NOTICE. XXXV

lai allait un genre d'intrigue plus souple et moins bruyante j mais les Tencin étaient gens à prendre toutes les teintes de la poli- ^ tique du moment ; Fleuri jugea qu'ils seraient toujours dangereux s'ils n'étaient pas utiles. Il aima mieux les avoir pour auxiliaires que pour ennemis ; il sacrifia sa rancune à sa politique^ il ne les aima point, et il s'en servit.

On sait qu'à la mort du régent , M. le Duc fut fait premier ministre. Le royaume tomba sous le sceptre d'une courtisane, et les grands , qui s'étaient humiliés devant le cynisme de Dubois , fléchirent le genou devant les volontés capricieuses de madame de Prie. M. le Duc et sa maîtresse haïssaient Fleuri j précepteur du jeune roi , ils craignaient qu'il ne devînt le mentor de son gouvernement; et les Tencin, toujours à l'afTût de la faveur du jour, prirent parti pour le prince du sang, premier ministre^ contre le timide évêque de Fréjus. En juillet 1728, l'abbé écrivait à sa sœur : « Ce que vous me mandez rela- » tivement au premier ministre ( M. le