CHAPITRE V

Machine inf^nale. -~ Pour de Lunéfilie.

Jb revins à Paris vers le mois de novembre 1800 ; Ift paix n'étoit point encore faite, quoit{ue Moreau , par ses victoires , la rendit de plus en plus nécessaire aux puissance^^ étran- Ifères. N'a-t-it pas regretté depuis les lauriers de Stockach et de Hohenlinden, quand la France n'a pas été moins esclave que FEurope,dont il la faisoit triompher? Moreau n'i TU que la France dans les ordres du premiei consul ; mais il appartenoit à un tel homm< de juger le gouvernement qui Temployoit, e de prononcer lui •-> même, dans une pareilh drconstance , quel étoit le véritable întérê de son pays. Toutefois, il faut en convenir k Tépoque des plus brillantes victoires d< Moreau, c'est-à-dire dans l'automne de 1800 il n'y avoit encore que peu de personnes qu sussent démêler les projets de Bonaparte ce qu'il y avoit d'évident à distance , c'étoit l'amélioration des finances , et l'ordre rétabli dans plusieurs branches d'administration. Na

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poléori étoit obligé de passer par le bien pour arriver au raal; il falloit qu il accrût les forces de la France, avant de s'en servir pour son ambition personnelle.

Un soir que je causois avec quelques amis; nous entencfimes une forte détonation , mais nous crûmes que c'étoient des coups de canon tirés pour quelque exercice, et nous conti* nuâroes notre entretien. Nous apprîmes, peu d'heures après, qu'en allant à l'Opéra, le premier consul avoit failli périr par l'explosion de ce qu'on a appelé depuis la machine infer^ nale. Comme il échappa. Ion ne manqua pas de lui témoigner le plus vif intérêt; des philosophes proposèrent le rétablissement des supplices de la roue et du feu pour les au* leurs de cet attentat; et il. put voir de tout côté une nation qui tendoit le cou au. joug. Il discuta chez lui fort tranquillement, le soir mèmci ce qui seroit arrivé s'il eût péri; quelques-uns disoient que Moreau l'auroit rem*^ placé; Bonaparte préten doit que c'eût été le général Bernadotte : « Comme Antoine, dit« il , il auroit présenté au peuple ému la robe sanglante de César. » Je ne sais s'il croyoit en effet que la France eût alors appelé le général Bernadotte à la tête des affaires; mais ce qui

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est bien sûr au moins, c'est qu'il ne le disoit que pour exciter l'envie contre ce général.

Si la machine infernale eût été combinée par le parti jacobin , de. ce moment le premier consul auroit pu redoubler de.tyrannie ; l'opinion l'i^t secondé: mais comme c'étoit le parti royaliste qui étoit l'auteur de ce complot, Bonaparte n'en put tirer un grand avantage : il chercha plutôt à l'étouffer qu'à s'en servir; car il.souhaitoit que la nation lui crût pour ennemis seulement les ennemis de l'ordre, mais non pas les amis d'un autre ordre, c'està-dire, de l'ancienne dynastie. Une chose singulière, c'est qu'à l'occasion d'un complot royaliste, Bonaparte fit déporter, par un senatus - consulte, cent trente jacobins dans File de Madagascar, ou peut-être dans le fond de la mer, car on n'en a plus entendu parler depuis. Cette liste fut faite le plus arbitrairement du monde; on y mit des noms, on en ôta, selon les recommandations des conseillers d'état qui la proposoient, et des sénateurs qui la sanctionnoient. Les honnêtes gens disoient, quand on se plaignoit de la manière dont cette liste avoit été faite, qu'elle étoit composée d'hommes très -coupables : cela se peut; mais c'est le droit, et non le fait, qui

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constitue la légalité des actions. Lorsqu'on laisse déporter arbitrairement cent trente ch toyens, rien ^empêchera, ce qu'ona vu depuis, de traiter ainsi des personnes très-estimables : Fopinion les défendra, cfira-t2-onj L'oprûîoni qu*est-elle /sans l'autorité detaibi? qu'eslelle, sans des organes indépendansi? L'o^yinioii étoit pour le duc d'Engbien , pour Mfifreau et pour Pichegru ; a-t-elle pU les sauver?!!! n'y aura ni liberté , ni dignité, ni' sûreté, dans UA pays où Ton s'occupera des noms 'propres quand il s'agit d'une injustice : foîit homme est. innocent avant qu'un tribunal légal Tait condamné ; et quand cet homme seroît le plu^ coupable de tous, y -dès qn'il est "sbustrait à \d loi, son sort doit faire trembler les honnêtes gens comme les autres. Mais, de même que dans la chambre des communes d'Angleterre, quand un député de l'opposition sort, il prie un député du côté ministériel de se retirer avec lui, pour ne pas altérer le rapport des deux partis, Bonaparte ne frappoit jamais les royalistes ou les jacobins, sans partager les coups également entre les uns et les autres : il se faisoit ainsi des amis de tous ceux dont il servoit les haines. On verra par la suite que c'est toujours sur la haine qu'il a compté,

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pour fortifier son gouvernement ; car il sait qu'elle est moins inconstante que Taraour.

Après une révolution, Teaprit de parti est si ftpre, qu'un nouveau chef peut le captiver encore plus en servant sa vengeance , qu'en soutenant ses intérêts ; chacun abandonne, s'il le faut, celui qui pense comme lui, pourvu que l'on poursuive celui qui pense autrement.

La paix de Lunéville fut proclamée : rAu« triche ne perdit, dans cette première paix, que la république de Venise ^ qu'elle avoit reçue en dédommagement de la Belgique , et cette antique reine de la mer Adriatique repassa d'un maître k l'autre, après avoir été long*temps fière et puissante.

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