ÉGLOGUE QUATRIÈME

J.-B. Rousseau a imité en maître plusieurs passages de cette églogue vraiment lyrique, clans quelques strophes de sa belle ode sur la naissance <lu duc de Bretagne ; elles sont si connues , qu'il est inutile de les rapporter.

et incipient magni procedore menses,

L'expression de magni tnenses étant consacrée chez les Romains , je l'ai traduite littéralement.

Ille dcûm vitam accipict, divisqiic vidcbit Permixtos heroas, et ipsc videbiuir illis.

J'ai tâché de conserver l'heureux rapprochement de vidcbit heroas et de videbitur il/is , en traduisant ainsi :

Plein de jours immortels , aux cieux l'cnfaut sacre Amîre les liéros dout il est admiré.

Quae tentare Thetim ratibus...

Quoique le mot tenter soit rarement pris dans le sens où l'est ici tentare, je n'ai pas craint de lui donner la même acception, appuyé non -seulement sur l'exemple du latin , mais encore sur l'autorité de cette phrase française , tenter les hasards.

Robustus quoquc jam tauris juga solvet arator.

J'ai conservé la hardiesse de ce renversement , en l'adoucissant un peu.

Nec varios discet mentiri lana colores.

Boileau n'a osé faire passer ce vers dans notre langue qu'avec un excessif ménagement , lorsqu'il a dit avec tant d'élégance :

Et la laine et la soie, en cent façons nouvelles , Apprirent à quitter leurs couleurs naturelles.

En qualité de traducteur , j'ai dû être plus littéral :

ii8 NOTES.

La laiue n'appreud plus à fciudrc les couleurs rend le latin mot pour mot.

Incipe, parve puer, risu cognosceic inatrciu ; Matri longa decem tulcruu-t faslidia mcnses : Incipe parve puer: cui non risere parentes, jNec deus hune mcnsâ, dea nec dij^nata cubili est.

Connais ta mère, enfant! et qu'un premier souris De dix mois de douleur lui paie enfin le prix: Connais ta mère, enfant! digne par ses caresses De la table des dieux et du lit des déesses. La véritable signification de ce vers a été souvent débattue. Les uns ont attril)ué le sourire à la mère , les autres à Tenfant. Le dernier sens est moins littéral, mais plus délicat : je l'ai adopté en partie, et, pour le rendre moins détourné, j'ai fondu l'idée du premier vers dans celle du second.

Quanta la répétition à'incipc, parve puer , au troisième vers , elle m'a paiii tiop précieuse pour «Hre sacrifiée.

J'espère qu'on ne me fera pas un reproclie d'avoir particularisé la maxime générale qui termine la pièce , puisque la phrase , quoique renversée , produit le même sens.