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de Paris; elle ayoit p(iaétré , sans obstacles , dans Tenceinte qui lui avoit élé interdite; elle pouvoit espérer que ce cercle fatal se rëtrëciroit progressivement. Ceux qui ont souffert de l'exil comprendront seuls ce qui se passoit dans son cœur. M. de Savoie* KoUin étoit alors prëfet de la Seine-Inférieure : l'on sait par quelle criante injustice il lut destitué quelques années plu^ tard| et )'ai lieu de croire que son amitié pour ma mère., et Tintérét qu'il lui témoigna pendant son séjour à Rouen ^ ne furent pas étrangers à la rigueur dont il devint l'objet.

Fouché éloît ministre de la police. H avoit pour système, ainsi que le dit ma mère , de faire le moins de mal possible , la nécessité du but admise. Lu monarchie prussienne venoit de succomber; aucun ennemi , sur le continent , ne luttoit plus ood: tre le gouvernement de Napoléon ; aucune résistance à rintéricur n'entravoit sa marche y et ne pouvoit donner prétexte à des

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mesures arbitraires*, quel molif y. avoit«^li de prolonger contre ma mère la persëcution la plus gratuite ? Foucluë lui perafiit donc de venir s ëtablir à douze lieues de Paris, dans ttne terre appartenant à M. de Castellane.

Ge fut là qu elle termina Corinne y et qu'elle en surveilla l'impression. Du reste, la vie retirée qu'elle inenoit dans cette terre , Fex* tréme prudence de toutes ses démarches, le très-petit nombre de ceux ([ue la crainte de la défaveur ne détournoi t pas d'aller la Toir , dévoient suffire pour rassurer lu despotisme le plus ombrageux. Mais cç n'(!toit pas assez pour Bonaparte : il vouloit que ma mère renonçât à tout exercice de son talent, et qu'elle s'interdît d\;(îrîre, fut-ce sur les sujets les plus «flrangers à l^^ politique* On verra mâme que plus Uud cette abnégation ne sufilt pas pour la préserver d'une persécution toujours croissante.

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A peine Corinne eut-elle paru , qu'un nour vel exil commença pour ma mère , et qu elle vit a'évanouir toutes les espérances qui , de-

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puis quelques mois , Tavoient consolée. Par une fatalité qui rendit sa douleur plus amère, ce fîit le 9 avril , le jour même de lanniversaire de la mort de son père , que lui fut signifie l'ordre qui 1 eloignoit de sa patrie et de ses amis. Elle revint à Goppet, le coeur navré , et l'immense succès de Corinne n'apporta que bien peu de distraction à sa tristesse.

Cependant , ce que n'avoit pu la gloire littéraire , l'amitié y réussit ; et y grâce aux témoignages d'affection qu'elle reçut à son retour en Suisse, l'été se passa plus douce* ment quelle n'avoit pu l'espérer. Quelquesuns de ses amis quittèrent Paris pour venir la voir; et le prince Auguste de Prusse , à qui la paix avôit rendu la liberté , nous fit l'honneur de s'arrêter quelques mois à Coppet y avant de retourner dans sa patrie.

Depuis son voyage à Berlin , si cruellement inten'ompu par la mort de son père, ma mère n'avoit pas cessé d'étudier la lit^ rature et la philosophie allemandes ; mais

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%m nouveau séjour en Allemagne lui ëtoit nécessaire pour achever le tableau de ce pays , qu'elle se proposoit de présenter à la France. Dans l'automne de 1807, elle partit pour Vienne , et elle y retrouva , dans là société du prince de Ligne y dans celle de la maréchale Lubomirska y etc. cette urbanité de manières^ cette facilité de conversation , qui avoient tant de charme à ses yeux. Le gouvernement autrichien, épuisé par la guerre y n avoit pas alors la force d'être oppresseur pour son propre compte y et cependant il conservoit envers la France une attitude qui n'étoit pas sans indépendance et sans dignité. Ceux que poursuivoit la liaine de Napoléon pouvoi^it encore trouver à Vienne un asile; aussi, l'année que ma mère y passa fut-elle la plus calme dont elle eût joui depuis son exîL

En revenant en Suisse , oii elle consacra deux années à écrire ses réflexions sur l'Allemagne , elle ne tarda pas à s'apercevoir des progi^ès que faisoit chaque jour la tyran-

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nie impériale, et de la rapiditë contagieuse avec laquelle s'étendoient la passion des places et la crainte de la défaveur. Sam doute quelques amis , à Genève et en FrancCi lui conservoient , dansle malheur, une GOUf rageuse et constante fidëlitë^ mais quiconque tenoit au gouvernement, ou aspiroità un emploi, commençoit à s'éloigner de sa maison , et à détourner les gens timides d*y venir. Ma mère souffroit de tous ces symp* tomes de servitude , qu elle discernoit avec une incomparable sagacité ; mais plus elle étoit malheureuse, plus elle éprouvoit le besoin d'écarter de ce qui Ventouroit les ]>eines de sa situation , et de répandre autour d'elle la vie , le mouvement intellectuel que sembloit exclure la solitude.

Sou talent pour la déclamation étoit le moyen de distraction qui avoit le plus de puissance sur elle-même , en même temps qu'il varioit les plaisirs de sa société. Ce fut à cette époque que , tout en travaillant à son grand ouvrage sur V Allemagne f

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elle composa, et joua sur le thëâtre de Goppet la plupart des petites pièces que je réunis dans le seiii||ème volume de ses Œuvres, sous le titre d'Essais dramatiques.

Enfin, au commencement de Yété de ï8io, ayant achevé les trois volumes de r Allemagne , elle voulut aller en surveiller l'impression à quarante lieues de Paris, distance qui lui étoit encore permise , et où elle pouvoit espérer de revoir ceux de ses amis dont lafTection navoit pas fléchi devant la disgrâce de leropereur.

Elle alla donc s'étahlir près de Blois ,dans le vieux château de Chaumont-sur-Loire , que le cardinal d'Amboise^ Diane de Poitiers , Catherine de Médicis et Nostradamus ont jadis habité. Le propriétaire actuel de ce séjour romantique, M. Le Ray, avec qui mes parens étoient liés par des relations d'afTaires et d'amitié , étoit alors en Amérique. Mais tandis que nous occupions son château, il revint des Etats-Unis avec sa foimille ^ et , quoiqu'il voulût bien nous en-

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gager à rester chez lui , plus il nous en près* soit avec politesse^ plus nous étions tour»

mentes de la crainte de l^éner. M. de Sala* herry nous tirade cet embarras avec la plus aimable obligeance^ en mettant à notre disposition sa terre de Fosses Ici recommence le récit de ma mère»