CHAPITRE IL
Des princes qui peuvent attacher au goU" vemement républicain en France.
Cijr Taia aorait-on prouvé qoe , dans les cireaustanoes actuelles , il ùut accepter la ré* publique si Ion veut conserrer la liberté ; il £aiut encore essayer de montrer d^abord qu^une république , modifiée sur les principes du gou* vemement américain , pourra s établir en France , et que , quelle €|ue soit Topinion à cet égard , ce n^est qu^en se ralliant aujourd'hui sincèrement à cette république, qu'on peut, ou rétablir , ou en démontrer Timpossibilité-
U est bien différent de s'être opposé à une expérience aussi nouvelle que letoit celle de la république en France, alors qu'il y avoit tant de chances contre son succès , tan t de malheurs à supporter pour l'obtenir ; ou de vouloir, par une présomption d'un autre genre , faire couler autant de sang qu'on en a déjà versé, pour revenir au seul gouvernement qu'on juge possible, la monarchie.
Aucun homme ne peut être assez sur de son opinion, pour y marcher par une révolution ; ce qui , dans l'incertitude des calculs de
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Tcsprit humain , donne à la morale un si grand avantage sur toutes les autres combinaisons, c'est que les règles qu'elle adopte n'ont rien de relatif; que le second pas n'est point ni^ cessaire pour que le premier ne soit pas nuisible , et que si l'on périssoit au milieu de la route , on n'auroit pas U douletir de n'avoir fait que du mal , mais seulement la moitié du bien que Ton s'étoit promis.
Néanmoins^ sans parler àU nom de ces sen* timens , comment peut-il être prouvé 'qtlè la république est impossible ?
Si l'on avoit dit aux anciens législatetm :
« Vous pouvez constituer une nation à tùtfe » gré , tout vous est permis dansie vaste champ D des idées , mais il vous est seulement inter^ j»dit de vous aider d'un pouvoir héréditaire^ » de choisir, par le hasard de la naissance, ua » homme pour l'élever au-dessus de tous. » Auroient-ils regardé cette interdiction comme une difficulté insupportable?
La monarchie, telle qu'elle est en Europe , réunit à ce nom de roi tant d'abus, qu'il ne faut pas moins que toutes les circonstances qui se rencontrent en Angleterre ou en Suède, pour y rattacher des idées de liberté ; et telle est la nature de l'institution de laroyauté, , qu'il faut nécessairement l'environner d'un
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corps hérédilaire comme elle, pour la défendre des attaques auxquelles sou élévation Tex* pose.
L'égalité , surmontée de la royauté, est un système chimérique ; et pout faire de l'inégalité dans un pays où il en a existé longtemps y il faut reprendre les anciens élémens dont on avoit l'habitude de la composer : un duc et pair de la classe du peuple , est une idée que le contraste rend impraticable : le pouvoir héréditaire entraine toujours avec lui une partie des préjugés de la noblesse ; ils entrent pour quelque chose dans Téclat de la pairie anglaise^ quoiqu'elle soit spécialement une magistrature ; et s'il y avoit eti France, à côté d'utie pareille institution, ilne noblesse qui b'y prît aucune part , il existeroit entre ces anciens souvenirs , et la nouvelle puissance , une lutte de considération héréditaire tont*àfait impossiblie à terminer.
Il faut donc, en France j ou renonce^ à lu royauté^ ou rappeler aVec elle une grande partie de l'institution politique de la noblesse. Sous d'autres rapports encore il seroit très-difficile d'appliqueir liiaintenant à la France le gouvernement d'Angleterre. Il faut une puis^ santé force militaire pouf le repos intérieur et la défense extertie de la France ; et c'est la
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difficulté de déposer, entre les mains d'un roi , une si énorme puissance qui égara l'assemblée constituante. On lui présentoit, avec raison , le modèle du gouvernement d'Angleterre; mais y avec raison aussi, elle sentoit que les mêmes balances de pouvoir qui subsistent dans un pays , où le roi n'a point à ses ordres une armée de deux cent mille hommes , ne sont pas calculées pour un empire où ces deux cent mille hommes sont nécessaires.
Cette crainte engagea l'assemblée constituante à restreindre l'autorité royale à un tel point, qu'il n'existoit plus de gouvernement.
Mais ne seroit-il pas possible que y dans un état comme la France, le pouvoir exécutif eut besoin d'une telle force , qu^on ne dût le confier qu'à un gouvernement républicain ? et ne seroit-il pas à craindre qu'en réunissant à cette puissance légale dont l'énergie est si nécessaire , le prestige et l'ascendant de la couronne, on ne détruisit infailliblement la liberté?
Je propose des doutes qui , je le répète , ne suffiroientpas pour autoriser une révolution dans quelque pays que ce fut, afin d'y établir la république; mais qu'on peut, qu'on doit écouter en France , où l'on ne pourroit empécher rétablissement de ce gouvernement que par une révolution terrible.
