IV. Il

iB± M La LITTiRATtTUEi

VOUS sentez la force de l'âme à travers la beauté du style; vous voyez l'homme dans Técrivaift, la natioti dans (;ette homme, etTuiiivers aux pieds de cette nation.

Sans doute Salluste et Cicéron naênie n'étoient pas les plus grailds caractères de l'époque où ils ont vécu : mais des écrivains d'un tel taleht se pénétroient de l'esprit d'un si beau siècle ; et Rome vit tout entière dans leurs écrits.

Lorsque Cicéron plaide devant lé peuple , devant le sénat, devant les prêtres' ou devant César , son éloquence change de formes. On peut observer dans ses harangue^ , non-seu- *lement le caractère qui cotivenoit à la nation romaine en général , mais toutes les modifications qui doivent plaire aux différens esprits , aux différentes habitudes deS hommes en autorité dans l'état. Le parallèle de Cicéron et de Démosthène se trouve donc presque entièrement dans la comparaison qu'on peut faire de l'esprit et des mœurs des Grecs^âvec Tesprit et les mœurs dés Romains. La verve injurieuse de Démosthène , l'éloquence imposante de

adresse à Cicéron , pour lui reprocher les flatteries qu'il prodigWt au jeuiie Octave , est peut-être ce qui a été écrit de plus beau' dans la prose latine.

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Cicéron, les moyens que Démosthène emploie pour agiter les passions dont il a besoin , les i^aisonnemens dont Cicéron se sert pour repousser celles qu'il veut conibattre , ses longs développetnens , les rapides mouvemens de Foratcur grec, la multitude d'argumens que Cicéron croit nécessaires, les coups répétés que Démosthène veut portei* , tout a rapport ati gouvernement et au caractère des deux peuples.

L'écrivain solitaire peut n'appartenir qu'à son talent; mais Torateur qui veut influer mr les délibérations politiques, se conforme avec soin à Tesprit national , comme un habile général étudie d'avance le terrain sur lequel il doit livrer le combat.