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vertus; "en un mot, leurs misères et quelquefois leurs grandeurs, n'a pas seulement pour but de leur procurer le-plaisir, d’ailleurs si grand, de se connaître, mais aussi celui de leur apprendre à chacun à former et à diriger sa vie, en la conformant à la juste estimation de la valeur relative de chaque objet de la vie; enfin à la rendre aussi heureuse que comporte notre condition.

A peine a-t-il commencé à prendre la plume pour réaliser ce dessein, que les événements politiques et religieux considérables qui s’accomplissent autour de lui font naître dans son esprit un second dessein, celui d’une propagande proprement moralisatrice et apaisante contre la cruelle intolérance qui régnait alors dans la France entière.

Je crois avoir démontré que l’acte initiateur de ce dessein est la refonte et la publication par Montaigne du Discours de la servitude volontaire, que son ami La Boëtie avait composé à l’âge de seize ans, comme sujet d’une dissertation scolaire, et dont les éléments avaientété pris dans les auteurs de l'antiquité et transmis manuscrits dans son testament à son ami Montaigne. Celui-ci, si lon admet les conclusions de la thèse que j'ai publiée de 1907 à 1910, l’a complètement refondu, recomposé et transformé en un pamphlet allusif contre Henri III. Cette publication, faite par les protestants, auxquels Montaigne l’avait fait passer secrè-

tement, a eu — l'Histoire universelle de de Thou!, ainsique Sorlin, prédicateur et confesseur ordinaire du toi Henri III, nous l’apprennent?, — une décisive

influence sur l'esprit des protestants, et contribua pour une bonne part, avec d’autres pamphlets, à les exciter à la révolte, après la Saint-Barthélemy.