CHAPITRE IX

Passage en Pologne.

J ARRIVAI dans les premiers jours de juillet su ichof-lieu du cercle doiTt dépend Lanzul ; nis •voiture s'arrêta devant la poste, et mon fils alla, comme à Tordinaire, faire viser mon passeport» An bout d'un quart d'heure , je m'étonnois de ne pas le revoir , et je priai M. Scbl^ f[el d'aller savoir à quoi tenoit ce retard. Tous les deux revinrent suivis d'un homme dont je n'oublierai de ma vie i^a figure : un sourire grt* cieux sur des traits stupides donnoit i sa phjsionomie l'expression la plus désagfréable. Mon • fils , hors de lui , m'apprit que le capitaine du cercle lui avoit déclaré que je ne pouvois rester plus de huit heures à Lansut, et que , pour s'as* surer de mon obéissance à cet oixlre, un de ses commissaires me suivroit jusqu'au chftteauij entreroir-avec moi,etne niequitteroitqtraprcs que j'en serois partie. Mon fils avoit représenté »à ce \i ; û 1 1 ine qu'abîmée de fatigue, comme je Tétois , J .vois besoin de plus de huit heurts poni iMi* r;'poser , et que la vue d'un commissaire (!.* : »iîce, dans mon état de souffrance.

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pourtoit me causer Un ébranlement très-funeste. Le capirainc lui a^oit répondu avec une brutalité qu'on ne sauroil rencontrer que chez 'des subalternes allemands; Ton ne rencontre aussi que là ce respect obséquieux pour le pouvoir qui sticoèdeimmëdîatèment À l'arrogance envers les foi blés. Les mouVemensde Tâmede ces hommes ressemblent aux évolutions d*un jour de parade; elle fait demi-tour à droite et demi-tour à gauche, selon Tordre qu'on leur donne.

Le commissaire chargé de me surveiller se fatiguoitdoncen révérences jusqu'à terre ;mais il ne vouloit modifier en rien sa consigne. Il monta dans une calèche dont les chevaux touchoient les roues de derrière de ma berline.

L'idée d'arriver ainsi chez un ancien ami, dans un lieu de délices où je me faisois une fête de |>asserquelquesjours, cette idée me fit un mal que je ne pus surmonter; il s'y joignit aussi , je. crois , l'irritation de sentir derrière moi cet insolent espion , bien facile à tromper assurément, si l'on en avoit eu l'envie, mais qui faisoit son métier avec un insupportable mélange de pédanterie et de rigueur {t). Je pris

(a) Pour expliquer combien ëtoient vives et justement

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DIX ANTiécS d'exil. ^^t

tas d'avoir pitié de moi, et il envoya, sans wirtir lui-médie de sa voiture, son domestique x>ar me chercher u n verre d'eau. Je ne puis dire a colère que j'éprouvois contre moi-même, de a foiblesse de mes nerfe ; la compassion de cet nomme étoit une dernière offense que j'aurois roula du moins m épargner. Il repartit en néme temps que ma voiture, et j'entrai avec lai dans la cour du château de Lanzut. Le pricfce Henri, qui ne se doutoit de rien de pareil , vint au-devant de moi avec la gai té la plus aimable ; il fut d'abord effrayé de ma pâleur, et je lui apjHris tout de suite quel hôte singulier j'ameaois avec moi; dès lors son sang-froid , sa fer- Bieté et son amitié pour moi ne se démentirent pas un instant. Mais conçoit-on un ordre de choses dans lequel un commissaire de police s'établisse à la table d'un grand seigneur, tel fue le prince Henri , ou plutôt à celle de qui qpie ce soit, sans son consentement? Après le souper, ce commissaire s'approcha de mon fils, et lui dit, avec ce son de voix mielleux que j'ai particulièrement en aversion, quand il sert à dire des paroles blessantes^ c Je demoià^ d'après mes ordres, passer la nikil dans Ift éhambre de madame votre mère^ afin de qu'elle n'a de conférence avec per-

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une attaque de nerfs au milieu de la route, et Ton fut obligé de me descendre de ma voiture, et de me coucher sur le bord du foasé. Ce misérable commissaire imagina que c'étoit le

fondées les angoisses qu'éprouvoi t ma mère dans ceTOjage» je dois dire que l'attention de la police autrichienne n*étoit pas dirigée sur elle seule. Le signalement deM. RoccatToit été envoyé sur toute la route , avec ordre de l'arrêter ea qualité d'officier François ; et quoiqu'il eût donné sa d^ mission , quoique ses blessures le missent hors d'état de continuer son service militaire , nul doute q«e ,- s'il avoît été liVré à la France , on ne l'eût traité avec la denière rigueur. Il avoit donc voyagé seul et sous un nom supposé , et c'est.à Lanzut qu'il avoit donné rendez-vous à mi mëre. T étant arrivé avatit elle , et ne soupçonnant pts qu'elle pût être escortée par un commissaire de police, il venoît à sa rencontre , plein de joie et de confiance. Le danger auquel il fl^exposoit, sans le savoir, glaça de terreur ma mère, qui eut à peine le temps de loi tén signe de retourner sur ses pas; et sans la généreuse présence d'esprit d'un geutilhomme polonois, qui foumilA M. Rocca les moyens de s'échapper , il eût inEBÛllîblement été reconnu et arrêté par le commissaire.

Ignorant quel pour roi t être le sort de son manuscrit, et dans quelles circonstances publiques ou privées elle pourroit le faire paroitre , ma mëre a cm devoir snppr^ mer ces détails , qu'il m'est aujourd'hui permis de Un çonnoitre.

{Note de r Éditeur.)

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cas d'avoir pitié de moi, et il envoya, sans âortir lui-métfie dû sa voiture, son domestique pour me chercher un verre d'eau. Je ne puis dire la colère que j'éprouvois contre moi-même, de la foiblesse de mes nerfs ; la compassion de cet homme étoit une dernière offense que j'aurois voulu du moins m'épargner. Il repartit en même temps que ma voiture, et j'entrai avec lui dans la cour du château de Lanzut. Le pricfce Henri, qui ne se doutoit de rien de pareil, vint au-devant de moi avec la gaité la plus aimable ; il fut d'abord effrayé de ma pâleur , et je lui appris tout de suite quel hôte singulier j'amenois avec moi; dès lors son sang-froid , sa fermeté et son amitié pour moi ne se démentirent pas un instant. Mais conçoit-on un ordre de choses dans lequel un commissaire de police s'établisse à la table d'un grand seigneur, tel que le prince Henri, ou plutôt à celle de qui que ce soit, sans son consentement? Après le aouper, ce commissaire s'approcha de mon fils, et lui dit, avec ce son de voix mielleux que j'ai particulièrement en aversion, quand il sert à dire des paroles blessantes.: « Je devroidy d'après mes ordres, passer la nikil dans la chambre de madame votre, mèré^ afin de ro'assurer qu'elle n'a de conférence avec per-

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sonne ; mais je n'en ferai rien , par égard pour elle. » — a Vous pouvez ajouter aussi par égard pour vous, répondit mon fils; car si vous mettez, de nuit, le pied dans la chambre de ma mère, je vous jetterai par la fenêtre. » — « Ah ! monsieur le baron , » répondit le commis* saire , en se courbant plus bas qu'à Tordinaire, parce que cette menace avoit un faux air de puissance qui ne laissoit pas de le toucher, y alla se coucher, et le lendemain , à déjeuner, le secrétaire du prince s'en empara si bien, en lui donnant à manger et à boire, que j*auroii pu, je crois, rester quelques heures de plus; mais j'étois honteuse d'attirer une telle scène chez mon aimable hôte. Je ne me donnai pas le temps de voir ces beaux jardins qui rappellent le climat du midi , dont ils offrent les productions, ni cette maison qui a été l'asile des émigrés frauçois persécutés, et où les artistes ont envoyé les tributs de leurs talens , en retour de tous les services que leur avoit rendus la dame du château. Le contraste de ces douces et brillantes impressions, avec la douleur et l'indignation que j'éprouvois , étoit intolé* rable : le souvenir de Lanzut, que j'ai tant de raisons d'aimer, me fait frissonner quand il se retrace à moi.

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le iD*éloignai donc de cette demeure en ver* saut des larmes aroère^, et ne sachant pas ce qui iD*étoit réservé pendant les cinquante ^lieoes que j'avois encore à parcourir sur le territoire autrichien. Le commissaire me con* duisit' jusqu'aux confins de son cercle^ et quand il me quitta, il me demanda si j'étois contente de lui : la bêtise de cet homme désarma mon ressentiment. Ce qu'il y a de particulier à toutes ces persécutions, qui n'étoient point jadis dans le caractère du gouvernement autrichien, c'est qu'elles sont exécutées par ses âge os avec autant de rudçsse que de gaudierie : ces ci-devant honnêtes gens portent^ dans les vilaines choses qu'on exige d'eux, Feiactitude scrupuleuse qu'ils mettoient dans les bonnes, et leur esprit borné dans cette DoaYelle manière de gouverner, qui ne leur étoit point connue, leur fait faire cent sot-tises, soit par maladresse, soit par grossièreté. Us prennent la massue d'Hercule pour tuer une mouche, et pendant cet inutile effort les dioses les plus importantes pourroient leur échapper.

En sortant du cercle de Lanzut, je rencontrai encore, jusqu'à Léopol , capitale de la Gallicie, des grenadiers qui étoient placés de poste en

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poste pour s'assurer de ma marche. Taurois eu regret au tem ps qu'on faisoi t perdre à ces braves gens, si je n'avois pensé qu'il valoit encore mieux qu'ils fussent là qu'à la malheureuse armée que l'Autriche livroit à Napoléon. Arrivée à Léopol , j'y retrouvai l'ancienne Autriche dans, le gouverneur et le commandant de U province ) qui me reçurent tous les deux avec une politesse parfaite, et me donnèrent ce que je souhaitois avant tout, un ordre pour passer d'Autriche en Russie. Telle fut la fin dé mon séjour dans cette monarchie, que j'avois vue puissante, juste et probe. Son alliance avec Napoléon , tant qu'elle a duré, l'a réduite au dernier rang parmi les nations. L'histoire n'oubliera point , sans doute , qu'elle s'est montrée très-belliqueuse dans ses longues guerres contre la France, et que son dernier effort, pour résister à Bonaparte , fut inspiré par un enthousiasme national très-digne d'éloge; mais le souverain de ce pays, cédant à ses conseillers plus qu'à son propre caractère ^ a détruit tout-à-fait cet enthousiasme, en arrêtant son essor. Les malheureux qui ont péri dans les champs d'Ësling et de Wagram, pour qu*il j eût encore une monarchie autrichienne et un peuple allemand, ne s'attendoieut guère que

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leurs compagnons d'armes se battroient, trois ans après 9 pour que l'empire de Bonaparte s'étendit jusqu'aux frontières de l'Asie , et qu'il n'y eût pas, dans l'Europe entière, même un désert où les proscrits, depuis les rois jusqu'aux sujets, pussent trouver un asile; car tel est le but et Tunique but de la guerre de la France contre la Russie.

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