CHAPITRE X

De la littérature italienne et espagnole,

La plupart des manuscrits anciens, les monumens des arts, toutes les traces enfin de la splendeur et des lumières du peuple romain, existoienf en Italie. Il falloit de grandes dépenses , et l'autorissition de la puissance publique , pour faire à cet égard les recherches néces.saires. De là vient que la littérature a reparu d'abord dans ce pays, où l'on pouvoit trouver les sources premières de toutes les études ; et de là vient aussi que la littérature italienne a commencé sou^ les auspices des princes; car leSi^moyens de tous genres , indispensables pour les premiers progrès , dépen-. doient immédiatement des secours et de la volonté du gouvernement.

La protection der princes d'Italie a donc beaucoup contribué à la renaissance des let-

2a8 DE LA. LITTERATURE.

très ; mais elle a dû mettre obstacle aux lumie* res de la littilosophie ; et ces obstacles atiroient subsisté, lors même que la superstition religieuse n'auToit pas altéré de plusieurs manières la recherche de la vérité.

Il faut rappeler ici de notiveau le sens que j'ai constamment attaché au mot philosophie dans le^cours de cet ouvrage. J'appelle philosophie , l'investigation du principe de toutes les institutions politiques et religieuses , l'anar lyse des caractères et des événemens historiques , enfin Tétude du cœur humain , et des droits naturels de l'homme. Une telle philosophie suppose la liberté , ou doit y conduire.

Les hommes de lettres d'Italie , pour retrouver les manuscrits antiques qui dévoient leur servir de guides, ayant besoin de la fortune et de l'approbation des princes , étoient plus éloignés que dans tout autre pays dit genre d'indépendance nécessaire à cette philosophie. Une foule d'académies, d'universités, existoient dans les grandes villes d'Italie. Ces asso- •ciations étoient singulièrement propres aux travaux érudits, qui dévoient faire sortir de l'oublijtant de chefs-d'œuvre ; mais les élablissemens publics sont, par leur natureMnênae, entièrement soumis aux- gouveroiemcns ; et les corporations sont , xomme les ondres ^ les

DE LA LITTKRATURI. ISQ

classes, les sectes , etc. , extrêmement utiles à tel but désigné , mais beaiicoup mpins fayora'^ blés que les efforts et le génie» individuels^ Tavancement indéfini des lumières philosophiques. . , ' .

Ajouter à ces réflexions générales, que les longues et p^tieri^tes recherches qu'exigeoient le dépomlleraent;etrexame|n des ançien&manuscrits, çonyenoient particulièrement à ^ la vie monastique ; et ce sont les moines , . en effet, qui se sont le plus activement occqpés des études littéraires. Ainsi donc. les. mêmes causes qui faisoient renaître les lettres en Italie, s'opposoient au dçyelpppement de la maison naturelle.. Les Italiens ont, frayé les prer miers pas dans la carrière où Tesprit humain a fait dépuis de si immenses pi;ogrès ; mais ils ont été condamnés à ne pqint avancer dans la route qu'ils ayoient ouverte. . .

La poésie et les beaux-arts enivrent l'imagir nation en Italie , par leurs charmes inimitables ; mais les écrivains qn^ prose ne sont , en général , ni moralist^^ , ; ni philosophes ; et leuTs efforts , pour être élûquens , ne prqduisent que de l'exagération (i). Néanmoins,

(i) Il me semble que Ton est généralement d'avis que je n'ai pas assez vanté la littérature italienne (le Tasse ^

a3o DE LA LrTTKRATURK.

comme il est de la nature de Tesprit humain de marche» toujours en avant, les Italiens, à qui la philosophie étoit interdite, et qui ne pouvoient dépasser, dans la poésie, lé terme de perfection , borne de tous les arts ; les Italiens se sont illustrés par les progrès remarquables qu'ils n'ont cessé de faire dans les sciences. Après lé siècle de Léon x, après TArioste et le Tasse, leur poésie a rétrogradé ; mais ils ont eu Galilée , Cassini, etc. ; et nouvellement encore , une foule de découvertes titiles en physique les ont associés au perfec^ tioniiement intellectuel de l'espèce humaine.

La superstition a bien essayé de persécuter Galilée; mais plusieurs princes de l'Italie hiénie sont venus( à son secours. Le fanatisme religieux est ennemi des sciences et des arts , aussi-bien que de la philosophie; mais la royauté absolue ou Taris tocraïîe fëôdâle protègent souvent les sciences et les arts, et ne ■ ■ I ■ I I -■ lit I .11 ■■ • ■

rArioste et Machiavel exceptes , dont je crois avoir parlé avec l'enthousiasme qu'ils méritent). Si la liberté s'établissoit en Italie , ilest hors tie douté que tous les hommes qui indiquent actuellement des talens distingués y les porteroient beaucoup plus loin encore. Mais une nation chez laquelle la pensée a si peu d'indépendance , et l'émulation si peu d'objet, peut-elle avoir loule sa Valeur ?

I>E LA. UTT£RA.TDR£. 2%l

baissent que rindépeqdance philospphique^ Dans le& pays où les prêtres dominent, tou^ les maux et tous les préjugés se sont trouvé^ quelquefois réunis ; mais la diversité des gpuvernemensi eu Italie, allégeoit le joug de$ prêtres , en donnant lieu à des rivalités d'états ou de princes, qui assuroient rindépendance très-bornée dont les sciences et Içs art§ ont besoin. Après avoir affirmé que c'est dans les /sciences seulenient., que l'Italie a marché progressivement, et fourni son tribut a^x lu* mières du^ geurë humain, examinons dan^ chaque branche de l'entefidement humain , dans la philosophie , daps Téloquence et d^ns la poésie, |e$ causes des succès et des défaut^ de la littérature italienne.

La subdivision des états, dans un même pays, est ordinairement favorable à la philo^ Sophie : c'est ce que j'$i)rai lieu de développa en parlant dç.la littéra^yrc allemande. Maji^, en Italie, cette subdiyisipn n'a point produit son effet naturel; le de^potismp des prêtres, pesan.t sur toutes les parties du pays , a détruit la pl^ip^rt des heureux résultats que doit ayQJr le gouvernement fédéral, 0:U la séparatîozi et l'existence des . petits états. Il eut peut-rêfi^ô minax valu que la nation entière fût réuuje sous un seul gouvernement ; ses anciens. s<?.u-

a3a DK LA. LITTÉRATURE.

venirs Se seroièrit ainsi'plus tôt réveillés , et le sefitinieDt de sa force eût ranimé celui de- sa vertu. •

Cette multitude de principautés, féodalement ou théocratiquement gouvernées, ont été livrées à des guerres civiles, à des partis, à dès factions ; le tout sans profit pourla liberté. Les caractères se sont dépravés par lés haines particulières, sans s'agrandir par J'âmour de la patrie; l'on s'est fainriliarisé avec l'assassinat , tout en se soumettant à la tyrannie/ A côté du fanatisme existoit quelquefois l'incrédulité, jamais la saine raison^.

Les Italiens, accoutumés souvent ji ne rien croire et à tout professer, se sont bien plus exercés dans la plaisanterie que dans 'le raisonnemeht. Ils se moquent de leur propre manière d'être. Quand ils veulent renoncer à leur talent naturel , à l'esprit coinique^ pour essayer dé réfoqnènceoratoire, ilsont pfésqufe toujours dé l'affectâticfn; Les souvenirs d*Urte grandeur passée , sans aucun sentiment de grandeur présente, produisent lé giganï'esque. Les Italiens auroiént de la dignité, si lia plus sombre tristesse formoit leur caractère ; mais quand les successeiirs des Romains, privés de tont éclat national , de toute liberté politique, sont encore tjn des peuples les plus gais de la

DÎE LA LUTJÉRATtoREl 233

terre, ils iie peuvent avoir aucune élévation naturelle. -

C'est peut-être par antipathie pour Texagération italiennis que Machiavel- a fnontré une fii effrayante simplicité dans sa manière d'analyser la tyrannie ; il a voulu que l'horreur pour le crime naquit dû développement même de ses principes ; et poussant trop loin le mépris pour rapparen<?e m^me de la déclamation, il a laissé tout faire ab 'Sentiment du lecteur. Les réflexions de Machiavel surTite^Live sont bien supërieinres à son Prince. Ct» réflexions sont un des ouvrages ^ii. l'esprit humain à montré le plus de profendëiir. Un t^Hivre-est dètout entier au génie' d^ l-aufeur; il n^a point de rapports avec. le' 'caractère général dé la littérattlre italienne.- ' -•..;..

tes troubles de Florence a voient contribué sans âoute à donner plus d'«értergié à la pensée de Machiavel ;m»ais il me senihle néanmoins qu'en étudiant ♦ «es; otivï'ages , on sent ; qu'ïts xippartiennent.à iin homme unique de sa na^ ture au milieu des autres hommes. l\ écrit comme pour lui seul ; l'effet qu'it doit produire ne l'a jamais Occupé. On diroit.qu'il nesongeoit point à ses lecteurs, et que partant de points convenus avec sa propre pensée, il. crôyoit -inutile de se déclarer à lui-même ses opinionsw

liens, il faut revenir au charme enchanteur de leur brillante imagination.

C'est une époque digne de remarque dans la littérature , que celle où l'on a découvert le secret d'exciter la curiosité par l'invention et le "récit des aventures particulières. Le genre romanesque s'est introduit par deux causes distinctes dans le Nord et dans le Midi. Dans le Nord , l'esprit de chevalerie don noit souvent lieu aux événemens extraordinairais ; et pour intéresser les guerriers, il falloit leur raconter des exploits pareils aux leurs. Consacrer la littérature au récit ou à l'invention des beaux faits de chevalerie, étoit Tunique .moyen de vaincre la répugnance qu'avoient pour elle des hommes encore barbares.

Dans l'Orient , le despotisme tourna les espri[ts vers leis jeux de l'imagination; on étoit ccôitcaitt^t à ,ne risquer auqune vérité morale que sous . la forme de l'apologue. Le talent s'exerça bientôt à supposer et à peindre des événemens ' fabuleux. Les. esclaves doivent aimer à se réfiElgim* dans uu monde chimérique ; et comme le soleil d« Midi anime l'imagination > les contes arabes sont infiniment plus variés et plus féconds que les romans de chevalerie.

On a réuni les deux genres en Italie ; l'inva*

DB LA IITTÉRATDRE. 237

sion des peuples du Nord â transporté dans le Midi la tradition des faits chevaleresques^ et les rapports que les Italiens entretenoient avec TEspagne ont enrichi la poésie d'une foule d'images et d'événemens tirés des contes arabes. C'est à ce mélange heureux que nous devons l'Arioste et le Tasse.

L^art d'exciter la terreur et la pitié par le seul développement des passions du cœur , est un talent dont la philosophie réclame une grande part; mais l'effet du merveilleux sur la crédulité est d'autant plus* puissant, que rien de combiné ni de prévu ne prépare le dénoûment, que la curiosité ne peut se satisfaiire à lavance paraucun genre de probabilité, et que tout est surprise dans les récits qae Ton entend.

On voit dans les romans de chevalerie , un singulier mélange de la religion*chrétienne , à laquelle les écrivains ont foi, et de la' magie qui leur fait peur, et dans les écrivains de l'Orient, un combat continuel entre leur religion nouvelle et l'ancienne idolâtrie dont Mahomet a triomphé. La mythologie des Grecs et des Romains est une composition beaucoup plus simple. Elle lient de plus près aux idées mqr rales ; elle en est presque toujours l'emblème ou l'allégorie. Mais le merveilleux arabe attache davantage .la curiosité.; l'up semble le

:34o PE LA UTTéRATURE.

ouvrages, il n'y rèsteroit rien; tandis' qu'en ;corrigeant les défauts du genre jespagnol , Ton arriveroit à la: perfection de la dignité courageuse et de la sensibilité profonde.

Aucun élément de philosophie ne pouvoit se développer en Espagne; les iùvasions du Nord n'y avoient porté que l'eSprit militaire, et les Arabes étoient ennemis de la philosophie. Le gouvernement absolu des orientaux, et leur religion fataliste, les portoient à détester les lumières philosophiques. Cette haine If ur fit brûler la .bibliathéque d'Alexandrie. Ils s'occupoient cependant des sciences et de la poésie ; mais ils cultivoient les sciences en astrologues, et la poésie en guerriers. C'étoit pour chanter les exploits militaires que les Arabes faisoient des vers ; et ils n'étudioient les secrets de la nature, que dans l'espoir de parvenir à la magie. Ils ne Rougeoient point à fortifier leur raison. A quoi pouvoit leursèrvir, en. effet, une faculté qui auroit renversé ce qu-ils respectoient , le despotisme et la supei^tition? •

L'Espagne , aussi étrangère que l'Italie aux travaux philosophiques, fut détournée de toute émulation littéraire par la tyrannie oppressive et sombre de l'inquisition; elle ne .profita point des inépuisables sources d'in-:-

Tentioa poétique c^ue les Arabes apfi^toient avec eux. LltaiiepQS&édoit les mohuniens an* cieiks,. et anroit des Rapports îmmédiaia ayeo Jes Grecside Constaiitinople; elle, taxa de VSsn pagoe le genre oriénttil> que> les :MaureB.y avoient porté, et' que né^li^tôïent tes JE^p^«

) ; Ofi< peut distinguer .tràs-^acileipent dl^ns.Ia tittératûreitaiieQine. ce qui appjatrtient a Tinâueace des rGreor,, àti k \ bfAte de Ur poésie et des! traditions arabes/ I/aiïbetaliion etrlatre-*-

ebe^qli£i(dérivent dé*Ia.8ii»t>tiHt^.deVGrecs, de leitrs sophisines ot.de leur tbéolpgie ; les ta,-* timuxo €ft yinvention^i poétique dé^ÎMen t ; 4é ii«iaginatÎ0i»iomea%ab9.)Cte ckuK'd^^CéFens estr taofiresrâlapetçôireji^ à .* trbv^risk la- <KHi^r! gé* «éiaird (§ah ia méipeil^ogliei» kii»#inei clinoaft^ lès iném«s iti'deiira donnêii^.aux 011 V4^age$' 4^^ mâKkftjiyaupiei.v;. L) .i >! .i-or,.- . ■r'<^

i. JieiBf)H|rah1i,';qiw.6St lerrpvemîer aubeur.du çràare qtteilIMieste »]}émlM<sit^èl>f^^ '€kHi(ffdt^a^^te:rid^tiS!Sions: poëme V . a^ecvleà 'conleà l(H>îent1luxVC'es^^e:ïné^t^e'ca^actè^e d'inr •ventiou-^ètdeipérv^înexnfV.H'fi^prit de chevah lerâ^'et l«i Jifaerté accordée iàoisi} fpiFE^mès'jiIiios le Nord fohtiia! seule idiÛefêfiae-du.Pqytafd et des Mille et une/J!^f*i^lS-'%K^i$îViai 1^^ Arajbes iufisesJtMàu; peuple ext^rêw^V^^iit |>eliiqueux, ly. i6

±^a t>^ La LîTTfiHATUBnK;

ib ^tuif^ttbhéni: f^ur leut religion bien plus q ifé < pour ! l^âïlfouii et pour Thon néiir j tandis qtie les^ peuples dti Nord, quel que fûj;. leur rtj^eêt^pour la ctbyance qu'ib préfessoièrat^ ont' toujéim' eto leiirgloirepersonnelle^pour prôrmér biit/L'Ario^te, denni^toe qtie Ip Bojard, est imitateur des orientaux. L'Arioste .efiitle premier peintre V et pâ*rxonsé(|U(ènttpeut-^re ie pi 0s grand poète j moderne : fi^stia l^im d^s Caractères' d'origïàalilë de son ouvrage, c'est l^àtt^ âé :fatre sof tir dal pk»santerie diifiéHeaii: )[i!)^aie dë^ F€f^a^iéraftJ<»iij>it.ten «ne ^devoit piaire diàV«nti$g«i auk tlâlitits!, que'oeridieulcipiquaiat }èté ' &ûhf 'tcmtes i\és id^es i «ètrieufié» ^t> exaltées dîé^ laf • ch^jvial^jriel^ II. 'est r dans^ lewif caraclière d'aiwe# àf féii'nrii^^dalis fosofajçtsopBennl'bne (]ll^Us 4)dlttë iiff p(^r4àitlÇ0v 'la^raTitè dofp fdrnies A\i ]^Q^iê ^§éi s^timeiis pet VAst'txtiéi est lé plus charmant modèle de ce gentil fU0âfotgai:iii Le Tâ^seï eimppqnti aussi' ^fie^ If nnaglhatlon tltîeii taie dès ^ tablesiixi ies pi os bèiUanii ;>3iup 41 y réunit' soti Vf n^ ^ nn «h!arfns!:dèt ssâsilfilitë ^1 i n'appsr t ie M qo^lilt iétiL Qe qu'on teonve -Itè'plusrârôMiM d , i&a ^èiâtéral , dabsl ies! ouvra- ^S'ît^ieiïss> q^Miqàèitant y mttik id'àmmjtrl, ^esf de<l£^i4ei}sîbi1i^;'i]ja recnèitohë id^es^rit <fm î('est' iil!*cidfr{jte -fiitiT' ee -snjet •dès Torl- ^hé'de \evfc litté^at^ire , est robstade le plw

PétHaislue, J<e pwiniïer ppète .qaWt QU-ritar iie, et l'un <k Aeux quW y ^imkfi h flu$^ ti jcDf»oi$U€é ce rnalbeuréufc g^ni^ d'antithèftêfc Jït de ooiw^m'dPi^t i» Utï^iîîitîafç itolieaiift ti'A |m a$ corriger ^^tiÀre^^çnt. Toutes Ifes po^âi^ jfe r^école 4e P^trifipqiKr ^t'il fo<^it metârfe..de m mm'kre YJmùua^An Tm^^M le P^^tor^élù

wbtiiiïé dre$ GjBe^^ fi© rtoy*» âg«.,L*e8prit q«ji^ C€» detç;0(krd ^voi^nt port^ da»s la théologie^ jesi ll^li^Aâ riotroduiaireiït daos l-amour. U y a quelque roppart «entre l'amour et la déVior iio» ; roai$ i il -n'e»; lex-i^i^^ • poÎDt ad^nc^meaâi: entre la langue théolog^MlSi et cerHeidiB$f4ieiiiii^ mtm^.fx^nv ; ât -^^nmcm/^ c'étoit soutient m^. Ip iiwiêihe jgèiîiw^ d«*prit qu'on disfMiiost ÂCpQ^itaxittnQpI^ 9 &(ar:la.t»aitiui^ de la.Tirinké.; irt qjuon afi&^jQr^Ott 4 ;eo Itajie^ l^ piiéfié]:enfies et les rigueurs de sa-maîtr0sae{i.)* • L'iËuropè v'^^ ^^ partaculier la f ramse , ont

(i) jBsijt^'ipiMt&^fiViplies de l!affeo|atio:a ifj^«),i^ijvQt;> j'en .cUex^ j^n,^i$^ez reaiarfju^l^le^ Potrarqu^e j)erdit.flpL mère lorscju^elle n'avoit encore que trente-huit ans ; il fit un sonnetsur sa mort , compose de trente-hi^it vers', pour itapp'ëîer, par l'exactitude de ce "nombre, d*unè' tnantëre assurf^ment bien-touchairte et bien naturé^iie^ ^t- rc^tiet qs'il '|»Tok d^aTOii* {lettLù Isa nuëre là €«t iâ|fe. >

â44 ^^ ^'^ LITtéRA*rtJRK.

Jaiiiti perdre tousltes ayaiitages'4d[u^génie natu- •rdl par rini4fcation des écri;vains^^ de l'Italie. Leftbesautés qui inOitiort^lisént lés poètes ita-^ ii^m appartî6iili0i>t'à la langue, au dimat^ à rittiâgination', à dés' circotistaac^s de tout ■^nre qui ne peuvent se transporter ailleurs;, tandis que kurs défauts sont très-cotitagieux. <Si:quelqués passions profondes ne s'étoient i})as«:okisei:^téés dans te Nord , sous cette atmo- ^faère nébuleuse où la force de rame entretient seule la vie, les femmes n'âurôi^nt apaparté dans l'existenbe des • hommes ' qd'unë -ga:lànte!rie flatteuse et recherchée qui atiroit Ifiwi par étouffer: poîur toujours la 'simplicité •dies-sentimèns naturels. > r. Laffectation est'de^tous les défauts des caitattères et des écrits ^ celui qur tarit' de la .m^ânière la plus irréparable la source de tout 'bien, car elle blase sur la vérité même dont elle imite l'accent r - ' ' ?. ' i^aais quelque -genre que ce soit , tous les iaaols- qui ont servi-à -des idées-fiausses , à de iroidés exagérations ; sont pendanf lông^temps -îràppés d'aridité V et tëllëlangué'inéme peut perdre entièrement la puissance d^émouvoir S4ir tel sujet , si elle a été trop souvent prodieu.ee à ce sujet.méme. Ainsi «peut-être l'italien est-il dis toxites les langues de l'Europe; la moins

])£ LA LITTÉRAXURE. ^4^

propre à l'éloquence pâssiorinée de ramoup ^ comme la nôtre est maintenant usée pour Féloquence de la liberté. !.. ;

Dans lé temps même 'oii: Pétrarque mettolt dans ses poésies une exagération trop* roman nesque, Bdcoace/se jeta dans un genre tout-» à-fait contraire. Il composa les<;6ntes les plu<» indécens; et' la plupart des comédies italîen-r nés sônér infiniment plus libres qu'aucujxe pièce françoîse; G'^t encore une des 1 funestes conséquences de la recheïichç maniéré^ des sentimens;) que d'ijci^p.ii;qr.,lg goût de rextréme opposé pour réveiller. de ià langueur et de TennuiqUe ce ton sentimental fait éprouver. LaffeclatLon.de lamaur, porte les esprits au ton liç|Bi}cieux, comité l'iiyppcjrisie delajeli^

gion; à: l'a^é^i^^* '' ' , , . . r,

^ Pétrarque* cependant, e% quelquçS|,po^te$ çél^btQS . iqMi; ont ,^çf it dan$ ^ .Ie< , inêni.e, -^n^ç j *n^^Bt,,,4;4tre i««.,;. par |e;,phar,me ;de;l,eu)ç kng\ie bapînîP.niePKe,:,*!^ rappelle quelques:* uns des effets de la nçi^^lque céleste,. doa^.elU est si sf^ijjX^^t accompagnée. Gç n'pst pas aépnmoins que des mots aussi sonores soient un avairtage pour tous les» genres 'de style, ni , même pour tous les genres dç poes.ie. Le bruit i;etentis.sant de l italien , ne disposa ni Fécrivain, ni le lecteur à penser; la sensibilité

i^ê 9C liA LITTÉRATUBm

même est distraite de rémotioa j^àï des con*r sonnanèes tSrcrp éclatante^.. L'italien' n-» pas assez de concision po.ùr ks idéeà ; il n'ai riënl d'aâ&ez. sombre ptSur la mélancolie dfe^ sefltimens. C'est une langue d'tme mélodie ai extra* ordinaire, qu'elle pèul vou'S ébranlef ,. eonmae dei aeeôrdâ^ sans que vous don riiea votre àti^ tentioti au sens métne des parbles. Elle agit star TOUS comme un instrument miisbcaL ^ Qt^nd oh litdansJe Ti^sd ces vers i

Chiama ^U aBItàtbt Aè\V rfrtibre efertlé 1( raueo sùbn 4élla tart«iréà trotàbà .: ! Ti'êdiafi lê<' spaziesé àtre câTerne • .i. - •' , JB Taèr ciéfco-a quel rbœor rimI|OJ3i}>»} (j) .

11 n'est personne qui iie iojî tràri*pbf <ê 4^'âdi itiirhttoti. Cepèttdaht, en éiaminarlt lè'-séftJ de ces paroles, on n'y trouvé riëh dé snblhilWji é*éàl ttortime gi-ilhd toiiàlcien qaè I<?T&Ssè!Yôus f*i*' frèmblè'r dânsf cette sWophef; el »!e»^^ héAvnt airs- dfr lomélli J>r<idtf iiioieftt 'sui" vdùs^ Uft" ié^W à pèù'près sem'hràWë.' Vôii'à i'âVàfctïàf^é'-dif'ia !angu<;-ënrVoicîFine6li<?ëAÎéiit/' ■' '• - • hit ftidr'fc de CÎoriridé, tixëe pWïàncrède,

(i).Le $on rauque de la trompette du Tartaré appelle ies nal^itanis des oibbres éiërnelles : les vastes fet noires càVérnes èh Frémisséût ^ et Viit bhèCat î'éf été kii lôiti àé Bi-ttit terrible, .. ' .. ' i ..' . /

DE lA JLlTTÉRArURB. 2^7

cit pevii^Te la situ^Ltioa la p)u^. touobante que .nous conooissions en poésie; et Iç charma inexprimable de cet épisode, d^ns le Tasse, aj^uie-enCOTè à son «effet Cependant le 4^t^ aiêp vers qui termine le récit :,

Passa la bélla donnd et par cie dorma (i),

est trop harmonieux, trop doux, glisse trop xnplleinent sur l'âme , oo.ur être d'accord ayeç rimpression profonde que doit produire un tel événement.

La fpulej d'injprovisa^tevirjS assez distingués qui font des vers aussi promptement que l'on parle.,^.e$t jQÎtée comme une preuve des avaup tages.de.r.itaUen pour la ppésie.. Je crois ^ a\i œn.ti:^re ,v que cette extrême facilité dç la langue est un de $es défauts ^ et l'un, des obstacles qiii'eU^p offre aux bons poètes poui^ élever très-h,aut la j)erfeçtigp de leur st^le. Les gradations de }a pensée, ]es;niiances^du sentiment, put bespii^. d'être approfondies par la méditatiqn; et çe^s. paroles agpéa^)les qui s'offrent en foule aux poètes italiens pour faire des vers, sont cqminç upe pour de flatteuirs qui dispensent de chercher, et souvent empèchent'de découvri^jua véritable ami. .

(i) La belle femme -#i^rêr«t V6k4iMffiq}t4ï»^à6m

U4^ BË ^A. LITTJ^RATURE.

L'esprit national influe sur la najturede la langue d'un pays; tnais cette langue réagit à son tour sur fesprit national. L'ttalieficsiusd souvent une sorte de lassitude de la pensée; il faut plus d'effortS'pour la saisir à travers ces sons voluptueuse que dans les «idiomes distincts, qui ne détournent point l'esprit d'une attention abstraite. En Italie tout semble se réunir pour livrer la vie de Thommeaux sensations agréables que peuvent donner lesbfauxarts et le soleil.

Depuis que ce pays a perdu l'empire dir monde, on diroit <[ue son peuple 'dédaigné toute existence politique, et que, suivant l'esprit de la maxime de César, il aspife au premier rang dans les plaisirs, plutôt qu'à dé secondes places dans la gloire.

Le Dante ayant joué, comme Macbfavel', un rôle au mil^ieu des troubles civils dé sort pays, a montré, dariis quelques morceaux de sbn poëme, liné énergie qui n'a ' rien d*analogue avec la littéralûfe de son' temps; mai^ lès défauts sans nombre qu'on petif lui r'eprocher sont, sans doute, le tort de son siècle. Ce n'est que sous Léon x qii'on a pu remarquer un goiit très-pur dàiîs la littérature italienne. •L'ascendant de- ce prince teçoit lieu d'unité aux. gouveraemens itallçn^. . : ;

Lés hïmîères 3e r^uoissoiçpt.daiiis un $eul foyer : le goût powvoit s'y former aussi ; et c'étoitd'un même tribuaal' que. partôient tous les jugemens' littéraires». : : ; '

Après le siècle de^JVfëdici^, la Jlttérafure italienne ri la plu a fait; duqun: progrès ', âoit qu*uu centrée jfùt/néiïessftkre'^p^iuecallii&r: le* esprits, soitâurt<tut paroeque la philosophie «'étolttpoint C0^1tiyée:en Stalie; ObMsqtela litr térature d'imagination a atteint danistudelan* gue le plus ha.utidegré de perfeotiDnid^ûït elle €StsustCepti)>le>.U/iaut .<}u^ Je. iiède aùivant appartienne à la philosojphiei pour que Tes^ yrît hiimaîo.ne jC^bse:paSî;de faire des: progrès: -Après Racine nonsavon^'vu'yt)kaire, parce que , dans le dix-buitième: siècle v on étoit pi lis penseur que dans le dix-septième. Mais qu'au- ^it!*oo pu ajout/eto à la peirfec^ion de la poésie .après. Racinp î- X^sJli^Mto» i arrétésL par leurs Kouyernemenâ'^t^p^p léùrs^ prêtres dans tout ^qui pQUyo^ti9Vçiir^ri^ppoir|,aX^¥: idées philos sopbiq^ei$,^V>nt pu quQ repasaer abrites mêmes traces, et -par conséquent s'affoibWr.; . . Il;&,p'pn4; point ^e romanç» cjomme les Angloijsi e.t le?. Ifrap^ois , pçirce que l'amour qu'ils qo^Qûîvent n'étai^t point.une ipassipn de l'âme, n^ ipeiHt être susceptible de longsr développe^ mens^ . LeMl^A } Dd^^urs sont trpp licencieusit^

pour pouTOir graduer faucun intéréî de' ce geure;

Leurs comédies ont beaucoup de cette gaUé bouffonne qui tient à l'etxagération des vicefc et'desridicttle«; mais onti'y trouve point, si Ton enex^cep te .quelques pièces de Goldonl, la peinture fpcippan te et vitale dès vices du cœur humain^ cotpmed^n.ileseomédiasfraii^

^oises. i/xibsërvÀtion potiSfiéeMt ce genre ]«»• qu'à lasplus parfaite sagacité y, est un travail qui pèqQfrroitiTOÎidxïipé à toutes, tes id^^es pbt* losophiqéeSi-L^S Itaiîehs n'6nt pensé qu'à faire rirô en ' comppsa^ leurs > pièces^^ tout but se* ri«uxî ^ mé^edé^ttisé ^sou^r tes formes les plus Ségéf^es ,ne;]^edt^y être aperçu ; et leurs comédies softf t la çarieâtiïre dé ili vie , ^l non .so» jpartrait, /. . ..'j-.' ,.•..- --'i-fr , '

' Les Italiens ^riboquené dians leurs conteif*, et sfcu ven t m éme «lit i le^ tbéÂirb ^ ^ des préirps auxquels ilsisowt d'ailiieiirs; entièrement asàe^ vis>^ais ce tt'«s6 pciifitsWâf ^tf p'dlttl de.vw^ philosophic^e qu'ils at^aqu^bt jfes ai>us d^ 1^ religion ; ils in'ont pas, comme q«elques-tin^ de ttos écrivains, k but tle' t»éfor Ai^r les défeùte dont ils pini^ntem ; eë q^'îli ^feulent .Mulement^ c'e^ s'awx user d^autâut plus «^tie ^e itijét cs^î plus sérieâxi« Lt«i?s;^piniohs soât> dans le (brid ; assea opp^iiées ft tèliàl^ g^iii^e^

Dfe tA LlttJÉJlA^bBiiJ ^5l

tfâUfô^it* iaîsfiqikfl^ ils sofitsowmià} mais ctt ^'ptit d'oppôsitiéri n^àâe fbtcé<:piéee ^ii'il é'aut pùtit pOii^èif ihéptiser ceux qui léfe commân'aient. cWkt^sé d^èriiPanséttvel-fe lèixH flé'é^^gO^Hyiih ieut ôhiiÉêetiî à <;oôdïtiôtt ^n'iîl Itùt Hûfi pèrtïHS dé s'éh nitx![iier.- .

Il îî'èdstiîf ^U'é' tbiié léè Mittè^s dés'Itafi Ktjri'^vieitîë^të^ eém qâi'trtUèrttMfek sdencei phy;^iqtrôs , ïi^brft J^m&'ià pdiil- hûtYiiÛV^ê ;= «t dârrirfqiiéltitïé gteh^è' q^è' cè'*^h, te butent nëtiéi<(Âaff^e tidu^'dbhttêf àd* péh^ées tirie forùe ?ëcfllfe^ L'çs*'(ni^i^âg^s*aé ^ecti^Ha;' dé Fikiî- Iféi-îi^'ét ^<itf f)etil:' h'ôïlïbte d'autres encore, font exception à ce que je viefli-éédlicë. L'ëtnù>- Hmit pMméfi>miliî^'péM'ge CtfiiiaMJiiïqtier. ffés'^ây* ytràbgfevs'yn'lràllë ,"«*' p»^aliire quëU i^feà: ëètrtff 'feW[>«-ttiifs ; ïôa"« Ik' 'iiatUrfe -dès ^'utïeriftèttféiiïl èi diés jit^jli^és^ qtil les dirî^ g^étif ^ Vôp'pdiè à 'de qUé fcetVé 'éiiiii'làlioii sbit hWonàlé j îélîë «t bëUt àVbIf 'sbii iâobilë da-fli les institutions du payé: ' ••''■• '^Tfii'é' qùèsiiôtf thë resté etï^tèk étaminer. tèfâ3tâl'ïéti*'6nWîs'j)6ussètréfe:-îoïn1 iî^ùè dàûé1'^rs''tfdèëdies?'Miilgl'é le charmé d€i""%étastaie'^^é^ d.'ÀMe^i î ]é ne lé^

i)feiisé pas. Lé^ Mli^etis ontdé PiÂvéntiôn dkm îeS'slijetS ,^î d^ I'ëelâl*^clâns les êxprèssiôns"> Wïais les personnages qu'ils '^ei^tîënt né sbnK

s5^ DE LA. UTlÉUiLTîSKM^

]IQiQ};.<?s|ract4ri$és ^ man^nrjejà laisser depro^

fondes traces r f^t l^s; douIeUfv^.qi^lilsTepréseii: t-çpt dFT^pbenl: p^y.de IfiriA^^^Ç'^st que, dans lewr sUua^ipn pQÎMique.e^ mprajei, Yirti^ n^ peut : savoir so^ .cîtttiw -d^yî^loppepient ; leur sensibilité n'est .pas sérieJUAe*^. \imx gran^eu^ ji'e^t pas iixLpiosavte,^ \£urï tr^s^esse n'est :pas jSQiqbrç. J.}- fautjqup l,'au|eui^ italien, prenne tout en ; lui:raf me. t^\^. faire . pfle tragédie , ^u'il i^'éloigqç enU^Ee«*ent de> ce. . qu'il ^oit , de ses idées et d^.se^ imprisssiojxs habituelles ; £t it est bien difficile de tpauver le vrai.dexe monde, tragique,, alors qu'il est ^ distant 4ej| Bïçeur» générale».. , , ; •.>,.: Ti

La ve,nge?ipçe^st la passion; la, mieux Rçifll» d^ns les tragéd^içs df s Itpiliens .(]^. 11 .est jdan^ Jeqr caractèi;Q 4© se réyei}lei:^,tQUt àxtouppaïf ce sentimpj^^ aja milieu. d«ç ^ 9îoJl.lesse htabî-: t)jelle de lefirvi^^ ils expriment Je ressentijment avçç .spsjcauleurs naturfillçsyjiarçe.q^'jils l'éprouvent. réellement. ,,, t. .

. Les opéra. seuls^spnt suivis, ..j^Tpç^ qu^ejes ppéra jFoijt entendre çett)& déli^jçiijysie jipipsigpe^ la gloire, ^t le plaisir de l'|tâlie, Le^ jacteu;rs ne s'^ewrçent point à bien jouar içs.^pièce^ tragiques , parce qu'elles né sont p^int écou^^éf ^jj pt

» ■ • Il i—ii. ■ Il I ■ »ni«

(i) fiosmunda 4'AJfleri , etc.

!}£ UL XITTERA.TURB; d53

cèla.dott étneraxiisi:,. lorsque le: talent d'éimouvoir n'est paa perte asate loin^pôtir remporter sur tout autre plaisir. Leâ Italiens n'ont ;pâs besdin: d'être attendris-, £t 'les .auteurs , fauté de fiLpectâteur&v'Gtles ^peclîàLeurs, faute d'au* leurs, ne se livrent point. atCx impressions profondes .de llarÉ dramatique.» i ' Métastasé cependant à. su.faire de ses opéra presque dés tragédies, et quoiqu'il fût astreint à toutes \es difficultés xju^imposeJ'obligation de se soumettre à la musique ^ilasuconsepyer de grandes beautés de ^tyle'et desi&ituâr tions Vraiment/dramatiques. Il se peut qu'il existe encbi^e d'autres exceptions peu connues des étrangers ; ! înats pour dessiner les traits principaux qui! caractérisenlt une littérature;, il est absolument nécessaire de mettre de coté quelques détails. Il n'existe point d'ic^éea gé»nérale^ qui ne soient contredites- par quelque* exceptions ;, mais l'eaprit^ deviendroit incapable d'aucun résultat, s'il s'arrétoit^ chaque fait particulier, au lieu de saisiriez conséquences qire l'on doit tirer def la réunioû

(le tous.

La mélancolie, ce sèntimept fécond en^duwages de génie , semble appartepii:. pres(j^e .exclusivement aux climats du IS^ord. • ;,

Les Orientaux , queiesltalke^soût sou>ren|t

aS^ HE. LA. LITTiRATURE:

imités, aVoiédtbien ivéàQHums'iane sorte' de Tnéiancolue. On; en Iroli've dàt9«;qu«i(|cije6 poé^ sieB ar aises, et stirtout dans ^es psautnes des Héiirexix; mais elle ^ .un caractère ddkinist dà celle dont nous allons parler çB:anEiai]raa:nt iik littérature du Nordv

Des idées reiigielises ^posicivess aoît che:f les Mahométans, soit cbez l'€^ Juifs ', soutienlient et dirigienjt daqs l'Orient ies affections d^ l'âme. Ce n'e&t pas oe vague terrible <pxi porte À l'ame une impitessMH plus phîlosit^phiqub ^t plus sombre^ Lartnélaneolae des Orientaux est celle ides Hômxnep heureux' par toufto iei ^'ouîssanoes'de* ki* tiptunr ^iis:ré'fléchfssent séci> Jemiônt avec regretsur te rapide ^a^sag^ de ià pros^aérôoëi, 'jsur la briéwtié^e Ja Tieq(i); L|t ^Aiélaacoiie des peuples duMSord ^t icellê

<|u'in^îrei1t: ^lés 9<Miii6p'ances.dé Tâîne^ le ipîâe

(i) Les poésies îiébrâïqufes , lès cômplamtes ie 36b en ^àttiènVier , ont un caraclër^ de^mëlaficolie 'qui ne res«- <minUe es rien à «éliiiqy'oo pent'iiematqsier'4att6 lo

climat du MMi , différent entiëren;Lent de celles qu'inspire le dimatdu Nord, et^ en secoifdlieu, l'imagination religieuse des Juifs n'a pas le moindre rapport avec

céîlé qiii anime encore les descendant des portes Scandinaves et "des bardes écossois. (ueit- ce <^é je dével<^ 'perafi •àjBànê lié <»hfl^tré «uiyaot. ....>;..

que la sensibilité fait trûui^èr dan» TeaListeUce , et la rêverie qui' proaièiie fitans ctM^e la pen* sée^.de lafatigue de la vie à l'iiicontiu delà mort . . ' . . . •