CHAPITRE VIIL

Départ de Vienne.

C/BLiGJÉE de choisir, je me décidai pour h Gallicie, qui me conduisoit au pays que je pré* férois, la Russie. Je me persuadai qu'une fois éloignée de Vienne , toutes ces tracasseries, suscitées sans doute par le gouvernement françois, cesseroient, et qu'en tout cas je pourrois , s'il étoit nécessaire, partir de Galiicie pour r^;a* gner Bucharest par la Transylvanie. La géographie de l'Europe , telle queNapoléon Ta faite, ne s'apprend que trop bien parle malheur: les dé* tours qu'il falloit prendre pour éviter sa puis« sance étoient déjà de près de deux mille lieues; et maintenant, en partantdeVienne même, j'é* tois réduite à emprunter le territoire asiatiqae pour y échapper. Je partis donc sans avoir reçu mon passeport de Russie^ espérant calmer ainsi les inquiétudes que la police subalterne de Vienne concevoit de la présence d'une personne qui étoit en disgrâce auprès de Tem pereur Napoléon. Je priai un de mes amis de me rejoindre, en marchant jour et nuit, dès que la réponse de

mX ANNÉES d'exil. 32$

Russie seroit arrivée, et je m'acheminai siir la route. Je fis mal de prendre un tel parti , •car à Vienne j'étois défendue par mes amis et -par l'opinion publique ; je pouvois de là facile- .ment m'adresser à l'empereur ou à son premier ministre; mais une fois confinée dans -une ville de province, je n'avois plus affaire qu'aux pesantes méchancetés d'un sous-ordre , qui vouloit se faire un mérite de ses procédés envers moi auprès du gouvertiementfrauçois:

voici commeiit il s'y prit.

Je m'arrêtai quelques jours à Brunn, capitale de la Moravie, où l'on retenoit en exil un co« lonel anglois, M. Mills, homme d'une bonté •et d'une obUgeance parfaites , et, suivant l'expression angloise, tout-à-fait inoffensif. On le rendoit horriblement malheureux, sans prétexte et sans utilité. Mais le ministère autrichien se persuade apparemment qu'il se donnera l'air de la force en se faisant persécuteur :.les avisés ne s'y trompent pas, et, qomme le disoit un homme d'esprit, sa manière de gouverner en fait de police, ressemble à ces sentinelles placées sur la citadelle de Briinn, à demi détruite; il fiait exactement U garde autour des ruines. A peine étois-je à Brunn, qu'on me suscita tous les genres de XV. i5

SkoG .DIX ( A1VNÉE6 U EXIU.

• traôiiâsèrîes sur mes -passeports et sur oéoxde

toes compagnons de Tôyage. le denKliidaili

permission d'en^voyertaon fils à tienne ,^poar

-donner à 'Cet égard leséciciiroissefiiQns -tléoei-

saires ; on me déclara •qu'il n'étoit pas< permit

à mon fils pJtis tiu'Â rmoi de faire ^une lieM

«en arrière. J'îgmire'Bi Keropereur d'Autriolft

OiiM.de IVIeUcmîch'étoièiit iiistniitade toutM

ces absurdes platitudes; raaîs je rencontrai 4

•Bruun, dans les employés du gouTernemeafi

à quelques exceptions près, «me-eraiute de

^e compromettrequi me parut lout«4-faît digne

du régime «ctuel de la France; et mémei il

^ut en eonveiatr, quand les François ont peinr,

-ils sont -plus excusables, car, sous Tempereur

(Napoléon, il s'agft<au moms de Texil, de h

-prison ou de la mort.

Le gouverneur deMoravie,hommed*ailleon 'fort estimab^, m'annonça qu'on m'érdoonoit •«le traverser laGallicie le plus vite* poAsible, et qu'il m'étoit interdit de m'àrréMrpltiS'de vingt-quatre heures à Lansut, où j'^veis YW' lentifHi d^'lHer. liavizutest la terre de laprili- -cesse Ltibomirska /sœtir^lu-priDoe Aéam Gttr topin^i, warédMl de ia Confédération pdlo^ t)oise,qi]e les troupes autrichiennes alloiélDit «sou tenir. La princesse Lubomirska étoitell^

1»1X ANN£CS d'exil.

même généralement considérée par son caractère personnel, et surtout par la généreuse bienfaisance avec laquelle elle se servoit de sa fortune ; de plus, son attachement à la maison «d^Autriche étoit connu, et, quoique Polonoise, elle n'avoit point pris part k l'esprit d'opposiiion qui s'est toujours manifesté en Pologne '-'éonire le gouvernement autrichien. Son neveu ^€t sa nièce, le prince Henri et la princesse Thérèse, avec qui j'avois le bonheur d'être ']iée, sont doués l'un et l'autre des qualités Jes plus brillantes et les plus aimables; on {>Oùvoit sans doute les croire très-attachés à 'leur patrie polonoise ; mais il étoit alors assez difficile de faire un crime de cette opinion, quand on envoyoit le prince de Schwarzcnberg •à la tète de trente mille hommes, se battre •pour le rétablissement de la Pologne. A quoi n*en sont pas réduits ces malheureux princes A qui l'on dit* sans cesse qu'il faut obéir aux circonstances? c'est leur proposer de gouverner à tout vent. Les succès de Bonaparte font envie à la plupart des gouvernans de l'Allemagne; ils se persuadent que c'est pour avoir été trop honnêtes gens qu'ils ont été battus, tindis que c'est pour ne l'avoir point été assez. Si les Allemands avoient imité les Espagnols ,

ai8 DIX ANNEES D EXIL.

s'ils s'étoient dit : Quoi qu'il arrive^ noqs ne supporterons pas le joug étranger; ils seroient encore une nation , et leurs princes ne traîneroient pas dans les salons , je ne dis pas de l'empereur Napoléon , mais de tous ceux sor lesquels un rayon de sa faveur est tombé.

X'empereur d'Autriche et sa spirituelle oompagne conservent sûrement autant de dignité qu'ils le peuvent dans leur situation; nais cette situation est si fausse en elle-mémey qu'on ne peut la relever. Aucune des actions du gouvernement autrichien en faveur de h domination françoise, ne sauroit être attribuée qu'à la peur, et cette muse nouvelle inspire de tristes chants.

J'essayai de représenter au gouverneur de Moravie que si l'on me poussoit ainsi avec tant de politesse vers la frontière , je ne sanrois que devenir, n'ayant pas mon passeport rosse, et que je me verrois contrainte , ne pouvant ni revenir ni avancer, k passer ma vie k Brody, ville frontière entre la Russie et rAutricbevOu les Juifs se sont établis pour faire le Commerce de transport d'un empire à l'autre. « Ce que vous me dites est vrai, me répondit le gouverneur; mais voici mon ordre. «Depuis quelque temps les gouvernemens ont trouvé Tart

DIX AÎfNisS IX EXIL. a 29

de persuader qu'un agent civil est soumis à la même discipline qu'un officier : la réflexion , dans ce second cas, est interdite, ou du moins elle trouve rarement sa place; mais on auroit de la peine à faire comprendre à des hommes responsables devantla^oi» comme le sont tous les magistrats en Angleterre, qu'il ne leur est pas permis de juger l'ordre qu'on leur donne. Et qu'arrive-t-il de cette servile obéissance ? si elle n'avoit que le chef suprême pour objet , elle pourroit encore se concevoir dans une monarchie absolue ; mais en l'absence de ce chef, ou de celui qui le représente , un subalterne peut abuser à son gré de ces mesures de police, infernale découverte des gouvernemeos arbitraires , et dont la vraie grandeur ne lerâ jamais usage.

Je partis pour la Gallicie, et cette fois, je l'avoue , j'étois complètement abattue ; le fan* tome de la tyrannie me poursuivoit partout; je voyois ces Allemands , que j'avois connus si honnêtes, dépravés par la funeste mésalliance qui sembloit avoir altéré le sang même des sujets , comme celui de leur souverain. Je crus qu'il n'y avoit plus d'Europe que par-delà les mers ou les Pyrénées, et je désespérois d'atteindre un asile selon mon âme. Le spectacle

'à'io DIX ANNEES D^IXIL.

de la Gallicie n'étoit pas propre à ranimer \t$ espérances sur le sort de la race humaine. Loi Autrichiens ne savent pas se faire aimer des peuples étrangers qui leur sont soumis. Pta« dant qu'ils ont possédé Venise, la première chose qu'ils ont faite a été de défendre le car^ naval , qui étoit devenu, pour ainsi dire, une institution I tant il y avoit de temps qu'on par> loi t du carnaval de Venise. Les hommes les plus roides de la monarchie furent choisis pourgou* vernercetteville joyeuse; aussi les peuples dû Midi aiment-ils presque mieux être pillés par des François que régentés par des Autrichiens. Les Polonois aiment leur patrie comme en ami malheureux : la contrée est triste et mo< notone, le peuple ignorant et paresseux ; on y a toujours voulu la liberté : on n'a jamais êu l'y établir. Mais les Polonois croient devoir et pouvoir gouverner la Pologne, et ce sentiment est naturel. Cependant l'éducation du peuple y e9t si négligée , et toute espèce d'industrie lui

est si étrangère 1 que les Juifs se sont emparéade tout le commerce, et font vendre aui( payeanSi pour une provision d*eau-*de-vie , toute U ré^ coite de l'année prochaine. La distance des sei« gneurs aux paysans est si grande, le luxe des uns et l'affreuse misère des autres ofi&e yo

GOfitrafttc^'siy choquant, que prpbs^blenrvent le^, Autrichien^ y out apporté de« loi^ nieilleure^ queeellesqui y.exri&loieiiL Mai&uu p?.iipU fxfsc^ et celui-ci fesitidaqsisat dél^&se, np veut paa. qo^oii rhumilie, même en lui faisa|it,d^i bif;n,. el c'efttt à. quoi Le» Aulnicbien^ nlop^ jaunis nuiiiqué. lU.ont divisé la Galiicie^ en. cercles»,. ei chacun de cest oerclea e&t cominiuid^ ifftr un ronctioniiaim- ajifomand.; qu^quetbis^ uq. homme distingué $e charge de cet, ea^plpi,, maiale plui^ souv^t çe«t une es{^èce de bfju* îaA prisdans le$ sangs ftub.ili^i;Q es» et qf)i.c<»niinanii^' despotiqjiHinieut au^ plu3: grands, seir gft»un de lf& 9i»logne. I«ia, police q/ùh ds^us Les teinpfr^e8»el««.a, remplacé le tribuna»! secce^^, autociM' les mesures l^i^.plus opprçi^itVQs, Or.^ qufo^ a^ neprés^enie- ce que c*esX quQ U. palÎM , c'esi-irdire ce c|u'ijl j a de plya sjubtilet de pl«i arbîHraÂre daii^'U gou-v^tnement, cqu-; fiée au» maii#« grossières d'un. çfi4)ltaînjç de eercle. On voit ^ chaque postç d^e la. GAll.içie tfoîA espèces de personnes accourir autour de^ vttîAui'es des voyageurs, les mxircluuids juifs, les mendians polonois^t les espiofL«i allemands. Le pays ive. sevpble habité que p;M: ces trois espèces d'hommes^ Les mendians., avec leur lûQf ne barbq et leur- ancien costume sarmate»

:23a dix' annécs d'cxil.

inspirent Une profonde pitié; il est bien Tni que s'ils Vouïbién t travail 1er ils ne seroient plm chrhs' cet état r irnais on ne sait si c'est oi^aeit oii iparesse qui léuir ^it dédaigner le soin de la terre' asservie."

' On' rencontre sur les grands chemins des processions de femmes et d'hommes portant l'étendard de la croix , et chantant des psaumes; une profonde expression de tristesse règne sur leitr visage : je les ai vus quand on leur donnoit, non pas de l'argent, mais des aliroens meflleurs que ceux auxquels ils étoient a<y coutumes, regarder le ciel avec étonnenenl, comme s'ils ne se croyoient pas faits pour jooîr de ses dons. L'usage desgensdu peuple, en Pologne, estd'embràssér les genoux des seigneurs, quand ils les rencontrent; on ne peut faire un pas dans uh'villagésans que les femmes , les esfans , les vieillards vous saluent de cette manière. On voyoit au milieu de ce spectade de misère quelques hommes vêtus en mauvais frac, qui espionnoient le malheur; car o'étoil là le seul objet qui put s'offrir à leur vue, ÎM capitaines de cercles refusoient des passeports aux seigneurs polonois, dans la crainte qu'ils ne se vissent les uns les autres, ou qu'ils n'allassent à Varsovie. Ils obligeoient ces seigneurs

DIX ANNHS d'cxIL^l ^33

à cOf)»pàroître tous les huit jours, pour cobtftâfer leur présence. Les Autrichiens procla-. moient ainsi de toutes les manières qu'ils se savoient détestés en Pologne , et ils partageoient leurs troupes eu deux moitiés : Tune chargée de soutenir au dehors les intérêts de hi Pologne, et l'autre qui devoit au-dedaiis ém* pécher les Polonois de servir cette même cause. Je ne crois pas que jamais un pays ait été plus misérablement gouyemé, du moins sous les Rapports politiques, que ne Tétoit alors la G^llicie; et c^est apparemment pour dérober ée Spectacle aux regards, qu'on étoit si diffi* éile peur le séjour, ou même pour le passage des' étrangers dans ce pays.

^ Voici la manière dont la police autrichienne se conduisit envers moi pour hâtermon voyage. It faut, dans cette route, faire viser son passeport par chaque capitaine de cerde ; et de trois postes l'une on trouvoit l'un de ces chefs-^lieux de cercle. C'est dans les bureaux dé la police de ces villes que l'on avoit fait placarder qu'il falloit me surveiller quand je passerois. Si ce n'étoit pas une rare impertinence que de traitée ainsi une femme, et une femme persécutée îpour avoir rendu justice à l'Allemagne, on ne |K>urroit s'empêcher de rire de cet excès de

:334 ^I^ ANNÉES d'exil*

hétise, qui fait afficher en lettres majnsiouleff des mesures de police, dbnt le seci\etifaii: tout» la force» Gela me rappeioii: M. de SaifftifieSf qai ftvoit proposé de donner une livrée dus espions. Ce n*est pas que le directeur de toutes ces platitudes n'ait,. dit-on ,.on0«opte'd*«»prit;' mais il a tellement envie de. coniplaire au gou» vernement françois , qu'il cherche surtout à se faire honneur de aes bassesses le plua- osten* siblementqu'ii peut. Cette surveilJflfl.ee pro* clamée s'exécuAoitavec autant de finesse qu'elle étoit conçue : un caporal cki unioanonift, oa tous les deux ensemble veneienl regarder m* voiture en fumant leur pipe> et qièand ils en avoient fait le tour, ils s'en alloîent sans même daigner me dire si elle étoit ea bqn ët^tzils auroientdi» moins aloessevvb à quelque chose. J'avan-çois lentement pour aitendre te passe* port russe , mon seul moyeu de salué dans cette circonstance. Un laetiu. je me détournai de ma route pour aUîer voir ilti chiteau ruiné qui appartenoit à^ la princesse man^chale. Je passai, pour y arriver, pat des* chemina doot on n'a pas l'idée sanaaveir voyagé- en Po^ logne. Au milieu d'une e;»pèce de désert qos je traversoia seule avec mon Bls^ .nu hpiame i 'che^al me salua en frauçois; J9 vqnlualui

DIX ANNKBS d'kXIL. ^35

répondre : il étoit àéjk loin. Je ne puis exprimer l'effet que prcxluiftit hut mot cette langue amie, dans un moment si crueL Àh! si les François devenoient libres, corame on les aimeroit! ils seroienties premiers eux-^mémes à mépTlstr leurs alliés de ce moment-ci. Je descendis dans la cour de ce château tout en décombres ; le conciei^e,8a femme et ses enfans vinrent du«devant de moi , ot embrassèrent meti genoux. Je leur avois fait savoir par un mauvais interprète qtie je connoissois la princesse Lnbomirska; ce nom sufût pour leur inspirer de la confiance : ils ne doutèrent point de ce que je disois, bien que je fusse arrivée dans un très* mauvais équipage. Ils m'ouvrirent une salle qui ressembloit à une prison , et, au nfioment où- j'y entrai. Tune des femmes vint y brûler des parfums. Il n'y avoit ni pain blanc ni ▼îs^nde^ mais un vin exquis de Hongrie, et partout des débris de magnificence de trouvoient à côté de la plus grande misère.) Ce con* traste se retrouve souvent en Pologne; il n'y a paa de lits dans les maisons mêmes où règne l'élégance la plus recherchée. Toat semble e$* quisse dans ee paySf et rien n'y est terminé ; mais ce qu'on ne sauroit trop louer, c'est la bonté du peuple et la générosité des grands :

236 DIX ANNEES DEXIL.

les uns et les autres sont aisément remués par tout ce qui est bon et l)eao , et les agens qu0 l'Autriche y envoie semblent des hommes de bois au milieu de cette nation mobile.

Enfin mon passeport de Russie arriva , et j'en serai reconnoissante toute ma vie, tant il me fît plaisir. Mes amis de Vienne étoieat par- Tenus, dans le même moment, à écarter de moi la maligne influence de ceux qui croyoieul plaire à la France en me tourmentant* Je rae flattai, cette foiS| d'être tout--a-fait à l'abri d0 nouvelles peines ; mais j'oabliois que la circih laire qui ordonnoit à tous les capitaines de cercles de me surveiller n'étoit pas encore révoquée, et que c'étoit directement du roioistèie que je tenois la promesse de faire cesser ces ridicules tourmens. Je crus pouvoir suivre moii premier projet et m'arrêter à Lanzut,€e château de la princesse Lubomirska,si fameux eu Pologne, parce qu'il réunit tout ce que le goût et la magnificence peuvent offrir de plut parfait. Je me faisois un grand plaisir d'y re« voir le prince Henri Lubomirski, dont la société , ainsi que celle de sa charmante femme, m'avoit fait passer, à Genève, les momena les plus doux. Je me proposois dy rester deoE jours et de continuer ma route bien vite , puis*

qne de toutes parts on annonçoit la guerre dé* clarée entre la France et Ja Russie. Je ne vois pas trop ce qu'il y avoit de redoutable pour le repos de rAutriche dans mon projet : c'étoit une bizarre idée que de craindre mes relations . avec des Polonois , puisque les Polonois ser- Toient alors Bonaparte. Sans doute, et je le répète, on ne peut les confondre avec les autres peuples tributaires de la France: il est affreux de ne pouvoir espérer la Jiberté que d'an despote, et de n'attendre l'indépendance de sa propre nation que de l'asservbsement du reste de TEiirope; mais, enfin , dans cette cause polonoise , le ministère autrichien étoit plus -suspect que moi, car il donnoit ses troupes pour la sou tenir » et moi je consacrois mes pau* vres forces à proclamer la justice de la cause européenne , défendue alors par la Russie. Au leste, le ministère autrichien et les gouvernemens alliés de Bonaparte ne savent plus ce que c'est qu'une opinion, une conscience, une affection; il ne leur reste, de l'inconséquence de leur propre conduite et de l'art avec lequel . la diplomatie deNapoléon les a enlacés , qu'une •eale idée nette, celle de la force, et ils font tout pour lui complaire.

a38 pix ANNEES d'exil.