemi; mai^ je vous con- M nais trop pour douter que vous ne receviez » avec joie la prière que l'on m'oblige de vous » faire. Quelque justice qu'il y ait à traiter le » prince de Tharse comme on a traité le prince » de Galice, ce sera une action digne de vousi^

:i66 ZATDJC,

» de conserver un homme du mérite et de la » quaKté d*Alamir. Il me' semble aussi que }) vous devez accorder quelque pitië à une )) passion qui ne vous est pas inconnue. »

Le nom d'Alamir et la fin de cette lettre causèrent un trouble extraordinaire à Consal?e : il demanda à récuyer de dom Olmond Fexplication de ce que son maître lui mandait du prince de Galice; et, quoique cet écuyer ne dût pas croire qu'il ignorât ce qui s*é€ait passé, il ne laissa pas de le lui apprendre en peu de mots. Consalvelut la lettre que dom Olmond lui envoyait ; elle ne contenait que ces paroles :

Lettre de Félime à dom Olmond.

u Vous pouvez tout sur Consalve ; faites qu il » sauve Alamir de la colère du roi de Léon. » En le garantissant de la mort qu on lui pré- M pare , il né lui sauvera pas la vie ; ses bles- » sures la lui ôteront bientôt ; et Consalve est » déjà assez vengé de ce malheureux prince , » puisqu'on est contraint de recourir à lui pour » sa consei^vation. Travaillez-y, je vous en }} conjure; vous sauverez plus d'une vie en M sauvant celle d'Alamir. »

Ah ! Zayde , s'écria Consalve , Félime n écrit que par vos ordres, et vous m'ordonnez, par

cette lettre, de tous conserver Âlamir. Quelle inhumanité est la tôtre , et à quelle extrémité me rëduisez-TOUS l N'est-ce pas assez que je supporte mes malheurs? Faut-il encore que je trayaille à conserver celui qui les cause? Dois-je m'opposer à la résolution du roi? Elle est juste; il a été contraint de la prendre ,' et je n'y ai point eu de part. Je devrais laisser périr Alamir, si je ne savais point qu'il est mon rival et qu'il est aimé de Zayde; mais je le sais, et celte raison , toute cruelle qu'elle est , ne me permet pas de consentir à sa perte. Quelle loi , reprit-il, me veux-jè imposer, et quelle générosité m'oblige à conserver Alamir? Farce que je sais qu'il m'ôte Zayde, faut-il que je lui sauve la vie? Dois^je prétendre que, pour me l'accorder, le roi se mette au hasard de faire révolter son armée ? Abandonnerai-je ' les intérêts 'de dom Garcie , pour m'arracher la douce espà^nce dont la -mort d' Alamir vient me flatter? Ce {»*ince seul me dispute Zayde; et, quelque préveiiue qu'elle soit en sa faveur, si elle ne doit jamais le revoir , je pourrais m'assurer d'être heureux.

Après ces paroles , il demeura long - temps dans un silence où il paraissait enseveli ; ensuite il se leva tout d'un coup; et, quoiqu'il fût dans une faiblesse extraordinaire ^ il se fit conduire

a88 ZATDE,

chez le roi. CSe prince fut très^surpris d^ le fèir^ 6C il le fut encore davantage lorsqu'il sut ce qa il venait lui demander.

Seigneur y lui dit Consalve y si vous avei quet que considération pour moi , il faut m'accorder la vie d'AIamir ; je ne puis vivré^ si vous consentez à sa mort. Que dites-vous , Consalve y lui repartit le roi ; et par quelle aventure la vie d'un homme qui faitTotre malheur devient-elle nécessaire à votre repos? Zayde^ seigneur, In'o^ donne de la ccmserver , répliqtia-t-il ; je dois ré* pendre à la bonne opinion qu'elle a de moi. Elle sait que je l'adore , et que je dois haïr ce prince; cependant elle m'estime assez pour - croire qoe, loin de consentir à sa perte, je travaillerai à le garantir de la mort qu'on lui prépare. 01e veaC bien tenir de moi la vie de son amant; je vous la demande par toutes vos bontés. Je ne dois pas écouter, lui repartit le roi, les sentimens que tous inspirent une générosité aveu^e et un* amour qui ne vous laisse plus de raison. Je dois agir selon mes intérêts et selon les vôtres. Le prince de Tharse doit mourir pour apprendre au roi de Co^ doue à mieux user des droits de la guerre, pour apaiser mes troupes qui sont prêtes à se révolter. Il doit mourir pour vous laisser possesseur de Zayde , et ne plus troubler votre repos. Ah ! seigneur^ reprit Consalve f Irouvenis-je du fepos

HISTOIRlT ESPAGNOLE* agrt

à voir Zayde irritée contre moi et désespërée dé la mort de son amant ? Je ne dois plus penser à disputer Zayde à Alàmir vivant, ni à Alamir mort. Il ne faut pas Sfe rendre dighe du mauvais traitement de la fortune par une opiniâtreté déraisonnable. Je veux que Zayd.8 me plaigne de ne m avoir pas aimé, et je ne veux pas qu'elle puiMe me mépriser ni me haïr. Prenez du temps; lui dit le roi , pour examiner ce qhe Vous toe demandez , et résolvez avec vous-même si vous lé derez vonloîr. Non, seigneur, répondit Consalve. je ne veux point avoir le loisir de changer de «ntimens , et m'exposer à combattre une seconde fois les fauwes et flatteuses espérances que la pensée de la mort d'Alamir m'a déjà données. Je né veux pas même que Zaydfe puisse croire qbe ie «n» irr^u sur le parti que je dois prendre, et je vous demande la grâce de publier dés aujour^ diim qtte vous m'accordez la vie de ce prince Je vous promets, lui répondit le roi, de vous en laisser le maître; mais attendez encore à le bu"

o2. f Tf. ^'«"*'«P"»« q"i est faite sur Oropéze : les habitans doivent cette nuit nous en

uTh ^''' ^' ** '^*'»'^'« '^»»«'^^ 1- joie par elle si Alamir .st aimé. Éclaireissez votre

:2gp zàtde,

destinée, avant que de décider de celle de ce prince, et mettez -vous en état de prendre une résolution dont vous ne puissiez vous repentir. Mais, seigneur, répliqua Gonsalve , peut-être que Félime ne voudra pas m'apprendra les sentimens de Zayde. Pour l'obliger à vous en instruire , interrompit le roi , mandez àdom Olmond que vous ne ferez pas ce qu'elle désire, si vous ne savez les véritables raisons qui lui font pi^endre tant de part à la conservation d'Âlamir. C'est dom Olmond qui est commandé pour entrer dans Oropéze, et vous saurez par lui tout ce qu'il vous est important de savoir. J'y consens, seigneur, répondit Consalve, à condition que vous mepe^ mettrez d'obliger les soldats à vous venir demander eux-mêmes la conservation d'Alamir, dans le même moment qu'on saura la prise d'Oropèze. Comme Félime sera prisonnière, dom Olmond pourra lui cacher la grâce que vous m'aurez accordée , jusqu'à ce qu'elle lui ait appris tout ce qui regarde ce prince. Zayde saura que j'ai obéi à ses ordres dans le moment que je les ai reçus, et elle jugera, par cette obéissance aveugle , que , si je renonce aux prétentions que j'avais sur son cœur, je n'étais pas indigne de le posséder.

Le roi consentit à tout ce que voulait Consalve; mais en même temps il l'obligea d'écrire à dom

HISTOIRE ESPAG?iOLE. 29*

Olmond de la maniéi^e dont ils TaTàient résolu. Ce prince passa une partie de la nuit avec son favori, qui succombait sous l'effort qu'il venait de faire, et qui sacrifiait à une exacte générosité, dont il n'attendait point de gloire, toutes les espérances d'une passion dont son âme était possédée.

Le lendemain dom Garcîe reçut des nouvelles de l'entreprise d'Oropèze, qui avait réussi comme on lavait espéré. II le fit savoir à Consalve , et lui manda en même temps qu'il lut donnait la liberté de travailler à la conservation d'Âlamir. Consalve , avec la même ardeur que si le succès de son dessein lui eût assuré la conquête de Zayde, se fit porter dans le camp; et, avec ce même visage et cette même voix dont il s'était servi en tant d'occasions pour inspirer aux soldats le courage de le suivre, il leur fit voir quelle honte ils attii*eraient sur lui en voulant ôter la vie à un prince qui n'était entre leurs mains que pouf l'avoir attaqué. Il leur dit que, par cette mort, dont oa lé croirait à jamais la cause, ils lui fai-^ saient perdre l'honneur qu'il avait acquis avec eux en tant de combats; quMl allait à l'heure même se démettre du commandement de l'armée, et quitter l'Espagne; qu'ils choisissent de lui voir prendre congé du roi ou d'aller dans ce CDoment lui demander la vie du prince d€

393 ZATDE^ ,

Tharse. Les soldats lui laissèrent à peine ach^ ver ce qu'il avait résolu de leur dire; se jetant en foule autour de lui comme pour empéchei qu'il ne les quittât , ils le suivii^ent chez dom Gareie, si animés par les paroles de leur général y qu'il eût été aussi dangereux de leur refuser alorç la conservation d'Âlamir, qu'il laurait élé quelques jours auparavant de leur refuser sa mort.

Cependant dom Olmond , parmi tous les soins que lui donnait une place dont il venait de se rendre maître, ne laissa pas de penser queFiDtérêt de Gonsalve l'obligeait à entretenir Félime. Il demanda à la voir^ avec autant de respect qw si le droit de la guerre ne lui en eût pas donne une entière liberté. Il la trouva dans une tristesse profonde : ce qui s'était passé pendant cette jour née , et une maladie considérable que sa mère avait depuis quelques jours 1 paraissaient le sujet de cette tristesse.

Sitôt qu'ils purent se parler sans être enten*! dus : Eh bien , lui dit-elle , dom Olmond , avezvous travaillé auprès de Gonsalve , et sauverei^ vous Alamir? La destinée de ce prince est ent vos mains , madame^ lui répondit-il. Entre m mains I s écria-t-elle j hélas I et par quelle ave ture pourrais-je quelque chose pour le sal d'Âlamir? Je vous réponds de sa rie, reparlit-i

HISTOIRE ESPAGNOLE. HQS

mais, pour me metti*e en pouvoir de tenir ma parole, il faut m'apprendre les raisons qui vous font prendre un intérêt si vif à sa conservation; et il faut me les apprendre avec une vérité exacte , aussi-bien que tout ce qui regarde les aventures de ce prince. Ah I dom Olmond, que me deman* dez-vous? répondit Félime. A ces mots elle demeura quelque temps sans parler; puis, tout d'un coup, reprenant la parole : Mais ne savez-vous pas, lui dit-elle, qu'il est parent d'Osmin et de Zulema; que nous le connaissons il y a long-temps; que son mérite est extraordinaire; et n'est-ce pas assez pour avoir soin de sa vie? Le soin que vous en prenez , madame, répliqua dom Olmond, a des raisons plus presr santés ; s'il vous coûte trop de me les apprendre , il dépend de vous de ne le pas faire; mais vous trouverez bon aussi que je me dégage de ce que je viens de vous promettre. Quoi ! dom Olmond, répliqua-t-elle, la vie d'Alamir n'est qu'à ce prix ! Et que vous importe de savoir ce que vous me demandez ? Je suis bien fâché de ne pouvoir vous le dire, reprit dom Olmond; mais, madame, encore une fois, je ne puis rien autrement, et c'est à vous de choisir. Félime demeura long-temps les yeux baissés , dans un si profond silence , que dom Olmond en était surpris. Enfin, se déterminant tout d'un coup : Je vais

faire y lai dit-elle^ la chose du monde que j'aurais le moins cru pouvoir obtenir de moi-même. La bonne opinion que j'ai de vous, et la confiance que j'ai en votre amitié, aident sans doute à me déterminer, aussi-bien que la conservation d'Alamir. Gardez-moi un secret inviolable, ajouta-t-elle, et écoutez avec patience le récit que j'ai à vous faire, qui ne peut être qu'un peu long.

niSTOinE DE ZAYDE ET DE FÉLIME.

Cid Raliis, frère du calife Osman , et qui pouvait lui disputer l'empire par le droit de la naissance , se trouva si malheureux et si abandonné de tous^ ceux qui lui avaient fait espérer de se déclarer pour lui , qu'il fut contraint de renoncer à ses prétentions, et de consentir à être relégué dans l'ile de Chypre, sons le prétexte d'y commander. Zulema et Osmin, que vous connaissez, étaient ses enfans ; ils étaient jeunes, bien farts , et avaient donné plusieurs marques de leur valeur, lis devinrent amoureux de deux personnes d'une beauté extraordinaire et d'une gj*ande qualité; elles étaient sœurs, et sortaient de plusieurs princes qui avaient gouverné cette ile avant qu'elle fut sous 1 obéissance des Arabes. L'une s'appelait Alasinthe, et l'autre Be-

knie. Comme Osmin et Zulema savaient bien la langue grecque^ ils se firent aisément entendre de celles qu'ils aimaient. EUe^ étaient chrétiennes; mais la différence de leur religion n'en apporta point dans leurs sentimens : ris s'aimèrent; et y sitôt que la mort de Cid Rahis leur en eut laissé la liberté, Zulema épousa Âlasinthe^ et Osmin épousa Belenie. Ils consentirent à laisser élever leurs enfans dans la religion chrétienne, et Crent espérer alors que dans peu de temps ils Tembrasseraient eux-mêmes. Je naquis d'Osmin et de Belenie; et Zayde, de Zulema et d'Alasinthe. La passion de Zulema et celle d'Osmin les obligèrent de passer quelques années dans Tîle de Chypre; mais enfin , le désir de trouver quelques conjonctures favorables pour renouveler les prétentions de leur père, les rappela en Afrique. Ils eurent d'abord de grandes espérances; et, contre les règles de la politique, le calife qui succéda à Osman leur donua des emplois si considérables, qu'Alasinthe et Belenîe ne pouvaient se plaindre de leur éloignement ^ mais, après cinq ou six années d'absence, elles commencèrent à s'en plaindre et à s'en aflliger; Elles surent qu'ils avaient d'autres occupations que celles de la guerre; elles avaient de leurs nouvelles; mais, comme ils ne revenaient point, elles se crurent abandonnées. Alasinllic ne son-

296 ZATDEy .

gea plus qu'à Zayde y qui méritait d^à toute soa attention, et Belenie n& pensa qu'à Hi'élever avec beaueoup de soin.

Lorsque nous commençâmes à sortir de l'en*fance , Alasinthe et Belenie se redi^rent dans un. château sur le bord de la mer. Elles y faisaient une vie conforme à leur tristesse : le soin qu'elles avaient de Zayde et de moi les obligeait néan- Pleins à vivre avec une grandeur et une magnificence qu'elles auraient peut-être abandonnées par leur propre inclination. Nous avions auprès de nous plusieurs jeunes personnes de qualité, et rien ne manquait à ce qui pouvait contribuer à notre éducation et aux divertissemens conformes à la retraite où l'on nous élevait. Zayde et moi n'étions pas moins liées par l'amitié que par le sang. J'avais deux années plus qu'elle; il y avait aussi quelque différence dans nos humeurs; la mienne penchait moins à la joie; il était aisé de le connaître en nous voyant, aussibien que l'avantage que la beauté de Zayde avait sur la mienne.

Feu de temps avant que l'empereur Léon en* yoyàt attaquer Tile de Chypre , nous étions un jour sur le rivage; la mer était tranquille; nous priâmes Alasinthe et Belenie de trouver bon que nous entrassions dans des barques pour noua promener. Nous primes plusieurs jeunes person-

nés avec nous y et nous fîmes tourner vers de, grands vaisseaux qui étaient à la rade. Gomme nous approchâmes de ces vaisseaux , nous en vîmes détacher des chaloupes^ et nous jugeâmes que c'étaient des Arabes qui venaient prendre terre. Ces chaloupes venaient vers nous comme nous allicHis v«rs elles. Il y avait dans la première plusieurs hommes magnifiquement habilr lés^ et un, entre autres, qui, par son air noble et la beauté de sa taille, se faisait distinguer de tous ceux qui l'environnaient* Cette rencontre nous surprit ; nous trouvâmes que nous ne de-, vions pas avancer davantage , et qu'il ne fisillait pas donner lieu de croire, à ceux qui étaient dans cette chaloupe, que la curiosité de les voir nous eût conduites de leur côté. Nous fîmes tourner, notre barque sur la main droite ; la chaloupe que nous voulions éviter tourna comme nous, les autres allèrent droit à terre; celle-là nous suivit , et nous approcha assez pour nous faire voir que cet homme que nous avions distii^gué des autres était attaché à nous regarder, et qu'il était même bien aise de nous faire remarquer qull prenait plaisir à nous suivre. Zayde trouva/ notre aventure agréable , et fit encore tourner, notice barque pour voir s'il nous suivrait tou-*; jours : pour moi j'en étais embarrassée sans ei^ pouvoir dire la cause. Je regardai avec attentioii